- Cambio climático
Global - La
atmósfera - Composición de la
atmósfera - Sustancias que contaminan
la atmósfera - El efecto
invernadero - Dióxido de
carbono - Consecuencias del Cambio
Climático - Como afectará el
cambio climático a la
Argentina - Influencia sobre la
Ciudad de Buenos Aires - Medidas para luchar
contra el cambio climático
El clima ejerce una
enorme influencia en la naturaleza y
en nuestras vidas, determina en gran medida la fauna y la flora
de cada lugar, la cantidad de agua dulce
disponible, los cultivos, … y al final también influye
en la cultura y
medios de vida
de cada región del mundo.
desde hace más de 20 años los
científicos vienen advirtiendo que la temperatura de
nuestro planeta está aumentando debido a la actividad
industrial, y que esto está causando cambios en el
clima de la
tierra.
la temperatura media global de la superficie terrestre
se ha incrementado de 0,4 a 0,8ºc desde el siglo pasado, y
en la década de los 90 se encuentran los seis años
más cálidos de todo el período.
Sabemos que el clima es un sistema complejo
y cambiante de circulación del
aire de la
atmósfera
en permanente intercambio de energía con el mar y la
superficie terrestre, y también sabemos que en otras
épocas era muy diferente al actual, por ejemplo, hace
10.000 años
la temperatura media global era de 4 a 5º c
inferior a la de hoy, y el hielo cubría una gran
extensión del planeta. así que no es una novedad
que el clima cambie, lo que es un gravísimo problema es
que cambia tan rápido que la humanidad no puede adaptarse
y una gran parte de la población, sobre todo la más pobre,
sufrirá un empeoramiento de sus condiciones de vida:
inundaciones, pérdida de fertilidad del suelo,
propagación de enfermedades tropicales,
…..
Capa gaseosa que rodea al planeta Tierra, se
divide teóricamente en varias capas concéntricas
sucesivas. Estas son, desde la superficie hacia el espacio
exterior: troposfera, tropopausa, estratosfera, estratopausa,
mesosfera y termosfera.
La atmósfera es uno de los componentes más
importantes del clima terrestre. Es el presupuesto
energético de ella la que primordialmente determina
el estado del
clima global, por ello es esencial comprender su
composición y estructura
(GCCIP, 1997). Los gases que la
constituyen están bien mezclados en la atmósfera
pero no es físicamente uniforme pues tiene variaciones
significativas en temperatura y presión,
relacionado con la altura sobre el nivel del mar (GCCIP,
1997).
Es una mezcla de varios gases y aerosoles
(partículas sólidas y líquidas en
suspensión), forma el sistema ambiental integrado con
todos sus componentes. Entre sus variadas funciones
mantiene condiciones aptas para la vida. Su composición es
sorprendentemente homogénea, resultado de procesos de
mezcla, el 50% de la masa está concentrado por debajo de
los 5 km. s.n.m. Los gases más abundantes son el N2 y O2.
A pesar de estar en bajas cantidades, los gases de invernadero
cumplen un rol crucial en la dinámica atmosférica. Entre
éstos contamos al CO2, el metano, los
óxidos nitrosos, ozono, halocarbonos, aerosoles, entre
otros. Debido a su importancia y el rol que juegan en el cambio
climático global, se analizan a
continuación.
Sustancias que
contaminan la atmósfera
Algunos de los principales contaminantes
atmosféricos son substancias que se encuentran de forma
natural en la atmósfera. Los consideramos contaminantes
cuando sus concentraciones son notablemente más elevadas
que en la situación normal. Así se observa en la
siguiente tabla en la que se comparan los niveles de
concentración entre aire limpio y aire
contaminado.
la vida se ha desarrollado en la tierra como resultado
de muchas condiciones que hacen este planeta realmente especial.
una de esas condiciones es el efecto
invernadero. es un proceso
natural en el que parte de los rayos del sol que llegan a la
superficie y luego son reemitidos hacia el espacio en forma de
calor, quedan
atrapados en la atmósfera por la acción
de ciertos gases, de manera que se retiene un calor del sol que
mantiene la superficie de la tierra a una temperatura adecuada
para la vida.
el vapor de agua es el agente principal en este proceso,
pero hay otros gases que también cuentan y cuya
concentración en la atmósfera ha aumentado
considerablemente por las actividades humanas en los
últimos 100 años, de modo que se está
intensificando artificialmente el efecto invernadero, y
aumentando la temperatura del planeta.
El principal gas de efecto
invernadero es el co2; su concentración ha aumentado en un
32% desde la revolución
industrial y más de las tres cuartas partes de este
aumento se deben a la quema de combustibles fósiles
(carbón, fuel, gas) en procesos industriales, para
transporte,
uso doméstico, .etc.., en definitiva para obtener
energía. también los incendios
forestales liberan co2 a la
atmósfera.
el metano, es otro importante gas de efecto invernadero,
cuya concentración se ha más que duplicado. algunas
prácticas agrícolas, las explotaciones ganaderas
intensivas de porcino y los procesos de obtención de
combustibles fósiles (como el gas natural) son
actividades emisoras de metano.
otros gases causantes del cambio climático que
emitimos en menor cuantía son los oxidos de
nitrógeno (nox) y los clorofluocarbonos (cfc y hcfc), que
se han venido usando en las neveras, equipos de aire
acondicionado y aerosoles, y que antes no existían en
la atmósfera.
Es el más importante de los gases menores,
involucrado en un complejo ciclo global. Se libera desde el
interior de la Tierra a través de fenómenos
tectónicos y a través de la respiración, procesos de suelos y combustión de compuestos con carbono y la
evaporación oceánica. Por otro lado es disuelto en
los océanos y consumido en procesos fotosintéticos.
En la actualidad su concentración ha llegado a 359 ppmv
(partes por millón volumen),
producto de la
acción antropogénica: quema de combustibles
fósiles y materia
orgánica en general.
Fuentes naturales: respiración,
descomposición de materia orgánica, incendios
forestales naturales.
Fuentes antropogénicas: quema de combustibles
fósiles, cambios en uso de suelos (principalmente deforestación), quema de biomasa, manufactura de
cemento.
Sink: absorción por las aguas oceánicas, y
organismos marinos y terrestres, especialmente bosques y
fitoplancton.
Ciclo de vida: Entre 50 y 200 años.
Consecuencias del
Cambio Climático
Si el aumento de emisiones sigue como hasta ahora, sin
tomar ninguna medida, la temperatura media global en la
superficie terrestre será de 1,2 a 3,5ºc mayor que la
actual hacia el año 2080. los continentes se
calentarán el doble de rápido que los
océanos, y también se notará más el
aumento de temperatura en los inviernos en latitudes altas.
lloverá más en algunas regiones pero menos en
otras, y los trópicos, zona de gran riqueza
ecológica, sufrirán notables alteraciones de su
régimen de lluvias.
Aumento del mar: el nivel del mar subirá lenta
pero constantemente, y en el 2080 aumentará unos 40 cm de
promedio global. en consecuencia se calcula que 81 millones de
personas sufrirán inundaciones por esta causa. la gran
mayoría de países del sudeste asiático,
desde pakistan hasta vietnam, incluyendo indonesia y
filipinas, y también los de áfrica oriental y el
mediterráneo, los pequeños estados insulares del
caribe, del océano indico y del pacífico corren el
riesgo de
desaparecer.
pero si se tomaran medidas para disminuir las emisiones
de co2 y se estabilizaran al 50% de las actuales, los
cálculos científicos indican que se
retardaría la subida del mar en unos 40 años,
reduciendo el número de afectados por inundación en
el 2080 en 75 millones de personas.
Disminución del agua disponible: el aumento de
temperatura junto con la alteración del régimen de
lluvias y la salinización de acuíferos costeros por
intrusión salina, harán que en muchas zonas escasee
el agua
disponible, tanto para beber como para riegos. se estima que en
el año 2080 unos 3000 millones de personas
sufrirán escasez de agua,
especialmente en zonas ya con graves problemas de
abastecimiento: el norte de áfrica, oriente medio y la
india.
También se prevé una disminución
del caudal de los ríos en australia, la india, el sur de
áfrica, la mayor parte de europa y
sudamérica y oriente medio.
si se redujesen los niveles de emisiones hasta
estabilizarlos a un 50% por encima de la concentración
actual estos impactos podrían mitigarse sustancialmente,
retrasando más de un siglo el impacto sobre el caudal de
los ríos y disminuyendo en 2000 millones la
población afectada por la escasez de agua.
Hambre y enfermedades: las cosechas se verán alteradas por
dos factores principalmente: el calor, que induce mayor
evapotranspiración de las plantas, que
requieren por ello más agua, y la abundancia de co2, que
tiene un efecto fertilizante. las previsiones son de aumento de
rendimiento en latitudes medias y altas, y menor producción en zonas subtropicales, como en
la india, y especialmente en áfrica, que se
enfrentará a nuevas hambrunas.
El aumento global de temperatura dará lugar a una
extensión del campo de acción de insectos
portadores de enfermedades, como la falciparum malaria que
se estima que en el 2080 afectará a 290 millones de
personas más que hoy, la mayoría en china y
asia central.
pero también se ha calculado que un esfuerzo de
reducción de emisiones disminuiría
considerablemente este número.
Como afectará el
cambio climático a la Argentina
El cambio climático afectará a la
Argentina de manera diversa: algunos serán cambios
negativos; otros positivos. Inviernos más templados
reducirán el abultado gasto en calefacción de los
habitantes de la Patagonia,
pero el aumento de precipitaciones asociado empeorada allí
los problemas de erosión.
Algunas regiones poco productivas podrían verse
beneficiadas por un incremento de la actividad agropecuaria.
El Litoral y la Pampa Húmeda sufrirán inundaciones
más frecuentes, y la Capital
Federal soportará mayores precipitaciones y veranos
más sofocantes.
Los eventos extremos,
como tormentas, sequías, olas de frío o calor,
serán más comunes. Vados centros urbanos -el
primero y más evidente, Buenos Aires, y
luego tenemos lugares como Rosado, donde también influye
la depresión
económica y otros que sufren por falta de planificación, como le ocurrió a
Carhué con las inundaciones- ya soportan las condiciones
locales graves debido al desordenado crecimiento que afecta la
circulación y la calidad de aire,
y causa dificultades en situaciones extremas.
Otro aspecto importante será el agua. La región de
Cuyo podría sufrir sequías importantes al disminuir
la cantidad de nieves en las altas cumbres. A su vez, la Capital
Federal podría también tener problemas de
abastecimiento de agua potable
por el aumento del nivel del mar previsto entre 9 y 88
centímetros, que afectará al Río de la
Plata. Los vectores de
enfermedades, como el dengue y el
paludismo, ya han
iniciado su migración
hacia latitudes templadas.
En el sur de nuestro país tenemos ya a los hanta virus.
Disminuirán las enfermedades del frío pero se
incrementarán las del estrés
físico por calor. La identificación,
adaptación y la mitigación de los cambios es
posible, pero requiere la urgente integración para la búsqueda de
soluciones
entre los políticos, la producción, los
científicos y la sociedad.
Influencia sobre
la Ciudad de Buenos Aires
Casi nadie lo dice explícitamente pero las
sociedades
humanas se desarrollan suponiendo que convivirán con un
cierto clima. Buenos Aires se fundó en un sitio que era
mucho más frío y seco de lo que es hoy. A lo largo
del siglo XX creció enormemente la cantidad de lluvias y
se espera que siga aumentando. Debido a esto, se estima que el
Río de la Plata, de aquí a un siglo aumente entre
60 cm. a un metro y se verá más expuesto a vientos
provenientes del este. Con sudestadas más violentas y
frecuentes, lo provocará inundaciones más
frecuentes y erosión de costas. Las municipalidades y
particulares del área metropolitana deberán estimar
un gasto de 80 a 310 millones de dólares anuales para
reparar estragos a la edificación e infraestructura al pie
de sus barrancas costeras, y sobre sus valles fluviales urbanos
del Riachuelo, el Medrano, el White, el Maldonado, entre
otros.
Hoy por hoy, las obras hechas para un cierto nivel de
pluviosidad están quedando chicas y nadie está
seguro de que
las obras en marcha contemplen que mañana va a llover
todavía más que hoy.
Tenemos que revisar de qué manera toda la infraestructura
urbana existente está en condiciones de funcionar con un
clima diferente de aquel para el que fue proyectada.
También hay que revisar el diseño
arquitectónico, pensando en una arquitectura en
armonía con el clima, con la topografía y con los ciclos de la
naturaleza y los movimientos del sol.
Hay que atreverse a cambiar los Códigos de
Planeamiento
Urbano para delimitar las áreas inundables, las que (a
pesar de las obras proyectadas) seguirán
expandiéndose e inundándose con mayor frecuencia.
Lo mismo con los códigos de edificación:
¿vamos a seguir autorizando garajes subterráneos
donde los autos flotan
una vez cada dos meses?
¿No es hora de empezar a construir sistemas de
retención en edificios privados, además de las que
construya el Gobierno en
sitios públicos?
Las napas subterráneas siguen subiendo mientras todos los
responsables se hacen los distraídos. ¿Habrá
alguien dispuesto a aceptar que las napas suben porque se
hicieron (y se siguen haciendo) obras que facilitaron su recarga
de un modo irresponsable?
Medidas para
luchar contra el cambio climático
Transporte: es un sector muy dependiente de los
combustibles fósiles, cuyas emisiones de co2 ya en 1990
alcanzaban el 28% de las emisiones de origen energético y
continúan creciendo rápidamente. hay que potenciar
los medios de transporte más eficientes como el transporte
público y el ferrocarril convencional para desplazamientos
interurbanos. también es necesario impulsar la
fabricación de motores de
tecnologías menos consumidoras de carburante.
Eficiencia energética: es la
obtención de los mismos bienes o
servicios con
menor gasto de energía. se trata de usar nuevas
tecnologías como en el caso de las lámparas de
bajo consumo en
iluminación. las inversiones en
eficiencia
además resultan rentables a corto o medio
plazo.
Ahorro de energía: el aumento en el
consumo de energía que viene experimentando nuestro
país no responde, en gran medida, a la satisfacción
de necesidades básicas sino a la creación de nuevas
necesidades típicas de países ricos: por ejemplo el
incremento de instalaciones de aire acondicionado que han
supuesto un notable crecimiento del consumo eléctrico en
verano. si se promocionaran medidas de aislamiento térmico
de edificios, y de uso adecuado de la electricidad (no
para calefacción ni para cocinar) se obtendrían
ahorros considerables de emisiones.
Energías renovables: la promoción de energías de bajo
impacto
ambiental como la eólica, la solar térmica y
fotovoltaica, minihidráulica y biomasa, en un contexto de
promoción del ahorro y la
eficiencia llevan a la sustitución de las energía
fósiles y por tanto a la reducción de emisiones de
co2.
Medidas económicas: modificar la
fiscalidad de los productos
energéticos con la incorporación de impuestos
ambientales que se inviertan luego en eficiencia y
energías renovables.
El Cambio Climático Global es un hecho, aunque
existen los escépticos de siempre, no representan de
ninguna manera un grupo
mayoritario. Es por ello que los Gobiernos a nivel mundial han
reaccionado ante la amenaza cada vez más cercana de
alteraciones climáticas que puedan colocar sus
economías en peligro.
El Cambio Climático Global por otro lado ha
dejado muy claro, la
globalización de los problemas
ambientales, es imposible e inútil enfrentar los
problemas más graves en el ambiente si no
es una empresa que
involucre a todas las naciones.
La presión poblacional y de desarrollo
tomada por las naciones más desarrolladas y las naciones
en vías de desarrollo colocan una presión cada vez
mayor sobre los recursos
naturales y los sistemas ambientales terrestres. En la
actualidad las capacidades autoreguladoras de la atmósfera
están siendo llevadas a sus límites.
No es una sana política, para la
humanidad, dejar la búsqueda de soluciones para el futuro
o para cuando se hagan fuertemente necesarias. La
atmósfera y los procesos que mantienen sus
características no tienen tiempos de reacción muy
rápidas comparadas con los periodos humanos. Soluciones a
los problemas del adelgazamiento de la Capa de Ozono,
al Calentamiento
Global, a las alteraciones climáticas devastadoras, no
es cuestión de años, ni siquiera décadas. Es
por ello una preocupación que debe ser inmediata, no
podrá esperarse a que los efectos se hagan demasiado
claros, pues lo más seguro es que ya en ese momento sea
muy tarde para actuar buscando soluciones.
Como lo plantea Seth Dunn, en el Earth Times:
"No más de 50 años atrás, Kyoto fue
"perdonada" de la destrucción por una bomba atómica
– debida a su significado cultural como la antigua cuna del
Imperio japonés – durante la 2ª Guerra Mundial.
En nuestro actual mundo en calentamiento, a medida que los
antiguos imperios, se dan cuenta de, posiblemente, las más
serias consecuencias de sus revoluciones industriales, Kyoto debe
nuevamente lograr un lugar, en forma más pacífica,
en la historia, como
el sitio donde la humanidad se perdonó de niveles
desastrosos de cambio climático. La IPCC que nos advierte,
también nos da esperanzas, haciendo notar que reducciones
significativas en las emisiones son no sólo
económicamente, sino tecnicamente factibles.
Esperemos que sea así, no es demasiado tarde
aún.
Cristian Frers
Técnico Superior en Gestión
Ambiental.
Técnico Superior en Comunicación
Social.
Ciudad Autónoma de Buenos Aires.
República Argentina.