El Criollo Limonero y su potencial para el desarrollo de la ganadería de doble propósito en Venezuela

I Seminario
Nacional sobre el Uso y Promoción de Especies Agrícolas
Sub-utilizadas en Venezuela
"Una Alternativa para Contribuir a la Seguridad
Agroalimentaria de la Nación"

2. Reseña
   Histórica
3. Características
   Generales de la Raza
4. Conclusiones y
   Recomendaciones
5. Referencias
   Bibliográficas

Introducción

Se entiende por ganadería de doble
propósito aquella conformada por un tipo de animal que se
utiliza para obtener carne y leche en
condiciones que generalmente son limitadas y con falta de
productividad.
El objetivo de
estas explotaciones es el de ordeñar tres cuartos de la
ubre de la vaca, casi siempre con ordeño manual y dejar un
cuarto para que se alimente el becerro, tal como ocurre en las
condiciones del trópico húmedo Venezolano
(Martinez, 2001).

La ganadería Venezolana ha sido tipificada por la
Federación Nacional de Ganaderos-Fedenaga (Anuario
Estadístico del Circuito Lácteo Venezolano,
1998-1999) como de doble propósito (carne y leche),
mostrando una concentración de la existencia de fincas
ganaderas con más de 1.000 hectáreas de superficie
total (49.19 % del total de fincas) y teniendo la mayoría
rebaños de menos de 500 animales (85.7 %
del total de fincas).

Los países desarrollados, en algún momento
de su historia,
estuvieron en la misma situación en la cual se encuentran
nuestros paises ahora. Para pasar de ganaderías extensivas
a intensivas lo cual exigía su desarrollo
económico; dichos países siguieron la estrategia de
crear programas
sofisticados e intensivos de selección
por características de producción (carne y leche) e hicieron
grandes inversiones
para mejorar el ambiente de
por sí desfavorable, para que los exigentes animales de
alta producción, pudieran vivir y reproducirse
(Martínez, 2001; Hernández, 2003).

En Venezuela, la
ganadería de doble propósito ha sido desarrollada
de manera muy irregular, tal y como ocurrió en los
Estados Unidos
hace aproximadamente 50 a 75 años. Este desarrollo
irregular es producto de un
desorden genético dado por la formación de un
mestizo lechero originado por cruces no planificados entre razas
europeas (Holstein y Pardo Suizo) y razas nativas (Criollo y
Cebú). Una de las causas fundamentales de este desorden
genético son los vaivenes del estímulo de un
mercado en donde
los precios de la
leche y la carne han sido determinantes.

A lo anterior se suma la influencia de las políticas
agrícolas incoherentes por parte de las autoridades
gubernamentales. Esto fundamentalmente se ha debido al apoyo de
políticas agroalimentarias que tienen vigencia solo por
periodos cortos de cinco o diez años, casi siempre
amparados por financiamiento
oficial tanto de carácter interno como externo con escasa
asistencia técnica oficial y poca utilización de
los resultados de las investigaciones
en el área. Lo anterior ha determinado que los productores
cambien frecuentemente el manejo y los programas de cruzamiento
de sus rebaños, con el consecuente retraso que esto
representa para el desarrollo del sector (Rodriguez &
Bodisco, 1991; Rodriguez & Verde, 1996; Martinez,
2001).

Solo nos basta con dar un vistazo a las estadísticas de producción y
consumo de
leche del último quinquenio para que lo discutido
anteriormente sea puesto en evidencia. El cuadro No. 1, muestra la
producción y el consumo per capita de leche cruda en
Venezuela por año en millones de litros, donde se pone en
evidencia que con una población de 25 millones de habitantes y un
consumo per capita estimado de 145 litros por habitante por
año para el año 2000, las necesidades de
producción se ubicaron en el orden de los 3.600 millones
de litros de leche, lo que reflejó un déficit de
entre 450 y 950 millones de litros que no fueron cubiertos por la
producción nacional.

Cuadro No. 1: Producción de Leche Cruda en
Venezuela por año en millones de litros.

Fuente: Anuario Estadístico.
Circuito Lácteo Venezolano (1998-1999).

Nota: Valores para
los años 1999 y 2000 estimados a través del
análisis prospectivo de la demanda,
estimando un crecimiento de la oferta
nacional a valor
histórico de -1,0 %.

Reseña Histórica

El ganado vacuno conocido hoy en día en toda la
América
Latina como "Criollo", tiene su origen en la península
Ibérica e islas Canarias. Desde su llegada al nuevo mundo
en el segundo viaje de Cristóbal Colon en 1493, este
ganado se ha adaptado satisfactoriamente a las condiciones
tropicales donde ha venido aumentando considerablemente su
número.

El ganado criollo se encuentra en Venezuela desde hace
aproximadamente 450 años, este tipo de ganado se encuentra
en el país desde la época de la colonia
(1520-1560). Cristóbal Colon en sus primeros viajes,
específicamente a la Hispaniola (República
Dominicana y Haití) y luego a Panamá,
Colombia y
Venezuela, fue quien la trasladó desde el viejo al nuevo
continente. Desde entonces ha permanecido en las zonas aluviales
de los ríos Limón, Socuy y Guasare en el Noroeste
del estado
Zulia.

Debemos decir que estos animales fueron seleccionados
rudimentariamente en un principio, casi por selección
natural, para luego dar paso a un tipo de animal con
características definidas de tipo lechero y con la
rusticidad necesaria para adaptarse al medio ambiente
tropical húmedo. Dentro de la selección realizada
es importante destacar la labor de los profesionales de la
asistencia técnica y la realizada por los dueños de
rebaños de propiedad
privada del Zulia durante el periodo 1958-1959 (Rincon, 1981;
Perozo, 1985; Contreras, 1999).

Más recientemente el Criollo Limonero ha sido
catalogado como el "Bos Taurus Tropical", describiéndose
como una raza resistente a plagas y enfermedades, excelente en
el aprovechamiento de los pastos naturales y mejorados, con una
alta eficiencia
reproductiva y gran facilidad para el parto de las
hembras y docilidad en el manejo (Contreras, 1999).

Características Generales de la
Raza

Color de Pelo y Piel

El color del pelaje
en el ganado criollo limonero presenta varias tonalidades que
pueden ir desde el color bayo, pasando por el amarillo y hasta
rojo, permitiéndose las manchas esfumadas de negro
alrededor de los ojos y las extremidades. El pelaje de los
animales es corto, escaso y brillante. La capa es untuosa
pigmentada de negro y presenta arrugas características
alrededor de los ojos y en la tabla del cuello (Perozo, 1985;
Perozo, 1997).

Conformación

La cabeza es relativamente alargada con la papada gruesa
y algo colgante. La frente es cóncava entre los ojos con
órbitas prominentes. Los cuernos son finos y delgados,
blancos en su nacimiento y negros en las puntas, dirigidos hacia
delante y luego hacia arriba. Animal de conformación
eminentemente lechera con huesos finos,
cuerpo alargado y de líneas angulosas, con las paletas
finas y panza desarrollada. La ubre es de tamaño regular
con pezones uniformes y bien desarrollados, las venas mamarias
son prominentes. La cola es delgada y corta con poco pelo en la
borla (Perozo, 1985; Perozo, 1997).

Figura No. 1: Vaca y Toro adultos de la Raza Criollo
Limonero.

Manejo Animal

La mayor parte de las fincas que explotan este tipo de
animales ordeña a las vacas en vaqueras techadas con piso
de cemento,
aunque en algunas regiones menos desarrolladas se pueden observar
corrales con piso de tierra. Por lo
general el ordeño se efectúa dos veces al dia,
bajando la frecuencia a una ves al final de la lactancia. El
apoyo se hace con el becerro al pie, dejando al becerro mamar
hasta que estimule lo suficiente a la vaca para que ocurra la
bajada de la leche, en explotaciones mas tecnificadas se realiza
el apoyo en ausencia del becerro utilizando el apoyo con alimento
concentrado. Los becerros se alimentan directamente de la madre
hasta los 100-120 días después del parto aunque ya
existen productores que están aplicando el sistema de
destete precoz con resultados muy halagadores. A partir de este
momento comienza su alimentación con
pasto, en algunas explotaciones incluyen el suministro de
alimento concentrado y sales minerales en su
alimentación. Cuando la vaca deja de dar leche, lo cual
ocurre a los 9 y ½ meses de lactación, las becerras se llevan a potrero
para continuar su crecimiento mientras que los machos se
envían a matadero. Asimismo los becerros machos hijos de
vacas elite dentro del rebaño reciben una
alimentación especial ya que serán utilizados como
futuros reproductores en la finca o para la venta (Perozo,
1985; Perozo, 1997).

Con el objeto de determinar cuales son las hembras que
poseen características deseables que las identifique como
mejoradoras de la producción de leche, las vacas que han
parido son herradas con números para luego clasificarlas
según sus características en: 1) tipo "A", criollo
limonero puros; 2) tipo "B", predominante criollo limonero y 3)
tipo "C", con vestigios de cruzamiento con razas europeas o
cebuinas. Con el mismo objetivo de mejoramiento se determina la
producción de leche mensual de las vacas de la finca
(Perozo, 1985; Perozo, 1997).

Sistema de Apareamiento

El sistema de apareamiento más comúnmente
utilizado en los sistemas de
producción con bovinos de doble propósito con
el criollo limonero, es la monta natural no controlada. Sin
embargo el número de fincas que utiliza la
inseminación artificial va en aumento, sobre todo con la
disponibilidad de semen congelado de criollo limonero actualmente
producido por la Estación Experimental de Carrasquero (El
Laral), este semen proviene de toros hijos de vacas elite con un
valor genético estimado muy alto. Las novillas criollo
limonero son inseminadas al llegar a los 300 Kg. de peso,
mientras que las vacas adultas se sirven en el primer celo que
ocurra después de los 45 días post partum (Perozo,
1985; Perozo, 1997).

Aspectos Productivos

Los registros de
productividad del ganado criollo limonero provienen
fundamentalmente de la Estación Experimental de
Carrasquero, perteneciente al Centro de Investigaciones
Agropecuarias del Estado Zulia (INIA-Zulia). En esta localidad se
adelantan investigaciones sobre el comportamiento
productivo y reproductivo del criollo limonero desde el
año 1958. Los primeros análisis de las
observaciones acumuladas durante los años 1959-1960
arrojaron los resultados que se muestran en el cuadro No. 2,
donde se puede apreciar que los rendimientos productivos fueron
bajos, a pesar de mostrar una excelente eficiencia reproductiva.
Este bajo rendimiento productivo fue atribuido a una
alimentación y a un manejo deficiente de los
animales.

Cuadro No. 2: Resultados de Producción del
Criollo Limonero años 1959-1960.

Fuente: Tomado de Perozo, 1995 y Perozo,
1997.

Como punto de comparación, a continuación
se presenta el cuadro No. 3, donde se aprecian los valores
registrados luego de haber transcurrido más de 30
años de selección. Estos resultados demuestran lo
que se ha logrado con el mejoramiento de los potreros,
alimentación, el riego y el uso de sementales
probados.

Cuadro No. 3: Resultados de Producción del
Criollo Limonero luego de más de treinta años de
selección.

Fuente: Tomado de Perozo, 1995 y Perozo,
1997.

Los resultados anteriores pueden encontrarse en fincas
comerciales de la región donde se han registrado valores
superiores a los 4000 Kg de leche por lactancia e intervalos
entre partos inferiores a los 400 días. Este nivel de
productividad solo ha sido posible lograrlo gracias a una
excelente alimentación a base de forrajes de buena
calidad y
suplementación con concentrados, así como de una
estricta sanidad y manejo animal (Perozo, 1985; Perozo,
1997).

En los cuadros No. 4 y 5, se muestran los promedios de
producción de leche, duración de la lactancia y
características reproductivas del ganado criollo limonero
en fincas comerciales de la región del Río
Limón. En este sentido Perozo y colaboradores (1978), en
un estudio sobre la producción de leche en fincas
privadas, concluyen que los promedios de producción de
leche (1850 Kg), duración de la lactancia (280 dias) y
periodo seco previo al parto (114 días) comprueban el
comportamiento productivo favorable del ganado criollo limonero
explotado en condiciones rusticas y a pastoreo. Igualmente
señalan que si se lograra mejorar las condiciones de
manejo de los pastizales y de los animales en la zona del
río Limón, los promedios de producción
alcanzarían probablemente niveles superiores.

Cuadro No. 4: Promedio de duración de las
lactancias, producción total de leche y producción
de leche en los primeros 305 días de ordeño de
animales criollo limonero en fincas comerciales.

Fuente: Tomado de Perozo, 1995 y Perozo,
1997.

Cuadro No. 5: Promedio de intervalo entre partos y
días secos previos al parto de animales criollo limonero
en fincas comerciales.

Fuente: Tomado de Perozo, 1995 y Perozo,
1997.

Crecimiento

Este aspecto es de vital importancia por cuanto esta
relacionado con el ingreso por ventas de
carne y otros aspectos de tipo productivo. En este sentido se han
realizado evaluaciones predestete y postdestete de los machos
hasta la venta y de las hembras hasta el primer parto. El peso al
nacer promedio para el grupo evaluado
(91 machos y 82 hembras) fue de 27.1 Kg, siendo 27.9 para los
machos y 26.5 para las hembras encontrándose una tendencia
a valores superiores a los de otras zonas del país. En
cuanto al peso al destete el valor promedio fue de 93.7 Kg,
siendo 93.5 Kg para machos y 93 Kg para hembras para una ganancia
de peso promedio diaria de 0.25 Kg en el periodo, lo cual refleja
un notorio bajo crecimiento lo cual parece ser una
característica propia de la raza, el programa
alimenticio incluyó: calostro hasta el cuarto dia y
amamantamiento una vez al dia con asignación de pezones
hasta el destete dependiendo de la condición corporal
(Páez y Peña, 1997).

Morbilidad y Mortalidad

Otro aspecto de importancia capital dentro
de la ganadería de doble propósito lo constituyen
la mortalidad en becerros y la frecuencia de abortos. En la zona
de piedemonte Barinés la tasa de mortalidad en becerros
fluctuó entre 2.1 y 4.1 % mientras que la tasa de abortos
y natimuertos presentó un valor de 8 %, lo cual es un
índice satisfactorio reflejando la buena adaptabilidad de
la raza a las condiciones climáticas de la región
(Páez y Peña, 1997).

Aspectos Reproductivos

Páez y Peña (1997), luego de evaluar el
comportamiento reproductivo de un rebaño criollo limonero
en condiciones de un agroecosistema de pie de monte andino,
concluyen que los resultados reflejan una excelente fertilidad de
las vacas criollas limoneras al presentar un intervalo entre
partos de 385 días en promedio, con un intervalo de
días abiertos de 104 días y un peso promedio al
parto de 325 kg, lográndose replicar así los buenos
resultados de productividad y reproducción obtenidos en la zona del
rió Limón en el estado
Zulia.

En cuanto a la distribución de partos por meses y
época del año, así como el efecto de
año sobre el numero de pariciones, Páez y
Peña (1997) indican que se observo una regularidad en los
nacimientos para los cuatro trimestres del año, con la
más alta frecuencia de partos ocurriendo en los meses de
julio y noviembre, lo cual refleja una distribución normal
de las pariciones. En la misma evaluación
el promedio del intervalo entre partos fue de 393, 386 y 366 para
el primero, segundo y tercer parto respectivamente. En cuanto al
peso al parto se evidenció una tendencia al incremento del
mismo a medida que aumenta el numero de partos (320, 324, 326 y
358 Kg desde el primero al cuarto parto).

González y colaboradores (2000), con el
propósito de incrementar y mejorar el ganado criollo
limonero y motivado también por que la reducida
población que existe amenaza su desaparición,
desarrollaron un programa oficial de multiovulación y
transplante de embriones (MOET) el cual sirvió para
demostrar el potencial del transplante de embriones como
herramienta efectiva de difusión y mejoramiento
genético de la raza. En los cuadros No. 6 y 7 se muestran
la relación de producción de huevos/embriones y los
resultados de la congelación y el transplante de
embriones, donde claramente se puede observar que hubo una
recolección de 253 embriones transferibles de los cuales
222 (87.7 %) fueron congelados constituyéndose así
el primer banco de
germoplasma de Criollo Limonero. Adicionalmente una tasa de
preñez de 48.6 % lograda con embriones congelados se
considera un resultado satisfactorio para las condiciones
tropicales de Venezuela.

Cuadro No. 6: Producción de Huevos/Embriones de
criollo limonero.

Fuente: González, et al (2000).

Cuadro No. 7: Congelación y Transplante de
Embriones de criollo limonero.

Fuente: González, et al (2000).

Ocanto y colaboradores (1991), con el objeto de estudiar
el inicio de la pubertad en
las razas Criollo Limonero y Brahman registraron entre otras
variables, la
circunferencia escrotal, el peso corporal, el inicio y el final
del desprendimiento del prepucio, y la pubertad. El estudio
concluyó que el promedio del intervalo entre el inicio y
el final del desprendimiento del prepucio para ambas razas fue de
248 y 103 días respectivamente, período en el cual
también se observó el primer espermatozoide en el
eyaculado. A la pubertad se encontraron diferencias raciales
altamente significativas (p > .01)
para circunferencia escrotal (23.2 ± 1.7 cm en el Criollo Limonero y 26.6
± 2.2 cm en el Brahman) y peso
corporal (201.3 ± 20 Kg en el
Criollo Limonero y 319. 7 ± 41
Kg en el Brahman).

Con el objeto de evaluar la conducta sexual
alrededor de la pubertad Ocanto y colaboradores (1991), evaluaron
machos Criollo Limonero y Brahman puros nacidos el mismo
año y criados en condiciones similares de pastoreo y
manejo, llegando a la conclusión de que la conducta sexual
reflejo diferencias raciales (p >
.05). En cuanto al interés
sexual y la habilidad para efectuar la primera monta, los machos
Brahman se interesaron más por las hembras en celo que los
Criollos Limonero; sin embargo al estudiar la habilidad para
efectuar el primer servicio los
machos Criollo Limonero mostraron significativamente
(p> .01) una mayor habilidad que
los machos Brahman en realizar el servicio (100 % de los Criollo
Limonero y 31 % de los Brahman).

Conclusiones y Recomendaciones

A manera de conclusión y sobre la base de los
datos
productivos y reproductivos presentados en esta revisión
bibliográfica, estamos en capacidad de decir que el ganado
Criollo Limonero se constituye hoy por hoy en una alternativa
viable de mejoramiento de la ganadería de doble
propósito en el país. Los resultados preliminares
de la evaluación de mestizos Criollo Limonero con razas
nobles europeas como el Holstein (1/2 Holstein-1/2 Criollo
Limonero y 3/4 Criollo Limonero-1/4 Holstein) son halagadores, lo
cual nos indica el potencial de utilización de la raza en
programas de mejoramiento en fincas de doble propósito a
escala nacional.
Por otra parte, suscribo plenamente las conclusiones plasmadas en
el libro sobre
"Formación de tipos raciales lecheros adaptados al
trópico Venezolano" de los autores Rodríguez &
Bodisco (1991), en tanto que: 1) el tipo racial más
recomendable para la producción lechera en condiciones
tropicales como las de Venezuela son las que posean entre 1/2 al
5/8 de proporción de genes europeos; 2) estos tipos
raciales han probado tener gran capacidad de resistencia y
adaptación a las condiciones del medio ambiente tropical;
3) con rendimientos de entre 3000 y 3600 Kg de leche por
lactancia y apreciables rendimientos en carne, los costos de
producción se reducirían notablemente al
compararlos con los de las ganaderías especializadas del
pais; y 4) la implementación de planes de cruzamiento a
largo plazo entre razas europeas y razas como el Criollo
Limonero, podria ser la manera de lograr la sustentabilidad de
nuestras explotaciones ganaderas y el tan anhelado desarrollo del
sector ganadero nacional.

Referencias Bibliográficas

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M. Vet. Angel Berrio, PhD.

Investigador II, INIA

Universidad Rómulo Gallegos

Decanato de Agronomía

Departamento de Ciencia
Animal