- Los Recursos
Naturales - La Sobreexplotación de
los recursos naturales - Contaminación del Medio
Ambiente - Medidas para prevenir problemas
medioambientales - Conclusiones
- Los Recursos
Naturales
Los Recursos
Naturales son aquellos bienes de la
Naturalez que pueden ser utilizados por el ser humano para
satisfacer sus necesidades.
También se pueden definir como conjunto de
productos
naturales, medios,
equilibrios, etc., y de los modos tradicionales de gestión, en la medida en que estos
elementos están amenazados de desaparición o
empobrecimiento por causa del desarrollo de
la civilización industrial.
- Pueden ser: RENOVABLES y NO RENOVABLES
- Los países subdesarrollados son precisamente
los que poseen la mayor parte de los mejores recursos. Las
principales fuentes de
energía, las mayores reservas de minerales,
los ríos más caudalosos, las grandes
extensiones de tierras cultivables, etc.
El agua es un
recurso natural irremplazable, la población hace un uso abusivo de ella, por
eso es escasa.
- Las fuentes de energía (o formas primarias de
la energía) se clasifican en energías renovables
y en energías no renovables, o
fósiles.
Lo esencial de las energías fósiles,
está constituido por combustibles sólidos,
líquidos y gaseosos, que no se utilizan realmente hasta
después de varios siglos, y que corren el peligro de
agotarse con bastante rapidez por un consumo
intensivo.
La exuberancia del reino vegetal en el transcurso de los
tiempos geológicos, combinada con transformaciones de la
corteza terrestre, ha producido acumulaciones de materias
hidrocarbonadas de gran espesor. Bajo la influencia de la
temperatura,
la presión y
de microorganismos, gran parte del hidrógeno y del oxigeno se ha
ido consumiendo lentamente y ha desaparecido para dar lugar a
capas de carbón o más o menos puro, que son
líos combustibles sólidos que se explotan
actualmente: hullas y lignitos.
- Energía renovable, también llamada
energía alternativa o blanda, este término
engloba una serie de fuentes energéticas que en teoría no se agotarían con el paso
del tiempo.
Estas fuentes serían una alternativa a otras
tradicionales y producirían un impacto
ambiental mínimo, pero que en sentido estricto ni
son renovables, como es el caso de la geotermia, ni se utilizan
de forma blanda. Las energías renovables comprenden: la
energía
solar (puede utilizarse de múltiples maneras:
conversión del calor
gracias a captadores planos, o de concentración incluso
por transformación directa en electricidad
gracias a células
fotovoltaicas. Para las utilizaciones industriales, presenta
grandes inconvenientes debidos a su intermitencia y
dispersión y a la necesidad de un almacenamiento), la hidroeléctrica (se
genera haciendo pasar una corriente de agua a través de
una turbina), la eólica (derivada de la solar, ya que se
produce por un calentamiento diferencial del aire y de las
irregularidades del relieve
terrestre), la geotérmica (producida por el gradiente
térmico entre la temperatura del centro de la Tierra y
la de la superficie), la hidráulica (derivada de la
evaporación del agua) y la procedente de la biomasa (se
genera a partir del tratamiento de la materia
orgánica).
Este conjunto de energías es las más
utilizadas, pero también son bastante
contaminantes.
La energía utilizada proviene de distintas
fuentes, con diverso poder
calórico: 1 Kg. de petróleo da por combustión 10000 kilocalorías;
sólo se obtienen como media 8000 Kcal. a partir de la
misma cantidad de gas natural, 7000
a partir de la hulla y 2300 con el lignito; 1kWh de corriente
eléctrica proporciona 2800 Kcal.
La demanda
energética, modesta hasta principios del
siglo XX aumento sensiblemente antes de la primera guerra
mundial, y después se estabilizó durante un
cuarto de siglo. Después de 1945, la demanda
aumentó con más rapidez, nivel que se supero en la
década de los ochenta.
Además el papel de las diversas fuentes de
energía se modificó a lo largo de las
décadas. La madera, que
representaba el 90% de la energía utilizada en el mundo en
1820, no representaba nada más que la sexta parte en 1913.
Fue sustituida sobre todo a partir de los años 1850, por
el carbón, empezó para este un reinado de
aproximadamente medio siglo.
El poder energético de los hidrocarburos
fue tanto más apreciado cuanto que las
compañías petroleras, al disponer de reservas
importantes, practicaron hasta 1971 una política de precios
bajos.
La energía de origen nuclear, vio frenado su
incremento a mediados de la década de los
ochenta.
Respecto al consumo mundial, muy desigual entre
países y bloques
económicos, ya que el 90% de la energía la
consumen los países mas industrializados (un 30% de la
población mundial), las diversas fuentes proporcionaron en
1984: el
petróleo, un 39'5 % de la energía consumida; el
gas natural un
19%; el carbón, un 31'1%; la energía
nuclear, un 3'7%; la energía hidroeléctrica, un
6'3%.
Los países de la C.E.E. (incluidos España,
Portugal) tenían una dependencia energética del
petróleo
del 46% en 1986, con un plan
energético para reducirlo al 40% en 1990; mientras la
energía nuclear representaba un aporte a la producción eléctrica del 21% en
1983, ascendió al 30'7% con la comunidad de los
doce.
Las fuentes de energía fósil se agotan, la
energía nuclear es insuficiente y corresponde a unas
inversiones
muy gravosas, las llamadas energías nuevas sólo
pueden tener un impacto limitado antes del año 2004. Cabe
temer que los recursos energéticos no sean suficientes
para asegurar el nivel de actividad deseado y las necesidades de
la humanidad. Por lo tanto es necesario realizar economía de la
energía, es decir, reducir las necesidades y aumentar los
rendimientos de los aparatos, de los procedimientos y
de las conversiones de energía.
La
Sobreexplotación De Los Recursos
Naturales
Los seres humanos hemos utilizado pródigamente
los recursos naturales, pero hay que cambiar a los recursos
renovables:
Disminución de Superficies
Utilizables
La población humana se ha visto forzada, en este
último siglo a modificar los espacios naturales, como por
ejemplo los suelos:
Los suelos han sido explotados por el hombre
durante milenios, y constituyen un potencial de fertilidad que se
puede mantener e incluso mejorar gracias a técnicas
de aprovechamiento adaptadas a la naturaleza de
cada suelo. Los
paisajes agrícolas y los equilibrios agrosilvopastoriles
suelen reflejar la elección ancestral que el hombre ha
realizado en materia de destino y utilización de las
tierras, guiándose por criterios físicos y por
situación topográfica en el paisaje. Actualmente
mediante una mejor apreciación de la utilización y
del valor de los
suelos, la edafología establece planes de aprovechamiento
racional apoyados en la distinción fundamental entre
sectores de agricultura
intensiva, de bosques de producción y de perímetros
de protección (forestal o no).
Este tipo de política de aprovechamiento de
espacio rural asegura la optimización de los sistemas de
cultivos la protección de los recursos de la tierra.
B) Agotamiento de Minerales
Combustibles fósiles y minerales, están
tratados como si
fueran recursos inagotables. Los expertos admiten que si se sigue
con esos gastos, poco a
poco se irán agotando estos recursos. Pero no todos los
minerales están igualmente amenazados, como el hierro y el
magnesio, son relativamente abundantes; otros como el cobre, el
plomo y el cinc, son menos abundantes aunque no tienen peligro de
agotamiento, sin embargo la plata, el estaño y el platino,
son muy escasos.
C) La Extracción de Madera
Por ello se produce la: Deforestación, destrucción a gran
escala del bosque
por la acción
humana. Avanza a un ritmo de unos 17 millones de ha al año
(superficie que supera a la de Inglaterra, Gales
e Irlanda del Norte juntas). Entre 1980 y 1990, las tasas anuales
de deforestación fueron de un 1,2% en Asia y el
Pacífico, un 0,8% en Latinoamérica y un 0,7% en África.
La superficie forestal está, en general, estabilizada en
Europa y América
del Norte, aunque la velocidad de
transición del bosque antiguo a otras formas en
América del Norte es elevada. La deforestación
afecta al medio de vida de entre 200 y 500 millones de personas
que dependen de los bosques para obtener comida, abrigo y
combustible. La deforestación y la degradación
pueden contribuir los desequilibrios climáticos regionales
y globales.
Los bosques desempeñan un papel clave en el
almacenamiento del carbono; si se
eliminan, el exceso de dióxido de carbono en la atmósfera puede
llevar a un calentamiento
global de la Tierra, con multitud de efectos secundarios
problemáticos. Los procesos de
deforestación son, por lo general, más destructivos
en los trópicos. La mayor parte de los suelos forestales
tropicales son mucho menos fértiles que los de las
regiones templadas y resultan fácilmente erosionables al
proceso de
lixiviación, causado por la elevada pluviosidad que impide
la acumulación de nutrientes en el suelo. No obstante, las
políticas coloniales se basaban en el
supuesto, equivocado, de que un bosque exuberante significaba
suelos fértiles.
Pretendían conquistar los bosques, sobre todo
para destinarlos a los cultivos comerciales y la agricultura, y
han dejado un legado de suelos exhaustos. La deforestación
para obtener leña constituye un problema en las
áreas más secas de África, el Himalaya y los
Andes. La deforestación para plantaciones de árboles
ha sido significativa en el Sudeste asiático y
Sudamérica. Los silvicultores de todo el mundo han talado
bosques naturales para abrir hueco a plantaciones más
rentables en la producción maderera, pero hoy son
más conscientes del coste social y ambiental que esta
actitud
representa.
Actualmente están surgiendo propuestas
voluntarias, basadas en el mercado, como la
certificación forestal y etiquetado de la madera, para
favorecer a aquellos productos que provienen de una
gestión sostenible de los bosques. En nuestros
días, existe acuerdo en que, dado que la
deforestación es el resultado de muchas acciones
directas activadas por muchas causas fundamentales, la
acción en un único frente difícilmente
podrá resolver el problema. Son necesarios muchos
esfuerzos para implantar una gestión forestal sostenible,
equilibrando objetivos
ambientales, sociales y económicos.
Siempre hemos creído que el mar es inagotable,
pero esta teoría no es cierta. Muchas especies corren
peligro de extinción, y las pescas son cada vez más
escasas debido a la reducción de paulatina del
tamaño de las mallas, al aumento de buques pesqueros y al
descontrol en general.
Todo esto perjudica a la gran cantidad de especies
marinas que viven en nuestros mares, que cada vez son menos. Si
no se cumplen las normas
establecidas las consecuencias pueden ser muy graves.
- La Caza y el Comercio de
Especies Protegidas
Se han efectuado algunos esfuerzos privados y
gubernamentales dirigidos a salvar especies en vía de
extinción. Una propuesta inmediata es la protección
de especies a través de la legislación.
Además, son importantes los esfuerzos que se realizan a
través de los convenios internacionales, de las
publicaciones de `listas rojas' o catálogos de las
especies amenazadas.
Sin embargo, en algunos países la eficacia de estas
leyes depende
de la aplicación y apoyo que reciben de la
población y de los tribunales. Debido a que su
aplicación no es totalmente estricta, a la negligencia de
algunos segmentos de la sociedad que
consienten el comercio especies amenazadas, y a que las
actividades de cazadores furtivos y traficantes sin
escrúpulos facilitan este comercio, el futuro de muchas
especies, a pesar de su protección legal, es
incierto.
Otros de los peligros que acechan a millones de animales y
plantas en todo
el mundo, es el comercio que se hace con ellos, este negocio es
ilegal pero obtiene muchas ganancias.
Hay otras personas que comercian con sus restos: pieles,
colmillos, carey, etc. Otros obtienen productos derivados
cinturones, bolsos de piel, abrigos,
etc.
La contaminación se produce cuando en el
medio ambiente
aparecen determinados agentes físicos, químicos, o
biológicos que producen efectos nocivos en los seres vivos
que pueden hacer peligrar la existencia de vida en el
planeta.
Es el resultado de vertidos en la atmósfera de
desechos y sustancias tóxicas; a ello hay que
añadir otros efectos perjudiciales como ruidos, olores,
luces deslumbrantes, etc.
La contaminación con gases y los
ruidos están estrechamente asociados a la
circulación automóvil y a la circulación
aérea. Dejando aparte la naturaleza, con las emanaciones
volcánicas, la radiactividad natural y el polvo de los
desiertos.
La contaminación es obra fundamentalmente del
hombre (combustiones industriales y domésticas,
circulación, tratamientos agrícolas, actividades
nucleares).
La contaminación
atmosférica modifica el medio. La polución
urbana e industrial. También puede influir en las
temperaturas y en las precipitaciones.
La combustión de carbón, petróleo y
gasolina es el origen de buena parte de los contaminantes
atmosféricos. Más de un 80% del dióxido de
azufre, un 50% de los óxidos de nitrógeno, y de un
30 a un 40% de las partículas en suspensión
emitidos a la atmósfera en Estados Unidos
proceden de las centrales eléctricas que queman
combustibles fósiles, las calderas
industriales y las calefacciones. Un 80% del monóxido de
carbono y un 40% de los óxidos de nitrógeno e
hidrocarburos emitidos proceden de la combustión de la
gasolina y el gasóleo en los motores de los
coches y camiones. Otras importantes fuentes de
contaminación son la siderurgia y las acerías, las
fundiciones de cinc, plomo y cobre, las incineradoras
municipales, las refinerías de
Petróleo, las fábricas de cemento y las
fábricas de ácido nítrico y
sulfúrico. Las altas chimeneas de las industrias no
reducen la cantidad de contaminantes, simplemente los emiten a
mayor altura, estos contaminantes pueden ser transportados a gran
distancia y producir sus efectos adversos en áreas muy
alejadas del lugar donde tuvo lugar la emisión.
Actualmente podemos cifrar las fuentes de contaminantes
generados por la actividad humana en tres grandes grupos:
- Actividades industriales: generan,
principalmente, óxidos de azufre, de nitrógeno, y
en menor medida, plomo metálico. - Actividades domésticas:
producen, principalmente, óxidos de azufre y, en menor
medida, de nitrógeno - Transporte: vierte a la atmósfera,
principalmente, óxidos de nitrógeno y plomo,
y, en menor proporción, óxidos de
azufre.
- Transporte: vierte a la atmósfera,
Además de la
contaminación de la atmósfera, también
esta la contaminación del suelo (producida por el
uso abusivo de los biocida y fertilizantes, el vertido de
desechos urbanos e industriales, el enterramiento de residuos
radioactivos y le deposito de contaminantes atmosféricos)
y la contaminación del agua divida en 2
clases:
- contaminación de aguas continentales:
contaminación térmica - contaminación de agua del mar
También existen varias clases de problemas
medioambientales como: la destrucción de la capa de ozono,
el calentamiento global del planeta Tierra, la lluvia
ácida, etc.
Uno de los impactos que el uso de combustibles
fósiles ha producido sobre el medio ambiente
terrestre ha sido el aumento de la concentración de
dióxido de carbono (CO2) en la atmósfera. La
cantidad de CO2 atmosférico había permanecido
estable, aparentemente durante siglos, en unas 260 ppm (partes
por millón), pero en los últimos 100 años ha
ascendido a 350 ppm. Lo significativo de este cambio es que
puede provocar un aumento de la temperatura de la Tierra a
través del proceso conocido como efecto
invernadero. El dióxido de carbono atmosférico
tiende a impedir que la radiación
de onda larga escape al espacio exterior; dado que se produce
más calor y puede escapar menos, la temperatura global de
la Tierra aumenta.
Un calentamiento global significativo de la
atmósfera tendría graves efectos sobre el medio
ambiente. Aceleraría la fusión de
los casquetes polares, haría subir el nivel de los mares,
cambiaría el clima regional y
globalmente, alteraría la vegetación natural y afectaría a las
cosechas. Estos cambios, a su vez, tendrían un enorme
impacto sobre la civilización humana. Desde 1850 se ha
producido un aumento medio en la temperatura global de cerca de 1
° C. Algunos científicos han predicho que el aumento
de la concentración en la atmósfera de CO2 y otros
gases invernadero provocará que las temperaturas
continúen subiendo. Las estimaciones van de 2 a 6 º C
para mediados del siglo XXI. No obstante, otros
científicos que investigan los efectos y tendencias del
clima rechazan las teorías
del calentamiento global, atribuyendo la última subida de
la temperatura a fluctuaciones normales.
El uso extensivo de pesticidas sintéticos
derivados de los hidrocarburos clorados en el control de
plagas ha tenido efectos colaterales desastrosos para el
medio ambiente. Estos pesticidas organoclorados son muy
persistentes y resistentes a la degradación
biológica. Muy poco solubles en agua, se adhieren a los
tejidos de las
plantas y se acumulan en los suelos, el sustrato del fondo de las
corrientes de agua y los estanques, y la atmósfera. Una
vez volatilizados, los pesticidas se distribuyen por todo el
mundo, contaminando áreas silvestres a gran distancia de
las regiones agrícolas, e incluso en las zonas
ártica y antártica.
Aunque estos productos químicos sintéticos
no existen en la naturaleza, penetran en la cadena
alimentaría. Los pesticidas son ingeridos por los
herbívoros o penetran directamente a través de la
piel de organismos acuáticos como los peces y
diversos invertebrados. El pesticida se concentra aún
más al pasar de los herbívoros a los
carnívoros. Alcanza elevadas concentraciones en los
tejidos de los animales que ocupan los eslabones más altos
de la cadena alimentaría, como el halcón peregrino,
el águila calva y el quebrantahuesos. Los hidrocarburos
clorados interfieren en el metabolismo
del calcio de las aves,
produciendo un adelgazamiento de las cáscaras de los
huevos y el consiguiente fracaso reproductivo. Como resultado de
ello, algunas grandes aves depredadoras y piscívoras se
encuentran al borde de la extinción. Debido al peligro que
los pesticidas representan para la fauna silvestre y
para el hombre, y debido también a que los insectos han
desarrollado resistencia a
ellos, el uso de hidrocarburos halogenados como el DDT
está disminuyendo con rapidez en todo el mundo occidental,
aunque siguen usándose en grandes cantidades en los
países en vías de desarrollo. A comienzos de la
década de 1980, el EDB o dibromoetano, un pesticida
halogenado, despertó también gran alarma por su
naturaleza en potencia
carcinógena, y fue finalmente prohibido.
Existe otro grupo de
compuestos íntimamente vinculado al DDT: los bifenilos
policlorados (PCB). Se han utilizado durante años en la
producción industrial, y han acabado penetrando en el
medio ambiente. Su impacto sobre el hombre y la vida silvestre ha
sido similar al de los pesticidas. Debido a su extremada
toxicidad, el uso de PCB ha quedado restringido a los aislantes
de los transformadores y
condensadores
eléctricos.
El PCDD es el más tóxico de otro grupo
relacionado de compuestos altamente tóxicos, las dioxinas
o dibenzo−para−dioxinas. El grado de toxicidad para
el hombre de estos compuestos carcinógenos no ha sido
aún comprobado. El PCDD puede encontrarse en forma de
impureza en conservantes para la madera y el papel y en
herbicidas. El Agente Naranja, un defoliante muy utilizado,
contiene trazas de dioxina.
Aunque las pruebas
nucleares atmosféricas han sido prohibidas por la
mayoría de los países, lo que ha supuesto la
eliminación de una importante fuente de lluvia radiactiva,
la radiación nuclear sigue siendo un problema
medioambiental. Las centrales siempre liberan pequeñas
cantidades de residuos nucleares en el agua y la
atmósfera, pero el principal peligro es la posibilidad de
que se produzcan accidentes
nucleares, que liberan enormes cantidades de radiación al
medio ambiente, como ocurrió en Chernobil, Ucrania, en
1986. De hecho, desde la desintegración de la Unión
Soviética (URSS), el mundo ha tenido ocasión de
comprobar que la contaminación de esa región por
accidentes y residuos nucleares es mucho mayor de lo que se
pensaba. Un problema más grave al que se enfrenta la
industria
nuclear es el almacenamiento de los residuos nucleares, que
conservan su carácter tóxico de 700 a 1
millón de años. La seguridad de un
almacenamiento durante periodos geológicos de tiempo es,
al menos, problemática; entre tanto, los residuos
radiactivos se acumulan, amenazando la integridad del medio
ambiente.
Incorporación al agua de materias
extrañas, como microorganismos, productos químicos,
residuos industriales y de otros tipos, o aguas residuales. Estas
materias deterioran la calidad del agua
y la hacen inútil para los usos pretendidos.
Los principales contaminantes del agua son los
siguientes:
Aguas residuales y otros residuos que demandan oxígeno
(en su mayor parte materia orgánica, cuya
descomposición produce la desoxigenación del
agua).
Agentes infecciosos.
Nutrientes vegetales que pueden estimular el crecimiento
de las plantas acuáticas. Éstas, a su vez,
interfieren con los usos a los que se destina el agua y, al
descomponerse, agotan el oxígeno disuelto y producen
olores desagradables.
Productos químicos, incluyendo los pesticidas,
diversos productos industriales, las sustancias tensioactivas
contenidas en los detergentes, y los productos de la
descomposición de otros compuestos
orgánicos.
Petróleo, especialmente el procedente de los
vertidos accidentales.
Minerales inorgánicos y compuestos
químicos.
Sedimentos formados por partículas del suelo y
minerales arrastrados por las tormentas y escorrentías
desde las tierras de cultivo, los suelos sin protección,
las explotaciones mineras, las carreteras y los derribos
urbanos.
El calor también puede ser considerado un
contaminante cuando el vertido del agua empleada para la refrigeración de las fábricas y las
centrales energéticas hace subir la temperatura del agua
de la que se abastecen.
Los efectos de la contaminación del agua incluyen
los que afectan a la salud humana. La presencia
de nitratos (sales del ácido nítrico) en el
agua potable
puede producir una enfermedad infantil que en ocasiones es
mortal.
El cadmio presente en los fertilizantes derivados del
cieno o lodo puede ser absorbido por las cosechas; de ser
ingerido en cantidad suficiente, el metal puede producir un
trastorno diarreico agudo, así como lesiones en el
hígado y los riñones.
Hace tiempo que se conoce o se sospecha de la
peligrosidad de sustancias inorgánicas, como el mercurio,
el arsénico y el plomo.
Los lagos son especialmente vulnerables a la
contaminación. Hay un problema, la eutrofización,
que se produce cuando el agua se enriquece de modo artificial con
nutrientes, lo que produce un crecimiento anormal de las plantas.
Los fertilizantes químicos arrastrados por el agua desde
los campos de cultivo pueden ser los responsables. El proceso de
eutrofización puede ocasionar problemas estéticos,
como mal sabor y olor, y un acumulo de algas o verdín
desagradable a la vista, así como un crecimiento denso de
las plantas con raíces, el agotamiento del oxígeno
en las aguas más profundas y la acumulación de
sedimentos en el fondo de los lagos, así como otros
cambios químicos, tales como la precipitación del
carbonato de calcio en las aguas duras. Otro problema cada vez
más preocupante es la lluvia ácida, que ha dejado
muchos lagos del norte y el este de Europa y del noreste de
Norteamérica totalmente desprovistos de vida.
El agua sigue un ciclo muy bien conocido. En el mar se
localiza el 97.2% del agua de la Tierra. El calor provoca una
vaporización que en forma de nubes es arrastrada. En
parte. Hacia el continente. Con la lluvia. El agua vuelve a su
estado
líquido y desde el punto donde cae se dirige hacia el mar.
En este recorrido transporta sales y todo tipo de substancias que
encuentra a su paso.
El hombre utiliza el agua para cumplir dos finalidades:
satisfacer sus necesidades domésticas, agrícolas e
industriales y como medio de transporte y
destino de sus residuos. Si la cantidad de residuos no es
demasiado grande. Son descompuestos por los microorganismos y por
los procesos del río. Si sobrepasa una cantidad
determinada y constantemente se le echan nuevas substancias. El
río se degrada progresivamente. En la sociedad industrial
el consumo por habitante crece continuamente. La cantidad de agua
disponible se aprovecha al máximo. Si nos fijamos en el
USO del agua de alguno de nuestros nos. observamos que se embalsa
para producir electricidad y para regar. Es utilizada para
abastecer las necesidades de industrias y poblaciones. Una parte
del agua vuelve al río en peores condiciones que cuando se
saco. Si no hay una buena gestión y planificación de los recursos
acuáticos. Los conflictos
entre los diferentes usuarios surgen inevitablemente.
Procedencia de las aguas contaminadas Según su
procedencia. Las aguas residuales se dividen en
agrícolas.domésticas. De escorrentía e
industriales.
- Aguas agrícolas: Son resultantes de la
irrigación y otros usos agrícolas como la
limpieza de establos que llega a arrastrar grandes cantidades
de heno y de orina. Estas aguas contienen sales, fertilizantes.
abonos, pesticidas y restos de las diversas substancias
químicas que se utilizan. - Aguas domésticas: Son las que provienen de las
viviendas. Contienen excrementos humanos. restos de cocina.
papel, productos de limpieza, jabones y detergentes. Las
características de las aguas domésticas
varían de una comunidad a otra y de un momento a otro en
la misma comunidad. Físicamente tienen un color gris y
materias flotantes. Químicamente contienen los complejos
compuestos del nitrógeno de los excrementos humanos y
los del fósforo de los detergentes.
Biológicamente arrastran gran cantidad de
microorganismos. - Las aguas de escorrentía: Cuando llueve, el
agua arrastra toda clase de
suciedad. Esta agua es en términos generales más
sucia que la que proviene del consumo doméstico. Algunos
Ayuntamientos las agrupan para tratarlas conjuntamente. En
otros. las aguas de lluvia disponen de una red de cloacas
diferente y son vertidas directamente sin ser
tratadas. - Las aguas industriales: Su contenido depende del tipo
de industria y del proceso empleado. Los productos
químicos pueden ser muy diversos, algunos son
tóxicos y otros inhiben los microorganismos del
agua.
Los contaminantes del agua
- Los microorganismos son los causantes de las grandes
epidemias que se han producido en la historia de la humanidad.
Como ejemplos se puede citar el tifus, el cólera. la disentería y muchas
enfermedades
parasitarias. A pesar de todo. no todos los microorganismos
son beneficiosos porque ayudan a depurar el agua del
río. Cada hombre evacua diariamente de loo 000 a 400 000
microorganismos. - La contaminación orgánica.
Químicamente se llama contaminación
orgánica aquella que posee uno o varios átomos de
carbono (a excepción de los óxidos, ácidos y
bases de este elemento). Históricamente se les
llamó substancias orgánicas porque son los que
constituyen la materia viva. En la actualidad el hombre ha
sintetizado millares que no existían en estado natural
(por ejemplo, el plástico). La contaminación
orgánica es en magnitud la más importante. Los
contaminantes orgánicos Son descompuestos por
microorganismos que viven en el agua, los cuales los utilizan
como alimento. - Los nutrientes. Son unos elementos escasos en la
naturaleza y necesarios para el crecimiento de las plantas. Se
denominan también substancias limitantes porque de ellos
depende la cantidad de materia vegetal que puede crecer en una
cierta localidad. Los productos limitantes más
importantes son los compuestos de fósforo y del
nitrógeno. Cuando hay un incremento de estas materias en
el agua se produce un crecimiento mayor que el ordinario de
algas. que al morir y descomponerse provocan grandes problemas.
Las fuentes humanas más importantes de nutrientes son
los fertilizantes utilizados en agricultura y los detergentes
que contienen una gran cantidad de compuestos del
fósforo.
Contaminación de cualquier hábitat
por cualquier hidrocarburo líquido. Se trata de una de las
formas más graves de contaminación del agua, y el
término se emplea sobre todo en relación con el
vertido de petróleo al medio ambiente marino; en este
caso, la masa que se produce tras el vertido y que flota en el
mar se conoce con el nombre de marea negra.
Los naufragios más famosos de grandes petroleros
han sido los del Torrey Canyon, que vertió 860.000
barriles (107.000 toneladas) de petróleo frente a las
costas de Cornwall, Inglaterra, en 1967, y el del Exxon Valdez,
que vertió unos 240.000 barriles (30.000 toneladas) en el
Prince William Sound, Alaska, en marzo de 1989. El mayor vertido
totalizó unos 2.160.000 barriles, y se debió a la
colisión de dos petroleros, el Aegean Captain y el
Atlantic Empress, cerca de Trinidad y Tobago en 1979. En enero de
1997 un petrolero ruso causó el mayor vertido en Japón
en más de 20 años, y derramó unos 5 millones
de litros de denso combustible en el mar de Japón. Cientos
de kilómetros de la costa occidental japonesa se cubrieron
de amplias manchas muy densas, causando graves daños en la
industria pesquera, playas, reservas naturales y reactores
nucleares. No obstante, sólo un 10% del petróleo
que va a parar al mar procede de accidentes marinos.
Otras fuentes son la atmósfera, la
filtración natural, la contaminación de los
ríos y las escorrentías urbanas, las
refinerías de petróleo situadas en la costa, las
plataformas petrolíferas marinas (su peor vertido hasta la
fecha, de unas 540.000 toneladas, se produjo en el campo de
Nowruz, en el golfo Pérsico, en 1983), las descargas
operativas de los petroleros (este tipo de vertidos, responsables
de un 22% del total, constituye la mayor aportación
individual a la contaminación por crudo), y otras causas
(como el vertido en el golfo Pérsico durante la Guerra del
Golfo en 1991, que se estima en unas 460.000
toneladas).
Las descargas operativas se deben al lavado de los
depósitos en el mar y al vertido de lastre en forma de
agua contaminada antes de la carga. Estas operaciones son
las responsables de la contaminación crónica de las
playas públicas con depósitos similares a la
brea.
Este tipo de contaminación ha disminuido
significativamente desde mediados de la década de 1970
gracias a la
Organización Intergubernamental de Consulta
Marítima y a los requerimientos de la Convención
internacional para la prevención de la
contaminación por parte de los buques (MARPOL 73/78). Las
mejoras introducidas incluyen el sistema de cargar
encima, que elimina la necesidad de efectuar descargas
contaminantes, la creación de instalaciones portuarias
para la recepción y tratamiento del agua del lastre y
otros efluentes, la instalación de separadores
petróleo/agua y de equipos de monitorización del
contenido en petróleo del agua en los barcos, y el
requisito de incorporar tanques de lastre separados en los nuevos
petroleros.
El petróleo vertido en el medio ambiente marino
se degrada por procesos físicos, químicos y
biológicos. Al principio, un vertido de petróleo se
extiende con rapidez sobre la superficie del mar, y se divide en
una serie de hileras paralelas a la dirección del viento dominante.
La evaporación se produce rápidamente: los
compuestos volátiles se evaporan en unas 24 horas. Las
manchas de petróleo ligero pueden perder hasta un 50% en
cuestión de horas. Las fracciones remanentes del
petróleo, más pesadas, se dispersan en el agua en
forma de pequeñas gotas, que terminan siendo descompuestas
por bacterias y
otros microorganismos. En algunos casos se forma una
emulsión de agua en petróleo, dando lugar a la
llamada mousse de chocolate en la superficie.
La velocidad a la que se producen los procesos
mencionados arriba dependerá del clima, el estado del
mar y el tipo de petróleo. Así, cuando el petrolero
Braer naufragó en la costa de las Shetland en enero de
1993, liberando 680.000 barriles (85.000 toneladas) de
petróleo, los daños quedaron restringidos a las
piscifactorías locales y a las poblaciones de aves marinas
debido a que el mar estaba muy agitado, el viento era favorable y
el petróleo era relativamente ligero.
En el mar, la contaminación por crudo es sobre
todo dañina para los animales de superficie, en especial
para las aves marinas, pero también para los mamíferos y reptiles acuáticos. El
petróleo daña el plumaje de las aves marinas, que
también pueden ingerirlo al intentar limpiarse. En la
costa hay ciertos habitas especialmente vulnerables y sensibles a
este tipo de contaminación. Estos incluyen los corales,
las marismas y los manglares. La contaminación por crudo
también puede ser muy dañina para
piscifactorías costeras (en particular para las jaulas de
salmones y las bandejas de ostras) y para los centros
recreativos, como las playas y los centros de deporte
acuáticos.
En el pasado, las manchas de petróleo se
fumigaban con dispersantes. No obstante, la experiencia demuestra
que los propios dispersantes, o las emulsiones que forman, pueden
ser más tóxicos que el propio petróleo. La
filosofía actual es contener el petróleo con
barreras flotantes y recuperarlo empleando diversos tipos de
mecanismos.
Sólo si el peligro de que alcance la playa es
inminente se recurre a los dispersantes. De modo similar, es
mejor dejar que el petróleo que alcanza la costa se
degrade de modo natural, a menos que se trate de una playa
pública. Incluso en este caso, la eliminación
física es
preferible al uso de dispersantes, que pueden hacer que el
petróleo penetre aún más en la arena. Los
dispersantes se reservan para limpiar instalaciones esenciales,
como las rampas de botadura de los astilleros.
Se han realizado algunos experimentos,
consistentes en rociar el petróleo con cultivos
de
Bacterias seleccionadas para digerirlo. No obstante, es
necesario añadir también nutrientes para favorecer
el crecimiento
bacteriano, lo que puede resultar perjudicial para la calidad
de las aguas costeras.
La mayoría de las refinerías y terminales
petrolíferas situadas en las costas disponen hoy de planes
de contingencia contra la contaminación. En ellos se
listan las medidas que deben adoptarse en caso de vertidos, el
equipo que conviene utilizar y la protección o tratamiento
que deben recibir determinadas áreas especialmente
delicadas.
La contaminación por crudo debida a la
prospección y la explotación petrolíferas en
tierra firme también puede ser muy dañina para el
medio ambiente. En la mayor parte de los casos la
contaminación por crudo se debe a defectos de diseño,
mantenimiento
y gestión. Por ejemplo, en la Amazona ecuatoriana se ha
producido una contaminación generalizada de los suelos y
los cauces de agua por culpa de los reventones, o
eliminación descuidada del petróleo residual y las
disfunciones de los separadores petróleo−agua. En la
antigua Unión Soviética se ha producido
contaminación a gran escala por la corrosión y el, y los procesos naturales de
degradación, físicos y biológicos, son muy
lentos.
También se producen daños en los
trópicos: en la región del delta del Níger,
en Nigeria, los oleabandono a la que se ven sometidos los
oleoductos. Se estima que en octubre de 1994, se vertieron entre
60.000 y 80.000 toneladas de petróleo por la rotura de un
oleoducto cerca de Usinsk, al sur del Círculo Polar
Ártico. En latitudes tan extremas los ecosistemas de
la tundra y la taiga son altamente sensibles a la
contaminación por crudooductos, dispuestos en la
superficie de tierras agrícolas, mal construidos y con
pobre mantenimiento, sufren fugas regulares; los intentos de
quemar los residuos a menudo dejan una corteza de tierra sin vida
de hasta 2 m de profundidad, lo que hace que ésta quede
inutilizable durante un tiempo imprevisible. Los efectos de este
tipo de contaminación por crudo seguirán siendo
patentes, por lo tanto, durante décadas.
Los trabajadores emplean redes especiales para
limpiar una playa tras un vertido de un petrolero. Los vertidos
representan un grave problema, ya que una vez producidos, es casi
imposible eliminarlos o contenerlos por completo. Dado que el
agua y el petróleo no se mezclan, éste flota sobre
el agua y acaba contaminando las costas. El intento de tratar
químicamente o hundir el crudo puede alterar aún
más los ecosistemas marinos y costeros.
Las descargas accidentales y a gran escala de
petróleo líquido son una importante causa de
contaminación de las costas. Los casos más
espectaculares de contaminación por crudos suelen estar a
cargo de los superpetroleros empleados para transportarlos, pero
hay otros muchos barcos que vierten también
petróleo, y la explotación de las plataformas
petrolíferas marinas supone también una importante
aportación de vertidos. Se estima que de cada
millón de toneladas de crudo embarcadas se vierte una
tonelada. Entre las mayores mareas negras registradas hasta el
momento se encuentran la producida por el petrolero Amoco
Cádiz frente a las costas francesas en 1978 (1,6 millones
de barriles de crudo) y la producida por el pozo
petrolífero Ixtoc I en el golfo de México en
1979 (3,3 millones de barriles). El vertido de 240.000 barriles
por el petrolero Exxon Valdez en el Prince William Sound, en el
golfo de Alaska, en marzo de 1989, produjo, en el plazo de una
semana, una marea negra de 6.700 km2, que puso en peligro la vida
silvestre y las pesquerías de toda el área. Por el
contrario, los 680.000 barriles vertidos por el Braer frente a la
costa de las islas Shetland en enero de 1993 se dispersaron en
pocos días por acción de las olas propias de unas
tormentas excepcionalmente fuertes.
Los vertidos de petróleo acaecidos en el golfo
Pérsico en 1983, durante el conflicto
Irán−Irak, y en
1991, durante la Guerra del Golfo, en los que se liberaron hasta
8 millones de barriles de crudo, produjeron enormes daños
en toda la zona, sobre todo por lo que se refiere a la vida
marina.
Contaminación debida al exceso de
circulación rodada y provocada sobre todo por la quema de
combustibles fósiles, en especial gasolina y
gasoil.
Los contaminantes más usuales que emite el
tráfico son el monóxido de carbono, los
óxidos de nitrógeno, los compuestos
orgánicos volátiles y las macro partículas.
Por lo que se refiere a estas emisiones, los transportes en los
países desarrollados representan entre el 30 y el 90% del
total.
También hay compuestos de plomo y una cantidad
menor de dióxido de azufre y de sulfuro de
hidrógeno. El amianto se libera a la atmósfera al
frenar. El tráfico es también una fuente importante
de dióxido de carbono.
El monóxido de carbono es venenoso. A dosis
reducidas produce dolores de cabeza, mareos, disminución
de la concentración y del rendimiento. Los óxidos
de nitrógeno y azufre tienen graves efectos sobre las
personas que padecen asma bronquial,
cuyos ataques empeoran cuanto mayor es la contaminación,
pues además estas sustancias irritan las vías
respiratorias, si bien aún no hay una explicación
médica precisa. Entre los compuestos orgánicos
volátiles está el benceno, que puede provocar
cáncer, al igual que el amianto, aunque su efecto
sólo está claramente establecido a dosis más
altas que las debidas al tráfico. Las macro
partículas son partículas sólidas y
líquidas muy pequeñas que incluyen el humo negro
producido sobre todo por los motores diesel y se asocian a una
amplia gama de patologías, entre ellas las enfermedades
cardíacas y pulmonares. El plomo dificulta el desarrollo
intelectual de los niños.
El dióxido de carbono no siempre se clasifica como
contaminante, pero sí guarda relación con el
calentamiento global.
La mayor preocupación por la contaminación
que produce el tráfico rodado se refiere a las zonas
urbanas, en donde un gran volumen de
vehículos y elevadas cifras de peatones comparten las
mismas calles. Ciertos países controlan ya los niveles de
contaminación de estas zonas para comprobar que no se
sobrepasan las cifras establecidas internacionalmente.
Los peores problemas se producen cuando se presenta una
combinación de tráfico intenso y de calor sin
viento; en los hospitales aumenta el número de urgencias
por asma bronquial, sobre todo entre los niños. Las
concentraciones son más elevadas en las calzadas por donde
circulan los coches, o cerca de éstas (es probable que el
máximo se alcance de hecho dentro de los vehículos,
donde las entradas de aire están contaminadas por los
vehículos que van adelante) y se reducen con rapidez
incluso a poca distancia de la calzada sobre todo si sopla el
viento. Sin embargo, aparte de los efectos directos sobre la
salud de las personas que respiran los humos del tráfico,
los productos químicos interactúan y producen ozono
de bajo nivel, que también contribuye al calentamiento
global, así como lluvia ácida, la cual tiene
efectos destructores sobre la vida vegetal, aun en países
alejados de las fuentes de emisión.
Los catalizadores limpian parte de las emisiones, pero
no así el plomo, el dióxido de carbono ni las macro
partículas. Hay plomo porque se añade a la gasolina
para mejorar el rendimiento del motor. Es posible
reducir su empleo
aplicando diferenciales de precios. El dióxido de carbono
es inevitable en los combustibles fósiles; su
reducción depende de la utilización de otros
combustibles, de mejorar la eficacia del combustible o de reducir
el volumen de tráfico. En muchos países, reducir la
contaminación que provoca el tráfico es una de las
grandes prioridades y, en la mayoría de los casos (aunque
no siempre), se reconoce que ello puede pasar por restringir en
cierta medida el aumento del volumen total de tráfico, ya
sea con medidas de urgencia durante algunos días, cuando
la contaminación es demasiado alta, o mediante
políticas más completas a largo plazo. La calidad
del aire es uno de los motivos de políticas como la
implantación de zonas peatonales en el centro de las
ciudades, la limitación del tráfico y la
creación de autopistas de peaje
Los residuos tóxicos son los materiales
sólidos, líquidos o gaseosos que contienen
sustancias dañinas para medio ambiente, para el ser humano
y para los recursos naturales. Los principales componentes que
dan a residuos su carácter peligroso son: metales pesados,
cianuros, dibenzo−p−dioxinas, biocida y productos
fitosanitarios, éteres, amianto, hidrocarburos
aromáticos poli cíclicos, fósforo y sus
derivados, y compuestos inorgánicos del
flúor.
Pueden estar contenidos en recipientes que son
destinados al abandono o se utiliza la eliminación
mediante vertido controlado que es el método
más utilizado. El resto de los residuos se incinera y una
pequeña parte utiliza como fertilizante orgánico.
En cuanto al reciclado, se prevée que para el año
2000 se reciclará la mitad de los residuos
domésticos. Los residuos peligrosos no se eliminan, se
almacena dentro de contenedores en lugares protegidos. Se han
estado almacenando en fosas marinas, pero este método no
permite recuperar lo depositado ni controlar el estado de los
contenedores. Otros métodos
más adecuados son su almacenamiento en silos de
hormigón o en formaciones geológicas profundas,
aunque ninguno es del todo fiable a largo plazo.
Los residuos más peligrosos son las sustancias
biológicas, los compuestos químicos tóxicos
e inflamables los residuos radiactivos.
Las sustancias radiactivas son peligrosas porque una
exposición prolongada a su radiación
daña a los organismos vivos, y porque las sustancias
retienen la radiactividad durante mucho tiempo.
Algunos de los peores tóxicos de nuestros
tiempos:
POP el tóxico peor de nuestro ambiente se conocen
hoy como POP, o agentes contaminadores orgánicos
persistentes. Estas sustancias son generalmente extremadamente
tóxicas en cantidades pequeñas, y porque viajan las
largas distancias vía corrientes de aire, ponen en peligro
la gente y la fauna todo concluido el mundo. Ahora también
sabemos que POP son llevados por la atmósfera hacia los
ambientes polares donde, en las condiciones frías,
condensan y se depositan. Este mecanismo ahora se cree para
explicar las concentraciones asombrosamente altas de POP presente
en ambientes árticos, y en la gente indígena que
vive allí.
El otro definir, y extremadamente la
preocupación, característica de POP es que no
pueden ser analizados fácilmente por procesos naturales
− en otras palabras son persistentes. En algunos casos,
cuando ocurre la ruptura, crea los productos químicos que
son aún más peligrosos que las sustancias
originales. Dioxina, un subproducto de la combustión
procesa la participación de la clorina, es uno del POP
más venenoso sabido a la ciencia
El PVC (suave y duro) es uno de los tipos lo más
extensamente posible usados de plásticos.
**time−out** él ser utilizar para empaquetar adentro
aferrar película y botella, para consumo producto tal
como crédito
tarjeta y audio registrar, para construcción en marco y cable, para
imitación piel, y alrededor del hogar en tubo, suelo,
papel y en persiana. Es utilizado por los fabricantes para los
interiores del coche, en los hospitales para los materiales
desechables médicos… y muchas más
cosas.
Durante la producción del PVC, se crean las
dioxinas, algunos de los productos químicos más
tóxicos sabidos. Concluido su curso de la vida, los
productos del PVC pueden escaparse los añadidos
dañosos. Además, en el final de su curso de la
vida, los productos del PVC deben ser quemados o ser enterrados.
El quemarse crea y más dioxina y otros compuestos con
clorina que contaminen nuestra pista y los canales. Las
tentativas de reciclar el PVC han probado difícil, tanto
de él terminan para arriba en terraplenes.
Los productos químicos, tales como phthalates, se
agregan al PVC para hacerlo suave y flexible. Los estudios del
laboratorio en
animales muestran que algunos de estos productos químicos
están conectados al daño
del cáncer y del riñón y pueden interferir
con el sistema y el desarrollo reproductivos. Además, la
prueba reciente por varios gobiernos concluye que los
niños pueden injerir productos químicos peligrosos
de los juguetes del
PVC durante uso normal.
Los gobiernos y la industria están tomando la
acción para eliminar la amenaza del PVC. Los gobiernos
daneses y suecos están restringiendo uso del
PVC.
Los centenares de comunidades alrededor del mundo
están eliminando el PVC en edificios. Y muchas
compañías tales como NIKE, IKEA y el departamento
de cuerpo han confiado a eliminar el PVC de todos sus
productos.
Comercio Tóxico: Greenpeace ha
documentado centenares de los casos donde los países
industrializados han negociado o transferido problemas de la
basura
tóxica nuevamente a industrializar países.
Más bien que la recepción de las tecnologías
limpias, industrializando demasiado a menudo nuevamente
países recibe la basura
tóxica, productos tóxicos y tecnologías
tóxicas. **time−out** no solamente ser este tipo
comercial inmoral y ambiental destructivo país y su gente,
pero él también prevenir desarrollar país
invertir en verdadero solución contaminación, y
desarrollar futuro mercado en más apropiado tecnología o
producto. Greenpeace ha buscado una interdicción en este
tipo de comercio tóxico y la ha alcanzado con un tratado
internacional llamado la convención de Basilea. La
prioridad siguiente es promover la producción limpia y
parar la producción y el comercio de productos
tóxicos tales como la lista de UNEP de los agentes
contaminadores orgánicos persistentes docena sucia y parar
tóxicas tecnologías.
- Contaminación
Industrial Entendemos por contaminación industrial a la
emisión de sustancias nocivas, tóxicas o
peligrosas, directa o indirectamente de las instalaciones o
procesos industriales al medio natural. Estas emisiones
pueden ser:- Emisiones a la atmósfera
- Vertidos a las redes públicas de
saneamiento - Vertidos directos al suelo o a cauces de aguas
superficiales - Almacenamientos o disposición de
residuos industriales - Ruidos en el entorno
En estas emisiones quedan incluidas las que se derivan
de los productos o subproductos que las industrias ponen en el
mercado. Por ejemplo, la contaminación de dioxinas que
pueden producir la combustión de productos de PVC en
vertederos y por incineración o la destrucción de
la capa de ozono estratosférico por gases
clorofluorcarbonados (familia CFC).
En estos casos, la mejor política preventiva es la
prohibición pura y simple de la utilización del
compuesto dañino, como ha sido el caso de los CFC en el
Protocolo de
Montreal y el Acuerdo de Londres.
En el caso del PVC hay una gran polémica, con
argumentos a favor, por parte de los fabricantes, y
campañas en contra de los grupos ecologistas que han
conseguido la prohibición de países como
Dinamarca (para los juguetes), pero no en otros ya que,
efectivamente, el PVC es un producto que tiene grandes ventajas
para determinadas aplicaciones
(construcción…).
Por regla general, hasta ahora, la principal
política seguida contra la contaminación
industrial ha sido la de los métodos correctivos o de
final de tubería con la aplicación de
tecnologías como el filtrado de humos y gases, la
depuración de vertidos o el confinamiento en
depósitos de seguridad de los residuos tóxicos.
Este tipo de métodos no eliminan la
contaminación, sino que la trasladan de un medio a
otro.
Los óxidos de nitrógeno y azufre se
producen, principalmente, por la combustión de
carburantes fósiles que tiene lugar especialmente en los
núcleos industriales y en las centrales térmicas,
los cuales utilizan estos carburantes para la obtención
de energía
eléctrica, que a su vez es suministrada a los
propios núcleos industriales y a las
poblaciones.
Estos gases se combinan con el vapor de agua presente
en la atmósfera para formar los correspondientes
ácidos, los cuales precipitan en la tierra con las
lluvias, produciendo las llamadas lluvias ácidas. Estas
lluvias acidifican los suelos, fijando elementos como el calcio
y el magnesio, que son importantes para el metabolismo de los
vegetales, e impidiendo su crecimiento y desarrollo. El
mecanismo completo de su toxicidad sobre los vegetales
aún no ha sido concretado con exactitud, pero se
reconocen efectos negativos sobre su nutrición, y se
especula sobre otros efectos perniciosos sobre las hojas, que,
finalmente, conducen a la muerte de
árboles y plantas. Se calcula que buena parte de los
bosques del hemisferio Norte están gravemente afectados
por la lluvia ácida, peligrando la supervivencia de las
ya escasas masas forestales presentes en este
hemisferio.
Por otra parte, la lluvia ácida es recogida por
las aguas superficiales, y transportada hasta los lagos. Tanto
en ríos como en lagos, las especies animales y vegetales
que los habitan están adaptadas a límites
de acidez muy estrechos, lo que ha conducido a la
práctica desaparición de plantas y peces en su
seno, encontrándonos con lagos de aguas
extrañamente transparentes… y faltas de
vida.
Además, la lluvia ácida no solamente
afecta a los seres vivos, vegetales y animales, sino que
también altera los materiales con los que están
construidos los edificios y los monumentos que el hombre ha
erigido. Los ácidos presentes en este tipo de
contaminante reaccionan con la piedra, en su mayor parte de
naturaleza granítica o calcárea,
destruyéndola y tornándola más
frágil, con lo que se amenaza la pervivencia de las
edificaciones.
Hay que reseñar también que, para evitar
la deposición de las partículas en
suspensión en las cercanías de los focos
productores, se construyeron chimeneas de decenas de metros que
inyectaban los humos en las capas altas de la atmósfera.
Una vez en éstas, debido a las corrientes de
convección, las partículas son transportadas a lo
largo de centenares de kilómetros, antes de que se
depositen por la acción de la lluvia, y
haciéndolo en lugares muy alejados de sus puntos de
origen. De este modo, los problemas de la contaminación
de la atmósfera y el de la lluvia ácida se han
convertido en cuestiones que exceden las fronteras de los
países, obligando a la adopción
de tratados y directrices internacionales, lo que, sí
bien es beneficioso en cuanto toma de conciencia
global respecto al problema, entorpece la toma de
decisiones y la implantación de soluciones.
El ozono es un gas contaminante a nivel de la
superficie pero que nos protege a nivel de la estratosfera.
Este nos protege de las radiaciones ultravioletas que emite sol
actuando como un filtro, lo cual resulta de vital importancia
para la supervivencia de la vida en nuestro planeta. Estas
radiaciones actúan sobre el ozono descomponiendo sus
moléculas, es decir rompiendo los enlaces entre átomo y
átomo de oxígeno. Hoy en día en nuestra
sociedad, aunque ha disminuido la producción de los
aerosoles gradualmente, sobretodo de CFC, que son gases que
liberan cloro cuando absorben rayos ultravioletas del sol, el
cual reacciona con el oxígeno, para formar CLO. Esta
liberación de cloro se produce en la Antártica y
cuando aparece la luz solar el
cloro produce una serie de reacciones
químicas que provocan el deterioro la capa de ozono,
es decir, la destruye. De esta manera se ha producido el actual
agujero de la capa de ozono que hay en la Antártica. La
destrucción de la capa de ozono provoca la llegada de
los rayos ultravioletas a la superficie terrestre provocando
efectos no deseados y muy perjudiciales para la vida en la
tierra.
Hay gran cantidad de consecuencias por la
pérdida de ozono tales como:
Mutaciones a nivel celular, provocando una
alteración en el ADN, lo que
origina el peligroso cáncer de piel. Además,
provoca otras enfermedades como el herpes,
tuberculosis y
debilitación la visión, pudiendo llegar a la
ceguera en algunas personas.
Contaminación de la atmósfera con
radiaciones y compuestos químicos perjudiciales para la
salud humana, provocando sobre las personas dolor de pecho,
problemas en el aparato
respiratorio y perjudica seriamente nuestro sistema
inmunológico.
Además de afectar seriamente a nuestro
organismo afecta a los animales y a las plantas, por lo tanto
resulta evidente decir, que afectara también a nuestros
alimentos y
por consiguiente a nosotros. La producción de CFC
prácticamente ha desaparecido, ya que se ha prohibido su
producción para el año 2000, pero esto no nos
deja libres de todos sus efectos malignos, ya que los CFC
tardan 7−9 años en llegar a la atmósfera,
pero tienen un periodo de vida de unos 90 años
aproximadamente, lo cual quiere decir que hasta dentro de unos
90 años la atmósfera no volverá a alcanzar
un estado normal y por tanto seguiremos afectados por efectos
negativos de los CFC. Parece evidente que los efectos negativos
que el hombre produce sobre la tierra por razones
económicas y ambiciosas se vuelven en su contra,
pudiendo llegar a producirle la
muerte.
Para la protección del medio ambiente han sido
adoptadas numerosas iniciativas de todo tipo. Las más
extendidas son las disposiciones de tipo legal, que permiten
tomar medidas restrictivas o punitivas contra los que con sus
acciones degradan el medio ambiente, por ejemplo, mediante la
contaminación. Numerosos países han promulgado
leyes en defensa del medio ambiente: existen leyes que imponen
el uso de combustibles con bajo contenido de azufre para la
calefacción; otras establecen que las aguas residuales
procedentes de centros de producción de centros
habitados no pueden contener determinadas sustancias en
cantidad superior a los límites fijados.
En España la normativa legal está
contenida en la ley de
protección del medio ambiente atmosférico, de 22
de diciembre de 1972 (desarrollada por decreto de 6 de febrero
de 1975), en la ley de espacios naturales protegidos, de 2 de
mayo de 1975, en la ley de aguas (1985) y en la ley de residuos
tóxicos y peligrosos (1986); se recogen asimismo
disposiciones relativas a la protección del medio
ambiente al regular a las actividades molestas, insalubres,
nocivas y peligrosas en la ley del suelo , de 9 de abril de
1976 (planes especiales de urbanismo , aguas residuales, minas
, etc.).
Por otro lado el artículo 45 de la constitución recoge el derecho a
disfrutar del medio ambiente y el deber de conservarlo,
así como la obligación de los poderes
públicos de velar por su utilización racional,
protección, restauración y desarrollar por ley
las sanciones y reparaciones a quienes lo quebrantan.
Así, tras la reforma del código penal de 1983 se castiga con pena
de arresto mayor y multa a quienes, contraviniendo las leyes o
reglamentos protectores del medio ambiente, provoquen o
realicen emisiones o vertidos de cualquier clase en la
atmósfera, el suelo, las aguas terrestres o
marítimas, que pongan en peligro grave la salud de las
personas, o puedan perjudicar gravemente las condiciones de la
vida animal, los bosques, los espacios naturales o las
plantaciones útiles en el orden
internacional.
Para prevenir todo esto podemos utilizar una serie de
alternativas a los problemas medioambientales, como:
- Las energías alternativas (energía
geotérmica, solar, eólica, hidráulica,
mareomotriz, biomasita, etc.) - La depuración de las aguas: (Los desechos
transportados por el agua requieren de un tratamiento eficaz
en plantas depuradoras para destruir los elementos
contaminantes, antes de ser vertidas a los ríos y al
mar. - Las repoblaciones forestales
- El reciclado de los residuos
sólidos:
El reciclado es un proceso que tiene por objeto
recuperar, de forma directa o indirecta, los materiales que
contienen las basuras domésticas y los desechos
industriales y agropecuarios.
Una alternativa para el aprovechamiento de los
residuos orgánicos de las basuras urbanas, es el Compost
que es el método más utilizado en España
para la recuperación de residuos.
- Con todo lo expresado anteriormente, se demuestra
la importancia que tiene la humanidad de enfrentar y resolver
diversos problemas del medio ambiente, de cuya
solución depende, objetivamente, la existencia de la
especie humana, siendo un problema cardinal y prioritario la
solución de estas afectaciones ecológicas
basada en la concepción materialista y
dialéctica del mundo, así como sostenida en la
concepción científica del mundo. - Se observa y se evidencia la falta de la
práctica para la protección ambiental en el
mantenimiento del equilibrio
entre la sociedad y el medio ambiente, a pesar de los
esfuerzos que se realizan, que son aún insuficientes.
Es imprescindible limitar las declaraciones teóricas
aunque debemos apoyarnos en ellas y estimular las acciones
prácticas no solamente utilitarias del hombre y la
sociedad sobre el medio ambiente, considerando la unidad
indisoluble entre ambos y la necesidad del desarrollo
sostenible. - Se ha constatado que los problemas del medio
ambiente son transfronterizos y afectan objetivamente los
destinos e intereses de todos los países, o gran parte
de ellos, independientemente, de su formación
económico-social. Es difícil resolver los
problemas singulares o individuales y los particulares, sin
solucionar los globales. El problema ambiental establece
nexos de causa y efecto con otros problemas globales y estos
requieren de una solución sistemática,
sistémica y holística. - Se verifica que en las condiciones actuales de
agudización de los problemas
ambientales se impone al hombre trabajar por la
creación de las condiciones materiales, culturales y
espirituales que propician la elevación de la calidad de
vida de la sociedad, con un carácter de equidad, y
justicia
social de forma sostenida y basado en una relación
armónica entre los procesos naturales y sociales,
teniendo como objeto tanto las actuales generaciones como las
futuras. - En este sentido, para el logro del desarrollo
sostenible, es muy importante que la sociedad mundial
desarrolle una consecuente educación ambiental, que permita como
resultado que cada niño, adolescente, joven y adulto,
comprenda porqué surgen problemas
ambientales, qué consecuencias traen, como
evitarlos y solucionarlos; cómo cada uno de ellos, con
su conducta y
acción, pueden proteger el medio ambiente local y
mundial. - Lo antes expresado, presupone formar, construir y
desarrollar valores y
cualidades en la
personalidad mediante la
educación ambiental, que garantice una cultura
sobre el medio ambiente; esto constituye una necesidad de
nuestro tiempo y contenido de esencia del proceso educativo
para cada persona, cada
familia, cada comunidad y para la sociedad
mundial. - En Mozambique se trabaja con voluntad y optimismo
para que la educación ambiental persiga la
formación de una cultura ambiental en la sociedad y
que la participación social de las personas en la
protección del medio ambiente sea una
realidad. - La protección del medio ambiente tiene un
carácter, concepción y enfoque estatal, social,
familiar, comunitario y personal; es
una tarea del Estado y de cada persona. La protección
ambiental tiene una dimensión de identidad
nacional, de deber ciudadano, cívico y con
la patria. Los problemas ambientales y su solución, la
necesidad del desarrollo sostenible, su pertinencia y la
función social de educación
ambiental se fundamentaron en la Política Nacional del
Ambiente, que asegura un desarrollo sostenible del
país, considerando sus condiciones específicas,
teniendo el hombre como componente principal y beneficiario
esencial del medio ambiente.
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