Prometedor segmento para la diversificación de la oferta turística de Costa Rica
- Qué es Turismo Educacional
o Educational Travel - Evolución del
Término - Importancia como Segmento
Turístico - Eventos
- Situación
en Costa Rica - Tendencias
- Bibliografía
I. Introducción:
El presente documento tiene carácter de preliminar, por ende no
pretende ser exhaustivo sino simplemente una breve
introducción sobre el Turismo Educativo, el
cual es más conocido en inglés
como Educational Travel y que en adelante se
mencionará con el diminutivo TE.
El TE es un Sub-segmento del Turismo
Especializado que a pesar de su magnitud y rol
protagónico, a nivel mundial, ha recibido poca o ninguna
atención por parte de los entes netamente
turísticos, tanto públicos como privados, pues por
lo general su desarrollo,
promoción y operación ha estado en
manos de entidades de estudio y/o investigación, como Universidades, Colegios
y Fundaciones. Comparado con otros segmentos turísticos,
solo unas pocas empresas han
tenido la visión de atender a este segmento, generalmente
con muy buenos resultados cuando han sabido responder a sus
demandas de manera efectiva y directa, siendo tres buenos
ejemplos el caso de Elderhostel, EarthWatch y
más recientemente ACIS que hoy mueven grandes
volúmenes de pasajeros en los principales destinos
turísticos del Mundo.
En Costa Rica, a
pesar de que un breve análisis retrospectivo nos
permitiría ver la enorme influencia que este segmento ha
tenido en la promoción, el desarrollo y el posicionamiento
del país como uno de los principales destinos
turísticos del mundo, fundamentado sobretodo en su
sorprendente riqueza natural, el ente oficial no le ha dado la
debida atención, prueba de ello es el hecho de que y ni
siquiera aparece como tal en los planteamientos
estratégicos del Plan Nacional de
Turismo
2002-2012, ni tampoco es un segmento estratégico digno de
acciones de
promoción específica el plan de actividades para el
año 2005.
Lo anterior, obedece a la realidad ya expuesta sobre el
predominio de entidades no turísticas "per se" en
el desarrollo y la operación del TE, pues en
el país, al igual que ha ocurrido en la mayoría de
los países del mundo, este singular segmento ha sido el
resultado, principalmente, del surgimiento y desarrollo de
algunas de las más destacadas ONG’s
que se han establecido en el territorio nacional, tal es el caso
de la Organization for Tropical Studies
(OTS), la Caribean Conservation Corporation
(CCC) y del Instituto de Estudios de Desarrollo
Centroamericano (ICADS).
De igual manera, varios centros de enseñanza de idiomas, especialmente
español, como es el caso de INTENSA,
uno de los grandes pioneros en esta línea, han jugado un
rol protagónico en el desarrollo de ofertas dirigidas a
este segmento. En lo cual también han intervenido
universidades públicas y privadas con gran éxito.
Tal y como se podrá notar, con la lectura del
material aquí expuesto, el TE es más
que un simple sub-segmento del Turismo Especializado, ha sido,
es y seguirá siendo, un tipo de turismo que aparte de
satisfacer los deseos y necesidades de una demanda en
franco crecimiento, es uno de los pocos segmentos que puede ser
utilizado como un efectivo instrumento para promocionar y
contribuir a posicionar y hasta consolidar destinos, tal y como
lo ha demostrado en los siglos que tiene de existencia y en
destinos como Galápagos, la Amazonia y la misma Costa
Rica.
Consciente de lo anterior, JLC & Asoc. hace el
siguiente aporte al ICT con el fin de brindar un marco
informativo que permita un mejor entendimiento del
TE y a través de ello, a promover el
interés
por su desarrollo, tanto por las bondades directas que ofrece
como segmento e instrumento de mercadeo, como
por el papel protagónico que puede jugar en la necesaria y
estratégica diversificación que debe hacerse en la
oferta turística del país, para mantener su
liderazgo
innovador e incluso lograr solventar aspectos estratégicos
como sería el contribuir a equilibrar la diferencia entre
la temporadas alta y baja.
II. Qué es
Turismo Educacional o Educational Travel:
En términos generales por Educational
Travel o Turismo Educativo entendemos aquel
segmento especializado del turismo en donde los viajes tienen
un alto componente educativo, no exclusivamente fundamentado en
el contexto rígido de los métodos de
educación
formal y no formal, convencionales, sino dentro del más
amplio y liberal espectro de opciones que ofrece la educación
experiencial de hoy, sobretodo con modalidades, como las
experiencias "hands on" o de aprender haciendo, que se dan en
espacios abiertos como los escenarios naturales y/o culturales de
las zonas rurales o las áreas silvestres.
De acuerdo con Kalinowski y Weiler (19) el Turismo
Educativo es una oportunidad para explorar, de primera
mano, a los sitios previamente elegidos, con el fin de
experimentar u ambiente
desconocido a través de la interacción de una calificada
instrucción, pero sin la típica presión de
las tareas y exámenes que caracterizan a la
educación convencional. Este puede involucrar visitas a un
único destino, así como durar unos pocos
días o varios meses con programas
formales, libres e incluso no estructurados.
Para estos mismos autores (19) "el Turismo
Educativo puede servir a una gran variedad de
propósitos, tales como: satisfacer la curiosidad acerca de
otras personas, su lenguaje y su
cultura;
estimular el interés en artes, música, arquitectura o
folklore;
inspirar y sensibilizar a las personas sobre el cuidado de los
ambientes naturales, el paisaje, la flora y la fauna; o
profundizar en la fascinación de los sitios culturales e
históricos".
No obstante lo anterior, es importante señalar
que el Turismo Educativo va más allá
de la simple curiosidad, el interés o la
fascinación por un tópico, fenómeno, objeto
o lugar en particular, pues éste implica una experiencia,
por lo general vivencial, en la cual intervienen actividades de
motivación
y aprendizaje, a
las cuales son expuestos los turistas de manera directa e
indirecta, dependiendo de la metodología de educación formal o
informal, sea convencional o experiencial, que se
utilice.
Para Bodger, Bodger y Frost (38) El Turismo Educativo es
viajar para estudiar las cosas en su contexto y su ambiente.
Poniendo como ejemplo el hecho de que para alguien que ama el
arte y la
arquitectura renacentistas, una visita a lugares claves en
Italia,
conjuntamente con un tutor o líder
experto, es una experiencia de aprendizaje mucho más
efectiva que ver eso mismo en los libros,
fotografías, páginas
web o lo que sea, por lo que concuerdan en que no se necesita
ser educador para entender que el aprendizaje por medio de la
experiencia es la forma más efectiva de aprender. Siendo
esta característica uno de los grandes valores y por
ende atractivos, de este tipo de programas en la
actualidad.
III. Evolución del
Término:
Como se podrá notar en los textos subsiguientes
de este acápite, el término Turismo
Educativo no ha sido estático, sino más
bien evolutivo, producto de
una serie de fenómenos socio-culturales que han
intervenido en su origen, su desarrollo y su progreso.
Kalinowski y Weiler (19) señalan que "el
viajar por educación no es un concepto
nuevo. Muchos de los ciudadanos educados, desde los inicios
mismo de los registros
de la historia,
han reconocido y endosado los viajes como significado de
educación" y aprendizaje.Sin lugar a dudas, desde el mismo comienzo de la
existencia de la humanidad en la
tierra, han habido dos factores cruciales de motivación para que los humanos se
desplacen de un lugar a otro, aparte de la búsqueda
de alimento y abrigo, y estos son conocer y
aprender, razón fundamental de las
múltiples expediciones que se han realizado para
explorar y descubrir, desde tiempos memoriales. Un aspecto
que según Cecil ( ) confirmó el mismo
Cristóbal Colón al decir que…"entre
más largo viaja uno más
aprende".Las épicas travesías realizadas por
los Vikingos en el Atlántico, los Fenicios
en el Mediterráneo, así como las de los
Machalas y los Polinesios en el Pacífico, a pesar de
estar fundamentadas en el ansia de conquista o el comercio
con otras culturas, tuvieron también una fuerte
dosis de motivación por el deseo de conocer y
aprender que tenían estos pueblos, de hecho,
este fue el origen y la base para grandes intercambios
culturales.En su magistral obra "The Mind of The
Traveler" Leed (21) indica que …"en aquellos
tratados
del renacimiento en los que se alababa el
viajar, se asumía que las travesías
conllevaban a agudizar la inteligencia de los pasajeros. De esta
manera, viajar era altamente recomendado para concluir la
educación y como significado de una
instrucción agradable.Ya para mediados del siglo dieciocho, el gran
naturalista sueco Carolus Linnaeus, padre de la nomenclatura biología que aún hoy
día se utiliza en la taxonomía de los seres vivos,
tenía lo que se puede considerar como uno de los
primeros programas universitarios de viajes al
exterior, pues mientras fue encargado de la
cátedra de botánica en la Universidad de Upsala, envió a un
gran número de sus estudiantes a colectar
especimenes en varias partes del Mundo.Posterior a Linnaeus se suscito una época
de grandes viajeros naturalistas, geógrafos e
historiadores, en quienes se nota una mayor y directa
influencia de los deseos de conocer y aprender como
motivaciones para viajar. Esto fue lo que movió a
famosos como Charles Darwin;
Alfred Russel Wallace y Henry Walter Bates a realizar una
serie de impresionantes viajes para descubrir y aprender
sobre regiones como La Islas Galápagos, el
Archipiélago Malayo y la Amazonía,
respectivamente.Sitios en donde la observación y análisis, no
sólo les permitió conocer y
aprender sobre sus componentes naturales y
culturales, sino que las experiencias vivénciales de
sus periplos los llevó al planteamiento de algunas
de los planteamientos más connotados de la
ciencia, tal es el caso de la archifamosa teoría de la evolución que
aunque fue publicada en 1859 por Darwin en su
clásica obra "El Origen de las
Especies", se sabe que Wallace había llegado
a las mismas conclusiones paralelamente.Algunos de esos exploradores de antaño
llegaron, de manera visionaria, a pensar en el uso
turístico de algunos de los parajes que visitaron,
tal es el caso del estadounidense John Lloyd Stephens, el
cual, según Incer (17), no sólo es
considerado como el padre de las ciencias
mayas, por
sus trabajos en Copan y Lacandona, sino que se
destacó por ser una excelente explorador y
consagrado escritor con una gran habilidad para trasmitir
lo que experimentó en sus viajes. Un buen ejemplo de
ello es el siguiente pasaje de su famosa obra
"Incidentes de Viajes" que ha sido rescatado
por Incer:
De acuerdo con Incer (17), tal relato fue parte de
lo que escribió Stephens luego de tratar de
descender al Volcán Masaya en marzo de 1840 y haber
quedado colgando porque la cuerda que utilizó no le
permitió alcanzar el fondo del cráter
extinto, en donde en ese entonces había un hermoso
valle cubierto por un denso bosque, algo muy distinto al
relato del gran cronista español Oviedo, quien
escribió que este volcán tenía un
cráter activo en cuyo fondo había oro, y
cuya búsqueda fue el motivo fundamental de su
expedición!.Lo impresionante de ese párrafo es la clara visión de
oportunidad de hacer negocio con este recurso natural
utilizándolo como atractivo turístico,
así como la identificación de falta de
infraestructura y la necesidad de brindar servicios para facilitar el disfrute de este
lugar por parte de los visitantes, todo ello en 1840!, lo
cual llevó a Incer (17) a considerar al visionario
Stephens como el primer ecoturista de
Centroamérica!.- "Los Comienzos y los Grandes Viajeros".
Un fenómeno muy común en el siglo
dieciséis, fue el denominado "Gran
Tour" ampliamente descrito en múltiples
publicaciones. De acuerdo con Kalinowski y Weiler (19), en
esa época el
hombre que quisiera estar a la "moda"
tenía que tomar un tour alrededor de Europa.Esta tradición no solo se fundamentaba en
el valor educacional que se veía en los
viajes, sino en la capacidad de estos para facilitar los
estudios en el exterior como un componente de
educación terciaria primero en Europa y luego en los
Estados
Unidos (19).Especialmente fundamentado en el
conocimiento de otros países del continente
europeo, el Gran Tour se fundamentaba en
viajes por algunos de los principales países de la
región para conocer más a cerca de la cultura
de quienes los habitaban, y es por ello que éste fue
uno de lo principales bastiones, en el surgimiento y la
consolidación, del segmento turístico que hoy
conocemos como turismo cultural. Como bien lo señala
Norwich (25) …"una ves que regresaban del gran tour,
el promedio de los ingleses que lo realizaban, no
sólo retornaban educados, sino también
cultivados", algo muy evidente en la frase
…"viajar hace más sabio al hombre
sabio" de Richard Lassels (20) quien sirvió de
guía y tutor de viajes para muchos que se
aventuraron en este tipo de viajes. - El "Grand Tour".
Según Eisemberg [en Kalinowski y Weiler
(19)] San Agustín escribió una vez la
siguiente significativa frase …"el Mundo es un
libro y
esos que se quedan en casa leen sólo una
página". Con base en ello Kalinowski y Weiler
(19) sugieren que es posible que ésta fue la
razón para que tanto San
Agustín, como otros escritores famosos hayan
deducido que el viajar era equivalente a
aprender.Como hemos visto, el conocer y el aprender
han sido dos ingredientes fundamentales en los viajes de
miles de personas alrededor del mundo desde tiempos
remotos, siendo en la época del Gran
Tour cuando se empieza a consolidar esa
relación tan estrecha de viajar para aprender y
ampliar fronteras. A tal grado, que desde el punto de
vista del aprendizaje, según Loschburg [en
Kalinowski y Weiler (19)] este tipo de viaje se
transformó en una parte importante del proceso
de educación de los miembros de burguesía y
de la clase
gobernante.En el excelente clásico del turismo
"A Taste for Travel: An Anthology" su autor
John Julius Norwich (25) señala que los ingleses
descubrieron los deleites del viajar para su bienestar
personal
…lo cual fue la base para que una buena cantidad de
ciudadanos ingleses jóvenes empezaran a viajar a
través de Europa en búsqueda de
ilustración artística e intelectual en
el siglo dieciséis.El mismo Norwich (25) indica que en los
días del Gran Tour algunos
intrépidos lo suficientemente motivados y
aventureros, muchos de los cuales fueron arquitectos, se
atrevieron a viajar más al occidente del Mar
Adriático, determinados a estudiar los
monumentos antiguos menos conocidos.Por otro lado, Eisenberg [en Kalinowski y Weiler
(19)] señala que la base del concepto moderno de las
vacaciones de aprendizaje (Learning Vacation)
aparentemente tiene sus raíces en Chautauqua,
una Institución Residencial en New York que fue
iniciada por un Ministro Metodista en asocio con un hombre
de negocios
de Ohio. Para él, fue en este lugar donde se dio
inicialmente la mezcla entre el marco de la recreación en espacios abiertos, con
actividades sociales y el desarrollo de oportunidades de
aprendizaje.Luego del uso de una amplia gama de
términos en inglés como Study
Travel, Study Abroad Vacations, y el
ya mencionado Learning Vacations, se
popularizó el binomio Educational
Travel, para denominar al segmento turístico
en donde la combinación enseñanza-aprendizaje
era la base de los programas. Recientemente los canadienses
han sustituido este último término por el de
Experiential Travel, lo cual, es muy
probable que obedezca al hecho de la estrecha influencia
que tienen en este segmento la Educación
Experiencial.Kalinowski y Weiler (19) indican que …"en
el caso del Turismo Educativo la primera
motivación es la educación o el
aprendizaje, lo que es confirmado por Richins y Weiler
[en Kalinowski y Weiler (19)] quienes aclaran que
…"aunque probablemente ocurra algo de aprendizaje en
la mayoría de los viajes, el turista educacional
escoge viajar, así como hacer otras decisiones,
tales como cuándo y dónde viajar,
basándose en su interés por
aprender".Para el American Council for International
Studies, Inc. (ACIS) (1),
…"Educational Travel le da vida a las
lecciones de un aula, amplía los horizonte del
estudiante e inspira el interés por aprender". Por
lo que lo considera como un excelente complemento a las
clases tradicionales de los programas educativos
convencionales, tal y como lo evidencia en el hecho de que
esta entidad afirma que "el verdadero aprendizaje ocurre
cuando usted rompe las paredes de las clases y se adentra
en el mundo real …creemos que las exploraciones practicas
[o de ‘Hands-on’] y las actividades
participativas hacen el aprendizaje fácil de
recordar y divertido"(2).Un aspecto importante es que los programas de
Turismo Educativo pueden ser intensos o
suaves dependiendo de la temática, así como
de los individuos a los cuales van dirigidos éstos.
Lo interesante es que aún en los programas
exhaustivos se da una gran satisfacción si
éstos han sabido llenar las necesidades y
expectativas de quienes participan en ellos. Un buen
ejemplo de esto lo ofrece Jeannette Wening D. (45) quien
luego de haber participado en un viaje en Europa Central,
escribió lo siguiente:
- Turismo Educacional o Educational
Travel.Desde muy temprana edad el interés por la
naturaleza llevó a muchos estudiosos
y aventureros a viajar, así tenemos, de acuerdo con
Norwich (25), que en los comienzos del siglo diecinueve
Charles Waterton se desplazó hasta Sudamérica
para estudiar la flora y fauna de esta
región.El mismo Norwich (25) señala que a mediados
de ese siglo las mayor parte de los registros de los
viajeros de Europa Occidental se concentraban más en
las maravillas de la naturaleza que en las correspondientes
a las artes o la arquitectura!.Auque se puede indicar que la relación
entre "conservación" y
recreación-turismo se inicio con el surgimiento
de los predios que fueron protegidos por algunos nobles
como sus sitios de descanso, recreo y caza, popularmente
conocidos como "Cotos de Caza". No es sino hasta la
denominación de la región de Yellowstone,
como el primer Parque Nacional del Mundo, en 1872, que se
da una relación directa entre turismo y
conservación, al demarcarse un área de
terreno, específica e intencionalmente,
…para dedicarla a un parque público o
campo de placer para el beneficio y disfrute del
pueblo, y para la preservación, del daño y el saqueo, de todas las
maderas, los depósitos minerales,
las curiosidades o maravillas naturales …y su
retención en su condición natural". Lo
cual quedó para la posteridad en el respectivo
decreto de declaratoria del Congreso de los Estados Unidos
(27, 30, 23).Con el advenimiento de Yellowstone
como primer Parque Nacional, se inicio un proceso de
sensibilización de los seres humanos en cuanto a la
importancia y la necesidad de tener una relación
más armónica con la naturaleza y sus recursos.Este movimiento mostró mayor fuerza a
partir de mediados del siglo pasado, siendo entre los
sesenta y los setenta en que el mismo tomo especial fuerza
en los países en vías de desarrollo, como fue
el caso de Costa Rica.El acelere e incremento del movimiento
conservacionista llevó a la sensibilización
de una mayor cantidad de ciudadanos, especialmente en los
países desarrollados, lo cual motivó
también el inicio de movimientos como el del
Uso Múltiple, el del
Ecodesarrollo y más tarde el del
Desarrollo Sostenible. Cada uno
de los cuales no sólo fue ganando adeptos al
movimiento conservacionista, sino que provocaron cambios
radicales en muchos individuos, compañías e
instituciones, en cuanto a sus
hábitos de uso y consumo
de los recursos
naturales, abarcando incluso sectores como el del
turismo en donde, por lo general, se hace un uso no
consuntivo de éstos.Toda esa sensibilización generó en
muchos un deseo de "retorno a la naturaleza", lo que
a su vez incrementó sustancialmente el número
de personas que querían viajar a los espacios
naturales pero de una manera más cuidadosa,
originándose movimientos que llevaron a la
conformación de segmentos turísticos como el
del Ecoturismo, el Turismo
Responsable y más reciente el del
Turismo Sostenible, implicando, estos dos
últimos, un ámbito de acción mayor al del Ecoturismo, al incluir cualquier forma de
turismo y no sólo a la que se realiza de manera no
consuntiva en los espacios naturales, especialmente los
prístinos.Con lo expuesto, también se incrementaron
no sólo los programas con temáticas naturales
en la TV, en especial la ofrecida a través del
sistema
de TV-Cable, sino que aparecieron más canales
dedicados de manera específica a ello, como fue el
caso de Animal Planet y del Discovery
Channel. Así como también surgieron
los canales orientados a los viajes como fue el
Travel Channel y el Discovery
Travel.Todo lo anterior condujo no sólo a generar
una revolución en la "industria" turística, conocida
primero como la "revolución Verde del
Turismo" y luego como la "Era del Turismo
Responsable", sino que contribuyó a despertar un
mayor interés por lo ecosistemas naturales y sus componentes,
así como por el desarrollo de una oferta
específica para aquellos amantes de la naturaleza y
la aventura que deseaban saber más sobre estos
espacios abiertos en su estado natural.De esa manera, el segmento del Educational
Travel, surgido inicialmente con una fuerte dosis
de motivación cultural, empezó a contar con
una gran cantidad de adeptos, pero ahora motivados por la
naturaleza o por ambos, pasando los recursos naturales a
consolidarse como atractivos para este sector de la
economía terciaria.Según Myres (24) mucha gente en las
naciones ricas gastan apreciables sumas de dinero
para disfrutar del espectáculo de observar los
animales en
su estado natural. Brindando el ejemplo de que para 1979
sólo los observadores de aves
gastaban la increíble suma de US$500 millones de
dólares cada año!.Aunque al principio y por mucho tiempo,
este segmento fue dominado por científicos y
estudiantes relacionados con la biología y otras
ramas afines, el público en general, así como
estudiantes y profesionales de otras ramas, igualmente
fueron seducidos y motivados a viajar por estos
atractivos.Y de una demanda mayoritariamente joven,
pasó a ser conformada por un amplio crisol de
edades, siendo la de la tercera edad tan importante, que
dio origen al surgimiento de empresas
específicamente desarrolladas para este sector, con
el fin de satisfacer y atender sus deseos y demandas,
respectivamente, como fue el caso de la mundialmente
reconocida Elderhostel, una de las grandes
líderes en este campo. - Efecto del Movimiento Conservacionista en el
Educational Travel.De acuerdo con Santa (29) el término
ocio deriva del latín
otium, que significa "falta de
actividad", o como comúnmente se ha aceptado
"sin oficio", en referencia al tiempo que la
persona
tiene luego de haber cumplido sus labores de trabajo
y sus actividades regulares de cada día, tales como
comer y dormir, lapso de tiempo que se ha dado en llamar
"tiempo libre".Para muchos, el término connotaba reposo y
por ende un estado de inactividad desde el
punto de vista de la ejecución de actividades que
demandasen acciones físicas. Esto fue lo que dio
origen a la denominada "cultura del ocio" o del
"tiempo libre" y que se supone ha sido la esencia
misma de la razón de ser del turismo, pues dentro
del contexto del concepto de turismo, que implica viajes de
placer y recreación, éste requería de
la existencia de un tiempo que el individuo pudiera "invertir" en actividades
distintas a las cotidianas y que connotasen,
fundamentalmente, descanso y esparcimiento, siendo el
máximo exponente de esto el turismo
convencional, en donde el actuar de los viajeros era
fundamentalmente como observador y de carácter
pasivo, siendo el más digno ejemplo de ello el
segmento del Sol-Playa-Mar.Para otros, incluyendo al mismo Santa (29) y a
Fernández (8), ese concepto de
inactividad con respecto al ocio no es
correcto, ya que en realidad se debe considerar como una
evasión de las actividades cotidianas tanto
laborales, como no laborales, para tener un tiempo de libre
disposición que pudiese ser utilizado en acciones o
actividades que no fuesen consideradas como trabajo
remunerado, tales como: asistencia a eventos
de entretenimiento, sociales y educativos; la practica de
deportes;
la participación en juegos y
las actividades recreativas.Esa percepción, originada desde antes de
los sesenta, cambio
por completo la casi exclusiva concepción que se
tenía del turismo como medio para "practicar" el
reposo y el esparcimiento. Dándole a su vez, un viro
de 180 grados al rol observador-pasivo del turista
convencional, para pasar a un plano
participativo-activo donde el viajero toma parte
directa en actividades que incluso llegaban a requerir
esfuerzos físicos considerables, como ha sido el
caso de las múltiples opciones que se encasillan
bajo el "paraguas" del segmento conocido como Turismo de
Aventura.Dentro del más amplio contexto del turismo
actual, esta última acepción es más
válida para un mayor número de segmentos,
aunque para segmentos convencionales como el Sol-Playa-Mar
si sigue siendo aplicable la primera.Si se analiza con detenimiento la historia de la
humanidad, en cuanto a las motivaciones y la forma de
realizar sus viajes, es posible notar que muchos de
éstos no necesariamente implicaban descanso en el
sentido amplio del término, tal fue el caso de los
periplos realizados por los grandes naturalistas y
aventureros, quienes a pesar de no viajar para "descansar",
sí lograban grandes dosis de esparcimiento,
recreación y hasta conocimiento, tal y como muchos de ellos lo
pusieron en evidencia en sus relatos escritos.Hoy día el turismo ha experimentado cambios
radicales, siendo dos de los aspectos más evidentes;
la gran segmentación y especialización
que ha sufrido el sector. Y los cambios de conducta
que muestra
el turista no convencional, tanto en su motivación
para viajar, como en la forma de hacerlo, por lo que se ha
convertido en un cliente
mucho más exigente que el turista
tradicional.Nadie hubiese pensado antes que una persona
estaría motivada para ir a "trabajar" en sus
vacaciones de descanso, eso era atentar contra el
concepto convencional del ocio. Sin embargo, no sólo
ocurrió eso, sino que, por ejemplo, la gente
estaba dispuesta a pagar por ello!, pues se
sentían honrados por la oportunidad de poder
participar como parte de equipos de
trabajo, voluntariados y/o investigación, en
exploraciones científicas dirigidas por connotados
hombres y/o mujeres de ciencia.Para estos viajeros el
trabajo o esfuerzo físico demandado por este
tipo de programas se convirtió en un excelente medio
para el esparcimiento y la liberación de stress,
llegando incluso a ser una forma muy positiva de enriquecer
el espíritu y satisfacer los deseos de "experimentar
nuevas fronteras". Un aspecto muy común en los
practicantes de los diversos sub-segmentos del turismo
educacional. - Turismo Educacional, Ocio e
Inactividad. - Experiential Travel.
Todo lo anterior afectó positivamente al segmento
del Turismo Educativo, que de un predominio
académico en la mayoría de sus programas,
pasó a un perfil mucho amplio a raíz, no
sólo del mayor rango de edades que ahora lo conformaban,
sino del surgimiento de conceptos como el de la
Educación Continua, especialmente orientada
a los adultos, y de la Educación
Experiencial, sobretodo para la enseñanza en
espacios naturales.
Ello conllevó al desarrollo de ofertas de
programas de viaje para aprender y conocer con un
carácter más amplio en sus diseños, no
sólo por responder mejor a los intereses particulares de
los viajeros que y no simplemente a rígidos programas
académicos, por su carácter más libre en los
temas y la forma de tratarlos en el campo dentro de un contexto
más vivencial, con el objeto de generar experiencias
únicas con una mayor fuerza en cuanto a la capacidad de
enseñanza.
Aunque Smith [en Kalinowski y Weiler (19)] define a la
educación como …"el esfuerzo sistemático y
organizado para promover, establecer y proveer las condiciones y
las actividades por medio de las cuales el aprendizaje puede
ocurrir", Kulich [en Kalinowski y Weiler (19)] afirma que
…"el aprendizaje es un proceso natural que curre a
través de la vida y es mayormente imprevisto".
Con esto sale a colación una diferencia notable
entre Aprendizaje y Educación: "Mientras que
la educación es un proceso consciente, planeado,
secuencial y sistemático, basado en objetivos de
aprendizaje previamente definidos y desarrollado mediante el uso
de procedimientos
específicos de aprendizaje", el aprendizaje puede ocurrir
de forma casual (19).
Esto último ha sido la base fundamental del
carácter "más libre" de la Educación
Experiencial, lo cual ha dado paso al cambio del
término Educational Travel por el de
Experiential Travel, utilizado con especial
énfasis por los canadienses en la actualidad.
A su vez, el concepto de Experiencial se
fundamenta mucho en la realidad de las experiencias que vive el
turista durante sus viajes, ya que como bien lo indica Leed (21)
…"viajar claramente amplía la experiencia del viajero
sobre un más amplio rango de diferencias,
familiarizándolo con una mayor variedad de cosas, gentes,
costumbres, flora, fauna, topografías, arquitectura, entre
otras".
Con base en ello Francesius ( ) señala que …"el
resultado de ver tal cantidad de cosas y variedad de costumbres,
es que el hombre de inteligencia baja pronto se convierte en
más listo e inteligente. …De hecho, no habrá
alguien que no pueda formarse rápido unos hábitos
de vida sensibles y mejorar sus virtudes, luego de que retome lo
mejor y lo peor de todo lo que ve en un viaje".
Complementariamente, Leed (21) afirma que …"viajar
es una experiencia paradigmática, el modelo de una
experiencia genuina y directa, que transformará a quien la
viva".
IV. Importancia
como Segmento Turístico:
4-1. Como Segmento en Sí en la
Actualidad.
Aunque Kalinowski y Weiler (19) afirmaban en que
sólo una pequeña fracción de las
experiencias de viajes son diseñadas pensando en el
aprendizaje como el primer motivo, en la actualidad todo parece
indicar que eso ha cambiado, pues hay un grupo
respetable y cada vez mayor, de programas turísticos que
son diseñados con base a un objetivo
fundamental de aprendizaje o sensibilización, a
través de las experiencias vivénciales que los
mismos ofrecen mediante una amplia gama de temas, a un
público igual de diverso, en los cuales, por lo general,
intervienen una serie de actividades de educación
experiencial que facilitan dicho objetivo.
Lo anterior, le da el carácter diferenciador
necesario para considerar a estos programas dentro de un segmento
más del sector turismo. De esta manera, para Kalinowski y
Weiler (19) …"el Turismo Educativo incluye todas aquellas
experiencias de turismo de interés especial que son
motivadas por el interés de aprender". En otras palabras,
el Turismo Educativo es uno de lo sub-segmentos
dentro del segmento genérico que hoy se conoce con el
nombre de Turismo de Interés Especial o
Turismo Especializado.
Tal y como se señaló con
anticipación, generalmente, la
organización y el manejo de los programas de
Turismo Educativo estuvo en manos de instituciones
educativas y/o de ONG’s no turísticas en sí,
dado el fuerte carácter educativo y por ende
académico, con que se les concebía
antes.
La mayor apertura, en cuanto a la concepción de
este tipo de turismo, ha ampliado a su vez el espectro de
entidades dedicadas, parcial o totalmente, a la atención
del mismo, dentro de las cuales sobresalen una buena cantidad de
empresas privadas que fungen como tour operadores emisores y/o
receptivos a nivel internacional y en los principales destinos,
respectivamente, los cuales trabajan en coordinación con las entidades de
educación (Por lo general Colegios y Universidades) y
ONG’s que organizan este tipo de programas y requieren de
los típicos servicios turísticos para su desarrollo
y operación, así como de los servicios
especialmente diseñados para satisfacer las necesidades
específicas de este segmento, como es el caso de los
especialistas temáticos que a menudo se
requieren.
Este segmento no ha sido muy bien visto por muchos
empresarios turísticos por estimarle, absurdamente, sin
valor, ya que
se ha generalizado la idea de que se trata de un segmento de
perfil de bajo gasto. No es sino hasta muy reciente que se le ha
empezado a dar importancia a raíz de su mejor
entendimiento.
Así lo ponen de manifiesto el Primer Congreso
Mundial de Turismo Científico y Educativo, realizado
en Alejandría en el año 2000 y el nacimiento de
organismos dedicados exclusivamente a trabajar con este segmento,
como BETA (British Educational Travel
Association), cuyo slogan es "education through
travel" y que a pesar de haber sido establecida en abril
del 2003 por 10 empresas (Planners y Suppliers), en ese
mismo año logró reclutar a 70 miembros más!
(42 y 43).
Tanto Emma English, Directora Ejecutiva de BETA,
así como Jack Coronna, presidente de la "Federation
of International Youth Tour Organisations",
señalan que el Turismo Educativo ha sido visto por mucho
tiempo como un segmento sin importancia que no ha sido merecedor
de un desarrollo y una promoción seria (42 y 43),
razón por la cual el objetivo clave de esta entidad es
…"cambiar la predisposición de aquellos que
subestiman el valor del Turismo Educativo" (43).
De acuerdo con English (en 42) … "siendo uno de
cada cuatro turistas, de la corriente internacional, un joven,
o sea el 25% del total, la estrategia de
BETA es juntar a los principales actores del segmento para elevar
el perfil y la importancia del mismo".
Por otro lado, Coronna ( en 43) indica que …"los
viajeros jóvenes benefician las economías
nacionales y que los días de los estudiantes de bajo gasto
hace tiempo han quedado atrás. Aunque su gasto diario
puede ser más bajo que otros segmentos, su estadía
media es por lo general más larga y por ende, el total
gastado es a menudo mucho mayor que los otros segmentos que
conforman las corrientes turísticas".
4-2. La Segmentación del Turismo
Educativo.
Dado el carácter diverso de temas que se prestan
para diseñar programas con el fin de enseñar para
que los turistas aprendan y/o se sensibilicen, no se puede
comprender al Turismo Educativo como un segmento
único, sino como la denominación de un
"segmento sombrilla" bajo el cual podemos agrupar una
infinita gama de opciones, que a manera de Sub-segmentos tienen
programas turísticos debidamente diseñados para un
grupo meta con un interés particular y dentro de los
cuales por lo general está previsto el aprendizaje y la
sensibilización de los turistas sobre dichos temas,
algunos de los cuales se enlistan a continuación, a manera
de ejemplo:
Aboriginal Travel
Cultural Travel
Environmental Travel
Festivals & Events Travel
Garden Travel
Gastronomical Travel
Geological Travel
Herpetological Travel
Language Travel
Military/Government Travel
Multicultural Travel
Natural History Travel
Oceans / Rivers Travel
Photography Travel
Science Travel
Spirituality / Wellness Travel
Wilderness Survival Travel
Wildlife Travel
Wine Travel
Lo anterior pone de manifiesto el hecho de que siendo en
sí un Sub-segmento del Segmento conocido como
Turismo Especializado, el Turismo
Educativo está a su vez compuesto por una gran
cantidad de actividades temáticas que pueden ser ubicadas
en tres distintos Sub-Segmentos, dependiendo del objetivo del
programa y el
grupo meta para el cual ha sido diseñado un programa
determinado, tal y como podemos verlo en la figura 1.
Con base en dicha figura podemos decir que como Gran
Segmento o "paraguas" tenemos al Turismo
Educacional bajo el cual encontramos tres
Sub-Segmentos bien diferenciados, el T.
Científico, el T. Estudiantil y el
T. de Educación Continua.
Si lo anterior sugiere diversificación, eso
ocurre aún más cuando analizamos "las partes" de
cada Sub-Segmento. En el caso del T.
Científico, tenemos que éste a su vez se
puede subdividir en dos grupos bien
diferenciados también, que son el de los
Científicos Profesionales y el de los
Científicos Tesistas. En el primer caso se
trata de todo aquel profesional que viaja para realizar investigaciones
específicas de su área de especialización,
mientras que en el segundo se incluyen los estudiantes de las
distintas carreras que viajan para realizar sus investigaciones
de tesis.
Tanto los Científicos Tesistas como los
Científicos Profesionales son excelentes
productores de información y por lo general de nuevo
conocimiento sobre los múltiples temas que pueden ser
objeto de sus estudios.
Fig. 1: Sub-Segmentación del
Turismo Educacional
En el caso del T. Estudiantil tenemos que
los programas pueden ser generales o específicos,
así como ubicados dentro del contexto de la
educación Formal o el de la No Formal,
dependiendo del objetivo y del grupo meta para el cual se han
diseñados, ya en este segmento contamos con dos sujetos
factibles: los educadores o los estudiantes en tres
nivel académicos, la primaria, la secundaria
y la superior. En algunos casos, los educadores pueden
ocupar el rol de estudiantes, si los programas están
orientados a enseñarles a ellos.
Sin embargo, por lo general éstos jugarán
un importante rol como educadores directos o indirectos de los
programas diseñados para los estudiantes.
El tercer Sub-Segmento, o sea el del T. de
Educación Continua, es en el que se ubican los
programas específicos y/o generales, que han sido
diseñados para atender a las demandas de aquellos grupos
de personas mayores, que no son estudiantes convencionales, que
por su estatus de edad y situación laboral, pueden
dividirse en los Retirados y los No Retirados.
4-3. En la Demanda Turística
Internacional.
Si bien se sabe que es un segmento que existe, la
demanda del Turismo Educativo es bastante
desconocida, tanto a nivel de estadísticas, como en lo que respecta a los
perfiles de los viajeros que le conforman. De esta manera, no hay
un documento que trate el segmento a nivel internacional y
similar situación ocurre en el mayor número de
países emisores y de destinos receptores de este tipo de
turismo.
No obstante lo anterior English (en 42) afirma que
…"el Turismo Educativo es parte vital de la industria
turística de Gran Bretaña, donde se estima que de
los 70 billones que mueve el turismo, 12 billones, o sea un
17.14%, se deben a este segmento".
Es tan evidente el crecimiento y el protagonismo de este
tipo de turismo en las corrientes turísticas
internacionales, que en USA el evento de las Non-Profit in
Travel Conference se transformó en la
Educational Travel Conference a raíz de la
importancia lograda y las tendencias mostradas por
éste.
De acuerdo con los estudios realizados por la
aerolínea Buzz (44) en mayo del 2002, hay una clara
tendencia en los vacacionistas a buscar los "Hobby
Holidays" en vez de las vacaciones de playa o de los
descansos en ciudades!, los cuales están siendo
sustituidos por una mayor cantidad de motivos para viajar al
exterior. Dentro de este contexto, se ha determinado que un 43%
de los viajeros de bajo costo han optado
por una vacación de aprendizaje y que un 86% han mostrado
intenciones de optar por un "Skill Escape" (Skill =
Habilidad). Estando, este concepto, por lo general ligado al
aprendizaje y/o practica de una habilidad o hobbie
Según el mismo estudio (44) se determinó
que las tres principales opciones de los viajeros independientes
en Inglaterra
fueron: aprender otro idioma [64%]; adiestramiento en
artes culinarios [40%] y apreciación de vino [33%]. Dentro
de las otras opciones más populares sobresalieron yoga y
salud alternativa
[27%] y navegación [22%].
En el reporte de Buzz (44) se menciona también
que la NIACE (National Institute of Adult
Continuing Education) reporta que la educación de adultos
en el Reino Unido aumenta año con año y que la
tendencia hacia la búsqueda del "Skill Escape" refleja un
crecimiento en el auto-mejoramiento
(Sel-improvement), lo cual fue corroborado por el
73% de los encuestados por Buzz quienes manifestaron que
éste fue el principal motivo para hacer sus reservaciones
de viajes!.
Cabe resaltar que un 64% de los encuestados vieron el
aprendizaje en el exterior más relajante que en el Reino
Unido, o sea como una vacación, siendo para un 21%
más autentica. Un deseo de mezcla entre
reto-aprendizaje y relax fue indicada por el 80% como una de
las principales razones para elegir y programar sus
viajes!
Según la psicóloga educativa Susan
Marchant-Haycox (en 44) "actualmente las vacaciones son
más orientadas hacia aprender – Un ambiente
estimulante junto a un estado de ánimo más
relajado, hacen que las personas aprendan más
rápido y que retengan mayor información. Las
vacaciones tipo Hobby-holidays son particularmente buenas
para el relajamiento de personas con vidas y trabajos
estresantes, ya que necesitan relajarse y ocupar la mente en algo
diferente a la presión de sus trabajos o su vida en casa
cotidiana, en este sentido los "Skill Escape" son una oportunidad
ideal para combinar ambas cosas (44).
4-4. Como Promotor Turístico.
Curiosamente los documentos
escritos por viajeros como los señalados en el punto 3-1,
han y continúan siendo los mejores instrumentos
promociónales de los sitios que ellos visitaron. Tal es el
caso del libro "On the Origin of Species by Means of
Natural Selection, or the Preservation of Favoured Races in the
Struggle for Life", mediante el cual Darwin dio a
conocer, no sólo la existencia en sí de Las Islas
Galápagos, sino el carácter único de su
flora y su fauna. Similar efecto causo el libro "The Malay
Archipelago" de Wallace, sobre ese sitio. Y sin duda
alguna "The Naturalist on the Amazon" de Bates ha
sido el causante de que muchas personas viajen a la principal
masa de bosque lluvioso del mundo, la Amazonía.
Según Brown y Pettifer (5), por medio de la
colección clásica "The Natural History of
Selborne", que el naturalista ingles Gilbert White
publicó en 1789, producto de lo que observó en sus
caminatas locales, éste no sólo obtuvo el honor de
ser considerado como el padre de la historia natural inglesa,
sino que influyó en la mente de muchos lectores, a quienes
sin duda sedujo a viajar, como ocurrió con los ya citados
Darwing, Wallace y Bates.
Este efecto de
promoción-seducción por parte de las
narraciones de viajeros-escritores continúa y de alguna
forma es más efectivo hoy día, ya que las nuevas
tecnologías y medios de
distribución permiten que este tipo de
textos lleguen a mayores cantidades de individuos.
De igual manera, otros medios de
comunicación masiva, como la
televisión y el cine, han
incrementado mucho el efecto positivo de este fenómeno.
Por ejemplo, es ampliamente conocido que los artículos que
publicó Dianne Fossey en la prestigiosa revista y
otras publicaciones de la National Geographic
Society [Por ejemplo "Making Friends With Mountain
Gorillas" (11), "More Years With Mountain
Gorillas" (12) y "Living with Mountain
Gorillas" (13)], así como su propio libro
"Gorillas in The Mist" (14), fueron los promotores
iniciales de Rwanda como destino turístico.
De igual manera ha influenciado David Attenborough con
su programa televisivo "The Living Planet" y los
cientos de magistrales documentales que ha realizado en la mayor
parte de los ecosistemas naturales del Mundo.
Es muy probable que uno de los libros
contemporáneos que más ha seducido a sus lectores a
viajar al Bosque Lluvioso ha sido el clásico
"Tropical Nature: Life and Death in the Rain Forests of
Central and South America" magistralmente escrita por dos
grandes naturalistas modernos Adrian Forsyth y Ken Miyata (10).
De hecho, ese efecto promotor-seductor fue tan
claro para estos autores que ellos mismo adjuntaron un
apéndice de 16 páginas en su libro, cuyo
título, "Tropical Travel: A Beginner’s Guide"
es más que elocuente y cuyo contenido es producto de los
muchos viajes que ellos realizaron hacia diversas regiones de los
trópicos americanos.
Un relato elocuente en este sentido es el que mencionan
Wong y Ventocilla (32) sobre el naturalista Frank Chapman quien
reconoce en su obra "My Tropical Air Castle" que
fue la lectura de los
libros de Wallace y Bates, anteriormente citados, los que le
sedujeron a viajar a los bosques tropicales. El fenómeno
es como una reacción en cadena, ya que luego fue el libro
de Chapman el que contribuyó a popularizar la
Estación Biológica de la Smithsonian Institution en
la Isla artificial de Barro Colorado, en el canal de Panamá!.
Ese efecto promotor no sólo se ha dado a nivel de
generar demanda por una atracción o actividad determinada,
sino que ha logrado dar origen hasta segmentos especializados. En
el primer caso un buen ejemplo lo ofrece el siguiente relato
escrito por P. J. Ott (41) luego de haber realizado un viaje a
Costa Rica:
A nivel de audiovisuales, el efecto ha sido similar,
aunque se puede afirmar que con mayor efectividad, pues es
más fácil trasmitir la experiencia y sobre todo
mostrar los atractivos. tanto con películas como con
videos. De hecho, el proceso de posicionamiento de Ruanda como
destino para observar los gorilas de montaña iniciado por
las publicaciones de Fossey antes citadas (11,12,13 y14) se vio
sustancialmente magnificado por la magistral película
basada en las impresionantes experiencias que vivió esta
naturalista contemporánea con estos primates en las
montañas de ese país africano y que se denomino
también "Gorillas in The Mist".
En el caso de motivar la creación de nuevos
segmentos, por lo general especializados, tenemos ejemplos como
el de los magistrales documentales de Jacques Cousteau sobre los
ecosistemas marinos y la invención que él hiciese
de los tanques de buceo modernos, pues estos popularizaron y
facilitaron el uso del mar y sus ecosistemas como destinos
turísticos, dentro de los cuales cabe destacar a los
espectaculares arrecifes coralinos.
Así nació el Submarinismo,
sub-segmento del Turismo de Aventura que cuenta con
millones de seguidores alrededor del mundo.
4-5. Como Instrumento de Educación y
Sensibilización.
Al ser un segmento basado, de manera especial, en el
deseo de aprender de sus practicantes, es incuestionable el
efecto de enseñanza y sensibilización que tienen
los programas que se desarrollan tomando en cuenta ese deseo como
motivación fundamental.
Dentro de ese contexto sobresalen itinerarios
específicos y debidamente estructurados para tal fin, como
es el caso de los múltiples programas diseñados
para el aprendizaje de idiomas o temas generales o especializados
de los cursos que ofrecen una amplia gama de entidades
científicas y/o educativas alrededor del
planeta.
Asimismo hay programas generales, pero con un fin
preconcebido, como es le caso de los que están siendo
desarrollados por INBioJourneys y CRECA, los cuales son
diseñados tomando en cuenta los aspectos naturales y
culturales de lo sitios que visita, a fin de hacer un
aprovechamiento responsable de los atractivos naturales y de
los valores
culturales que les caracterizan, para ofrecer experiencias
vivenciales Recreativo-Educativas fundamentadas en
el principio de aprender-haciendo, así como
en operaciones
ambientalmente factibles, socialmente justas,
económicamente rentables y espiritualmente enriquecedoras,
con el fin intencional de generar una dinámica de gran beneficio para el turista,
el ambiente y la comunidad
anfitriona, al desarrollar la toma de conciencia que
contribuya a la sensibilización necesaria para que ocurran
los cambios que faciliten el logro de la sostenibilidad en los
procesos de
desarrollo tanto en los países receptores como en los
emisores.
Un buen ejemplo de ese efecto educador-sensibilizador
que puede tener el turismo, pensado para tal fin, sobre los
turistas es el siguiente párrafo que nos brinda Susan
Kostrzewa en su relato sobre su viaje a Costa Rica publicado como
parte de la serie "Travel Storie" del Specialty Travel Index
(40):
En este párrafo de Kostrzewa (40) no sólo
es fácil apreciar el efecto educador-sensibilizador, sino
también el de otro efecto importante que es le promotor,
cuando hace alusión a la calidad y
diversidad de la riqueza natural del país.
Así como también se puede apreciar algo de
información incorrecta, pues en realidad el territorio
protegido en Costa Rica anda rondando el 30% de su superficie y
no el 12% como ahí se indica!, lo cual obviamente no le
resta importancia al efecto promotor señalado.
Un aspecto importante es el efecto positivo que muchos
de los programas de TE tienen en el ambiente, pues hay muy buenos
ejemplos de cómo estos son parte crucial de programas de
investigación y conservación. Hume y Durand (en 4)
mencionan el caso de la empresa
Biosphere Expeditions, cuyos programas basados en la
participación de los viajeros en expediciones
científicas, son los que permiten el desarrollo de
proyectos de
investigación y conservación en países
en donde los fondos para realizarlos son muy difíciles de
obtener. Así lo confirman los siguientes testimonios de
varios de los científicos ue conducen lo proyectos de
campo:
Estos programas por lo general se fundamentan en la
interesante mezcla de motivaciones que caracteriza a la mayor
parte de sus practicantes:
aventura-aprender-colaborar:
- La aventura de vivir la experiencia de
explorar sitios remotos y ser "investigador" sin necesariamente
tener que contar con el debido currículo y la experiencia para
ello. - La oportunidad única de poder compartir con
científicos profesionales directamente en el campo y
aprovechar sus enseñanzas, por medio del efectivo
y vivencial sistema experiencial de
aprender–haciendo, y - Tener la oportunidad de satisfacer el deseo de
colaborar física, intelectual
y/o financieramente con proyectos de investigación y/o
conservacionistas, lo cual es parte esencial de la
motivación filantrópica que mueve a muchos
de estos viajeros.
Asimismo, los siguientes testimonios ponen de manifiesto
que no es sólo la satisfacción, sino también
la sensibilización las que los motiva a querer más!
(notar subrayados):
Como bien lo resalta el slogan de Biosphere
Expeditions (Hands-on wildlife conservation
expeditions for everyone – Adventures with a
purpose) sus viajes tienen un doble propósito:
ofrecer una experiencia única a cada viajero,
permitiéndole su involucramiento directo en los proyectos
de campo, al mismo tiempo que brindan apoyo físico y
financiero a los mismos, algo que queda bien expuesto en los
testimonios de los científicos y viajeros que se han
citado anteriormente.
Curiosamente y a pesar del desconocimiento que existe en
muchos acerca de este sector, hay una buena cantidad de eventos
que se llevan a cabo, sobretodo en países emisores como
Inglaterra, Estados Unidos y Canadá, a saber:
- En el 2003 en Inglaterra BETA organizó
por primera vez el "Pabellón de la
Juventud" en el seno del World Travel Market de
Londres. - En Estados Unidos se llevan a cabo varios eventos que
tienen que ver con este segmento y dentro de los cuales cabe
destacar los siguientes:
2-1. La Educational Travel Conference (ETC) que
se lleva a cabo una vez al año (febrero) en Washington
D.C., es considerado como el mayor evento de este tipo en el
mundo y reúne a los principales Ofertores y Compradores
de servicios en este tipo de segmento a nivel internacional,
pero con especial énfasis en los compradores de USA y
Canadá. En ella se dan sita entidades como:
Universidades
Alumni Assotiations
Institutos
Museos
Fundaciones
Tour Operadores Outbound
Tour Operadores Inbound
Organismos Oficiales de Turismo
Este evento reúne tres tipos de eventos en una
sola ocasión, tal y como se desglosa a
continuación:
a-1. 17th Annual Jumpstart Seminar cuyo
tema será "The Practical How To’s of
Educational Travel" (For travel planners
only).a-2. 3rd Annual ETC Marketing Institute cuyo tema
será "Marketing to Baby Boomers: Getting Your
Message Heard".a-3. 2nd Annual VolunTourism Forum cuyo
tema será "How to Create and Market Successful
VolunTourism Programs & Events".- Los seminarios previos que son
estrictamente diseñados para enseñar temas
específicos de actualidad que estén
íntimamente relacionados con la planificación, el desarrollo, el
mercadeo y/o la operación de programas para este
tipo de segmento. Para la 19th ETC-2005 se tienen previstos
los siguientes:Es un foro con un variado y
rico contenido en el cual se dan cita más de 120
conferencistas que participan en más de 60 sesiones
divididas en cuatro áreas principales:b-1. Trends & Marketing.
b-2. Security &
Communications.b-3. Business & Technology.
b-4. Destinations &
Programming. - La Conferencia
como tal en la cual se puede tener la oportunidad de
entrar en contacto con las Top-líderes de este
segmento, en especial los de la rama académica y los
"planers". Esta es una conferencia en la que se analizan y
discuten temas como el crecimiento y avance de los programas
de viajes en entidades como Asociaciones de Estudiantes,
Museos y Organizaciones de Conservación, para la
década venidera. - El International Bazaar: que es un
evento colateral que está debidamente integrado y
coordinado con la realización de la Conferencia, y en
el cual se ubican la mayor parte de las exhibiciones de los
"planners" y "Supliers", por lo que es el escenario en donde
ocurren los relaciones de promoción y mercadeo. O sea
este es la parte del evento en la que realmente ocurre las
actividades típicas de un Travel Market.
De acuerdo con Deleprescolli (6), creadora y
organizadora de este evento, entre la audiencia hay un marcado
interés por actividades relacionadas con atractivos
culturales, seguido por los naturales, tal y como se puede
notar en el grafico #1.
2-2. La "National Science Teachers Association"
con una membresía de más de 55.000 individuos,
ofrece una gran oportunidad para realizar actividades de
promoción y comercialización de programas educativos
en la sección de Feria, a pesar de no ser un
típico evento de mercadeo turístico. Según
Ferraro (9) de la Fundación Neotropica la NSTA
celebra tres convenciones regionales (Eastern, Northwestern y
Midwestern áreas) y una convención nacional, en
las cuales participan miles de profesores en ciencias,
sólo en la pasada versión realizada en
Indianapolis a principios del
pasado mes de noviembre, se dieron cita 5000 participantes de
los cuales unos 2000 eran profesores de
biología!.
- Entre el 25 y el 27 de Febrero del 2005, se
realizará por primera vez, en Montreal, Canadá,
el International Experiential and Learning Travel Symposium
and Trade Show.
El primer evento de su clase en Canadá que
ofrecerá la oportunidad dinámica y experiencial
que permita elevar el nivel del Turismo Experiencial y por
medio de la cual los planificadores de programas y los
ofertores de servicios en este tipo de turismo, especialmente
en Canadá, puedan negociar personalmente.
Al igual que la ETC éste será un evento
en donde también se realizará un encuentro
magistral de carácter académico y otro netamente
comercial que será el Travel Show.
Una razón fundamental para que muchos de los
eventos no sean ampliamente conocidos, es el hecho de que los
mismos son por lo general organizados por entidades no
turísticas, en las que, una vez más, hay un
predominio de ONG’s y/o entidades educativas, tales como:
Fundaciones, Institutos, Universidades y/o Asociaciones
Gremiales.
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