- El valor del
contexto - Una aproximación
contextualizadora: los portales
territoriales - El contexto
catalán - Comarcàlia: una
aproximación de portal territorial de
Cataluña - Aspectos
diferenciadores - Perspectivas actuales y
futuras
ABSTRACT
Esta ponencia es una reflexión sobre las
posibilidades y problemas en
la aplicación de las nuevas
tecnologías en el ámbito local y en concreto sobre
las detectadas durante la realización del portal
territorial catalán Comarcàlia. Este proyecto es
una iniciativa totalmente privada de Telekia Newmedia, empresa catalana
que ha llevado a cabo tanto su concepción como su desarrollo.
La realidad de Internet como tal, o sea, el
disfrute del mundo de interacción y conocimientos que representa,
sólo es accesible para algunos sectores de la sociedad, los
que actualmente disponen de conexión a Internet, y en
concreto los pocos usuarios, en proporción al total, que
poseen banda
ancha.
Pero el futuro inmediato se prevé muy distinto ya
que la multiplicación de las tecnologías de
comunicación hacen que Internet sea cada
vez más accesible. En primer lugar será accesible
por su disponibilidad geográfica ya que la distribución de datos a
través de satélite (Amazonas, Iridium), las
redes
inalámbricas (WIFI) o
más determinantemente, la telefonía móvil de tercera
generación (UMTS, Dotcomo) permitirán el uso de
Internet en cualquier lugar del planeta y frecuentemente en
movilidad.
En segundo lugar, Internet será accesible por el
abaratamiento del coste de conexión como efecto
autorregulador del mercado de las
telecomunicaciones ante el aumento conjunto por un
lado de la oferta y, por
otro del número total de usuarios. Esto unido a la mejora
del rendimiento de la red Internet por su
tránsito a la IPV6 producirá que el coste de
transferencia de datos se abarate considerablemente para las
operadores de telecomunicaciones y éste acabe
repercutiendo finalmente en el usuario final.
Sumado a lo anterior, la proliferación futura de
objetos inteligentes conectados a Internet (domótica, electrodomésticos
inteligentes, teledetección, etc.) multiplicará no
sólo los puntos de acceso si no que dotará a sus
usuarios de mecanismos de interacción hombre-objeto
a través de Internet. Esto finalmente significa que
Internet estará en todas partes, será accesible
desde cualquier lugar y permitirá a los usuarios a
través de los dispositivos que permiten el acceso a su
red, interactuar con información, con objetos y con otras
personas.
Por simetría inversa, cualquier organización o ciudadano que disponga de
contenidos o aplicaciones en Internet llegará con
exactamente el mismo esfuerzo a un número cada vez mayor
de usuarios o receptores finales, haciendo dichas aplicaciones y
contenidos en la práctica ubicuos.
Ahora el gran desafío es y seguirá siendo
el desarrollo de nuevos servicios que
estas tecnologías permiten. La realidad es que el
crecimiento de estas capacidades tecnológicas muchas veces
no han ido acompañadas del desarrollo de contenidos,
aplicaciones o modelos de
utilidad que
exploten al máximo todas estas nuevas
posibilidades.
Ahora se nos plantean problemas que anteriormente no se
presentaban, como el que se deriva del paradigma de
ubicuidad que hay en Internet tanto de usuarios como de
contenidos, objetos y aplicaciones. Al contrario del mundo real
en donde siempre podemos georreferenciar culturalmente, en
Internet nos damos cuenta de que la tarea de contextualizar y
localizar los contenidos y aplicaciones en función
del usuario es una tarea que no se solventa con una mera traducción de los contenidos a otro
idioma.
La movilidad acentúa la necesidad de conjuntar
las tecnologías de geolocalización con la
contextualización de los contenidos y servicios que se
deben ofrecer al usuario en función de su perfil y de su
localización específica en cada momento.
Pero este problema también existe por parte de
los usuarios que hacen uso de puntos estáticos de
conexión a Internet ya que el acceso a la mayoría
de la información de su entorno está dispersa en
múltiples sitios en Internet a los cuales no es
fácil de acceder de una manera intuitiva, unificada y
personalizada. Los buscadores
actuales poseen mecanismos de contextualización y segmentación del resultado de las
búsquedas en función del idioma del usuario, del
país de origen del servidor Web, y ahora
comienzan también por la geolocalización del
usuario (detección de IP, GPRS,
GPS) pero todo
ello está aún en estado
embrionario.
Por otro lado la oferta de información que existe
en Internet está en gran parte concentrada en forma de
portales genéricos o de portales sectoriales. A veces
demasiado genéricos o demasiado especializados, y en ambos
casos en ocasiones demasiado "globales". Ante esta realidad es
lógico que se haya intentado llevar a la práctica
la famosa frase "piensa globalmente, actúa localmente",
que aunque conocida es mucho más difícil de poner
en práctica de lo que su simple enunciado permite
entrever.
Esto es así probablemente porque Internet se ha
visto desde el único prisma de la
globalización, desde la visión de que
sólo existe un gran mercado que es el propio orbe o como
poco la dimensión nacional o continental. Han quedado
relegadas a un segundo término las ventajas que Internet
representa igualmente para escalas territoriales mucho más
pequeñas, ya que cualquier dimensión de territorio
en mayor o menor medida puede ser dinamizado por medio de
iniciativas adecuadas y el uso racional de Internet.
Por poner un ejemplo, el teléfono no sólo es útil para
establecer conversaciones transoceánicas con un pariente o
cliente lejano,
si no que cobra aún más utilidad cuando tienes la
necesidad de pedir algo de comer a la pizzería de la
esquina a la mitad de un partido de fútbol de la
máxima rivalidad. La partícula griega "tele"
representa el concepto
distancia que las telecomunicaciones y en concreto Internet es
capaz de anular independientemente de su magnitud.
En teoría,
Internet es capaz de concentrar información, productos y
servicios dispersos en el territorio, actuando algo así
como una ciudad virtual en la que todo tipo de oferta es
accesible. Y nuevamente por simetría inversa, Internet es
capaz de concentrar población que es en potencia
demandante de servicios y productos, aunque ésta
esté igualmente dispersa en el territorio, como es el caso
de la mayoría de las zonas rurales con poca densidad de
población.
A pesar de esta capacidad teórica, la percepción
del consumidor de que
Internet es demasiado virtual persiste ya que los servicios y
productos son ofrecidos por empresas que en
la mayoría de los casos no pertenecen al mismo
ámbito territorial del consumidor o usuario.
En el ámbito local los tradicionales altos costes
de creación y mantenimiento
de sitios Web "dignos" ha privado de dicha presencia a las
empresas y organizaciones
que por su escala
económica o humana no pueden acometer dichos proyectos con
seriedad. En cualquier caso cualquier entidad con espacio propio
Internet tiene problemas para gestionar y contextualizar todos
los contenidos, productos y servicios que generan u ofertan,
sobre todo cuando su mercado objetivo es
plurilingüe.
Una aproximación
contextualizadora: los portales territoriales
Los portales territoriales en teoría representan
iniciativas contextualizadoras en Internet, pero hasta el momento
y por lo general no han conseguido dar con la fórmula
mágica que les permita no ser meros listados de
información estática
que no ofrecen ningún servicio o
interacción, ni a las empresas, ni a las instituciones
ni al ciudadano de a pié de un determinado territorio. En
la mayoría de los casos tampoco han conseguido la
complicidad que fidelice a los usuarios porque de hecho dichos
portales no se incorporan a la actividad cotidiana del usuario,
sea ésta cual sea.
También la mayoría de portales
territoriales adolecen del problema de basar su estructura en
una visión subjetiva como son los límites
territoriales administrativos. Con esta aproximación, se
propicia la creación de compartimentos estancos, de islas
de información territorial sin solución de
continuidad. Se produce pues una discontinuidad en lo virtual que
en la mayoría de los casos no se corresponde con la
realidad de lo físico. Por ejemplo, existen poblaciones
que poseen mayor relación con poblaciones de otros
municipios vecinos incluso de otros países, que con otras
poblaciones de su propio municipio. El mismo problema se detecta
en cualquier otra estructura territorial como puedan ser las
comarcas. Comprobamos en la práctica que estas realidades
geohumanas son difíciles de representar con continuidad en
un portal territorial y más aún bajo dichas
perspectivas administrativas.
Por otro lado, el usuario se encuentra ante una oferta
en Internet que en su mayor parte no percibe como una realidad
cercana ni refleja realmente su ámbito más
próximo o si lo hace, lo consigue de forma fragmentada. Si
a esta circunstancia le añadimos que, a pesar de que el
medio es interactivo, las posibilidades de participación
activa de los agentes implicados es muy escasa, todo ello conduce
a que la vinculación existente entre los usuarios y dichos
portales territoriales sea más empática que
práctica.
Además muchas instituciones y empresas de todos
los territorios, por ser un medio nuevo y desconocido, han hecho
su aparición en Internet con una visión totalmente
reduccionista del medio, quedando su presencia en meros
escaparates estáticos que una vez visitados, al igual que
los folletos impresos una vez leídos son desechados, caen
en el olvido y nunca más son visitados.
Son pocas las iniciativas territoriales que han
entendido que los espacios en Internet se han de concebir como un
ser vivo que cambia y evoluciona constantemente, cuyos contenidos
y servicios se han de adaptar al perfil de cada usuario, a sus
necesidades y a la realidad que le rodea. Y fundamentalmente han
de permitir la interacción del usuario para que el portal
territorial pueda retroalimentarse, enriquecerse y por ende
contextualizarse.
La percepción de Internet pues ha de transitar
desde la visión generalizada de que se trata de la
evolución de un medio de
comunicación "unidireccional" como la TV, hacia la
visión más realista de que es la evolución
lógica
de la conectividad y de la informática distribuida, paradigma de
la
comunicación "multidireccional" y cuyo principal
diferencial respecto del resto de medios de
comunicación de masas es el valor añadido de la
interacción informática de sus usuarios.
En el caso concreto de Cataluña existen varios
factores que han inhibido la proliferación de este tipo de
relaciones territoriales basadas en las nuevas
tecnologías:
- En líneas generales y de forma más
acusada en territorios no urbanos, la lenta penetración
de Internet que existe en el conjunto de la sociedad catalana
ha ralentizado la incorporación y utilización de
las nuevas tecnologías en el ámbito de lo
cotidiano. - En simetría con la fractura
socioeconómica territorial entre las zonas urbanas y las
rurales –principalmente Barcelona y su Área
Metropolitana con el resto de Cataluña– existe otra
fractura de tipo digital ya que la mayor parte de las
infraestructuras de telecomunicaciones y de la oferta digital
también están concentradas en las áreas
urbanas, lo que se traduce en un agravio comparativo tanto en
precios como
en disponibilidad de los servicios en las zonas
rurales. - En cuanto a la iniciativa privada, los costes de
desarrollo inicial y los costes de gestión posterior que comportan proyectos
de este tipo en Internet han reducido el abanico de iniciativas
a las de aquellas empresas privadas que por su solvencia
técnica y financiera han sido capaces de desarrollar
proyectos de esta dimensión. Se han dado también
casos de proyectos que han desaparecido por haber sido
acometidos desde una perspectiva equivocada, con recursos
limitados, o simplemente porque el mercado catalán
aún no estaba maduro para dar viabilidad a según
que tipo de proyectos.
Comarcàlia: una
aproximación de portal territorial de
Cataluña
El potencial de Internet es enorme para crear,
desarrollar y fortalecer vínculos socioeconómicos
entre los agentes de un territorio que por su dimensión ya
lo hacen en la realidad física. Éstas
posibilidades han de ser explotadas con el fin de crear un
entramado digital sumado al real que dinamice las actividades
socioeconómicas de determinadas zonas geográficas y
en nuestro caso concreto, las comarcas de
Cataluña.
Como punto de partida para superar estos retos nos
planteamos desde la iniciativa privada la creación de un
portal en Internet que tuviese una estructura territorial
comarcal para poder
así contextualizar sus contenidos, usuarios y relaciones.
La dispersión existente de la información on-line
relacionada con los agentes socioeconómicos comarcales,
sugería la utilidad de la creación de este punto
virtual on-line en dónde no sólo se concentrase y
articulase a los agentes de un territorio si no que permitiese a
su vez su conocimiento y
relación mutuos.
El portal Comarcàlia es el producto de
una larga reflexión que es explicada a lo largo de todo
este documento pero que podemos sintetizarla bajo las siguientes
premisas:
- Estructuración, continuidad y coherencia de la
información en función del territorio y de la
temática. - Geolocalización de los recursos.
- Participación universal y descentralizada de
los agentes socioeconómicos de cada comarca. - Disponibilidad de herramientas
que permitan crear vínculos y relaciones entre los
agentes implicados. - Capacidad de cada agente de gestionar de manera
autónoma sus propios contenidos y
relaciones. - Contenidos con posibilidades multilingües acorde
con la realidad de Catalunya.
En un principio, al existir un ordenamiento en la
estructura administrativa de la Generalitat basado en las
comarcas catalanas consideramos lógico aplicar esta misma
estructura al portal. Además, a este hecho político
hay que sumar que la estructura de comarcas es una escala de
territorio y de relación idónea para este proyecto
ya que arraiga en una tradición geopolítica, social y económica
anterior incluso a la definición administrativa de 1931 de
las comarcas catalanas, tal y como las conocemos en la
actualidad. Así nació como concepto
Comarcàlia, el portal de las comarcas de
Cataluña
No obstante hay que puntualizar de que existe una
agregación de comarcas que conformarán un futuro
ordenamiento del territorio catalán en siete
circunscripciones denominadas Veguerías. Nosotros en
previsión también hemos introducido este futuro
agrupamiento provisional de comarcas en la estructura y
funcionamiento de nuestro portal.
Sin embargo el núcleo del ordenamiento de nuestro
portal en realidad es el municipio como territorio que aglutina a
un conjunto de poblaciones bajo la
administración del ayuntamiento que es la
institución a todas luces más cercana al ciudadano.
Además, cualquier ordenamiento territorial actual o futuro
de Cataluña se basará más en la
creación de nuevas entidades administrativas comarcales o
supracomarcales que en la creación de nuevos municipios.
En el futuro lo más probable es que se producirán
diferentes agrupamientos de los municipios actuales que
darán como resultado comarcas, nuevas o no, que a su vez
en diferentes agrupamientos darán como resultado las
futuras veguerías.
Como ya se comentó al principio de este
documento, todos estos ordenamientos administrativos
territoriales pueden dar como resultado islas de
información territorial dentro del portal, sin
solución de continuidad. Superar este inconveniente nos
llevo a enfocar la solución del problema de otra
forma.
Las diferentes combinaciones de entidades
administrativas catalanas no deberían contemplarse
separadas entre sí, si no como entidades perfectamente
interrelacionadas. Como en la realidad física, se
tendría que poder transitar en el portal por todo el
puzzle territorial catalán yendo de pieza en
pieza.
En principio, fue necesario crear bases datos que
reflejaran por un lado las piezas más básicas del
puzzle territorial, que en nuestro caso son los municipios, y por
otro lado su relación con la base de datos
de comarcas y de veguerías. Esta estructura anidada del
portal permite establecer la relación administrativa de
las diferentes ordenaciones territoriales, lo que junto a la base
de datos de poblaciones de los municipios, permite contextualizar
geográficamente la mayoría de los núcleos de
población de Cataluña sin necesidad obligada de un
sistema
GIS.
Sin embargo el problema de los compartimentos estancos
administrativos continuaban existiendo por lo que la única
manera de poder darles continuidad fue crear otra base de datos
relacionada con las anteriores que reflejase la contigüidad
o vecindad de los distintos municipios entre sí y de las
distintas comarcas entre sí.
Gracias a este sistema de bases de datos se
puede consultar cualquier tipología de información
presente en Comarcàlia segmentada por cualquiera de los
niveles administrativos existentes en el portal. Pero
además, una vez situado en un nivel administrativo
concreto (comarca o municipio) se puede consultar exactamente el
mismo tipo de información en cualquiera de las entidades
administrativas vecinas. De este modo podemos consultar cualquier
información del municipio más meridional para,
dando saltos entre las piezas vecinas del puzzle, poder consultar
el mismo tipo de información del municipio más
septentrional de Cataluña.
Nuestra aproximación a la solución del
proyecto, una vez definido su enfoque territorial, pasaba por
resolver otro problema existente que es la localización
precisa de cada uno de los recursos geoposicionables existentes
en el portal y que fuera más allá de su mera
ubicación administrativa. El futuro acceso en movilidad de
usuarios, sobre todo los de telefonía móvil de
tercera generación y, la posibilidad de geolocalizarlos
acentuará la necesidad de suministrarle contenidos y
servicios basados en proximidad. Nuestro sistema de base de datos
está concebido para que todos los recursos del portal
tengan almacenada con el tiempo su
coordenada UTM de manera que sea perfectamente enlazable con
losservicios GIS que se implementaran en el futuro en el portal.
Esto permitirá reflejar en un sistema cartográfico
interactivo consultable desde Internet, todos aquellos recursos y
agentes existentes en Comarcàlia que sean
geoposicionables.
Por otro lado existe el problema de la calidad y
obsolescencia de los contenidos, principalmente producto de la
ausencia de recursos económicos por parte de los portales
territoriales para sufragar de manera constante una red de campo eficiente
que les permita solventar estos problemas durante el tiempo.
Nosotros hemos entendido que el problema radica principalmente en
que en estos modelos existe la necesidad de un intermediario
entre el generador del contenido y el receptor del
mismo.
Por ello era necesario eliminar esta
intermediación innecesaria que pasaba por definir una
estructura de funcionamiento en forma de red no centralizada de
forma que se cumpliesen los dos requisitos que a nuestro entender
son indispensables para la viabilidad conceptual y operativa de
Comarcàlia:
- Con el objetivo de que el portal sea representativo
de la realidad de Cataluña, el servicio ha de ser
universal, conforme se produzca también la universalidad
del acceso a Internet. De este modo, cualquier agente de
cualquier parte del territorio puede participar en el portal en
igualdad de
condiciones, independientemente de su rol o escala política, social o
económica. - Los contenidos y relaciones son mantenidos por los
propios agentes para que no exista intermediación alguna
entre la fuente de la información y el destinatario
final de la misma y para que las relaciones entre los agentes
en cualquier caso estén basadas en sus propias
motivaciones. El ejemplo más claro en nuestro portal es
el caso de la bolsa de trabajo. El
portal se autorregula por el riguroso control e
identificación de todos los autores de contenidos en la
web y por la obligada asunción por parte de ellos de un
código deontológico de uso que
además es público.
La manera en la que se consigue esto varía
mucho en función del agente del que se trate pero en la
mayoría de los casos la participación y disfrute
de la mayoría de contenidos y servicios del portal es
gratuita quedando sujetos a un coste simbólico
únicamente los servicios de alto valor añadido.
En el caso de entidades públicas y privadas, su
participación está regulada por medio de
convenios de colaboración específicos. El
conjunto de agentes socioeconómicos que pueden
participar activamente en el portal son los
siguientes:
- Ayuntamientos y consejos comarcales catalanes ya que
son las instituciones más cercanas al ciudadano y las
más relacionadas con la estructura territorial del
portal. - Empresas y profesionales con sede fiscal en
Cataluña. - ONG localizadas en Cataluña con actividad en
el tercer sector cívico-social - Asociaciones y gremios empresariales y profesionales
de ámbito catalán - Trabajadores de cualquier lugar del mundo que quieran
buscar trabajo en Cataluña.
Aunque en Comarcàlia la información y
relaciones son gestionadas por los propios usuarios, en
apariencia nada diferencia la utilidad de nuestro portal respecto
de la utilización de un buen buscador en Internet y el
acceso mediante él a los mismos recursos y agentes de un
territorio. Sin embargo existen matices que permiten
diferenciarlo:
- Comarcàlia tiene como uno de sus objetivos el
ser una pasarela de acceso a los diferentes recursos que
contiene, enlazándolos si es posible con los propios
espacios Internet de los agentes. Sin embargo existen una serie
de contenidos multilingües en Comarcàlia que son
publicados y gestionados por los propios agentes lo que
representa un aspecto especialmente útil para aquellos
agentes que por las circunstancias que sean no poseen presencia
propia a Internet. - Comarcàlia, con el tiempo y conforme se vayan
incorporando recursos y agentes al portal, permitirá a
cualquier usuario del portal consultar y acceder de manera
centralizada a información de los agentes más
relevantes de cada municipio o comarca. El usuario
disfrutará de una navegación estructurada por
temáticas y territorio sin estar obligado a visitar
periódicamente cada una de las fuentes de
información ni mantener controlados los
vínculos que le llevan hasta ella. - Gracias a la interrelación y codificación de la mayoría de los
recursos del portal, los buscadores de Comarcàlia
permiten extraer todo tipo de información segmentada por
sus características temáticas y su
localización en el territorio. - Al ser un portal con soporte multilingüe
cualquier agente capacitado para ello puede mantener sus
contenidos en tantos idiomas como existan habilitados para
ellos al portal, que al día de hoy son seis idiomas
diferentes. Esto permite la consulta y localización de
gran parte de los recursos del portal por parte de usuarios de
comunidades idiomáticas diferentes de las presentes en
el territorio catalán.
Perspectivas actuales y
futuras
El portal Comarcàlia ha sido finalizado en su
versión v1.0 en septiembre de 2004. Ahora, una vez acabado
el armazón del portal comienza su promoción y difusión ya que el
éxito
de un portal con esta filosofía se basa en la
participación masiva de los agentes implicados.
Durante su desarrollo se ha ido incorporando diferentes
tipos de información y agentes, éstos
últimos de forma controlada y en grupos reducidos.
La viabilidad de las colaboraciones con las entidades externas ya
ha sido comprobada por medio de los convenios que han sido
cerrados durante la fase piloto del proyecto. El portal es un
proyecto de largo recorrido y entendemos que empezará a
ser realmente representativo cuando el número de usuarios
catalanes de Internet llegue a su masa crítica
y sea el momento en que la información y servicios en
línea que se ofrecen sean demandados por los
usuarios.
Hasta ese momento es necesario incorporar gradualmente
información, agentes y usuarios, pero sobre todo es
necesario crear nuevos servicios y herramientas para ellos,
especialmente herramientas de participación y
relación mutua.
En cuanto a su posible expansión es probable que
se acometa cuando el conjunto del portal haya rodado lo
suficiente y exista una inercia normal de funcionamiento. La
posible expansión podría darse en varios
frentes:
- Respecto del número de visitantes
potenciales: el portal está concebido desde su base
como portal multilingüe por lo que está previsto
incorporar en el futuro versiones en otras lenguas. En un
principio incorporaremos las otras lenguas oficiales del estado
español (Gallego y Eusquera).
Posteriormente se habilitarán otras lenguas oficiales de
la UE además de otras lenguas con caracteres no
occidentales tales como el ruso, chino o
japonés - Respecto del número de agentes que
participan: la consolidación de los convenios de
colaboración permitirá la incorporación de
nuevos agentes activos al
portal, tanto directa como indirectamente. - Respecto de su ámbito territorial: El
vehículo común que articula las relaciones del
portal es la lengua
catalana. Por tanto cualquier territorio fuera de
Cataluña que comparta este requisito es integrable
dentro de Comarcàlia.
Evidentemente este modelo
estará en continua evolución en el futuro pero ya
día de hoy a es susceptible de ser extrapolado a cualquier
otro ámbito territorial continental del mundo, por lo que
estamos abiertos a aplicarlo en aquellos territorios que muestren
interés
por ello. A partir del año que viene comenzaremos el
desarrollo de un portal muy similar pero adaptado a realidades
insulares que son diferentes de las realidades
continentales.
Como conclusión podemos decir que la
intención del proyecto Comarcàlia es demostrar que
existen otros modelos "globales" a aplicar dentro de la nueva
economía,
sobre todo en el ámbito territorial más inmediato,
y que sirvan para integrar digitalmente el conjunto de agentes de
un territorio.
Juan de Dios López-Rienda y
López
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