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Historia de Microsoft Coporation. Creadora de Windows



    1. MS-DOS
    2. Windows
    3. Mejoras en sus
      productos
    4. Windows
      2000
    5. Windows XP y
      .NET
    6. Windows NT
    7. Windows 95
    8. Windows Millennium
      Edition

    La compañía fue fundada en 1975 por
    William H. Gates III y Paul Allen. Ambos se habían
    conocido durante su época de estudiantes por su
    afición común a programar con la computadora
    PDP-10 de Digital Equipment Corporation. En ese año, la
    revista
    Popular Electronics dedicó su portada y un artículo
    al Altair 8800, la primera computadora
    personal.

    El artículo animó a Gates y Allen a
    desarrollar la primera versión del lenguaje de
    programación BASIC para el equipo Altair. Le compraron
    la licencia de este software a Micro
    Instrumentation and Telemetry Systems (MITS), la empresa
    fabricante del Altair, y fundaron Microsoft (originalmente
    Micro-soft) en Albuquerque, Nuevo México,
    con el objeto de desarrollar versiones de BASIC para otras
    compañías del sector. Apple Computer, fabricante
    del equipo Apple II, Commodore, fabricante del PET, y Tandy
    Corporation, fabricante del equipo Radio Shack
    TRS-80, todas ellas compañías creadas por aquel
    entonces, fueron los primeros clientes de
    Microsoft. En 1977 Microsoft lanzó al mercado su
    segundo producto,
    Microsoft FORTRAN, otro lenguaje de
    programación, y pronto sacó
    versiones del lenguaje BASIC para los microprocesadores
    8080 y 8086.

    MS-DOS

    En 1979 Gates y Allen trasladaron la
    compañía a Bellevue, Washington, muy cerca de
    Seattle, la ciudad donde ambos nacieron. El traslado a Redmond,
    muy próximo a Bellevue, se produjo en 1986. En 1980 IBM
    contrató a Microsoft para escribir el sistema operativo
    del IBM PC, que saldría al mercado al año
    siguiente. Presionada por el poco tiempo
    disponible, Microsoft compró QDOS (Quick and Dirty
    Operating System) a Tim Paterson, un programador de Seattle, por
    50.000 dólares y le cambió el nombre a MS-DOS. El
    contrato
    firmado con IBM permitía a Microsoft vender este sistema operativo
    a otras compañías. En 1984 Microsoft había
    otorgado licencias de MS-DOS a 200 fabricantes de equipos
    informáticos y, así, este sistema operativo se
    convirtió en el más utilizado para PC, lo que
    permitió a Microsoft crecer vertiginosamente en la
    década de 1980.

    Software para aplicaciones

    A medida que las ventas de
    MS-DOS se disparaban, Microsoft empezó a desarrollar una
    serie de aplicaciones para PC con fines comerciales. En 1982
    salió al mercado Multiplan, un programa de
    hoja de
    cálculo, y el año siguiente se puso a la
    venta el procesador de
    textos denominado Microsoft
    Word. En 1984 Microsoft fue una de las primeras
    compañías del sector que se dedicó a
    desarrollar aplicaciones para Macintosh, una computadora personal
    creada por la compañía Apple Computer.

    En un principio, Microsoft obtuvo grandes éxitos
    de venta de programas para
    Macintosh como Word, Excel y Works
    (un grupo de
    aplicaciones integradas en un paquete). No obstante, Multiplan
    para MS-DOS fue casi totalmente sustituido por la famosa hoja de
    cálculo
    de Lotus Development Corporation, Lotus 1-2-3.

    Windows

    En 1985 Microsoft lanzó Windows, un
    sistema operativo que ampliaba las prestaciones
    de MS-DOS e incorporaba por primera vez una interfaz
    gráfica de usuario. Windows 2.0, que salió a la
    venta en 1987, mejoraba el rendimiento y ofrecía un nuevo
    aspecto visual. Tres años más tarde apareció
    una nueva versión, Windows 3.0, a la que siguieron
    Windows 3.1 y
    3.11. Estas versiones, que ya venían preinstaladas en la
    mayoría de los equipos, se convirtieron rápidamente
    en los sistemas
    operativos más utilizados de todo el mundo. En 1990
    Microsoft pasó a ser la empresa líder
    de programas informáticos y alcanzó unas ventas
    anuales de más de mil millones de
    dólares.

    Cuando Microsoft se encontraba en la cima del mercado de
    los programas para PC, la compañía fue acusada de
    ejercer prácticas empresariales monopolísticas. En
    1990, la Comisión Federal de Comercio
    estadounidense (FTC, siglas en inglés)
    comenzó a investigar a Microsoft por supuestas
    prácticas contrarias a la libre competencia, pero
    fue incapaz de dictar sentencia y cerró el caso. El
    Departamento de Justicia
    estadounidense continuó la investigación.
    En 1991 Microsoft e IBM finalizaron una década de
    colaboración cuando decidieron seguir caminos diferentes
    en la siguiente generación de sistemas
    operativos para ordenadores personales. IBM continuó
    con un antiguo proyecto en
    común con Microsoft, un sistema operativo denominado OS/2
    (que salió al mercado en 1987), mientras Microsoft
    decidió desarrollar su sistema operativo gráfico
    Windows. En 1993 Apple perdió un juicio contra Microsoft
    al que acusaba de violación de las leyes de derechos de
    autor por haber copiado ilegalmente el diseño
    de la interfaz gráfica de Macintosh. El fallo fue
    más adelante confirmado por un tribunal de
    apelación.

    Windows NT, un sistema operativo diseñado para
    entornos empresariales, fue lanzado en 1993. Al año
    siguiente, la compañía y el Departamento de
    Justicia firmaron un acuerdo en el que se pedía a
    Microsoft que modificase la forma de vender y conceder licencias
    para sus sistemas
    operativos a los fabricantes de computadoras.
    En 1995 la compañía lanzó Windows 95, un
    entorno multitarea con interfaz simplificada y con otras funciones
    mejoradas. A las siete semanas de su lanzamiento se habían
    vendido siete millones de copias.

    Mejoras en
    sus productos

    Microsoft empezó a operar en el campo de los medios de
    comunicación y creó The Microsoft Network en
    1995 y MSNBC un año después. Además, en 1996
    Microsoft presentó Windows CE, un sistema operativo para
    computadoras de bolsillo. En 1997 Microsoft pagó 425
    millones de dólares por la adquisición de WebTV
    Networks, un fabricante de dispositivos de bajo costo para
    conectar televisiones a Internet. Ese mismo
    año Microsoft invirtió mil millones de
    dólares en Comcast Corporation, un operador estadounidense
    de televisión
    por cable, como parte de su política de extender
    la disponibilidad de conexiones de alta velocidad a
    Internet.

    A finales de 1997 el Departamento de Justicia acusó a
    Microsoft de violar el acuerdo de 1994 al obligar a los
    fabricantes de computadoras que instalaban Windows 95 a la
    inclusión de Internet
    Explorer, un programa para navegar por Internet. El gobierno sostuvo
    que la compañía se estaba aprovechando de su
    posición en el mercado de los sistemas operativos para
    obtener el control de los
    exploradores de Internet. Microsoft afirmó que
    debía disponer del derecho de mejorar la funcionalidad de
    Windows integrando en el sistema operativo funciones relacionadas
    con Internet. Por otra parte, a finales de 1997, la
    compañía Sun Microsystems demandó a
    Microsoft, alegando que había incumplido el contrato por
    el que se le permitía utilizar el lenguaje de
    programación universal JAVA, de Sun, al
    introducir mejoras sólo para Windows. En noviembre de 1998
    un tribunal dictó sentencia en contra de Microsoft por un
    mandamiento presentado por Sun ese mismo año. Dicho
    mandamiento obligaba a Microsoft a revisar su software para
    cumplir los estándares de compatibilidad con JAVA.
    Microsoft apeló la sentencia.

    A principios de
    1998 Microsoft llegó a un acuerdo temporal con el
    Departamento de Justicia que permitía a los fabricantes de
    PC ofrecer una versión de Windows 95 sin acceso a Internet
    Explorer. No obstante, en mayo de1998 el Departamento de Justicia
    y veinte estados de Estados Unidos
    presentaron demandas contra Microsoft por supuestas
    prácticas monopolísticas y por abusar de
    posición dominante en el mercado para hundir a la
    competencia. Estas demandas obligaron a Microsoft a vender
    Windows sin Internet Explorer o a incluir Navigator, el
    explorador de Web de Netscape
    Communications Corporation, la competencia. Las demandas
    también obligaron a modificar algunos contratos y la
    política de precios.

    En junio de 1998 Microsoft lanzó Windows 98,
    que incluye funciones integradas para acceso a Internet. Al mes
    siguiente Bill Gates
    nombró presidente de la compañía a Steve
    Ballmer, hasta entonces vicepresidente ejecutivo, y éste
    se hizo cargo de la supervisión de las actividades
    empresariales cotidianas de Microsoft.

    El juicio contra Microsoft por haber violado las leyes
    antimonopolio comenzó en octubre de 1998. Ejecutivos de
    Netscape, Sun y otras muchas compañías de software
    y hardware
    testificaron acerca de sus contratos empresariales con Microsoft.
    En noviembre de 1999 el juez del tribunal federal, tras escuchar
    a los testigos convocados, expuso sus conclusiones y
    declaró que Microsoft poseía un monopolio en
    el mercado de sistemas operativos. En abril de 2000, el juez hizo
    pública la sentencia contra la compañía por
    haber violado las leyes antimonopolio al emplear tácticas
    que entorpecían la competitividad. Microsoft recurrió el
    fallo.

    En 1999 Microsoft pagó 5.000 millones de dólares a
    la compañía de telecomunicaciones AT&T Corp. para utilizar su
    sistema operativo Windows CE en dispositivos diseñados
    para ofrecer a los consumidores servicios
    integrados de televisión por cable, teléfono y acceso rápido a Internet.
    Además, ese mismo año, la compañía
    lanzó Windows 2000, la
    versión más actualizada del sistema operativo
    Windows NT. En
    enero de 2000 Bill Gates traspasó su cargo de presidente
    ejecutivo (CEO) a Ballmer, un cambio que le
    ha permitido a aquél centrarse en el desarrollo de
    nuevos productos y
    tecnologías.

    Windows
    2000

    Una vez probadas por Microsoft las nuevas
    características de Plug and Play en la serie W9X, y una
    vez probada la estabilidad de núcleo de Windows NT,
    Microsoft considera que ha llegado el momento de integrar todo en
    un único sistema operativo.

    Inicialmente, Windows 2000 se gestó como el sucesor y el
    integrador de todos los Windows. La idea original pasaba por
    incorporar en Windows 2000 las 'features' de PnP y resto de
    subsistemas probados y experimentados en la serie de Windows al
    consumo (9X).
    A lo largo de la fase beta de W2000, Microsoft se
    replanteó la posicion anterior, entiendo que
    correctamente, ya que el mercado no estaba preparado
    todavía para una transición completa a
    núcleo NT, y por tanto, el producto final que salió
    al mercado, siguió siendo un NT puro (mejorado en
    muchísimas características).

    En este impass, fué cuando Microsoft desarrolló
    simultaneamente Windows ME como sucesor último de la serie
    de 16 bits. De paso, sirvió para probar tecnologías
    (System Restore, soporte básico a nuevos dispositivos como
    por ejemplo uPnP y USB 2.0) las
    cuales deberían integrarse en los próximos sistemas
    operativos.
    Por su parte, Windows 2000, no solo integró las nuevas
    tecnologías de soporte a hardware (PnP) realmente
    completo, sino que además integró y mejoró
    las funcionalidades definidas por las normas
    ACPI.

    Las características ACPI no son de Microsoft, sino que es
    un estandar de mercado en cuya definición, participaron
    entre otros Compaq, Intel y Microsoft, y a las cuales los
    fabricantes de placas madre, llegaron al acuerdo de poner como
    fecha el 1 de Diciembre de 1998 para que todas sus nuevas placas
    madre se ajustasen a dicha normativa. La experiencia nos ha
    demostrado posteriormente que esto no ha sido verdad y que muchas
    de las actuales placas madre, dejan mucho que desear con respecto
    al cumplimiento de dicha norma. Pero en la actualidad, al menos
    los grandes fabricantes, se ajustan bastante bien a las
    características ACPI.
    Otra de las grandes innovaciones en Windows 2000 fue el
    desarrollo del Active Directory. Realmente, la idea tampoco fue
    de Microsoft, sino que fue una implantación mejorada del
    servicio de
    Directorio de Novel.

    Los servicios basados en la nueva filosofía del Directorio
    Activo, se ajustan más de cara al mundo real a la
    estrucutra de una organización. Bajo mi punto de vista, la
    implementación no fue del todo completa (quizá las
    prisas por sacar el producto al mercado). Dicha
    implementación ha sido corregida (y mejorada) en las
    versiones de Windows .NET que están en la actualidad en
    fase de pruebas.

    En este punto de la historia, es cuando ya es
    necesario abandonar definitivamente los desarrollos en 16 bits y
    plantearse seriamente la integración en un único sistema
    operativo. Las tecnologías básicas ya estaban
    probadas y funcionando, por lo que Microsoft se embarcó en
    el proyecto que originalmente fue llamado Whistler.

    Windows XP y
    .NET

    La evolución final de W2000 y la
    integración con algunos de los subsistemas probados con
    éxito
    en Windows ME, así como la corrección de errores de
    W2000, ha sido Windows
    XP.

    Evidentemente, Microsoft, para hacer que el gran
    público de consumo aceptase este sistema operativo,
    debía ofrecer un producto de características
    extraordinarias ya que algo se iba a perder: parte (poca) del
    software antiguo que accedía directamente al hardware, no
    podía funcionar en un sistema operativo con nucleo
    NT.

    La apuesta de cambio, pasó por el desarrollo de una nueva
    "imagen".
    Realmente al principio, dicha imagen "choca". Pero el cambio se
    asume rápidamente y la imagen del escritorio, así
    como sus nuevos efectos visuales se aceptan pronto. Igualmente,
    había que dar nuevas funcionalidades que hiciesen que el
    usuario domestico se sintiese más a gusto con Windows XP.
    Entre ellas, una mejora de la capacidad multimedia,
    capacidad de grabación básica de CD's,
    cortafuegos personal, soporte de voz (para versiones USA) y otras
    decenas de funcionalidades que hiciesen a XP un producto
    apetecible.

    Pero no todo van a ser alabanzas. Hay una cosa que por el momento
    no me gusta. El desarrollo de Whistler ha desembocado en dos
    versiones con el mismo nucleo: la serie XP y la serie
    .NET.

    Esta última, está todavía en fase
    de desarrollo y corresponde a las versiones servidoras de XP (es
    decir, la evolución de W2000 Server, Advanced Server y
    Datacenter, en cuatro versiones .NET: Server Web, Standard Web,
    Enterprise Web y Datacenter).

    Por tanto, aparentemente, Microsoft ha decidido desintegrar de
    nuevo su aparente integración de Windows al sacar al
    mercado dos caminos totalmente diferentes del sistema operativo.
    Aunque es verdad que están orientados a segmentos
    diferentes del mercado, a nivel personal no me gusta la idea de
    esta separación. Evidentemente, y sirva esto como crítica
    constructiva, espero que Microsoft no utilice este nuevo software
    del sistema (Windows XP) para experimentar las posteriores
    implementaciones en la rama alta del mercado (.NET).

    Actualmente entre batallas legales, nuevos mercados y
    emprendimientos, Microsoft es una de las empresas
    más conocidas y que se mantienen con un puesto
    privilegiado en la bolsa. El futuro seguramente nos traerá
    muchas más noticias de
    esta empresa.

    Windows
    NT

    Mientras tanto Microsoft continuó desarrollando
    Windows NT. Para ello reclutaron a
    Dave Cutler, uno de los jefes analistas
    de VMS
    en Digital Equipment
    Corporation (hoy parte de Compaq)
    para convertir NT en un sistema más
    competitivo.

    Cutler había estado
    desarrollando un sucesor del VMS en DEC(Digital Equipment
    Corporation) llamado Mica, y cuando DEC abandonó el
    proyecto se llevó sus conocimientos y algunos ingenieros a
    Microsoft. DEC también creyó que se llevaba el
    código
    de Mica a Microsoft y entabló una demanda.
    Microsoft finalmente pagó 150 millones de dólares y
    acordó dar soporte al microprocesador
    Alpha de DEC en NT.

    Siendo un sistema operativo completamente nuevo Windows
    NT sufrió problemas de
    compatibilidad con el hardware
    y el software
    existentes. También necesitaba gran cantidad de
    recursos y
    éstos estaban solamente disponibles en equipos grandes y
    caros. Debido a esto muchos usuarios no pudieron pasarse a
    Windows NT. La interfaz gráfica de NT todavía
    estaba basada en la de Windows 3.1 que era inferior a la
    Workplace Shell de OS/2.

    Windows
    95

    En respuesta a ello Microsoft comenzó a
    desarrollar un sucesor para Windows 3.1 cuyo nombre clave era
    Chicago. Chicago iba encaminado a incorporar una nueva interfaz
    gráfica que compitiera con la de OS/2. También se
    pretendía introducir arquitectura de
    32 bits y dar soporte a multitarea preventiva, como OS/2 o el
    mismo Windows NT. Sin embargo sólo una parte de Chicago
    comenzó a utilizar arquitectura de 32 bits, la mayor parte
    siguió usando una arquitectura de 16 bits, Microsoft
    argumentaba que una conversión completa retrasaría
    demasiado la publicación de Chicago y sería
    demasiado costosa.

    Microsoft desarrolló una nueva API para remplazar
    la API de Windows de 16 bits. Esta API fue denominada
    Win32,
    desde entonces Microsoft denominó a la antigua API de 16
    bits como Win16.
    Esta API fue desarrollada en tres versiones: una para Windows NT,
    una para Chicago y otra llamada Win32s, que era un subconjunto de
    Win32 que podía ser utilizado en sistemas con Windows
    3.1.

    De este modo Microsoft intentó asegurar
    algún grado de compatibilidad entre Chicago y Windows NT,
    aunque los dos sistemas tenían arquitecturas radicalmente
    diferentes.

    Microsoft adoptó "Windows
    95" como nombre de producto para Chicago cuando
    fue publicado en Agosto de 1995.
    Aunque compartía mucho código con Windows 3 e
    incluso con MS-DOS, Windows 95 tenía dos grandes ventajas
    para el consumidor medio.
    Primero, aunque su interfaz todavía corría sobre
    MS-DOS, tenía una instalación integrada que le
    hacía aparecer como un solo sistema operativo: uno ya no
    necesitaba comprar MS-DOS e instalar Windows encima. Segundo,
    introducía un subsistema en
    modo protegido que estaba especialmente
    escrito a procesadores
    80386 o superiores, lo cual impediría que las nuevas
    aplicaciones Win32 dañaran el área de memoria de otras
    aplicaciones Win32. En este respecto Windows 95 se acercaba
    más a Windows NT, pero a la vez, dado que compartía
    código de Windows 3.x, las aplicaciones podían
    seguir bloqueando completamente el sistema en caso de que
    invadiesen el área de aplicaciones de Win16.

    Windows
    Millennium Edition

    En 2000 Microsoft introdujo Windows ME que era una copia
    de Windows 98 con más aplicaciones añadidas.
    Windows ME fue un proyecto rápido de un año para
    rellenar el hueco entre Windows 98 y el nuevo Windows XP. En
    teoría
    Windows 2000 iba a ser la unificación entre las dos
    familias de Windows, la empresarial y la de hogar, pero por
    retrasos, se lanzó este pequeño avance. En esta
    versión se aceleraba el inicio del sistema y oficialmente
    ya no se podía distinguir entre el MS-DOS y el entorno
    gráfico (aunque aparecieron parches que permitían
    volver a separarlo como se hacía con versiones
    anteriores).

    Esta versión no traía unidad de proceso de 16
    bits, centrándonse únicamente en la compatibilidad
    con nuevo hardware de 32 bits. Como consecuencia, sólo
    funcionaba correctamente con los equipos nuevos que lo
    traían instalado, ya que si se instalaba sobre un equipo
    antiguo (mediante una actualización de software) el
    hardware de 16 bits era más complejo de configurar, o bien
    no funcionaba en absoluto.

     

     

    Javier Escobar Villa

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