El planeta Tierra ha
sufrido durante su historia diferentes tipos de
desastres naturales, entre los que destacan grandes olas llamadas
tsunamis, huracanes, que son vientos que soplan en direcciones
opuestas, inundaciones y terremotos, es
decir, vibraciones internas de la
Tierra.
En el primer capítulo se dará una
definición de los desastres naturales más
importantes debido a su concurrencia y se planteará que
todos los desastres mencionados anteriormente se denominan
naturales porque sin que el hombre
intervenga directamente, la naturaleza es
capaz de provocarlos por sí sola, como por ejemplo, el
movimiento de
las placas
tectónicas de la Tierra.
Sin embargo, nuestro objetivo
general es demostrar que las acciones del
hombre
también intervienen en la creación de éstos,
además de informar al lector sobre las pérdidas que
conllevan los desastres naturales.
En el segundo capítulo se mencionarán las
dos consecuencias principales de estos desastres: pérdidas
humanas y pérdidas económicas y materiales
alrededor del mundo. A lo largo de la historia se han perdido
miles de vidas humanas por huracanes y sismos, entre
otros, además de que son terribles desgracias que en
cualquier país de igual manera afectan
económicamente a las naciones.
Las cifras de las pérdidas de los recursos
naturales y económicos son alarmantes a nivel mundial
y es por esto, que el presente trabajo
pretende que el lector conozca los desastres naturales que
existen y esté informado sobre las consecuencias de
éstos. Para lograrlo nos hemos basado en fuentes
bibliográficas, revistas, periódicos y en Internet.
Los desastres naturales es un tema que actualmente se
hace más común y que a pesar de que el mundo ya los
ha vivido en diversas ocasiones, sigue sin estar preparado y sin
darle la importancia debida para hacerles frente a los siguientes
desastres e incluso para evitarlos o tratar de que perdamos menos
como sociedad en
cuanto a vidas humanas y recursos
naturales y económicos se refiere.
Como parte del objetivo de éste trabajo
también se tiene la intención de concienciar al
lector, ya que si no ha vivido ésta situación
directamente, no está muy lejos de vivirla en un
futuro.
CAPÍTULO I
En los últimos años hemos sido testigos de
diversos huracanes y tsunamis que han devastado varias zonas del
planeta, pero estos no son los únicos desastres naturales
a los que ha sucumbido la Tierra, sino que son varios que toman
lugar en diferentes ambientes y con diferentes consecuencias, en
esta parte de nuestro trabajo sólo nos concentraremos en
los cuatro más conocidos y comunes, es decir, hablaremos
de los tsunamis, de los huracanes, de las inundaciones y de los
terremotos.
A. Clases de desastres naturales
En la Tierra ocurren diferentes tipos de desastres
naturales, estos desastres son provocados por diversos motivos, y
aunque causan pérdidas es un proceso
natural como su nombre lo indica, pero a pesar de serlo, el ser
humano contamina el planeta y la
contaminación a su vez provoca un calentamiento de la
Tierra que hace que el planeta se descontrole y por esto los
desastres ocurran con mayor frecuencia.
Los tsunamis son básicamente grandes olas de
origen sísmico, es decir, son generadas por terremotos
submarinos. La mayoría de los maremotos que los forman
son de 5.5 o más en la escala de
Richter; aunque otras causas son las erupciones de huracanes
submarinos o grandes glaciares que se deshielan cerca de las
costas. La mayor actividad de los tsunamis se encuentra cerca
de las islas de Japón y Taiwán y pueden alcanzar
velocidades de 800 km/h y alturas de 15 m.- Tsunamis
La palabra huracán es frecuentemente usada
para cualquier viento que sople a más de 121
kilómetros por hora. Es un viento de dimensiones
extraordinarias que gira en grandes círculos cuyo
diámetro crece a medida que avanza. Los huracanes son
causados por vientos que soplan en direcciones opuestas.
Aunque la mayoría de las veces llegan a ser altamente
destructivos, los huracanes forman parte importante
del
sistema de circulación
atmosférica, que provoca el
movimiento de calor de
las regiones cercanas al
Ecuador hacia mayores
latitudes. - Huracanes
Las inundaciones son grandes avenidas de agua que
cubren amplias extensiones de terrenos, especialmente si
están explotados o habitados. Cuando llueve o nieva,
parte del agua que cae es retenida por el suelo. Las
inundaciones se producen cuando, al no poder
absorber el suelo y la vegetación toda esta agua, ésta
mana sin que los ríos sean capaces de canalizarla ni
los estanques naturales o pantanos artificiales creados por
medio de presas puedan detenerla. - Inundaciones
- Terremotos
Los terremotos son manifestaciones de la superficie de
la tierra mediante vibraciones. Estas vibraciones son causadas
por el paso de ondas a
través de las placas de la tierra. Se producen estas ondas
sísmicas cuando una cierta forma de energía
almacenada, tal como tensión elástica,
energía química, o
energía gravitacional, se liberan
repentinamente.
B. Causas de un desastre natural.
Las principales causas que dan origen a los desastres
naturales es el cambio en las
placas tectónicas y el cambio en el clima, es decir,
los cambios mismos de la naturaleza, pero las actividades
antinaturales que tiene el hombre en su desarrollo
tanto como individuo como
sociedad también han traído que el clima cambie
pero de una manera descontrolada. Por lo que es de vital
importancia hacer un análisis de estas dos para poder ver como
estar preparados para el siguiente desastre natural que se
aproxime, además de ver que es lo que nosotros podemos
hacer para evitar que éste haya sido provocado por la
intervención humana.
El universo
está en constante movimiento, y la Tierra no es la
excepción, por lo que desde sus orígenes
nuestro planeta ha sufrido diversos cambios que han afectado
su estructura, su clima y sus habitantes. Entre
los agentes de cambio más comunes nos encontramos el
movimiento de las placas tectónicas de la Tierra y el
incremento o decremento natural de la cantidad de
dióxido de carbono.En relación con el movimiento de las placas
tectónicas, lo que éstas causan
básicamente es que los continentes y los
océanos estén continuamente cambiando de forma
y de posición, lo que a su vez afecta al clima ya que
dependiendo del acercamiento o alejamiento de los continentes
a los polos, la temperatura tiende a ser más elevada o
a ser más baja. Otro fenómeno que es
consecuencia del movimiento de las placas tectónicas
es la separación de los continentes y la
creación de nuevas montañas, cañones,
islas, montañas submarinas llamadas dorsales, volcanes,
etcétera, además de la repentina
aparición de terremotos, tsunamis, entre
otros.En cuanto a la cantidad de dióxido de
carbono, éste es capaz de retener el calor por lo que
juega un papel importante en la regulación de la
temperatura global, si este aumenta, la Tierra va a tener un
clima más cálido y viceversa. Sin
intervención de los seres humanos, nuestro planeta es
capaz de regular la cantidad de dióxido que se
encuentra en él, y de esta manera poder seguir
alojando seres vivos.- Cambio natural de la tierra
- Contaminación, Calentamiento
Global y Efecto invernadero
La Tierra por si sola produce grandes cantidades de
dióxido de carbono debido principalmente a las erupciones
volcánicas, pero también tiene la capacidad de
controlarlas, en cambio, gracias al uso de diversos
contaminantes, las actividades del ser humano han favorecido al
aumento del dióxido de carbono en el ambiente,
sobrepasando de esta manera la capacidad de regulación que
posee nuestro planeta y por lo tanto ayudando al calentamiento
global.
Los principales efectos del calentamiento global son el
llamado efecto
invernadero, que es la acumulación de gases que
atrapan la radiación
solar cerca de la superficie terrestre, que esto a su vez provoca
un calentamiento de la Tierra y el deshielo de los casquetes
polares, incrementando así la cantidad de agua y
provocando que el área de la corteza continental
disminuya, un sistema de
tormentas más intenso y una distribución diferente en las
precipitaciones, que a su vez pueden causar desde sequías
hasta inundaciones.
Otro de los efectos que trae el descontrol de los
productos
contaminantes, es la destrucción de la capa de ozono,
ya que esta, al ser destruida permite que los rayos solares
entren con mayor facilidad a nuestro planeta y de esta forma
incrementar la temperatura y por consecuencia, hacer que la
Tierra cambie de clima súbitamente; entre éstos
contaminantes destaca el uso de los clorofluorocarbonos o CFC,
que se encontraban en los refrigerantes y en algunos aerosoles y
que tienen la capacidad de contaminar el aire con cloro y
así dañar la capa de ozono
Prueba de que el calentamiento de la Tierra es un factor
de vital importancia en la aparición repentina e
incremento de los desastres naturales son las opiniones de
diversos científicos, como por ejemplo los de la UNAM
pertenecientes al Programa de
Naciones Unidas
para el Medio Ambiente
(PNUMA) de las Naciones Unidas, ya que ellos creen que los
desastres naturales vinculados con eventos
meteorológicos extremos concuerdan con un aumento
generalizado de la temperatura de la Tierra, además de que
esto ya lo habían predicho los científicos desde
hace cuatro años. "Los 15 huracanes y tormentas tropicales
registrados desde junio en el océano Atlántico y el
mar Caribe y los dos tifones ocurridos en el mismo periodo en
Japón y Taiwán respaldan las previsiones hechas en
2001 por el Panel Intergubernamental sobre Cambio
Climático (IPCC), de la
Organización de Naciones Unidas (ONU),
según el cual la intensidad y frecuencia de estos
fenómenos aumentará en las primeras tres
décadas de este siglo." (http://www2.eluniversal.com.mx/pls/impreso/version_imprimir?id_nota=44725&tabla=cultura) Lo
que esto también nos demuestra es que la contaminación provocada por el hombre, que
al mismo tiempo provoca
el calentamiento global y el efecto invernadero, puede provocar
desastres naturales. Un ejemplo de cómo afecta la
intervención humana en la naturaleza es el reciente paso
del huracán "Stan" por el sureste mexicano, ya que los
investigadores de la UNAM creen que se pudo haber evitado tanta
devastación; "Entre el 50 y 60 por ciento del agua que
inundó los estados de Chiapas,
Oaxaca y Veracruz por el paso del huracán "Stan" hubiera
sido absorbida por los bosques y selvas de la región, si
éstos no estuvieran desapareciendo por la deforestación" (López,1). Es de esta
forma, en la que podemos observar que las consecuencias de la
contaminación no serán dentro de algunos milenios,
sino se están dando ahora, en el presente y necesitamos
hacer algo para evitarlo.
En conclusión, la Tierra posee un ambiente
regulado, el aumento en la cantidad de dióxido de carbono
no provoca grandes cambios en el clima de la Tierra en un periodo
corto de tiempo, pero debido a la intervención humana, la
cantidad de dióxido de carbono ha aumentado
considerablemente, provocando así diversos desastres
naturales.
En cuanto, al efecto invernadero, éste es algo
natural, pero se convierte en amenaza cuando las actividades
humanas ayudan al incremento del CO2 y al decremento
de la capa de ozono. Por otro lado, no hemos llegado a
ningún acuerdo efectivo para frenar este efecto y sino lo
hacemos seguirán los cambios climáticos que
provocaran desastres naturales como tsunamis, huracanes,
terremotos, etc. y con ellos muchas más pérdidas
tanto humanas como económicas.
A continuación, el Capítulo II
tratará sobre las consecuencias de los desastres
naturales.
CAPÍTULO II
CONSECUENCIAS DE UN DESASTRE NATURAL
A pesar de la innumerable tecnología que el ser
humano ha sido capaz de desarrollar a lo largo de su historia,
sigue siendo completamente vulnerable a los desastres naturales,
ya que, debido a su magnitud, cada vez que ocurren, se pierden
gran cantidad de recursos tanto humanos como económicos y
materiales que en ocasiones pueden ser totalmente irrecuperables
para los países afectados.
A. Pérdidas humanas
En cuanto a las pérdidas humanas, los recuentos
de los daños arrojan cifras muy grandes de muertos,
heridos y desaparecidos, no tan solo durante el desastre natural,
sino también después de que éste ocurre
debido a que los brotes de enfermedades incrementan y
la comida y el agua,
principalmente ésta última, escasean. Entre
más tiempo se tarde una comunidad o un
país en recuperarse, más expuesto se ve a que esto
ocurra, debido a que muchas familias se quedan sin empleo y por
lo tanto sin comida, además de que otras en ocasiones
pierden todas sus posesiones materiales y los lugares en los que
antes vivían, después de que ocurrió el
desastre, ya no existen o están completamente destruidos y
por último la inseguridad va
en aumento y las provisiones donadas en decremento.
Por ejemplo, sobre lo ocurrido recientemente en el
Sureste del país, una de las cifras que se reporto
días después de que el huracán Stan azotara
a la zona fue de un millón 954 mil personas afectadas,
entre los que se encontraban 15 muertos, miles de damnificados, y
mil 233 refugios temporales.
Por otro lado, un caso muy particular fue el 19 de
Septiembre de 1985 en el que un sismo sacude a la ciudad de
México y
afectó principalmente el centro histórico de la
Ciudad de México donde cobró la mayor cantidad de
víctimas. Sin embargo, el sismo dejó muerte en
zonas lejanas a la capital, tales
como Ciudad Guzmán en Jalisco y el puerto de Lázaro
Cárdenas en Michoacán.
Al principio no se tenían datos oficiales
porque los centros de información habían sido afectados
también, y tardaron varias horas en retomar las
transmisiones. Aún sin saber la cifra exacta de muertos,
se estima en listas oficiales que 10,000 personas murieron, y
otras 5,000 se reportaron como desaparecidas. Padres de niños y
jóvenes murieron en el sismo, personas que fueron
rescatadas de entre los escombros, los bebés que nacieron
ese día y pasaron hasta más de una semana
sepultados entre toneladas de hierro
retorcido.
Cabe mencionar que no sólo el continente
Americano ha sufrido, el tsunami de Indonesia (26 de Diciembre
del 2004), Sri Lanka, y Tailandia dejó un saldo de 27,000
muertos en Indonesia, 18,000 en Sri Lanka, 4,300 en la India, 1,400
en Tailandia, 100 en Somalia, 52 en las Islas Maldivas, 44 en
Malasia, 30 en Myanmar, 10 en Tanzania, 3 en Las Seychelles, 2 en
Bangla Desh y 1 en Kenya. Esto equivale aproximadamente a 40,941
más personas de las que fallecieron en el terremoto de
México en 1985 y el país más afectado fue
Indonesia con un saldo de 27,000 pérdidas
humanas.
Otro de los grandes desastres fue la triple
catástrofe del 21 y 22 de mayo de 1960 se conformó
por 2 terremotos y un maremoto que asolaron trece de las entonces
25 provincias de Chile. En pocos minutos se perdieron centenares
de vidas y fue arrasada la infraestructura chilena, parte del
territorio se hundió en el mar, islas y otras fueron
borradas por el tsunami. Y aunque el terremoto fue percibido en
todo el cono de América
del Sur, el saldo de muertos no fue tan drástico como el
de la ciudad de México en 1985.
Si tomamos la frase "Las áreas más
vulnerables son los centros urbanos, cuyo crecimiento acelerado
obliga a cambios rápidos en las estructuras
sociales y económicas" (Geissert, 39), podemos inferir que
un desastre natural pone al descubierto la vulnerabilidad de las
naciones y de las personas debido a que nosotros como sociedad
crecemos de una manera descontrolada, sin prevenir lo que pueda
pasar, ya que si nosotros fuéramos lo suficientemente
resistentes a las consecuencias, en vez de llamarlos desastres
naturales, tan sólo serían fenómenos
naturales.
B. Pérdidas de recursos naturales y
económicos.
Sabemos que los desastres naturales además de
causar grandes pérdidas humanas, también provocan
pérdidas materiales y económicas. Tan sólo
en el año 2003 las pérdidas alcanzaron los 55 mil
millones de dólares a nivel mundial.
El problema no es la pérdida de dinero en
sí, sino la desproporción en la que los
países se ven afectados respecto a su producto interno
bruto, ya que los países en desarrollo sufren
más las bajas que los países ricos. Esto hace
vulnerables a las entidades en vías de desarrollo,
exponiéndolos a la creciente pobreza.
Como ejemplo tenemos los recientes huracanes, Katrina,
ocurrido en los Estados Unidos, y
Stan y Wilma, ocurridos en México y en partes de
Centroamérica. Katrina a pesar de ser el huracán
más caro de la historia del país americano, ya que
podrían superar los 125.000 millones de
dólares. En el caso de Stan y Wilma, "tan sólo en
Chiapas, la entidad más afectada por el huracán
Stan, se perdió el equivalente al 15 por ciento del
PIB estatal y
se requerirán 2 mil millones de pesos para recuperar el
cause de los ríos"
(http://www.jornada.unam.mx/ultimas/index.php?id=politica1131482199.xml), y a pesar
de no será tan grave como en los Estados Unidos, la
recuperación será de manera diferente, más
lenta para los países en vías de
desarrollo.
Lo que nos hace ver esto es que las condiciones de vida
antes de que ocurra un desastre natural, son en gran medida
factores relevantes para determinar cuál es la
pérdida en los bienes que la
sociedad tiene, por ejemplo, si tomamos el caso de una ciudad que
no cuenta con la infraestructura necesaria para soportar la
venida de un huracán y la comparamos con otra ciudad que
en cambio, desde antes de que el huracán llegué, su
infraestructura es resistente, a pesar de que el huracán
tenga la misma intensidad, los daños ocasionados en la
primera ciudad serán mayores que en la segunda ciudad, por
lo que al gobierno le
costará más recursos económicos reparar la
primera que la segunda y las pérdidas materiales
serán más grandes.
Pero no tan sólo en las pérdidas de las
casas, de los muebles y de los demás bienes que poseen las
personas se ven afectadas las economías, sino que
también en la pérdida de recursos como lo son la
madera,
el
petróleo, las hortalizas destruidas, los animales muertos,
las industrias
destruidas, y de los recursos que se ve forzado el Estado a
aportar para que vialidades y servicios,
entre otros, lleguen a ser como lo eran antes.
Además durante el tiempo en que se tarda la
sociedad en reconstruirse por completo, no se generan los mismos
recursos que se generaban y en el caso de las zonas
turísticas que se ven afectadas por los desastres
naturales, mientras que se reconstruyen, pierden turistas tanto
nacionales y extranjeros y gastan en sacar a los que no pudieron
salir antes de que el desastre viniera.
Por último concluimos que por las razones
mencionadas anteriormente, es importante que se cuente con un
fondo de reserva para los desastres naturales, para que se puedan
recuperar de manera más rápida todos los
países, pero lo más importante es que se controle
la contaminación para así evitar el calentamiento
global, y con esto, que los desastres naturales sean menos
frecuentes.
Otra acción
importante a tomar es mejorar la infraestructura de las ciudades,
en especial, de las que están más expuestas, para
poder así soportar en mayor medida y que la pérdida
en los recursos económicos y materiales sea menor cuando
se avecine un desastre natural.
Los desastres naturales tienen diferente origen: por la
naturaleza misma y en parte por la contaminación causada
por el propio ser humano. Diversos factores pueden ocasionar el
descontrol de la tierra, no solamente es la contaminación
y no es el movimiento interno de la tierra lo que origina a todos
los desastres naturales que presenciamos en ésta
época.
El caos en las ciudades es el claro reflejo de la
magnitud de un sismo, de un huracán, o de un tsunami.
Nunca como aquel día del terremoto en México en
septiembre de 1985, se ha emanado un olor a muerte o se ha visto
toneladas de escombros como paisaje de una ciudad devastada por
la fuerza de un
terremoto que cobró miles de vidas humanas.
Los desastres naturales ocurren cuando las sociedades o
las comunidades se ven sometidas a acontecimientos potencialmente
peligrosos, como niveles extremos de precipitaciones,
temperatura, vientos o movimientos tectónicos, y cuando
las personas son incapaces de amortiguar la conmoción o
recuperarse después del impacto.
Comúnmente se habla de desastres naturales, sin
embargo la vulnerabilidad y el riesgo frente a
estas situaciones dependen de las actividades humanas, reducir la
cantidad y la gravedad de los desastres naturales significa
enfrentar los problemas de
desarrollo y de vulnerabilidad humana. La acumulación del
riesgo de desastre y la distribución desigual de las
repercusiones posteriores ponen en tela de juicio las decisiones
que los países con mayores o menores riesgos han
adoptado en materia de
desarrollo.
Los desastres naturales destruyen los adelantos logrados
por el desarrollo, pero los propios procesos de
desarrollo aumentan el riesgo de desastre. Para que se reduzcan
las pérdidas materiales en el caso de edificios, es
necesario que sean sostenibles a largo plazo, no es suficiente
con hacer construcciones, sino que éstas deberán
ser resistentes a las posibles amenazas naturales y quienes las
utilicen deberán estar preparados para actuar en caso de
desastre.
Las estimaciones numéricas en cuanto a datos de
pérdidas humanas y de recursos económicos y
naturales se basan en evaluaciones de la cantidad de personas que
sufren daños en sus medios de
vida, en la vivienda, o la interrupción de los servicios
básicos.
Pero estos son datos difíciles de reunir en el
período posterior al desastre, especialmente si no existe
una referencia exacta anterior. Más difícil
aún es estimar las repercusiones a largo plazo, como las
consecuencias de la muerte o
incapacidad del miembro de la familia que
aporta más dinero al grupo
familiar, las consecuencias de la emigración o
reasentamiento, o la cantidad de personas que sufrirán
repercusiones en materia de salud y educación.
Es necesario que las personas conozcan lo que ocurre en
diferentes partes del mundo, que sean concientes de lo que
ocasiona un desastre natural y lo que lo provoca, ya que esto
repercute en la población de manera material y
económica, en cuestiones naturales, es decir, recursos, y
sobre todo, en términos de vidas humanas.
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Redacción Avanzada L y J 8:30am
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