Teoría de la contingencia

1. Resumen
3. Evolución
   Histórica de la Teoría
   Contingencial
4. Características de la
   teoría contingencial
5. Las Variables Contingenciales
   que afectan a la Organización
6. Fuentes
   Consultadas

Resumen:

Desde la creación de las teorías
sobre las organizaciones,
estas eran concebidas por los expertos como sistemas cerrados
cuya eficacia
dependía de su organización interna. Desde la teoría
clásica hasta la teoría burocrática, los
autores abordaron diversos enfoques para el estudio de la
estructura y
personal de
estos sistemas, los cuales fueron perdiendo vigencia debido a una
concepción rígida y apartada del entorno que las
rodea.

A partir de la teoría estructuralista se empieza
a observar a la
organización como un sistema abierto
en relación con su medio
ambiente. Sin embargo, las limitaciones prácticas de
la teoría de
sistemas conducen a la aparición de modelos
más aplicables a la realidad laboral como la
teoría situacional o contingencial.

Palabras Claves: Teorías Organizacionales,
Teoría Contingencial o Situacional.

Introducción

Desde sus inicios las teorías organizacionales se
fundamentaron en sistemas cerrados, los cuales definían su
eficacia dependiendo de la organización interna. Desde el
modelo
clásico racional hasta el modelo de relaciones
humanas, los teóricos abordaron diversos enfoques para
el estudio de la efectividad de la estructura y el recurso humano
de las organizaciones, estas teorías fueron perdiendo
vigencia debido a su rigidez, mecanicismo, humanismo
exagerado, y pocas relaciones con el entorno.

A partir de las teorías estructuralistas se da
inicio a la organización vista como un sistema abierto que
interactúa con su medio ambiente. De
hecho, ya la teoría de sistemas propone que la apertura de
una organización produce que ésta esté en
constante intercambio de energía con su entorno; su
naturaleza es
orgánica, por lo que poseen una estructura
jerárquica flexible que les permite adaptarse con
facilidad a los cambios que provienen de los agentes externos.
Sin embargo, la generalidad de esta teoría conduce a la
aparición de modelos más prácticos como la
teoría situacional.

La palabra contingencia es definida por (Bueno Campos,
1996, p.168) como "toda variable externa, característica
ambiental, factor circundante o fuerza
influyente que afecta el diseño
efectivo de la organización y a su comportamiento
de forma, en principio no controlable directamente", por medio de
una relación si (causa)… entonces (efecto). No
Obstante (Morera Cruz, 2006, p. 8) dice que es "algo incierto y
eventual que puede suceder o no, suele representar una
proposición cuya verdad o falsedad puede conocerse por la
experiencia o por la evidencia y no por la razón". Es por
esto que los teóricos de este enfoque afirman que los
modelos organizacionales adecuados surgen al conocerse las
características del entorno externo de la empresa, y no
a partir de consideraciones teóricas previas.

Evolución
Histórica de la Teoría Contingencial

La Teoría Contingente o Situacional nace a
finales de los años cincuenta, surge de investigaciones
empíricas aisladas, realizadas con el objetivo de
verificar los modelos de estructuras
organizacionales más eficaces, derivando con ello una
nueva concepción de empresa, que se
adecue comenta (Guizar, 1999) a los cambios que presenta el medio
ambiente, por medio de la identificación de las variables que
producen mayor impacto, donde su estructura y funcionamiento
dependen de la adaptación e interrelación con el
entorno externo; explicando que existe una relación
funcional entre las condiciones ambientales y las técnicas
administrativas apropiadas para el alcance de los objetivos,
manifestando que no existe una teoría única para la
solución de los problemas
organizacionales, rompiendo según (Soldevilla, 1972,
p.412) (…) "con los esquemas conceptuales de la de
la
administración" (…) tradicional.

Según (Bueno Campos, 1996, p.65) existen dos
corrientes de la Teoría Contingencial: el de "la Escuela de los
Sistemas Socio- técnicos y el de la corriente
Contingencial", el primero hace énfasis en los estudios de
Emery y Trist quienes en Londres en los años sesenta,
tratan de identificar el proceso y las
reacciones que ocurren en el ambiente, clasificándolo
según su naturaleza ,afirmando que existen cuatro tipos de
contextos ambientales que regulan la estructura y comportamiento
organizacional, estos son: "El entorno Estático y
Aleatorio (Tranquilo), Entorno Estático y Segmentado,
Entorno Perturbado y Reactivo y el Entorno de Campos Turbulentos"
(Chiavenato, 2000, p. 824), determinado con ello la
interdependencia causal entre las compañías
estudiadas y su entorno.

La Segunda Corriente estudia la influencia de las
contingencias sobre la estructura organizativa y el
comportamiento administrativo, comienzan sus estudios a finales
de los cincuenta con las investigaciones de la socióloga
Joand Woodward, quien analizo 100 firmas industriales,
catalogando tres formas de producción: "Producción o factura
unitaria, Producción en masa o mecanizada,
Producción Continua o Automatizada" (Kan,2003 p.9)
deduciendo que la variable tecnología
(técnicas de producción) adoptada determina las
estructuras y los comportamientos empresariales. Posterior a
ello, también a finales de los cincuenta Burns y Stalker
estudiaron alrededor de 20 firmas de la industria
electrónica en Escocia e Inglaterra, con
el objetivo de verificar la interrelación entre la
administración y el entorno externo,
clasificando a las organizaciones como mecanicistas y
orgánicas, concluyendo que el ambiente determina la
estructura y que este afecta su sistema administrativo y
funcionamiento.

Seguidamente en los años sesenta Chandler
según la experiencia de algunas organizaciones
Estadounidense (DuPont, General Motors, Standard Oil y Sear
Roebuck & Co), examina como esas empresas adaptan
su estructura a las estrategias de
negocios,
deduciendo, que las organizaciones norteamericanas estuvieron
determinadas por las estrategias de mercado en estos
últimos 100 años, explicándolo por medio de
un proceso histórico. Se le suma a lo anterior, Thompson
en el año sesenta y siete que relaciona a la
organización con el medio ambiente dentro de una lógica
de sistema abierto y racionalidad organizacional.

Posterior a él, Lawrence y Lorsch ya en los
setenta, investiga diez firmas de tres sectores industriales:
plásticos,
alimentos y
containers, afirmando que los principales problemas
organizacionales son la diferenciación (división en
subsistemas) y la integración (unificación y coordinación de esfuerzos), infiriendo con
esto según (Kenyon, 1989) que la empresa que más se
adapte a las características del ambiente, estará
más cerca del éxito.

Características de la teoría
contingencial

A diferencia del resto de teorías
organizacionales, la contingencial centra su foco de atención en el ambiente externo de la
empresa, dando prioridad a lo que ocurre fuera de la
organización antes de indagar en los elementos internos de
la estructura
organizacional. Dicho enfoque busca un equilibrio
entre ambos contextos, donde la organización busca obtener
el mayor beneficio de sus circunstancias ambientales para
garantizar su éxito como empresa.

Los factores externos pueden dividirse, según
(Hall, 1973), en condiciones generales e influencias
específicas. Las primeras constituyen aspectos como las
variables tecnológicas, económicas, legales y
políticas, mientras que los segundos
están compuestos por aspectos que afectan particularmente
a dicha organización, tales como otras organizaciones o
individuos claves.

Dos de los elementos más importantes que componen
las condiciones generales son la tecnología y el ambiente
(Koontz y Weihrich, 2004), cuyo intercambio con los factores
internos de la organización hace que esta adopte ciertas
formas de estructura y comportamiento para su adaptación
al medio externo.

Bueno Campos (op. cit.) agrega a estos elementos el
tamaño de la organización, su antigüedad, la
propiedad, el
poder y la
cultura, los
cuales contribuyen a que la empresa desarrolle una estructura
organizativa efectiva. Tales factores afectan a distintos niveles
de la organización:

"La propiedad y el entorno tienen especial relevancia
en la configuración de la alta dirección y en la estructura de la
decisión; la antigüedad y el tamaño influyen
especialmente en la "línea media" y en los "staffs
directivos y de apoyo"; la cultura tiene gran impacto en el
diseño y resultados de la dirección intermedia,
en su relación con la tecnoestructura y los apoyos en el
funcionamiento de la base operativa, y por último, la
tecnología o el sistema técnico afecta claramente
a la estructura y acción de los flujos de trabajo de
la base operativa".

Otro de los principios
fundamentales que diferencia a la teoría contingencial de
otros enfoques es su tendencia a no establecer un tipo ideal de
organización para todas las circunstancias. Al respecto,
(Dávila, 2001, p 225) argumenta que "el enfoque
contingente o situacional sostiene que la estructura
organizacional y el sistema administrativo dependen o son
contingentes respecto de factores del medio ambiente, de la
organización, la tarea y la tecnología".

De lo anterior se entiende que los aspectos externos a
la organización actúan como variables
independientes sobre los modos de organización interna de
la empresa, los cuales son variables dependientes de las
primeras. Esta relación, sin embargo, no se establece como
una de tipo causa-efecto, sino como una toma de decisión
de los líderes de la organización sobre la
elección de la alternativa más eficaz ante las
circunstancias externas.

De igual manera, estas relaciones pueden establecerse
entre sub unidades de la organización y otras unidades de
la misma, estableciéndose el mismo principio de
adaptación ante la presencia de algún factor o
condición externa.

Al hacer un repaso general sobre las
características de la teoría contingencial halladas
en la investigación, consideramos que la
clasificación realizada por Hall abarca de manera
más completa y específica los aspectos externos que
influyen en una organización, lo cual puede generar una
adecuación más efectiva de la estructura y
comportamiento organizacional a su entorno particular.

Las Variables
Contingenciales que afectan a la
Organización

Las Organizaciones son vistas posterior a la
teoría sistémica como un todo interrelacionado,
donde los elementos del entorno influyen en la
determinación de las estructuras organizacionales y
afectan el funcionamiento de esta, originando la teoría
contingencial, la cual florece como ya se mencionó en el
marco histórico, de la comparación entre
compañías de diversos tipos.

Esta establece por medio de estudios empíricos
que "la estructura empresarial puede cambiar por efecto de las
variaciones que pueden provocarse desde las posiciones de sus
factores en la organización" (…) (Soldevilla, 1972,
p.412), el análisis de estos factores explican las
diferencias entre las organizaciones y ayudan a identificar las
variables contingentes que afectan a la
institución.

Para ello es necesario dos pasos según (Bueno
Campos, 1996), el primero, estudiar a la organización
desde una perspectiva Macroorganizativa, es decir, del
diseño estructural y Microorganizativa desde el
comportamiento, procesos y
funciones; el
segundo, identifica las variables contingenciales, la cuales
él denomina como causales externas o de contexto que son
fuente de cambio o causa
de las condiciones existentes, todo ello con la finalidad de
establecer la influencia de estas en la Macro y
Microorganización, explicando la realidad organizacional y
como se puede sacar ventajas competitivas de las variables que le
afectan. Estas variables son:

• La tecnología: "se refiere a la suma total de
  conocimientos de los que disponemos sobre la manera de hacer
  las cosas, incluye eventos,
  técnicas, diseño, producción, procesos y
  tareas" (Koontz,
  2004, p. 52), esta variable según los estudios
  realizados por los teóricos contingentes influye
  directamente en la base operativa de la empresa, la
  División del trabajo, conformación de
  jerarquías y los procesos funcionales, los cuales
  varían según el tipo de
  organización.
• El tamaño: el grupo ASTON
  realizo trabajos a 52 organizaciones y determinó que la
  variable que afecta "la estructura, es el tamaño y no la
  tecnología" (Dávila,1999, p.231), ya que la
  influencia de la dimensión en la empresa determina las
  unidades organizativas y la complejidad de la
  estructura.
• La Antigüedad: la edad de la organización
  influye en el diseño, funciones y la
  formalización de la organización. Esta variable
  conjuntamente con la de tamaño afectan en gran medida a
  la dirección intermedia y al staffs directivo, lo cuales
  son esenciales para que se cumplan con efectividad los procesos
  de la organización.
• El Poder: condiciona la actuación y el proceso
  de toma de
  decisiones depende de donde se situé la variable, es
  decir, si es externa o interna.
• La Propiedad: puede considerarse un elemento del
  poder pero dada su relevancia se estudia como una variable
  aparte, esta determina la actuación y el diseño
  de la organización, tiende a afectar directamente a la
  alta dirección.
• La Cultura: son "los valores,
  creencias, el estilo de liderazgo,
  las normas formales
  e informales, los procedimientos
  y las característica generales de los miembros de la
  empresa" (SERNA, 1996, p.105), esta variable condiciona el
  diseño y los resultados de la institución, nos
  comenta (DAVEMPORT, 1997) que la cultura vista desde una
  perspectiva ecológica establece los procesos de
  funcionalidad y recoge los estilos de comunicación.
• El entorno: es el contexto en que actúa la
  organización el cual "representa aquel que se
  adaptará" (CHUN, 1999, p. 6) o desaparecerá del
  mercado, esta variable nos explica (GOLDHABER, 1991) que
  estudia la conversión de las entradas (input) y salidas
  (output) y las transacciones entre la empresa con el
  entorno.

Según (Hall, 1973, p.275) estas variables
contribuyen a condicionar los que sucede en la
organización, a la forma de su estructura y a las
consecuencias de sus acciones,
(Buenos, 1997) señala que Mintzberg en 1985 propone un
conjunto de hipótesis relacionada con las variables y
la estructura y comportamiento de las organizaciones, esta se
presentará en forma de cuadro para una comprensión
más efectiva.

Cuadro de Variables Contingenciales
según Buenos Campos

FUENTES CONSULTADAS

• Bueno Campos, E. (1996). Organización de
  empresas: estructura, procesos y modelos.
  (1aed.). Madrid:
  Ediciones Pirámide.
• Balestrini, M. (2002). Como se elabora el proyecto de
  Investigación. (6ªed.). Caracas: BL Consultores
  Asociados. Servicio
  Editorial.
• Chiavenato, A.(2000). Introducción a la
  teoría general de la administración.
  (5taed.). México: Mc Graw Hill.
• Chun, CH. (1999). La Organización
  Inteligente. (1aed.).México: Oxford
  University Press.
• Davenport, T. (1997). Ecología de la
  información. (1aed.). México:
  Oxford University Press.
• Dávila, C. (1992). Teorías
  organizacionales y administración. Enfoque
  crítico (1aed.). Bogota: McGraw
  Hill.
• Guizar, R. (1999). Desarrollo organizacional:
  principios y aplicaciones. (1aed.)
  México: McGraw-Hill.
• Goldhaber, G. (1991). Comunicación
  Organizacional. (5aed.). México:
  Diana.
• Hall, R. (1973). Organizaciones: estructura y
  proceso. (2aed.). México: Editorial
  Prentice Hall Internacional.
• Hall, R. (1996). Organizaciones: estructura,
  procesos y resultados.(6taed.). México:
  Editorial Prentice Hall Internacional.
• Kenyon, B. (1989). La organización
  adaptable: anticipación y manejo de la crisis.
  (1aed.). México: Trillas.
• Koontz, H. Y Weihrich, H. (2004).
  (12aed.). Administración, una perspectiva
  global. México: Mc. Graw Hill.
• Sampieri, R. y Fernández, C. (1998). Metodología de la Investigación.
  (2ªed.). México: Mc. Graw Hill.
• Serna, H. (1996). Planeación y Gestión Estratégica.
  (4aed.) Bogota: RAM
  editores.
• Soldevilla, E. (1972). Teoría y
  técnica de la organización empresarial.
  (1aed.) Barcelona: Editorial Hispano
  Europea.
• PÁGINAS WEB:
• Kan. (2003, 07 de Diciembre).Teoría
  Contingencial. Recuperado en Diciembre 17, 2005, de:
  
  http://www.ilustrados.com/publicaciones/EpypFpZZAEXtKZzRkH.ph.com

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Lic Heisbell Espinoza

Licenciada en Archivología

Componente Docente Andragogico

Maestría de
Comunicación Organizacional (cursando
actualmente).

18/04/2006