- Organismos modificados
genéticamente - Alimentos
transgénicos - Objetivos de la
modificación genética de los organismos
destinados a la alimentación - Producción mundial de
alimentos transgénicos - Alimentos
transgénicos comercializados y en
investigación - Posibles
beneficios de los alimentos
transgénicos - Posibles
riesgos de los alimentos
transgénicos - Percepción
social de los alimentos transgénicos - Proyección
de los organismos internacionales con relación a los
alimentos transgénicos - Criterios para
la evaluación sanitaria de los alimentos
transgénicos - Reglamentaciones
para la comercialización y el consumo de los alimentos
transgénicos - Alimentos
transgénicos en Cuba - Conclusiones
- Bibliografía
INTRODUCCIÓN.
El tema de los organismos modificados
genéticamente (OMGs) destinados a la alimentación, los
alimentos
transgénicos, es asiduamente abordado por la comunidad
científica, las autoridades gubernamentales, la FAO, la
OMS; el Codex Alimentarius y las organizaciones de
consumidores. Muchos han sido los foros internacionales
realizados en los que se ha discutido sobre este tema, debido a
su importancia, su dinamismo, lo controvertido de la
situación y por la existencia a nivel mundial de grupos muy bien
definidos, los defensores sin cuestionamiento alguno, los
detractores a ciegas y aquellos que abordan esta nueva tecnología con un
correcto enfoque bioético y científico.
En la presente monografía se expone un conjunto de
aspectos que brindan información sobre el tema en
cuestión y su estado actual
en Cuba y el
mundo.
PALABRAS CLAVES: Alimentos
transgénicos, organismos modificados
genéticamente.
DESARROLLO.
ORGANISMOS MODIFICADOS
GENÉTICAMENTE.
El desarrollo de
la Ingeniería
Genética en las últimas décadas del
siglo pasado ha permitido la manipulación
específica de la información genética
de los seres vivos, dando lugar a la Biotecnología "moderna" o "de tercera
generación". Hoy es posible obtener secuencias de ADN sintetizadas
químicamente por procedimientos
completamente automatizados, y cualquier segmento de ADN, sea
natural o sintético, puede ser aislado, secuenciado y
reinsertado en las células de
un organismo (Negrín et al., 2002; Sánchez et al.,
2003).
Los organismos modificados genéticamente son
precisamente aquellos cuyo material genético ha sido
transformado por alguna de las técnicas
de la Ingeniería Genética pudiendo ser el
resultado de la transgénesis como tal o de la modulación
de la expresión de un determinado gen de su genoma. Este
proceso
más eficaz hace innecesario cruzar millones de genes, con
lo que se evita la posibilidad de producir características
no deseables, también se distingue por permitir a los
científicos incorporar genes de otras especies, algo
imposible de realizar por las vías tradicionales (Albert,
1999; FAO, 2000; OMS, 2002; Sánchez y Álvarez,
2003; Tzotzos, 1995; Zamudio, 2002b).
ALIMENTOS TRANSGÉNICOS.
Son considerados alimentos transgénicos, los
alimentos o sus ingredientes que consisten o contienen OMGs o
están constituidos por productos que
son derivados de OMGs (Álvarez et al., 2000, 2001;
Cayacea, 2002; Penn, 2003; Rodríguez, 1999; Sánchez
y Álvarez, 2003; Vidal, 2000a).
No obstante, la generalización del término
tansgénico para los OMGs destinados a la
alimentación no es totalmente correcta, pues solo lo
sería en aquellos alimentos en los que se hayan insertado
genes de otras especies, sin embargo, es muy común su
utilización en la literatura
científica, medios de
difusión, etc. (Álvarez et al., 2001; Vidal,
2000a).
OBJETIVOS DE LA
MODIFICACIÓN GENÉTICA DE LOS ORGANISMOS DESTINADOS
A LA ALIMENTACIÓN.
Los organismos destinados a la alimentación se
modifican genéticamente para la obtención de
cultivos que se desarrollen bajo sequías o alta salinidad;
lograr alimentos con mayor valor
nutritivo y mejor calidad; retardar
la maduración de frutos; obtener cultivos con resistencia a
herbicidas, a insectos y a infecciones microbianas; contar con
alimentos que protejan de enfermedades, es decir,
funcionen como vacunas, etc.
(AGBIOS, 2005; Álvarez et al., 2000, 2001;
Iáñez, 2000; Larach, 2001; Oramas, 1999; Ritacco,
1998).
En la actualidad, decenas de especies de peces marinos
y de agua dulce han
sido transformadas genéticamente, de las cuales, la
manipulación del crecimiento ha sido el blanco
fundamental, sobre todo en especies de gran valor comercial;
otros objetivos que
también se persiguen son la resistencia a enfermedades y
tolerancia a
condiciones adversas de crecimiento (Estrada,1999;
Hernández, 2001; Martínez, 1998; Pujol,
2002).
Con relación a la transgénesis en mamíferos se ha perseguido como objetivo
esencial la expresión de proteínas
recombinantes en los fluidos corporales de los animales
transgénicos; en la ganadería
se espera un mejoramiento genético, la resistencia a
enfermedades, así como un incremento del crecimiento
(Castro, 1999; FAO, 2003; Hernández, 1995; Lacadena, 2002;
López, 2005).
PRODUCCIÓN MUNDIAL DE ALIMENTOS
TRANSGÉNICOS.
Según Clives (2006), la superficie total de
cultivos transgénicos en el mundo ha mantenido un
importante crecimiento desde sus inicios, llegando a
multiplicarse en gran medida en los últimos años.
Desde 1996 hasta el 2005 la superficie ha pasado de 1,7 millones
de hectáreas cultivadas en seis países hasta los 90
millones de hectáreas en 21 países. Los 8,5
millones de agricultores dedicados a los cultivos
biotecnológicos marcaron también un importante hito
al alcanzar una plantación acumulada, de más de 400
millones de hectáreas desde 1996. (Figura 1).
Según la literatura consultada el número
de países donde se encuentra la mayor parte de la
superficie de cultivos biotecnológicos en todo el mundo
pasó a catorce en el 2005, la lista total de productores
de transgénicos se completa con países donde se
siembran menos de 500.000 hectáreas con cultivos
modificados genéticamente. (Tabla 1).
En el 2005 prácticamente la totalidad de la
superficie cultivada a nivel mundial con variedades
transgénicas se redujo a cuatro productos: soya, maíz,
algodón
y colza (canola). Del área total sembrada de soya (91
millones de hectáreas) un 60 % era modificada
genéticamente frente al 56 % en 2004. En el caso del
maíz con 147 millones de hectáreas plantadas un 14
% pertenecían a variedades obtenidas por métodos
biotecnológicos. El algodón transgénico
representó un 28 % de los 35 millones de hectáreas
sembradas de este cultivo, mientras la colza con solo 26 millones
de hectáreas representaba el 18 % del total. (Tabla
2).
Entre los objetivos de la modificación
genética más desarrollados en el 2005 se
encuentran, la resitencia a herbicida (70.1 %) y la resistencia a
insectos (18.2 %), mientras que la combinación de ambas
modificaciones alcanzó el 11.6 %.
Existe una inmensa variedad de estudios relacionados con
animales transgénicos, entre los que ya se encuentran,
pollos, conejos, cerdos, vacas, ovejas, cabras y peces
transgénicos, aunque hasta la fecha no han sido
comercializados para el consumo humano
(FAO, 2003; Pujol, 2002).
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