El cultivo de tomates hidropónicos (página 2)

La luz y la fotosíntesis:

La fotosíntesis es el método
biológico mediante el cual las plantas
sintetizan, a partir de materia
inorgánica, materia orgánica como azúcares y
proteínas. Su nombre lo dice, requiere LUZ
(foto) para poder realizar
esas funciones
anabólicas. La poción o banda de la luz visible que
genera la fotosíntesis es la comprendida entre 400 y
700 nanómetros (luz visible). Ya habíamos dicho
antes que la luz infrarroja y ultravioleta no son usadas por las
plantas. El tiempo total
de luz que debe recibir una planta es de al menos 6 horas. Esto
no es problema en los países tropicales, pero constituye
un reto en los países templados.

En algunos cultivos de tomate, los
productores han realizado pruebas
sombreando las plantas y han mostrado resultados de mejores
cultivos. Sin embargo, en estudios controlados, hasta un 1% de
reducción de luz se ha comprobado que reduce 1% la
fotosíntesis y, por ende, reduce 1% la productividad del
cultivo hidropónico.

Humedad:

Para el cultivo del tomate hidropónico, la
humedad ideal debe ser entre 65% a 75% en la noche y de 80% a 90%
en el día. La humedad garantiza que las plantas puedan
transpirar, refrescar la temperatura,
mejora el tamaño de los tomates hidropónicos y
además asegura que las hojas no crezcan excesivamente y
mejore la floración.

Circulación de aire y calidad del
aire:

Las plantas en un cultivo de tomate hidropónico,
si están en un sistema
totalmente cerrado, requieren medios de
ventilación y circulación del aire que pueda
además tener generadores de CO2 para aumentar la cantidad
de carbono
utilizable para la fotosíntesis y generación de
azúcares por parte de las frutas del cultivo
hidropónico.

Hay quienes usan quemadores de butano o propano o
etileno para generar CO2 en los invernaderos, es necesario hacer
notar que el etileno y sus derivados dañan el cultivo de
tomate hidropónico.

Semillas:

Hay varias variedades de tomate que generalmente son
híbridos: Apolo, Belmondo, Caruso, Dombito, Larma,
Perfecto, Trend y Trust. Son costosas pero dan excelentes
resultados con producción y germinación que puede
ser predecible y plantas que ya se sabe su tamaño y
productividad.

Algunas personas, debido a los costos, tratan de
usar semillas de las frutas maduras para cultivar nuevas
generaciones de plantas, pero por ser híbridas, las
plantas resultantes pueden no tener las mismas
características de la original (si no, pregúntenle
a Mendel que
tuvo un verdadero fiasco con sus plantas cuando estudiaba las
leyes que
rigen la herencia).

Otra forma de saltar el paso de la semilla es el usar
brotes de las mismas plantas para generar nuevos cultivos. Esto
está bien a pequeña escala pero es
impráctico a grandes escalas.

En conclusión los beneficios de tener semillas de
buena calidad superan los costos de las mismas.

Germinación:

Se puede realizar en bandejas con mezclas sin
tierra como
arena de río, perlita, cascarilla de arroz que previamente
ha sido empapada para asegurar un perfecta distribución de la humedad para germinar
las semillas. Se pueden luego agregar los nutrientes y regar con
agua para
mantenerlas húmedas (no deben estar flotando en un
baño de agua, solo deben estar húmedas).

Una vez que brotan, se dejan en la bandeja hasta que se
vea que generan un tallo con brotes laterales y que la
raíz va a resistir la manipulación del
trasplante.

Los semilleros o almácigos deben estar expuestos
a la luz solar directa para asegurar que germinen de forma
adecuada las semillas de nuestros tomates
hidropónicos.

La germinación debe ocurrir dentro de la primera
semana de colocadas las semillas. La post-emergencia ocurre entre
el día 5 y el 12 y el trasplante se realiza el día
12 al 14.

Tipos de cultivo y
medios de cultivo:

El cultivo de tomate hidropónico se puede
realizar de muchas maneras:

Como cultivo de raíz flotante hidropónico
ya sea con envases en los cuales la raíz esté
sumergida o en envases con flujo continuo de nutriente que
bañe las raíces. Este método requiere
bombas para mover
el agua y los
nutrientes e implica altos costos en energía y en
implementos además de mantenimiento.

Como cultivo en sustrato sólido, el tomate en
general prefiere el cultivo hidropónico en perlita que es
un material que permite buena aireación,
distribución y crecimiento de las raíces.
Además de poder ser esterilizado al vapor para evitar
plagas y puede ser lavado. La otra ventaja es que cuando
está seco es muy liviano para su transporte.

El cultivo hidropónico de tomates en sustrato
sólido puede hacerse con sistemas de
bolsas con tubos de irrigación y ranuras de drenaje o en
sistemas cerrados. Los cultivos en sistemas cerrados pueden crear
concentraciones tóxicas de sales en el medio de cultivo si
se reutiliza sin lavar y no se asegura un buen sistema de
drenaje.

Los nutrientes para las plantas de tomate
hidropónico son suministrados en forma de soluciones
nutritivas que se consiguen en el comercio
agrícola. Las soluciones pueden ser preparadas por los
mismos cultivadores cuando ya han adquirido experiencia en el
manejo de los cultivos o tienen áreas lo suficientemente
grandes como para que se justifique hacer una inversión en materias primas para su
preparación. Alternativamente, si las mismas estuvieran
disponibles en el comercio, es preferible comprar las soluciones
concentradas, ya que en este caso sólo es necesario
disolverlas en un poco de agua para aplicarlas al
cultivo.

Las soluciones nutritivas concentradas contienen todos
los elementos que las plantas necesitan para su correcto desarrollo y
adecuada producción de raíces, bulbos, tallos,
hojas, flores, frutos o semillas. Composición de las
soluciones nutritivas Además de los elementos que los
vegetales extraen del aire y del agua (Carbono, Hidrógeno y Oxígeno) ellos consumen con diferentes
grados de intensidad los siguientes elementos:

– Indispensables para la vida de los vegetales:
Cantidades en que son requeridos por las plantas
Grandes Intermedias Muy pequeñas
(elementos menores)
Nitrógeno Azufre Hierro
Fósforo Calcio Manganeso
Potasio Magnesio Cobre
Zinc
Boro
Molibdeno
– Utiles pero no indispensables para su vida:
Cloro
Sodio
Silicio
– Innecesarios para las plantas, pero necesarios
para los animales que las
consumen:
Cobalto
Yodo
– Tóxicos para el vegetal:
Aluminio

Es muy importante tener en cuenta que cualquiera de los
elementos antes mencionados pueden ser tóxicos para las
plantas si se agregan al  medio en proporciones inadecuadas,
especialmente aquéllos que se han denominado elementos
menores. Funciones de los elementos nutritivos en las
plantas.

Polinización:

Se puede realizar con cepillos de diente vibratorios,
agitando de forma manual las
plantas o utilizando insectos como abejas o abejorros (se
prefieren los abejorros ya que no representan ningún
peligro para los trabajadores de lo cultivos hidropónicos
de tomate). Los abejorros ahorran hasta 15 horas semanales de
trabajo por
acre de cultivo hidropónico de tomate.

Poda de las plantas de
tomate hidropónico:

Las marcadas en rojo no se deben cortar porque aportan
sombra a las frutas en crecimiento. Las azules se cortan ya sea
porque son ramas laterales que roban nutrientes y no aportan nada
o porque ya son tomates listos para comer (rojos oscuros) o
tomates listos para cosechar (amarillentos)

Cosecha y
recolección:

La recolección y cosecha de la fruta debe hacerse
cuando ésta está ya pintona (amarillo rojiza) y no
cuando está madura (roja) porque entonces la vida media de
la fruta se reduce. Es necesario remover el cálix y el
tallo en la cosecha para evitar que PINCHE los demás
tomates hidropónicos en las cestas. Lo otro que debe
hacerse es aumentar la humedad a 95% para evitar que el tomate se
seque una vez separado de su planta.

Autor:

Recursos de
hidroponia, fotos, cultivos explicados, manuales de
hidroponía, etc.

BIBLIOGRAFÍA

Huett, D.O. y G. Rose. 1988. Diagnostic nitrogen
concentrations for tomatoes grown in sand culture. Aust. J. Exp.
Agric. 28: 401-409.

Martínes, V., J.M. Núñez, A.
Ortíz y A. Cerda. 1994. Changes in amino and organic acid
composition in tomato and cucumber plants in relation to salinity
and nitrogen nutrition. J. Plant Nutr. 17: 1359-1368.

Francisco Santander