Casos de Intoxicación por Emanación de Etilmercaptano (página 2)

Riesgos de la emanación de
etilmercaptano

Mientras el gas se encuentra
encerrado en las tuberías no presenta ningún
riesgo, los
riesgos
aparecen cuando el gas se escapa mezclándose con el
aire, o bien si
el aire ha podido entrar en las tuberías
mezclándose con el gas, aparte, lógicamente, de los
riesgos derivados de la mala ventilación de los humos o de
una combustión incorrecta. Los posibles riesgos
pueden resumirse en los siguientes:

• Falta de presión
  de gas: Todas las tuberías de gas deben mantenerse
  permanentemente presurizadas, como garantía de que no
  puede penetrar en ellas aire; por esta causa deben tomarse
  precauciones en la maniobra de válvulas
  de la red que
  solamente debe realizarse por personal
  conocedor de la red.
• Toxicidad: No todos los gases son
  tóxicos; sin embargo si la combustión de estos
  gases se efectúa con defecto de oxigeno por
  una falta de ventilación adecuada, a bien por una
  combustión Imperfecta, aparecerá en los humas, al
  igual que puede ocurrir en estas circunstancias con cualquier
  otro combustible. El monóxido de carbono, el
  cual en muy pequeña proporción en el aire
  (más del 0.02%) puede producir intoxicaciones graves.
• Asfixia: El único gas apto para la
  respiración es el oxígeno del aire, donde se encuentra en
  una proporción del 21% y cualquier otro gas, aunque no
  sea tóxico que se mezcle con el aire, diluyendo su
  contenido en oxígeno, puede producir trastornos,
  llegando a la muerte
  por asfixia.
• Incendio: El gas que puede salir por una fuga
  se diluye con el aire circundante y podrá encenderse en
  presencia de un punto de ignición, siempre que la
  velocidad de
  circulación de la mezcla sea inferior a la velocidad de
  la propagación de la llama para dicha
  mezcla.
• Deflagración: Si en un recinto cerrado
  se produce una mezcla gas-aire, con una composición
  comprendida dentro de los límites
  de inflamabilidad y si en su seno se produce un punto de
  ignición, toda la mezcla deflagrará de una forma
  rápida con los consiguientes efectos de presión y
  de calor.
• Efectos de la presión: Cualquier tipo
  de gas saliendo a presión e incidiendo sobre la piel,
  especialmente si existe alguna pequeña herida o erosión
  puede introducirse en el cuerpo introducirse en el cuerpo
  creando inflamaciones y hematomas de largas
  duración.

Intoxicación por Emanación de
Etilmercaptano en Santo Domingo

En la Santo Domingo, cuatro mil personas reportaron
niveles de intoxicación. Este es el resultado de los gases
emanados de la Refinería Dominicana (Refidomsa) en el
poblado de Haina, municipio de San Cristóbal. Un estudio
ambiental divulgado recientemente reveló que son altos los
niveles de contaminación provenientes de la
refinería administrada por la transnacional Shell que se
ha erigido como fuente de contaminación por plomo y
azufre. 

Según informaciones de la prensa las
emanaciones tóxicas del gas etil mercaptano que
impregnaron la atmósfera de la
capital Santo
Domingo fueron sólo una alarma sobre la
contaminación en Haina, donde 4 mil personas reportan
niveles de intoxicación.

Los casos atendidos, en su mayoría infantes,
reflejaron intoxicación con plomo, mientras cientos de
pacientes sufrieron de escabiosis, dermatitis,
dolores de cabeza y fiebre por causas
indeterminadas. En Haina, a causa de la intoxicación con
plomo, una amplia población infantil ha sufrido daños
permanentes, desde parálisis, oftalmoplejia,
cólicos o daños renales, y han nacido criaturas
deformes, precisa un informe de la
Universidad
Autónoma de Santo Domingo.

 Según análisis de laboratorio
del Instituto de Química de la
Universidad Autónoma de Santo Domingo (UASD) durante
décadas Refidomsa utilizó, sin conocimiento
del Estado, el
tetraetilo de plomo para refinar la gasolina, un aditivo
perjudicial para la salud humana, prohibido en
la mayoría de los países del mundo. "Pero la
compañía Shell, lo siguió usando durante
años en República Dominicana".

 El plomo, además, produce convulsiones,
alteraciones del comportamiento, apatía, falta de coordinación, pérdida de
habilidades, y lo peor de todo es que las personas afectadas no
tienen desarrollo en
su inteligencia.

Los niveles normales de plomo en los niños
son de 10 partes por millón y de los adultos 20, pero los
registros del
Instituto de Química de la UASD revelan casos que pasan de
100 partes por millón. Estudios realizados por el
Instituto Dominicano de Tecnología Industrial
(Indotec) en Haina, demostraron que el 65% de los niños
examinados presentaron niveles tóxicos de plomo en
sangre. De una
muestra de 54
niños, 35 estaban contaminados.

NOTIFICACIÓN:

A las 10:00 a. m. del día 24 de octubre de 2005
se recibe notificación del Centro Médico Real donde
nos informan que desde las 8:00 a.m. fueron recibidos 30
niños del colegio APEC ubicado en la Av. 27 de Febrero
Esq. Canoabo del sector Los Restauradores, los niños
presentaron los siguientes síntomas: dificultad
respiratoria, náuseas, dolor abdominal y
mareos.

DESCRIPCIÓN Y RESULTADOS:

Se contactaron vía telefónica 11
establecimientos de salud, de estos 5 confirmaron la atención médica por esta causa.
Estos establecimientos fueron: Centro Médico Dominicano,
Centro Ginecología y Obstetricia, Clínica Independencia,
Centro Médico caribe; y el día 25 de octubre del
2005 suministraron la información los centros médicos:
UCE, Centro Médico Antillano, Clínica Gómez
Patiño, Centro Médico Escaño, Clínica
Independiente.

Epidemiología del área V notifica a la
Dirección General de Epidemiología
informando la situación a la directora Dra. Elizabeth
Gómez, quien dio instrucciones de llamar a las
demás áreas de salud del DN y prov. Santo Domingo,
para investigar la demanda de
atención, quedando esta tarea bajo la responsabilidad de la Dra. Tomiris Estepan y para
la investigación
de campo a la Lic. Joselyne Then junto a la
Epidemiología del Área V.

Se visitó el Centro Médico Real a las
11:00 nos entrevistamos con la Dra. Jiménez pediatra del
centro quien nos informa que en la emergencia fueron atendidos 22
pacientes desde las 8 de la mañana, 4 de estos requirieron
ingreso 1 femenino y 3 masculinos, y los demás fuero
atendidos y despachados en condiciones estables. De los 22 casos,
21 son del Colegio APEC y uno del Sector el Cacique.

CUADRO 1

Relación de casos de intoxicación por
gas en escolares y población general del Distrito Nacional
y del Municipio Santo Domingo Este. Octubre, 2005.

Fuente: Libros de
registro de
Emergencia de Establecimientos de salud.

El sexo
más afectado fue el femenino con un 68% (26 casos) y el
grupo de edad
más afectado fue el de 11 a 16 años con un 39% (15
casos).

CUADRO 2

Relación de casos que
demandaron atención en establecimientos de salud con
intoxicación por gas, octubre 2005.

Fuente: Libros de registros de
emergencia.

HALLAZGOS DE LA INVESTIGACIÓN

2. Destacamos que cuando la población estaba
   sintiendo los olores a gas, la Refinería efectuaba el
   procedimiento
   de venteo y limpieza del tanque de mercaptano. El Sr. Rosario,
   supervisor de operaciones de
   23 años de experiencia, llamó a su hogar en los
   Cacicazgos, a la sala de control de
   REFIDOMSA y conversó con el supervisor Julio Báez
   para preguntar acerca del fuerte olor a mercaptano que
   él sentía en su casa. El supervisor de turno
   procedió a detener la operación. Más tarde
   se produce la llamada del Sub Secretario de Industria y
   Comercio el
   Lic. Frank López, donde el Sr. Báez le
   informó que efectivamente se efectuaba un procedimiento
   de venteo del tanque de etil mercaptano y que ya se
   había detenido la operación a as 6:08
   a.m.
3. Por presunción del riesgo, la comisión
   tiene altas sospechas de que este incidente se produjo en las
   instalaciones de REFIDOMSA. La dirección del viento de
   sur a norte, al momento de la operación de limpieza del
   tanque, en la madrugada de día 24 de octubre 2005 pudo
   llevar una cantidad importante de etil mercaptano a la ciudad
   de Santo Domingo y alrededores. El operador encargado de la
   operación no pudo precisar cambios en la
   dirección del viento durante el proceso,
   además refirió que habitualmente se retiran del
   área para alejarse de los gases, lo que hizo, y el porte
   de una mascara impidieron percibir la magnitud del gas
   venteado.
4. La comisión constató que los procedimientos
   de seguridad
   usados por la REFIDOMSA para el manejo de esta
   operación, muy sensible para la salud de las personas y
   del medio
   ambiente, no garantizan que la misma se ejecute de la
   manera más eficiente y segura posible.
5. La comisión delegada pudo constatar algunas
   contradicciones entre los declarantes, durante y después
   del incidente; no coincidía en señalar la
   duración real del proceso de venteo y limpieza del
   tanque.
6. La comisión evaluó de las instituciones miembros, las diversas denuncias
   acerca de a procedencia de los olores a gas y no
   encontró indicios para suponer el origen en otras
   posibles fuentes de
   emisión. Sin embargo, la comisión se mantiene
   alerta para emprender las investigaciones
   que fueran necesarias.
7. En su declaración, REFIDOMSA no reconoce que
   esa operación haya sido la causa de contaminación
   en la ciudad, argumentando que las emisiones
   atmosféricas son de muy pequeña cantidad. En ese
   sentido la comisión determinó, que esta
   apreciación es subjetiva, ya que los procedimientos
   puestos en marcha, carecen de sistemas de
   evaluación y cuantificación de las
   sustancias que ventean a la atmósfera.
8. REFIDOMSA efectúa la limpieza de los tanques
   de etil mercaptano en horas de la noche basada en el criterio
   de que la brisa de noche de norte a sur y lleva los gases hacia
   el mar y no afectan a la población. La manga de viento y
   el anemómetro están ubicados en la sala control
   distantes del área de limpieza, desde donde visualmente
   el operador no puede detectar la dirección de la manga.
   La tecnología del anemómetro no permite el
   registro histórico de su actividad. En este punto
   consideramos que debe existir un procedimiento más
   seguro que
   maneje la sustancia en circuito cerrado y que el 100% de los
   gases sean quemados en la antorcha.
9. Destacamos dentro de las fallas procedimentales la
   carencia de un permiso de trabajo
   específico, para esta operación altamente
   sensible para la salud de la población y del ambiente.
   Otra falla en los procedimientos detectada fue el hecho de que
   la Refinería tiene una certificación ISO 14000;
   no entendiendo la comisión que tampoco existiera un
   procedimiento formato ISO para
   esta delicada operación.

CENTRO DE OPERACIONES DE EMERGENCIAS

La Comisión inició su investigación con una reunión
informativa y discusión acerca de las sospechas de que el
gas que afectó a la ciudad de Santo Domingo y alrededores,
se originó durante el proceso de venteo y lavado del
tanque de inyección de etil mercaptano al Gas Licuado de
Petróleo –GLP- en Refidomsa. Este
tanque tiene una capacidad de 2,540 litros y con un peso de tara
de 830 Kgs.

El domingo 23 de octubre a las 2:00 p.m. hubo quejas de
la planta Itabo acerca de un fuerte olor a gas y Refidomsa detuvo
el proceso. A esa misma hora la población de Gringo
percibió el mismo olor según nos manifestó
el Cuerpo de Bomberos de Haina, lo que motivó una llamada
telefónica de esta institución a Refidomsa
expresando estas quejas, habiendo recibido respuesta negativa en
relación a algún procedimiento que se estuviera
ejecutando en ese momento y que fuera el causante de este olor a
gas.

Considerando que este proceso de venteo, se
inició desde el miércoles 19 de octubre y fue
interrumpido en varias ocasiones por cambios en la
dirección del viento, reiniciándose el domingo
señalado anteriormente, el proceso de venteo y limpieza
del tanque de mercaptano.

El operador encargado de la operación no pudo
precisar cambios en la dirección del viento durante el
proceso, además refirió que habitualmente se
retiran del área para alejarse de los gases, lo que hizo,
y el porte de una máscara de filtro impidieron que pudiera
percibir la magnitud del vas venteado.

Recomendaciones

• La empresa
  REFODOMSA debe tener un personal capacitado; en lo referente a
  los tipos de químicos que manipula; para que en casos de
  accidentes
  como este puedan informar a la población sobre las
  medidas que se deben tomar.
• El sector salud debe mantener un programa de
  supervisión a empresas que
  manipulen, procesen o distribuyan sustancias peligrosas
  ó químicas; de forma que cualquier proceso ya sea
  químico, técnico o de limpieza, etc. que pueda
  implicar algún tipo de riesgo a la población se
  realice con permiso y supervisión de salud
  pública y medio ambiente.
• Ya frente a una situación como esta se
  recomienda a la población expuesta mantener las ventajas
  abiertas y no encender los aires acondicionados.
• Los diferentes Centros de Salud deben contar con la
  asistencia de un especialista o toxicólogo de manera
  que, así como el etilmercaptano o cualquier otro agente
  toxico que llegue una persona
  intoxicada con signos y
  síntomas pueda determinar el tipo de agente toxico y su
  respectivo antídoto.
• Mantener abierto un programa de supervisión de
  las instituciones del sector salud competente, a fin de evitar
  nuevos episodios como el referido en el presente
  informe.
• Disponer de información relativa a los
  productos
  usados en estos procedimientos para dar a la población
  la información correcta de manera oportuna.
• Establecer planes de contingencia para manejar
  situaciones de esta magnitud.

Conclusión

Finalizado este trabajo acerca de las "Casos de
intoxicación por emanación de Etilmercaptano"
pudimos ver todo lo concerniente a este importantísimo
tema, dichas terminologías y conceptos nos sirvieron de
gran ayuda para la adquisición de nuevos conocimientos que
nos ayudarán en nuestro desarrollo futuro como
profesionales del área de la farmacia.

Esperamos que este trabajo haya sido de su entero
entendimiento y agrado, y que haya cumplido con las expectativas
requeridas por usted.

Bibliografía

• www.noroestebonaerense.com.ar/…/BomberosNoroeste/Cursos/GasesCombustibles/GasesCombustibles.htm
• sistemas.dti.uaem.mx/evac/biblioteca/biblioteca.php?op=getdl&book=222
• www.inegi.gob.mx/…/espanol/bvinegi/productos/integracion/sociodemografico/medioambnal/1997/EMA97_8.pdf

Jonathan Alberto De Leon Roman