- Alquimia
Básica - La Piedra
Filosofal y La Panacea Universal - La Gran
Obra - El Arte de la
Transmutación - Historia de la
Alquimia - Conclusión
- Bibliografía
Introducción
"Alquimia: Arte con el que
se pretendía hallar la piedra filosofal y la panacea
universal. En su acepción originaria, la alquimia era el
arte de transformar los metales vulgares
en metales preciosos."
Esta es la principal definición que se le da en
una enciclopedia. A través de nuestra monografía intentaremos explicar todos los
términos vistos en el párrafo
anterior, nos extenderemos en su historia y sus principales
mentores.
En el siglo XVI comenzó a desarrollarse la
elaboración de drogas
medicinales. Desde el punto de vista de la historia de la ciencia, la
alquimia no es más que una etapa primitiva de la química, pues
cualquiera haya sido el objetivo que
se proponían, es indudable que los alquimistas impulsaron
el estudio experimental de numerosas propiedades
químicas.
Hay razones para suponer que la alquimia nació en
Egipto a
principio de la era cristiana como creación de los griegos
de Alejandría. En la edad media
hallamos a los árabes en pleno conocimiento y
práctica de los principios de
este arte y fueron ellos quienes lo dieron a conocer en Europa.
Esos principios se basaban en una cierta
concepción acerca de la estructura del
mundo, la de que todas las sustancias existentes pueden reducirse
a una sola sustancia fundamental: "La prima materia". El
problema que se planteaban entonces los alquimistas era encontrar
esta "prima materia" y a partir de ella obtener cualquier otro
compuesto.
Se suponía que lo primero era posible si se
lograba eliminar de un cuerpo o sustancia todas las propiedades
adquiridas. Para el segundo se admitía la existencia de
una sustancia capaz de fijar en la prima materia las cualidades
deseadas. Los alquimistas creyeron hallar esta prima materia en
el mercurio, si bien no en el mercurio corriente, sino en un tipo
especial llamado el "mercurio de los filósofos" la sustancia capaz de fijar
cualidades en este era llamada la "piedra filosofal" y se
afirmaba que debía estar compuesta por sulfuro.
A principios del siglo XVI, la alquimia comenzaba a
fijarse un nuevo objetivo bajo la influencia de Paracelso. Este
objetivo debería ser, según el, la curación
de las enfermedades
que aquejan a los hombres. Aunque la alquimia estuvo en todo
tiempo
impregnada de concepciones místicas, ocultistas,
astrológicas y una buena dosis de charlatanerismo,
también es cierto que hubo numerosos sabios que creyeron
en sus principios y llevaron a cabo sus experiencias guiados
fundamentalmente por el espíritu y el interés
científico. Grandes hombres de la ciencia como
Newton y
Boyle, creyeron por ejemplo en la teoría
de la transmutación y en rigor, aunque partiendo de
principios diferentes y sobre una base experimental enormemente
mayor, la ciencia moderna ha confirmado en cierto modo, este
punto de vista.
Alquimia Básica
La alquimia es una de las ciencias cuyo
solo nombre evoca ya las más contrarias y diversas
reacciones: atracción, desprecio, curiosidad,
incertidumbre. Sentimientos opuestos, provocados en parte por la
falta de información concisa sobre su origen y
desarrollo.
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