La producción de arándanos en la colonia corondina (Argentina) (página 2)

Y respondiendo a las siguientes preguntas:

• ¿Cuál es el grado de rentabilidad de esta producción?
• ¿Qué requisitos requiere?
• ¿Cuáles son los principales mercados
  productores y consumidores?

Esta investigación permitirá dar a
conocer a la sociedad
corondina una producción alternativa a la de frutilla y su
rentabilidad, presentando sus requisitos.

Éste es un estudio de tipo exploratorio ya
que no hay registro de
investigaciones anteriores sobre el tema y
además abordaremos una aproximación a las
características naturales de los berries
(arándanos).

Al ser éste un estudio de tipo exploratorio, no
se puede establecer una hipótesis, ya que "no se puede presuponer
algo que apenas va a explorarse".

Capítulo
primero:

Los berries. Características
biológicas del grupo de
producción, condiciones de la planta y el suelo para la
producción de arándanos.

1.1. BERRIES

Debido a que los arándanos pertenecen a la familia
botánica de los Berries, hablaremos un poco
sobre ellos.

1.1.1. Características de la
Planta

Berries es el nombre común de una familia de
plantas con flor
ampliamente distribuida en las regiones templadas y tropicales de
todo el mundo.

Casi todas las especies de esta familia son arbustos
leñosos, a menudo de hoja perenne. Muchos son venenosos;
numerosas especies cultivadas contienen la toxina
andromedotoxina, que provoca vómitos, reduce
la tensión arterial y puede causar la muerte si
se ingiere en grandes cantidades; azaleas, rododendros, laurel
americano y algunas otras especies contienen este
compuesto.

Las flores se caracterizan por cuatro o cinco
sépalos (verticilo floral externo) soldados en la base
para formar un tubo. Los estambres (órganos florales
masculinos) suelen presentarse en número doble al de
pétalos; y las anteras (piezas portadoras del polen) se
abren por poros terminales y no a lo largo de ranuras
longitudinales, como es común en casi todas las familias
de plantas con flores. El ovario (órgano floral femenino)
suele ser súpero (dispuesto por encima de las demás
piezas florales y separado de ellas).

Casi todos los miembros del orden al que pertenece la
familia de los Berries son plantas leñosas, entre las
cuales predominan los árboles
pequeños y los arbustos. Algunas especies tropicales son
epifitas (crecen sobre otras plantas que les sirven de soporte,
pero a las que no sustraen nutrientes). Hay también
especies, como la llamada pipa de India, que
carecen de clorofila (el pigmento productor de nutrientes que se
halla en casi todas las plantas) y son por ello parásitas
de otras plantas verdes, de las cuales depende su alimentación.

Aunque las especies de este orden gozan de distribución amplia, casi todas prefieren
las regiones frías. En las zonas tropicales se encuentran
sobre todo en hábitats de montaña. Además,
casi todas crecen sobre suelos ácidos.

El resto de las familias del orden contienen sólo
algunas especies cada una y su importancia como ornamentales es
escasa. Algunas se utilizan en la medicina
tradicional.

1.1.2. Características generales del
rubro

Los berries, representan aproximadamente un 2% de la
producción mundial de frutas. Comprenden principalmente
especies de cinco géneros botánicos y constituyen
la mayor parte de los llamados frutales menores.

Los cinco géneros botánicos que comprenden
los berries son: 

• Fragaria:  Frutilla
• Rubus:  Frambuesa, Moras e
  Híbridos
• Ribes:  Grosellas y Zarzaparrillas
• Vaccinium:  Arándanos y Arandanas o
  Cranberries
• Ugni:  Murtas

A pesar del pequeño volumen
comercializado a nivel mundial, estos frutos poseen una serie de
características y cualidades que los hacen tener una
demanda
consistente, por parte de los consumidores, que están
dispuestos a pagar precios
superiores a los que se pagan por las frutas más comunes.
Son considerados como delicatessen o exquisiteces, son
atractivos a la vista; tienen variadas alternativas de
industrialización; y poseen propiedades benéficas
para la salud.

1.1.3. Situación internacional y
perspectivas

Los principales países productores son Estados Unidos y
Rusia. Otros
países productores son Polonia, Turquía,
Países bajos, Alemania,
Yugoslavia y Canadá. 

Los principales exportadores de berries en el mundo,
son: España,
Estados Unidos, Bélgica y Canadá, que concentran el
60%, del valor total de
las exportaciones
mundiales. Otros exportadores de berries son México,
Francia, Chile
y Polonia con una participación conjunta del
17%.

Los principales importadores de berries son: Alemania,
Estados Unidos, Francia y Canadá, que concentran el 58%
del total importado a nivel mundial. Otros importadores son Reino
Unido, Japón,
Italia, Austria,
Países bajos, y Bélgica.

1.1.3.1. DEMANDA

Se prevé que continúe la fuerte demanda,
de las cuatro principales especies de berries (frutilla,
arándanos, frambuesa y mora), la cual se ha venido
registrando en los últimos 10 años. Este aumento,
ha sido consecuencia de los beneficios de la salud que se han
asociado al consumo de
berries, por lo que la demanda ha aumentado en forma
considerable.

Se asume que estos frutales pueden mantener una demanda
consistente en el tiempo, por
parte de los consumidores, los que están dispuestos a
pagar precios relativamente altos, toda vez que estos productos sean
considerados exquisiteces, atractivos a la vista, con variadas
alternativas de industrialización y posean propiedades
benéficas para la salud.

1.1.3.2. OFERTA

Actualmente, se está desarrollando una mejor
distribución de la oferta a lo
largo del año, generándose una mayor disponibilidad
de la fruta, que ha permitido su fuerte incorporación a la
dieta familiar.

1.1.3.3 PRECIOS

Los precios internacionales se han mantenido fuertes
durante el primer semestre de 2004. Sin duda, una de las
más altas del sector frutícola.  El precio
promedio de los principales berries durante la temporada
2003/2004 es el siguiente: Arándanos, 25-30 US$ / caja;
Frambuesas, 20-25 US$ / caja; Frutillas, 8-10 US$ /
caja.

1.1.4. Limitaciones técnico
productivas

• Escaso conocimiento
  en manejo productivo. Los productos en cuestión, dado su
  mercado
  objetivo,
  altamente exigente y sofisticado, requieren de un manejo de
  calidad para
  cada una de las etapas que conforman su proceso
  productivo. Para ello, se requiere de un alto nivel de
  especialización que permita lograr los niveles de
  producción y costos
  compatibles con rentabilidades satisfactorias.
• Adaptación insuficiente de los productores a
  las exigencias de calidad. El exigente mercado de los
  consumidores de berries exige la presencia de estándares
  a seguir en el proceso productivo, desde sus inicios hasta el
  momento de la venta final,
  procurando obtener una homogeneidad máxima y la mayor
  sanidad posible. Ello incluye auditorias y
  certificaciones debidamente acreditadas.
• Falta de investigación más integral y
  carencia de una difusión suficiente. En la actualidad
  las acciones de
  investigaciones sobre el tema, son parciales y no apuntan
  – tanto en el sector privado como en el público
  – a los temas más relevantes. Por otra parte, por
  diversas carencias, entre otras cuestiones de recursos
  financieros, no existe una difusión suficiente a las
  investigaciones realizadas.
• Escaso nivel de transferencia y extensión
  tecnológica. La alta dispersión
  geográfica, con permanentes retiros e incorporaciones al
  proceso productivo y la condición de relativamente
  pequeño del rubro, hacen que la transferencia y
  extensión tecnológica existente en el país
  sea insuficientes para incentivar un desarrollo
  del rubro en cuestión.

1.1.5. Limitaciones en el ámbito de la
gestión

• Información de mercado escasa y con baja
  difusión. Los productores de berries no cuentan con
  información de mercado suficiente para
  asumir definiciones claves en sus procesos
  productivos. Además esta información adolece de
  la oportunidad y la confiabilidad necesarias para programar
  acciones.
• Falta de fluidez de la información entre
  productoras y exportadoras.  Existe una marcada
  desconfianza entre quienes producen y quienes exportan generada
  fundamentalmente por que no existe una relación fluida
  de información entre ambas partes; el productor no sabe
  aspectos relevantes del proceso de comercialización de su producción
  y el exportador no la entrega, por que la considera vital como
  base de su competitividad.
• Heterogeneidad en la capacidad empresarial del
  sector. No todos los productores del sector están en
  condiciones de aplicar las herramientas
  de gestión apropiadas para fortalecer y
  proyectar la continuidad del negocio.
• Bajo nivel de competencia en
  los recursos
  humanos involucrados. Hay una baja eficiencia de
  la mano de obra que conspira para alcanzar volúmenes de
  producción compatibles con rendimientos adecuados. Esta
  situación es aplicable a todos los niveles del proceso y
  se genera fundamentalmente por la alta rotación
  trabajadores y su escasa capacitación.
• Baja integración y asociatividad del sector.
  Los productores no están organizados y se pierde, por
  consiguiente, la posibilidad de enfrentar unidos diversas
  contingencias dentro del proceso, entre otras la
  comercialización de los productos.

1.2. ARÁNDANOS

Ya explicado lo anterior, podemos pasar
específicamente a los arándanos.

El fruto del arándano es una baya pequeña,
de color azul (de
ahí la denominación de "blueberry" en inglés). También es conocido como
"myrtille" en francés, "mirtillo" en italiano y
"heidelbeere" en alemán.

El arándano es un frutal de aspecto arbustivo,
como dijimos anteriormente perteneciente a la familia
botánica de las Ericáceas, dentro de la cual se
encuentran también importantes especies ornamentales, como
las azaleas y los rododendros.

Existen distintas especies de arándanos. La mayor
extensión cubierta por este frutal corresponde al
arándano bajo, que crece silvestre en regiones
frías de Norteamérica, de donde es originario. El
arándano alto y el arándano ojo de conejo son
cultivados comercialmente.

1.2.1. Características de la planta de
arándano

Las raíces de los arándanos tienen un
aspecto fibroso y se distribuyen superficialmente, lo que las
vuelve dependientes de una provisión constante de humedad.
En condiciones naturales las raíces están asociadas
con hongos micorrizas
específicos, con los cuales mantienen una relación
de mutuo beneficio (simbiótica).

Entre las raíces y la parte aérea se
encuentra la corona, que tiene la capacidad de emitir brotes. La
altura del arándano bajo no supera los 50 cm. En cambio, el
arándano alto en condiciones de cultivo puede alcanzar
alturas de hasta 2,5 metros. El arándano ojo de conejo
crecería aún más, pero es contenido mediante
la poda.

Las yemas vegetativas, de las cuales se originan las
hojas, y las yemas fructíferas, que producen las flores,
se distribuyen en forma separada a lo largo de las ramas, a
diferencia de otros frutales.

Las hojas son simples, de forma ovada a lanceolada, y
caducas, es decir, las hojas se pierden durante el receso
invernal, adquiriendo una tonalidad rojiza en el otoño.
Las flores poseen corola blanca o rosada, reuniéndose en
racimos.

El fruto es una baya casi esférica, que
dependiendo de la especie y cultivar, puede variar en
tamaño de 0,7 a 1,5 cm. de diámetro, y en color
desde azul claro hasta negro. La epidermis del fruto está
cubierta por secreciones cerosas, que le dan una
terminación muy atractiva, como en el caso de las
ciruelas.

Arándanos

1.2.2. Requerimientos
agroecológicos

Los arándanos se adaptan a distintos climas, de
acuerdo a la especie considerada. El clima y las
condiciones del tiempo afectan la calidad de los frutos. En
general éstos tienen mejor sabor en aquellas áreas
donde los días son más largos y las noches
frías cuando madura la fruta.

Los arándanos, como las azaleas, prefieren suelos
ácidos (estando su pH entre 4-5,
que se mantiene acidificando el agua de
riego), livianos, con abundante materia
orgánica (más de 5%), bien drenados y con adecuado
abastecimiento de agua durante
la temporada de crecimiento.

El factor limitante para el desarrollo de su cultivo es
el viento, que ocasiona la caída de frutos y produce
arañazos en éstos; por lo tanto se debe que emplear
una cortina forestal perimetral.

La época de floración debe estar libre del
período de heladas.

1.2.3. Especies de arándano

1.2.3.1. ARÁNDANO ALTO
(NORTHERN HIGHBUSH BLUEBERRY): es la
especie que produce la fruta de mejor calidad en cuanto a
tamaño y sabor, debido a que fue sometido a un largo
proceso de mejoramiento genético en su país de
origen. Desarrolla bien en regiones frías, con inviernos
largos.

1.2.3.2. ARÁNDANO ALTO DE BAJO
REQUERIMIENTO DE FRÍO (SOUTHERN HIGHBUSH
BLUEBERRY): comprende un conjunto de
variedades derivadas de
cruzamientos entre la especie anterior y diversas especies
nativas de zonas más cálidas. Presentan buena
calidad de fruta, de maduración temprana, apta para
primicias. En las plantaciones realizadas en la provincia de
Buenos Aires
se han incluido cultivares pertenecientes a este grupo, con el
objeto de aprovechar la apertura de una ventana de precios
elevados en los mercados del hemisferio norte.

1.2.3.3. ARÁNDANO OJO DE
CONEJO (RABBITEYE BLUEBERRY): es
considerada una especie de menor importancia económica. Se
adapta a regiones más cálidas que el
arándano alto, presentando mayor rusticidad: es más
tolerante a la sequía y permite su cultivo en un rango
más amplio de suelos.

El arándano puede ser multiplicado por estacas o
mediante micropropagación, es decir vegetativamente, a
partir de una planta original de características
sobresalientes; así, en el marco de programas de
mejoramiento genético, llevados a cabo principalmente en
los EE.UU., se han obtenido un gran número de variedades.
Algunas se cultivan desde hace mucho tiempo en dicho país,
siendo ampliamente conocidas, otras son nuevas, consideradas
prometedoras, pero no han sido suficientemente probadas. De todas
maneras, para conocer con precisión el comportamiento
local de una variedad es indispensable iniciar un programa de
experimentación adaptativa.

Al elegir las variedades que se van a plantar, se deben
tener en cuenta, por un lado, el período de cosecha, u
oportunidad de la oferta, y por otro, la calidad de la fruta, que
debe ser óptima. Considerando que las exigencias en
calidad del producto de
exportación son cada vez mayores y la
longevidad de una plantación de arándano bien
manejada podría superar los 20 años,
deberíamos estar en condiciones de satisfacer los
requerimientos de calidad en el futuro, a través de una
adecuada elección de variedades en el presente.

1.2.4. Plantación

Es aconsejable que la preparación del suelo
comience en la temporada anterior. Resulta conveniente realizar
una labor profunda. Una pasada de arado cincel en el momento
adecuado removerá una posible compactación del
suelo.

Estas plantas requieren una preparación del suelo
especial, que asegure una alta porosidad, a fin de permitir un
alto contenido de oxígeno
y facilitar el desarrollo de su sistema radical.
En tal sentido suele resultar beneficiosa la incorporación
de enmiendas carbonadas, como por ejemplo el aserrín de
pino.

Las plantas deben ser uniformes, vigorosas, sanas,
debiendo existir garantías acerca de la autenticidad de
las variedades adquiridas.

Las plantas micropropagadas suelen presentar la ventaja
de su sanidad, particularmente en lo que se refiere a virus. Dicho
material, multiplicado en laboratorio,
debe ser sometido a un proceso de rustificación previo a
su plantación en el campo. Si los plantines no
están lo suficientemente rustificados no resistirán
las condiciones del medio en el que deben crecer.

Teniendo en cuenta que los arándanos tienen un
potencial de vida superior a los 20 años, se deben tomar
los mayores recaudos en la elección de las plantas, la
implantación y posteriores cuidados, para no afectar su
futuro crecimiento y producción.

Se emplea una densidad de
alrededor de 2200 plantas/ha (1,5 m entre plantas en la fila X 3
m entre filas). En general es conveniente realizar la
plantación a inicios de primavera.

Por la alta exigencia de oxígeno de las
raíces, es aconsejable elevar el sitio de
plantación, por ejemplo a través de la
formación de un camellón de 20 cm de altura por
1,20 m de ancho. Este movimiento de
tierra
facilita el drenaje, evitando una posible sobresaturación
con agua, que conduciría a la asfixia radical.

El hoyo de plantación debe ser de un
tamaño tal que permita a la planta desarrollar su sistema
radical cómodamente durante los primeros años. Las
raíces de los arándanos son muy finas y cuando se
exponen al aire se secan
rápidamente. Es necesario durante la plantación
tener la precaución de mantenerlas cubiertas y
húmedas.

Hay que evitar la presencia de flores durante los
primeros años del cultivo para favorecer el crecimiento
vegetativo, además las plantas que provienen de cultivo in
vitro tienen una mayor tendencia a la brotación lateral,
por tanto el potencial productivo aumenta.

Para evitar la competencia hídrica y nutricional
se deben eliminar las malas hierbas con herbicidas
sistémicos o de contacto, o de forma mecánica, teniendo en cuenta que el sistema
radicular del arándano es superficial.

1.2.5. Riego

Debido a la distribución superficial de las
raíces del arándano, el suelo necesita de un nivel
adecuado de humedad, proporcionado por las lluvias o mediante el
riego. Los sistemas de riego
localizado permiten regar muy frecuentemente, y además,
ofrecen la posibilidad de realizar fertirrigación. El
riego durante el primer y segundo año de la
plantación es muy importante para su rendimiento futuro.
Ya entrando en producción, las mayores exigencias de
humedad en el año están concentradas en el
período de mayor crecimiento y durante la
maduración del fruto. De todas maneras, si las
precipitaciones no acompañan, el riego debería
continuarse durante el verano tardío y otoño
temprano, a fin de favorecer el desarrollo de las yemas de flor,
que han de fructificar en la temporada siguiente.

La adición de una cobertura orgánica
superficial ayuda a reducir la frecuencia de riegos, en tanto
protege a las jóvenes raíces de la excesiva
evaporación del agua y del incremento de temperatura
durante los días calurosos.

1.2.6. Recolección

Será necesario el empleo de mano
de obra especializada ya que se realiza de forma manual para el
posterior envasado y embalaje.

Esta práctica se realiza de forma selectiva
según los índices de madurez del fruto, que son el
color y el tamaño, e implica que se realicen hasta 8
recolecciones por planta.

La recolección mecanizada se emplea cuando el
fruto se destina a la industria.

1.2.7. Almacenamiento

Tendrá lugar en cámara frigorífica
para el arándano fresco, que puede llegar a alcanzar una
vida útil entre 14 y 28 días con una temperatura
entre -0.6 y 0ºC y humedad relativa del 95%.

1.2.8. Transporte

Se realiza por vía aérea o en atmósfera controlada
si es por vía marítima.

1.2.9. Presentación

El arándano fresco se presenta en el mercado en
cubetas PET reciclables llamadas "clamshells" de 170 gramos si su
destino es EE.UU. y de 125 gramos en cubetas PET biodegradables,
si es para los mercados europeos.

Cubetas PET
"clamshells"

1.2.10. Calidad

Las normas de calidad
están tipificadas por el Código
Federal de Regulaciones de los EE.UU. en U.S. No.1, U.S. No.2,
U.S. No.3 y Unclassified. La de mayor calidad es la U.S. Nº
1 donde las características a tener en cuenta son: la
uniformidad del calibre, color, madurez y ausencia de
daños.

1.2.11. Valor nutricional

Infoagro.com 2002

1.2.12. Aplicaciones Culinarias

En la industria conservera tiene un papel cada vez
más importante, su transformación en mermelada,
así como ingrediente de bebidas alcohólicas y sobre
todo como colorante. Debido al jugo de su pulpa, se
acompaña muy bien en platos de caza, en la
confección de salsas de cocina o como guarnición
para carnes y pescados. El fruto puede transformarse en jaleas y
confituras, siendo relleno de tartas y pasteles.

1.2.13. Aplicaciones medicinales

Como su contenido en calorías es muy bajo tiene gran importancia
en las dietas, reduce el azúcar
en la sangre y tiene
propiedades antiinflamatorias. Curan inflamaciones bucales
(dejándolos macerar y preparando un gargarismo) debido a
sus propiedades desinfectantes; secos combaten las diarreas y
frescos tienen propiedades laxantes. También se emplean
para mejorar la miopía.

Capítulo
Segundo:

La
economía
argentina y la producción de berries. Ventajas y
desventajas para tener en cuenta.

En este capítulo hablaremos un poco sobre las
regiones en donde se cultivan arándanos en la
República Argentina, además de la principal
cámara de productores de esta fruta del país, la
CAPAB (Cámara Argentina de Productores de
Arándanos y otros Berries).

El cultivo del arándano se ha convertido en una
opción rentable para las exportaciones agropecuarias de
Argentina. La creciente demanda de Estados Unidos y Europa Occidental
está generando oportunidades para exportar en contra
estación. En Estados Unidos, Gran Bretaña, Francia
y Alemania el consumo de arándanos es tradicional, pero
estos países quedan desabastecidos en la temporada de
invierno y enviar la fruta en esos meses permite obtener ventajas
significativas con relación al precio.

Fuente: CAPAB

Fuente: CAPAB

En nuestro país ya existen unas 2.500
hectáreas implantadas y hay proyectos que
consumarían algo más de 400 hectáreas en el
corto plazo. Las principales zonas de cultivo son el corredor
productivo de la Ruta 41 desde las ciudades de Zárate
– Varadero – Mercedes – Brandsen (Buenos
Aires), Tucumán, Concordia (Entre Ríos) y Santa
Fe.

Fuente: CAPAB

Este cultivo se puede desarrollar en casi todo el
país, pero son convenientes aquellas latitudes donde la
cosecha coincida con el mes de octubre, noviembre y la primera
quincena de diciembre. Estos meses corresponden a la ventana
exportable y de mayor precio.

A pesar de que el cultivo requiere una fuerte inversión inicial de unos 40.000
dólares por hectárea, entre instalación,
plantines, riego por goteo, asesoramiento, protección anti
heladas y granizo, etc., el interés se
incrementa año tras año en la Argentina, por lo
cual, poder sostener
esta singular actividad, representa un enorme desafío para
los productores.

El arándano se cosecha en el hemisferio norte
desde mayo a la primera semana de octubre. En el hemisferio sur
desde septiembre hasta abril. Los mejores precios se logran a
fines de octubre hasta mediados de noviembre.

Si bien el grueso de los embarques de arándanos
nacionales es en su mayoría aéreo, a diferencia de
nuestro vecinos transandinos, se está evaluando las
condiciones óptimas para el aumento de los envíos
marítimos, dado que este flete será imprescindible
en las futuras temporadas.

Sin duda la producción nacional de
arándanos continúa en franco crecimiento.
Según un análisis de mercado realizado por la FAUBA,
las causas que sostienen este crecimiento son varias:

• Las exportaciones en la ultima campaña
  (2004-2005) alcanzaron las 1.570 toneladas con muy buenos
  precios que resultaron en una ganancia de 16 millones de
  dólares, contra las 845 toneladas por 7.4 millones de
  dólares del 2003. El incremento fue del 86% en volumen y
  del 121% en divisas.

Esta campaña representa la primer cosecha
grande para muchas plantaciones en la zona de Concordia, y la
Argentina demostrará su gran potencial como proveedor de
fruta temprana de contra estación, en el período
septiembre/diciembre.

• El promedio en la última campaña, entre
  septiembre y diciembre fue de casi 11 dólares el kilo
  (el costo se
  lleva el 56% del valor de venta) y los rendimientos
  variaron.

Fuente: CAPAB

• El consumo de blueberries (el nombre inglés
  para los arándanos) en los Estados Unidos creció
  un 40% desde el 2000, siendo este país el principal
  mercado en el 2004, hacia donde se registraron envíos
  por 1.051 toneladas (700.000 cajas) por 10,5 millones de
  dólares.
• Hacia la U.E. se exportaron 532 toneladas (355.000
  cajas) que desembarcaron en las góndolas de Gran
  Bretaña, Holanda, Francia, Suiza y España, entre
  otros.
• Se prevé llegar a las 4.5 millones de cajas
  para la temporada 2007/8, pudiendo ampliar la oferta de contra
  estación para dar mayor abastecimiento a los
  mercados.
• Para el 2010 se vaticina que las ventas
  externas superaran las 11.000 toneladas anuales y el
  crecimiento de la superficie cultivada será del
  37%.
• El horizonte externo viene despejando para los
  arándanos. La demanda no para de crecer en los Estados
  Unidos y Canadá ( a un ritmo del 5% anual) y es mucho
  mayor en Europa.
• El arándano trepó en 2004/05 al puesto
  siete en el ranking de ingreso de divisas de exportaciones de
  fruta argentina (quedando por encima del pomelo, la ciruela y
  la frutilla) y al 12º en volumen (toneladas), por lo que
  es esperable para esta nueva temporada llegar a unas 2.400
  toneladas de fruta de exportación, lo equivalente a
  1.600.000 cajas.

Fuente: CAPAB

• Se estima que en el período 2008/2010 los
  volúmenes de producción serán muy
  superiores a los actuales, lográndose el punto de
  equilibrio
  en el abastecimiento del mercado de E.E.U.U., con la
  consecuente disminución de precios. Además se
  necesitarán como mínimo 150 contenedores
  marítimos o 30 aviones cargueros por semana.

Si aumenta la demanda en fechas no tradicionales,
habrá que mantener la calidad y el abastecimiento todo el
año. Para lograrlo, se requerirá ordenar la oferta,
poder enviar volumen en un período de entrega corto,
asegurar la cadena de frío y una cadena logística de exportación, tomar en
cuenta a los nuevos competidores (Uruguay,
Sudáfrica, México y este de Europa) y planificar
bien el área plantada, afirmó Zanchetti.

CAPAB
(Cámara Argentina de Productores de Arándanos y
otros Berries)

UN POCO DE HISTORIA

Esta cámara surgió con necesidad de
intercambiar información y experiencia entre los
productores del rubro (que en un principio eran pocos), lo que
dio lugar a realizar un encuentro en la ciudad de Mercedes,
provincia de Buenos Aires, el 9 de Diciembre del año 2000,
al que concurrieron mas de 40 productores, y en donde se firma un
Acta Compromiso, con vistas a lograr la unidad gremial empresaria
del sector, dejando abierta una nueva fecha de reunión
para avanzar en los temas que les ocupaban. Fue así que el
28 de abril del año 2001 se celebró nuevamente en
Mercedes, en el ámbito de la Cámara
Económica Mercedita, una nueva reunión fijando los
lineamientos fundacionales de la Cámara Argentina de
Productores de Arándanos y otros Berries.

La III reunión anual de productores tuvo cita
nuevamente en la localidad de Mercedes un 14 de septiembre, pero
en esa ocasión con el Estatuto aprobado ante la
Inspección General de Justicia. En
el debate de
ideas y acciones a desarrollar se acuerda que estas reuniones
sean itinerantes, dando lugar a la búsqueda de un nuevo
ámbito y así reunir más productores. Es
así el 22 y 23 de agosto del 2003 se realiza la IV
reunión anual en Concordia, provincia de Entre
Ríos, polo productivo incipiente pero con una enorme
proyección. Para dicha ocasión fueron invitados
destacados panelistas internacionales y nacionales, congregando a
más de 500 asistentes en las 2 jornadas, incluyendo una
visita a campo en el establecimiento Santa Teresita, con una
nutrida concurrencia. La V reunión anual tuvo lugar en la
estancia San Ceferino los días 27 y 28 de agosto de 2004,
oportunidad en que se produjo un punto de inflexión tanto
en la
organización como en el desarrollo de las actividades.
Asistieron a la misma más de 600 personas, más de
30 empresas con sus
stands, además de 36 expositores; se realizaron 6 talleres
temáticos y plenarias con la participación de
reconocidos especialistas internacionales. En esta
ocasión, los próximos 26 y 27 de agosto se celebra
en Rosario, provincia de Santa Fe, en un nuevo encuentro con
expectativas mayores a las anteriores ya que, sin lugar a duda,
esta cámara ha dado lo mejor de sí misma para
convocar e interesar al sector.

El próximo desafío de la CAPAB será
el siguiente año 2006 y será propuesta en Rosario
la VII edición
que sin duda será en una nueva zona productiva, con la
presencia de profesionales de remarca trayectoria internacional y
altamente especializados en la comercialización de
berries, como es el caso de la visita de Ian Waller de Inglaterra, quien
comentará sobre la explosión del consumo de
arándanos, de los cuales se ha duplicado su demanda en
esta temporada. Cabe destacar que el Reino Unido es el principal
destino de las exportaciones de Argentina a Europa, con la
participación del 50%.

Asimismo estarán presentes destacados
profesionales y técnicos del área Fitosanitaria y
de Producción, de logística de transporte,
aeropuertos, condiciones de almacenamiento,
despachantes, agentes de carga, Certificaciones de Calidad de
EurepGap, meteorología agrícola, etc.,
realizándose talleres específicos para el
tratamiento de todos estos temas.

El principal objetivo de la CAPAB es desarrollar
nuevos mercados y sostener los existentes, posicionando la fruta
en los mercados de destino con una fuerte presencia
institucional.

En el plano de la Certificación de Calidad, la
CAPAB espera contar este año con la aprobación del
SENASA para la ampliación del uso de fitosanitarios para
arándanos – resolución 1384/04 – requisito
fundamental que le impedía acceder a la
certificación EurepGap.

ACTIVIDADES DE LA CAPAB

La CAPAB firmó un convenio con el Banco Credicop
que otorgará créditos de inversión para
arándanos para ampliar la superficie cultivada, de mantos
de hasta 15 mil dólares por hectárea en
producción o hasta el 80% de las inversiones en
mejoras edilicias o adquisiciones de maquinarias y bienes de uso.
Además, la entidad financiera ofreció a los
productores la financiación de capital de
trabajo de hasta 10 mil pesos por hectárea en
producción.

CAPÍTULO 3

Visita al campo de plantación de
arándanos ubicado en barrio Caima (Desvío
Arijón).

Durante nuestra visita al campo mencionado anteriormente
pudimos introducirnos en la plantación en sí;
ésta abarca un total de 800 m2.

Estuvimos en contacto con la planta y su
fruto.

En el momento en que realizamos la visita (17 de
noviembre de 2005) el campo se encontraba en plena cosecha. En la
siguiente fotografía
se puede observar parte de los frutos cosechados; este
cajón tiene una capacidad de 1,5 kg.

En esta imagen podemos
observar el espacio entre filas, que es de un metro y
medio.

Entrevista realizada al Ingeniero Agrónomo
José Luis Berra

Fecha: lunes 14 de noviembre de 2005

Entrevistado: José Luis Berra –
Ingeniero Agrónomo

Entrevistadores: Alumnos Integrantes de este
grupo.

• ¿Qué leyes existen
  sobre la producción de arándanos?

-Hay asociaciones de arándanos y agrupaciones
sobre todo en la parte de Concordia, Entre Ríos, donde
están muy avanzados con el tema. Desconozco en este
momento específicamente las leyes.

• ¿Cuáles son las
  características de la mano de obra?

-Es una mano de obra muy calificada por el manoseo de la
fruta en sí. Hay capacitación para la mano de obra,
incluso se han estado
dictando cursos, sobre todo porque al ser un producto netamente
exportable hay que atender a todo lo que es normas de buena
práctica, certificación de calidad y
capacitación del personal.

• ¿Y existe en la zona algún centro de
  capacitación?

-No en Santa Fe ni Coronda. Estas charlas de
capacitación se han hecho en Entre Ríos y
Concordia, la gente de Secretaría de Trabajo
inclusive convocó a personal.

• ¿Cuáles son las
  características del cultivo (capital
  necesario, cuidado, etc.)?

-El capital necesario para invertir en el cultivo se
encuentra muy cercano a lo que es una hectárea de
producción de frutilla. La diferencia es que el
arándano es un cultivo perenne, que puede brindar fruta
durante más de 10 años, cuando los productores de
frutilla deben realizar una inversión anual para renovar
todos los insumos principales, como es planta, riego por goteo,
etc., si bien éste amortiza lo que sería cabezales
de riego, protección contra heladas, túneles y lo
que es la infraestructura, en el arándano lo que es el
riego y las plantas principalmente se amortizan durante un
período de aproximadamente 10 años.

Se habla de aproximadamente el mismo costo que tiene que
estar rondando los 12 a 15 mil dólares por hectárea
en plantación.

• ¿Tiene alguna consecuencia negativa o
  positiva sobre la salud el consumo de
  arándanos?

-En cuanto al consumo es totalmente positivo, es un
producto antioxidante por excelencia, lo que implica muchas otras
propiedades como ser la de energizante, vitaminas,
etc. El arándano está muy promocionado, al igual
que la frutilla, pero en un nivel extranjero (como Estados
Unidos, ya que es un producto originario de
allá).

• ¿Existe un mínimo de
  exportación?

-No existe un mínimo en cuanto a cantidad para la
exportación, lo que sí se establece entre las
partes, es un mínimo en cuanto a lo que son los negocios
mismos de exportación, que se establece mediante los
distintos acuerdos de exportación y el contacto puntual
con algún cliente en el
extranjero que va a dar un mínimo que hace a todo lo que
es la relación con el cliente, canal comercial, la
logística de empaque, envase
de transporte, pero no es que haya un mínimo estricto,
aunque obviamente debe tener uno o dos contenedores para exportar
por aire o por mar. No hay exigencias, lo que sí hay en la
provincia, no en la zona de Coronda pero sí en la zona de
Chabás, es la CAPAC (Cooperativa
Agropecuaria Productores de Arándanos Centro) que es muy
importante, ya que permite que el productor de la zona, en
Desvío y Barrio Caima, esté asociado a la misma, lo
que le facilita acceder a los mercados con el mínimo de
producción que posea, asociándose con otros
productores para así poder acceder a lo que es la parte de
comercialización sin mayores problemas, eso
también permite para aquel productor que quiera iniciarse
en el cultivo con baja superficie lo pueda hacer, en forma
asociativa pueda llegar a los mercados que lo
demandan.

• ¿Cuáles son los precios del
  arándano?

-El precio se mantiene en alta. Los principales precios
se logran ahora, lo que es fin de octubre, todo noviembre, y
empieza a decaer hacia diciembre donde aparecen otras zonas
productoras, como es el sur del país de Chile
fundamentalmente; Chile produce gran cantidad pero arrancando su
principal producción por diciembre, enero; nosotros
estaríamos enviando en contraestación, incluso
Coronda puntualmente. Coronda está a la misma altura de
Concordia, en Entre Ríos, que es un pueblo productivo;
nosotros estaríamos a la misma altura de ellos en cuanto a
latitud para poder producir justamente en la principal alza de
precios y estamos hablando de 14 dólares el kilo, a 8
dólares el kilo en un rango de precio, logrando los 20
dólares en la curva de producción, con el pico de
dólares hasta que comienzan a exportar las otras zonas,
como el sur de Argentina y Chile, o el cordón de Bs. As.
donde también hay mucha producción, lo que hay que
tener en cuenta para hacer los costos.

• ¿Qué volumen de producción
  genera cada planta?

-Eso va a depender, ya que el cultivo va creciendo
año a año, hasta llegar a los 10 mil kilos por
hectárea de producción, lo que se logra al quinto,
sexto año del implante, donde se produce el pleno del
cultivo. Al primer año se generan alrededor de 800-1.000
kilos, al segundo año se llega a los 1.000 kilos y
así va creciendo paulatinamente hasta que el cultivo
está maduro y en plena producción.

• ¿La plenitud se logra a los 5
  años?

-Claro, 4, 5, 6 años, pero el volumen depende
directamente de cómo se vaya manejando el cultivo y de la
zona.

• ¿Cuáles son los epicentros de mayor
  producción de arándanos en
  Argentina?

Concordia es un lugar donde hoy está la
producción de mayor volumen del país, tengo
entendido que ya superan las 2.500 hectáreas de
producción.

• ¿Y en el sur?

-En el sur se está haciendo también pero a
baja escala, el auge
del arándano se da a nivel netamente de inversores, porque
éstos se introducen en el negocio sin ser productores. En
el sur hay un esquema de productores tradicionales que si bien el
arándano se da por naturaleza,
por el tipo de clima y suelo, a su vez se comienza a producir
tarde, es decir, en el verano, en diciembre, enero y febrero
donde los precios están a un nivel inferior.

El principal beneficio de la contraestación, es
que el principal precio de exportación se logra ahora, en
octubre y noviembre.

Por ejemplo, en Chile, que las principales plantaciones
son en el sur donde se dan por naturaleza las condiciones del
clima y el suelo, que necesita un pH ácido, a diferencia
de acá, que se lo debe acidificar artificialmente, primero
con la preparación del suelo con azufre, y después
se mantiene por goteo siempre con ácido.

• ¿En esta zona se debe bajar el
  pH?

-Hay que bajar el pH, ya que estamos con un pH en un
nivel 7; 7,5 y para el arándano se necesita un pH de nivel
5, 5 y medio, si supera esto necesita ser acidificado. El
beneficio de esta zona obviamente, como dijimos, acidificando,
manejando el cultivo, es lograr los precios de producción
en contraestación.

• ¿De qué forma se consume el
  arándano?

-El arándano justamente como decía es un
producto para exportar, lo consumen en el norte y lo consumen de
distintas maneras; nosotros todavía no tenemos la cultura de
consumirlo. Se lo consume incluso en salsa, le ponen a todo salsa
de arándano; para industrias, y a
su vez lo consumen de fresco directamente. Los chicos, como
nosotros acá por ahí consumimos yogur con cereales
o los cereales directamente, ellos compran el envase del
arándano y mientras están mirando tele y los
dibujitos, están comiendo arándanos, tienen esa
cultura; como nosotros comíamos pororó, ellos comen
arándanos, no creo que sean todos pero hay una fuerte
cultura de comerlo directamente de fresco o producto
elaborado.

El consumo es importante, yo justamente estuve en
Tucumán hará un mes y medio, donde también
se siguen haciendo plantaciones de arándanos, como un
productor que encaró 40 hectáreas y otro grupo
entero que arriban a las 100 hectáreas, todo para
exportación, ya que en Estados Unidos y Canadá, a
pesar de que hay 150 mil hectáreas de producción de
arándanos, que eso es muchísimo, nosotros en
contraestación tenemos eso como ventaja para poder
producir, así que siguen invirtiendo y siguen apostando al
arándano y a que estos precios se van a mantener, no 20
dólares pero sí 8, 10, 12, donde en esos
números, alrededor de los 10 dólares, el cultivo
cierra y muy bien.

También hay que sumar que se está haciendo
en Chile, Sudáfrica, Nueva Zelanda, y también se
produce en contraestación apuntando a ese
mercado.

La pregunta es, qué va a pasar con el
arándano si sólo es una moda como con el
kiwi, que en su aparición también se hablaba que se
iba a vender a un precio de un dólar cada kiwi cuando hoy
en Coronda nosotros lo consumimos a 3, 4 pesos el kilo. Ante esa
duda, a muchos inversionistas, incluso los frutilleros de
acá de Coronda, les cuesta entrar en la alternativa del
arándano, porque uno piensa que dentro de un par de
años el arándano no va a valer nada, todos van a
producir y va a caer el precio de los tantos dólares que
hablamos por kilo.

• ¿Qué clase de
  arándano es más adecuado para cultivar en
  Coronda?

-Insisto en aprovechar el precio de
contraestación, ¿no?, entonces hay que usar
variedades tempranas, una justamente que se llama Santa Fe, igual
que la provincia, y hay otras variedades que son las que se
usarían acá, todo como producto temprano para poder
salir a fines de octubre, primera quincena de
noviembre.

• ¿Y en la zona de Caima?

-También se está usando esa, tienen 2
ó 3 variedades que son las tempranas, y en este momento se
encuentran en plena producción.

Conclusión:

Según la investigación llevada a cabo por
nosotros, podemos concluir diciendo que el cultivo de
arándanos sería positivo para Coronda, ya que
nuestra ciudad cuenta con un suelo fértil y apropiado para
esta producción, aunque se debe acidificar para bajarle el
nivel de pH, lo que garantiza una buena rentabilidad de la
misma.

Además, como mencionó el Ingeniero
Agrónomo Berra, Coronda se encuentra a la misma latitud
que Concordia, contando con un clima óptimo para la
producción de arándanos.

Coronda cuenta también con toda la cultura de la
frutilla, es decir, el manejo de la fruta fina, en cuanto a
calidad, exigencia, mano de obra, de llevarla al galpón de
empaque, de enfriarla, hacerle todo el manejo de poscosecha,
etc., por lo cual contamos con toda esa infraestructura, lo que
sería muy similar a la producción de
arándanos.

Estas dos producciones, la de frutilla y
arándanos, además se complementan, como el tema de
mano de obra, cámaras frigoríficas, galpones de
empaque, transporte, logística para llegar a Buenos Aires
(a Ezeiza), cosecheros hasta camioneros, etc., por lo que el
cultivo se adaptaría muy bien.

El problema es que algunos frutilleros temen a la
competencia de la mano de obra, ya que mientras se cosecha la
frutilla se tendría que cosechar el arándano, en
los mismos meses; por lo cual no se debe competir sino utilizarse
como un complemento, con todos los beneficios mencionados
anteriormente.

Como aspecto negativo, puede ser más arriesgado,
puede haber algún problema climático durante ese
mes, como granizo, piedra, fuertes heladas, en estos casos no hay
tiempo de recuperarse.

El beneficio es que es una cosecha corta, se trabaja con
menor costo de mano de obra, al ser una cosecha de un solo
mes.

Por otra parte podemos decir que Argentina cuenta con
una cosecha a contraestación, con respecto a demás
polos productivos (Chile, Nueva Zelanda, etc.). A su vez Coronda
cuenta con una gran ventaja con respecto a polos nacionales, como
el Sur, y ésta se debe a que nuestra cosecha se
efectúa en temporadas contrarias a la
mencionada.

Integrantes del grupo de
investigación:

Acosta, Joaquín

Bertinetti, Juan

Centurión, Jordan

Copponi, Iván

Ortiz, Federico

Vega López, Emiliano

Prof. Juan Cruz Giménez