- Paris en el otoño del
año 1911 - Marie Curie. Veamos su
biografía en breve - El Premio
Nobel - Otra
mujer… Jean-Martin Charcot - La
hipnosis
Paris en el
otoño del año 1911
La ciudad bullía con noticias
salaces.
Noticias acerca del romance tempestuoso entre dos de sus
más destacados ciudadanos: Marie Curie, quien ese mismo
día recibiera la noticia de haber merecido el
insólito galardón de un segundo Premio Nobel con el
físico Paul Langevin.
Langevin nunca se mediría intelectual o
moralmente con Marie. Pero, tampoco fue mediocre como pensador
— como son tantos de los hombres infieles.
La historia lo
juzgará.
La prensa
vilificó a la científica mientras absolvería
al amante, quizás por ser hombre.
Marie Curie. Veamos
su biografía en breve
Nació Marja Sklodowska el 7 de noviembre de 1867
en Varsovia, Polonia, hija de un profesor de
física.
De pequeña se la consideró retraída
y algunos de sus biógrafos notan
que sufrió de dislexia.
(Véanse mis ponencias al respecto).
Temiendo no poder avanzar
su educación
en Polonia, por ser judía, en 1891 salió hacia
París, donde cambió su nombre por Marie. Ese mismo
año se matriculó en el curso de ciencias de la
Universidad de la
Sorbona. Pasados dos años, finalizó sus estudios de
física con el número uno de su promoción.
En 1894 conoció a Pierre Curie. En esos
días, los dos trabajaban en el campo del magnetismo. Con
35 años, Pierre Curie era el genio más promisorio
en la física francesa. Se enamoró de aquella
refinada y austera mujer de 27
años que compartía su fe altruista en la ciencia.
Después de que Pierre Curie le propone matrimonio y la
convence para que permanezca en París, celebran el 26 de
julio de 1895, su boda con una sencillez extrema.
Muy pronto Marie se interesa en los recientes
descubrimientos de los nuevos tipos de radiación.
Wilhelm Roentgen había descubierto los rayos X en 1895, y
en 1896 Antoine Henri Becquerel descubrió que el uranio
emitía pulsaciones invisibles similares.
Entusiasmada, Marie, comenzó a estudiar las
emisiones del uranio y, utilizando las técnicas
piezoeléctricas inventadas por Pierre, midió
cuidadosamente las pulsaciones en la pechblenda, un mineral que
contiene uranio y radio. Cuando vio
que las descargas del mineral eran más intensas que las
del propio uranio, se dio cuenta de que tenía que haber
elementos desconocidos, incluso más activos que el
uranio.
Marie Curie fue la primera en utilizar el término
'radiactivo' para describir los elementos que emiten ondas de
energía cuando se descomponen sus núcleos. Su
marido acabó su trabajo sobre
el magnetismo para unirse a la investigación de su esposa, y en 1898 el
matrimonio anunció el descubrimiento de dos nuevos
elementos: el polonio (Marie le dio ese nombre en honor de su
país de nacimiento) y el radio. Durante los siguientes
cuatro años el matrimonio, trabajando en condiciones muy
precarias, trató una tonelada de pechblenda utilizando
métodos de
laboratorio,
de la que aislaron una fracción de radio de un
gramo.
Por sus hallazgos, en 1903 les concedieron a ambos el
Premio Nobel de Física por el descubrimiento de los
elementos radiactivos, que compartieron con Becquerel.
Marie Curie se convirtió en la primera mujer que
recibía este premio.
En 1904 Pierre Curie fue nombrado profesor de
física en la Universidad de París, y en 1905
miembro de la Academia Francesa. Estos cargos no eran normalmente
ocupados por mujeres, y Marie no tuvo el mismo
reconocimiento.
Pierre falleció mientras cruzaba la calle
Dauphine, atropellado por un coche de caballos el 19 de abril de
1906. A partir de este momento, Marie se ocupó de sus
enseñanzas y continuó sus propias investigaciones.
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