Más allá de los factores estéticos
y psicológicos que suele involucrar un marcado exceso de
peso, se considera que la acumulación inmoderada de grasa
corporal constituye un verdadero proceso
patológico que favorece la aparición y el desarrollo de
enfermedades y
alteraciones metabólicas crónicas, en aquellas
personas afectadas que, asimismo, reducen la duración y
calidad de
vida más que en el resto de la población.
El sobrepeso corporal y la obesidad son
dos grados de un mismo trastorno, muy frecuente en nuestro medio,
que se caracteriza por una acumulación excesiva y
generalizada de lípidos en
los depósitos de grasa orgánica. El principal
parámetro para determinar la existencia de sobrepeso
corporal u obesidad es que el peso físico sea claramente
superior al peso anatómico ideal. Así se considera
sobrepeso si se supera el 10% del peso ideal y de obesidad
si se supera en más de un 15%.
Futuros adultos obesos
El mecanismo, hipotético, más constante
por el que aparece el sobrepeso y más tarde la obesidad es
el mantenimiento
de un balance energético positivo de larga
duración, es decir, la realización de una ingesta
de nutrientes nutritivos, durante mucho tiempo,
superior a la energía que realmente utilice el organismo;
de esta forma, la energía sobrante se acumula, en forma de
lípidos, en los depósitos de tejido graso del
organismo. Este mecanismo (también conocido como el
Sistema Fiscal o
Fiduciario), aunque sea de mucha acepción general
no es totalmente válido. (Véanse nuestras ponencias
al respecto).
Igualmente, en teoría,
para estimar cuáles son las necesidades de nuestro
organismo, es importante conocer dos conceptos: los nutrientes
energéticos y la tasa de metabolismo
basal. Los nutrientes energéticos son aquellos que pueden
ser consumidos en el interior de las células y
que liberan cierta cantidad de energía. Los más
importantes son los hidratos de carbono o
glúcidos y los lípidos o grasas y
algunas proteínas.
Aproximadamente, cada gramo de lípidos libera una
energía equivalente a 9 Kcal. y cada gramo de
glúcido o de proteica, a 4 Kcal.
El alcohol,
aunque no se considera un verdadero nutriente,
también es un elemento energético y libera 7 Kcal.
por gramo.
La tasa de metabolismo basal es la cantidad de
energía que un individuo
requiere para mantener su funcionamiento vital en condiciones de
reposo completo, es una constante que depende básicamente
del peso corporal y de la altura o la superficie del organismo.
Se expresa también en Kcal. y se estima que el
mantenimiento del metabolismo basal de un individuo equivale a
unas 24 Kcal. diarias por Kg. de peso, o bien a unas 35 Kcal. por
hora por m2 de superficie somática. Pero
además de utilizar la energía necesaria para el
mantenimiento del metabolismo basal, cuando se realiza cualquier
tipo de actividad mecánica el organismo consume una cantidad
extra de energía, que es directamente proporcional a la
intensidad y la duración de la misma. De esta forma si
consideramos el reposo como 1, una actividad física ligera
sería de 2,5; si la actividad es moderada sería
entre 2,4 y 5, mientras que para una actividad pesada
sería entre 4 y 6.
Las toallas del baño ayudan a
perder de peso…
La tendencia al consumo
excesivo de alimentos
energéticos se adquiere en general temprano en la vida,
aunque en la mayoría de casos la obesidad suele aparecer
alrededor de la pubertad,
cuando habitualmente la actividad física diaria se reduce
o como también, sucede a menudo, cuando se desarrolla un
mecanismo psicológico en virtud del cual, mediante la
ingestión de alimentos, se intenta mitigar o compensar una
sensación de ansiedad o de angustia.
Actualmente también se acepta que hay una cierta
predisposición genética
que haría que un determinado individuo tendería o
bien a tener más hambre de lo que es normal o bien a
acumular lípidos con más facilidad que otros con
una ingesta similar. No obstante, recientes investigaciones
apuntan a que únicamente el 5% de los casos podrían
tener este origen genético, dejando el 95% restante de
casos de sobrepeso u obesidad a la supuesta ingesta excesiva de
nutrientes energéticos.
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