Durkheim (página 2)

El
Hecho social como objeto de estudio

Los hechos sociales son maneras de pensar, obrar y
sentir que existen con independencia
de las manifestaciones individuales, o sea, son exteriores al
individuo y
generales de la sociedad, y
además están dotados de una fuerza
imperativa y coercitiva por sobre los sujetos.

Estos fenómenos nacen en el seno de la sociedad y
residen en esta, y son de otra naturaleza que
los hechos referidos a las conciencias individuales. En "Las
reglas del método
sociológico", Durkheim
establece las diferencias entre los hechos que pertenecen al
ámbito de estudio de la psicología y son
internos del hombre, y los
que son estudiados por la sociología, que son exteriores a él
y estan facultados para ejercer una fuerza coercitiva sobre los
individuos: "…Los hechos sociales y los psíquicos,
no difieren solamente en calidad, sino que
tienen otro sustrato, no evolucionan en el mismo medio, no
dependen de las mismas condiciones…"(2).

Están impuestos por
medio de normas que
provienen de la conciencia
pública y de las reglas del derecho, es decir,
están tanto en la costumbre como plasmadas por escrito.
Funcionan como reguladores de la conducta dentro
de los límites de
la conciencia moral, que es
la que legitima estas reglas.

A su vez, los hechos sociales afirman a las instituciones,
que Durkheim define como "…todas las creencias y
(…) todas las formas de conducta instituidas por la
colectividad…"(3) Estas existen con anterioridad al
individuo y conforman a la sociedad, ya que surgen de la
combinación de las acciones de un
determinado grupo.

Decimos que existen con independencia de las conciencias
individuales ya que las normas son impuestas al sujeto tanto por
la
educación escolar, como por el hábito
colectivo, y al existir desde antes de su nacimiento, el
individuo las considera naturales. Incluso no nota que son hechos
de índole cultural, y que no provienen de él mismo.
Las instituciones, en un principio, son creadas por los
individuos, pero con el correr del tiempo,
éstas se consolidan y se vuelven autónomas.
Así, se conforma la conscience collective, que
ejerce su poder de
coerción sobre los sujetos. "…la conciencia
colectiva, que no está constituida por la suma de las
conciencias individuales, sino que es algo exterior a cada
individuo y resume el conjunto de creencias y sentimientos
comunes al término medio de una
sociedad…"(4)

Esta fuerza reside en el hecho de que las normas
estén instauradas en la sociedad; tanto en el
ámbito legal (tal es el caso de las reglas del derecho, en
el cual si las rompemos recibimos un castigo), como en la
conciencia pública (los convencionalismos sociales: el
idioma y las costumbres). En este caso, el castigo moral, o
coacción indirecta, es tanto o más duro que el
legal, ya que las actitudes de
rechazo (burlas y aislamiento social) derivan en la soledad del
individuo y que producen los mismos efectos de la pena legal.
Sabemos que esta fuerza imperativa se encuentra siempre presente,
ya que aunque aparezca únicamente cuando tratamos de
resistirla, esto nos da la pauta de que también existe
cuando nos amoldamos a ella. Ésta es la coacción
social, la presión
que ejerce la conciencia colectiva sobre las conciencias
individuales. Se funda en el prestigio que tienen las
instituciones y representaciones sociales. El individuo aprende a
respetarlas y a no realizar cuestionamientos, mediante la
educación
que recibe a temprana edad: "…toda educación
consiste en un esfuerzo continuo para imponer a los niños
maneras de ver, de sentir y de obrar a las cuales no
habrían llegado espontáneamente…"(5). Al
pasar el tiempo, la coerción que ejerce la escuela sobre las
acciones y formas de pensar de los individuos, se transforma en
costumbres que este considera propias. "…Si con el tiempo
dejan de sentir esta coacción, es que de a poco origina
hábitos y tendencias internas que la hacen inútil,
pero que sólo la reemplazan porque derivan de
ella…"(6). De esta manera, toma este orden como natural y
promueve la continuidad del mismo.

Las formas en que los hechos sociales pueden aparecer
son tanto formas de hacer como formas de ser. Las primeras
incluyen los condicionamientos sociales, como el idioma, las
costumbres, el sistema
monetario, las formas de producción, entre otros; y las reglas del
derecho, que castigan los actos que puedan afectar a los
demás individuos de la sociedad.

Las segundas son formas de hacer consolidadas en la
morfología
de los espacios culturales, como los ámbitos urbanos y
rurales, la conformación de los mismos y la distribución de la población en estos. Algunos ejemplos de
formas de ser son la locación de las viviendas en las
ciudades y la forma y ubicación de las habitaciones dentro
de las mismas, las señales
de transito, las vías de comunicación que a su vez rigen al comercio, etc.
Decimos que son la consolidación de las formas de hacer
antes mencionadas porque, al igual que estas, regulan
permanentemente el desenvolvimiento y la
comunicación de los individuos dentro de la sociedad.
"…Los hechos que nos han servido de base son todos maneras
de hacer; son de orden fisiológico. Ahora bien: existen
también maneras de ser colectivas; es decir hechos
sociales de orden anatómico y morfológico
(…) [que] no parecen (…) poder reducirse a maneras
de obrar, o de sentir, o de pensar."(7).

En el siguiente apartado, profundizaremos en el
método del estudio de la sociología de Durkheim, y
detallaremos las corrientes de pensamiento
que influyeron en su manera de ver lo social.

El
método sociológico

Durkheim sostiene que los hechos sociales deben ser
tratados como
cosas, ya que tanto estos como los objetos materiales
tienen un grado de existencia exterior al hombre y a su interpretación personal sobre
los mismos. "…Todo objeto de ciencia es una
cosa, con excepción (…) de los objetos
matemáticos…"(8). Toma a estos hechos como una
realidad objetiva, para poder analizarlos del mismo modo que las
ciencias
naturales, realizando observaciones cada vez mas profundas
sobre ellos, para llegar a retratarlos de la manera mas objetiva
posible. Al respecto afirma que estos hechos no pueden ser
conocidos mediante una mera introspección o análisis mental, porque son ajenos a
nosotros y, por lo tanto, incógnitas. "…tratar a
los hechos de un cierto orden como cosas (…) es abordar su
estudio, partiendo del principio de que se ignora absolutamente
lo que son, y que sus propiedades características, al
igual que las causas desconocidas de que dependen, no pueden ser
descubiertas ni siquiera por la introspección más
atenta…"(9). La forma en la que se los debe estudiar es,
entonces, la observación empírica, en la cual
cobra mucha importancia la objetividad del
investigador.

Los hechos sociales son objetivos, por
su condición de existir con independencia de los
individuos, pero son interpretados en forma subjetiva por cada
particular. En el caso del investigador, es necesario que suprima
sus juicios personales, para no llegar en la conclusión a
las concepciones que tenía previamente sobre el objeto de
estudio.

Para esto, Durkheim busca la existencia de
características de lo social que permitan reconocer a
estos hechos, independientemente de la forma en que se
presenten.

A continuación, repasaremos las corrientes
epistemológicas que influyeron en el pensamiento del
autor, para visualizar como operan en su forma de ver lo social.
La principal es el positivismo
científico, cuya metodología esta basada en las ciencias
duras. Homologa los objetos de estudio de lo natural y de lo
social, estableciendo un paralelismo entre fenómenos. De
esta manera, le da legitimidad a las ciencias
sociales al equipararlas con las naturales, que ya estaban
consolidadas y eran tomadas como un parámetro para la
investigación en las otras ciencias.
"…El objeto de la sociología es el estudio de los
hechos sociales; el método para estudiarlos es
considerarlos como cosas. Solo a partir de esto la
sociología puede legítimamente ser considerada
–según Durkheim- como una ciencia similar al resto
de las ramas del conocimiento
empírico…"(10).

La forma de conocer lo social en el positivismo es
mediante la observación empírica, que implica
realizar un retrato fiel de la realidad basándose en los
hechos que la componen. Para eso es necesario que el investigador
conserve la neutralidad, y así llegar a lo
conclusión de la forma mas objetiva posible.

Otra característica de esta corriente es la
utilización del pensamiento nomotético-deductivo,
que intenta dar una explicación causal a los
fenómenos, es decir, busca regularidades en los factores
anteriores que inciden en el objeto a estudiar, leyes que rijan
lo social. De esta forma, si se modifican estos factores,
habrá a su vez una transformación de los hechos
resultantes.

Dentro del positivismo, Durkheim retoma el aporte de
Herbert Spencer, quien aplica la teoría
de la evolución de Charles Darwin para el
estudio de la sociedad. "…Para Spencer no existían
diferencias metodológicas en el estudio de la naturaleza y
de la sociedad. El principio que unificaba ambos campos era el de
la evolución(…) las teorías
de Darwin…"(11). Afirma que las sociedades
pasan por diferentes etapas en las cuales se van complejizando y
heterogeneizando progresivamente.

También fue influenciado por la ideología tradicionalista de Louis de
Bonald, Joseph de Maistre y Edmund Burke, quienes planteaban la
"filosofía de la restauración", estableciendo que
la armonía dentro de la sociedad solo podría
lograrse mediante el retorno al orden medieval, a sus
instituciones y estructura
fundamentales."…Surge así la reacción
antiiluminista, la nostalgia por el orden perdido, la
filosofía de la restauración. (…) [Una]
reivindicación del orden medieval, de su unidad, de su
armonía."(12). Esto se relaciona con las ideas políticas
de Durkheim.

El suicidio como
hecho social

En este apartado daremos cuenta brevemente del
análisis que realizó Durkheim sobre el suicidio
tomado como un hecho social.

En el capítulo introductorio de "El Suicidio", lo
define como "…todo caso de muerte que
resulte, directa o indirectamente, de un acto positivo o
negativo, realizado por la víctima misma, sabiendo ella
que debía producir este resultado…"(13). Puede ser
resultado de una acción,
como de una omisión. Se considera un suicidio el dejar de
comer, como provocarse la muerte con
un arma de fuego, siempre que el individuo conozca la
consecuencia necesaria de tal acto.

El suicidio es un hecho social porque las causas que lo
condicionan no son de índole orgánica ni
psicológica. No son orgánicas porque no forma parte
de la naturaleza del ser humano. En éste existe un
instinto de conservación de la vida. Tampoco son de origen
psicológico, porque según Durkheim, "…no hay
desgracias en la vida que determinen necesariamente al hombre a
matarse si no está inclinado a hacerlo por otra
causa…"(14). Por esto queremos decir que en el suicidio no
sólo se puede reconocer la intención o de matarse,
también hay casos en los que no haya una voluntad de
hacerlo: "…El soldado que corre a una muerte cierta, por
salvar a su regimiento, no quiere morir y no es el autor de su
propia muerte…"(15).

Encontró que existe una relación entre
integración social y suicidio, que se
mantiene constante, prescindiendo del sector institucional de la
sociedad que se analiza. Estableció la siguiente
proposición: el suicidio varía en razón
inversa del grado de integración de los grupos
sociales de que forma parte el individuo.

Durkheim lo clasifica en tres tipos. Son el suicidio
egoísta, el suicidio altruista, y el suicidio
anómico.

El suicidio egoísta es el que se da en los
individuos que tienen muy poca relación con la sociedad,
están aislados de ella. Estableció la siguiente
proposición: el suicidio varía en razón
inversa del grado de integración de los grupos sociales
de que forma parte el individuo. "…Así este tipo de
suicidio (…) es consecuencia de un estado de
cosas donde el yo individual se afirma con exceso frente al yo
social y a expensas de este
último…"(16).

Por otro lado, existe otro tipo de suicidio, el
altruista. Aparece en individuos demasiado integrados con la
sociedad. Esta integración hace que éste sea capaz
de dar la vida para preservar los lazos de solidaridad
dentro de su grupo. Se puede observar aquí la existencia
de una fuerte conciencia colectiva que domina los actos de los
integrantes de una sociedad, que los conduce a sacrificar su vida
con miras al mantenimiento
de un valor
colectivo.

Por último, está el suicidio
anómico que procede de la falta de reglamentación
moral. El individuo no acepta las normas de la sociedad en la que
está inmerso y es la misma sociedad quien pone
límites a las ambiciones de los hombres con respecto a su
vida, cuando el sujeto no las considera válidas, pretende
más de lo que podrá conseguir, y cae en la
frustración.

Conclusión

En nuestro trabajo
pudimos analizar la forma de ver lo social de Durkheim y dar
cuenta de los aportes que hizo a la sociología, en sus
obras "Las Reglas del Método Sociológico" y "El
Suicidio".

Partimos de la definición del hecho social, al
que Durkheim toma como objeto de estudio. Luego explicamos los
aspectos de éste. Se caracteriza por ser exterior al
individuo, ya que es preexistente a éste , y tener un
poder coercitivo que actúa sobre las conciencias
individuales. A continuación, planteamos el método
de estudio de lo social, el cual consiste en tratar a los hechos
sociales como cosas. De esta manera, Durkheim reivindica para
ellos un grado de realidad al mismo nivel que los objetos
materiales. Asimismo, equipara el método de las ciencias
sociales con el de las naturales, con el objetivo de
legitimizar el estudio de los social como ciencia positiva. Para
comprender mejor este método, profundizamos en las
corrientes epistemológicas que influyeron en el
pensamiento del autor, y en su forma de ver lo social. Estas son
principalmente el positivismo, y de modo más
específico, la idea de evolucionismo planteada por
Spencer, y el conservadurismo, de Louis de Bonald, Joseph de
Maistre y Edmond Burke.

Por último observamos la aplicación de
estos conceptos en su obra "El Suicidio", identificando
así porqué Durkheim dice que es un hecho social, y
las categorías en que lo clasifica. Parte del supuesto de
que las causas del suicidio no siempre implican la voluntad
individual de quitarse la vida, porque existe una fuerza
colectiva que impulsa a los hombres a matarse. Y logra así
clasificar los suicidios en tres tipos: egoísta, altruista
y anómico.

Bibliografía

Durkheim, E. El Suicidio. Ed. Akal Universitaria.
Madrid.
1985

Giddens, A: El capitalismo y
la moderna teoría social. Ed. Colección Idea
Universitaria. Barcelona. 1998

Portantiero, J,C.:La Sociología clásica.
Durkheim y Weber. Centro
editor de América
latina. Buenos Aires,
1990.

Sell, C. E. Sociología Clásica: Durkheim
– Weber – Mark. Ed. EDIFUR. Brasil. 2001.
Material de circulación interna. Escuela Superior de
Comercio Manuel Belgrano.

Notas

1- Este apartado fue elaborado a partir de: Sell, C. E.
Sociología Clásica: Durkheim – Weber –
Mark. Ed. EDIFUR. Brasil. 2001. Material de circulación
interna. Escuela Superior de Comercio Manuel Belgrano.

2- Durkheim, E. Las Reglas del Método
Sociológico en Portantiero, J. C. La Sociología
Clásica. Durkheim, y Weber. Centro editor de América
Latina. Buenos Aires. 1990. Pág. 39

3- Durkheim, E. Las Reglas del Método
Sociológico en Portantiero, J. C. La Sociología
Clásica. Durkheim, y Weber. Centro editor de
América Latina. Buenos Aires. 1990. Pág.
44

4- Portantiero, J,C.:La Sociología
clásica. Durkheim y Weber. Centro editor de América
latina. Buenos Aires, 1990. Pág 14

5- Durkheim, E. Las Reglas del Método
Sociológico en Portantiero, J. C. La Sociología
Clásica. Durkheim, y Weber. Centro editor de
América Latina. Buenos Aires. 1990. Pág.
49

6- Durkheim, E. Las Reglas del Método
Sociológico en Portantiero, J. C. La Sociología
Clásica. Durkheim, y Weber. Centro editor de
América Latina. Buenos Aires. 1990. Pág
49

7- Durkheim, E. Las Reglas del Método
Sociológico en Portantiero, J. C. La Sociología
Clásica. Durkheim, y Weber. Centro editor de
América Latina. Bueno Aires. 1990. Pág.
53

8- Portantiero, J,C.:La Sociología
clásica. Durkheim y Weber. Centro editor de América
latina. Buenos Aires, 1990. Pág 35

9- Portantiero, J,C.:La Sociología
clásica. Durkheim y Weber. Centro editor de América
latina. Buenos Aires, 1990. Pág 35

10- Portantiero, J,C.:La Sociología
clásica. Durkheim y Weber. Centro editor de América
latina. Buenos Aires, 1990. Pág 15.

11- Portantiero, J,C.:La Sociología
clásica. Durkheim y Weber. Centro editor de América
latina. Buenos Aires, 1990. Pág 10.

12- Portantiero, J,C.:La Sociología
clásica. Durkheim y Weber. Centro editor de América
latina. Buenos Aires, 1990. Pág 10.

13- Durkheim, E. El Suicidio. Ed. Akal Universitaria.
Madrid. 1985. Pág 16

14- Portantiero, J,C.:La Sociología
clásica. Durkheim y Weber. Centro editor de América
latina. Buenos Aires, 1990. Pág 60

15- Durkheim, E. El Suicidio. Ed. Akal Universitaria.
Madrid. 1985. Pág 15

16- Durkheim. El Suicidio en Anthony Giddens. El
capitalismo y la moderna teoría social. Ed.
Colección Idea Universitaria. Barcelona. 1998. Pág
154

Carolina Alarcón

Sofía Piuzzi

Datos de las autoras

Las autoras de la presente monografía son Carolina Alarcón y
Sofía Piuzzi. Nacieron en Córdoba, Argentina. Son
estudiantes de séptimo año de la orientación
en Humanidades y Ciencias Sociales de la Escuela Superior de
Comercio "Manuel Belgrano".

Córdoba, Argentina

Junio 2007