- Desarrollo de la Revolución
Industrial - Cambios
- Aparición
de la Industria - Producción
en serie - Auge
de la economía - Formación
de nuevas clases sociales - Desempleo
- El
Mundo Rural - Ludismo
- Consecuencias
de la Revolución Industrial - Bibliografía
Desarrollo de la
Revolución
Industrial
En los últimos años del siglo XVIII y al
comienzo del siglo XIX, las cosas cambiaron mucho en Europa
Occidental. A través de una serie de rupturas, una Europa
moderna se fue desprendiendo de un orden antiguo. Semejantes
alteraciones, que sin duda merecen el calificativo de
revolucionarias, resultan difícilmente de fechar, porque
su génesis y su desarrollo no
obedecen a reglas de simultaneidad ni de uniformidad.
La primera fase de la revolución
industrial surge en Inglaterra en el
período comprendido entre 1750 y 1820, con influencia en
todo el continente europeo y con repercusiones
mundiales.
Fue la primera de las grandes transformaciones de la
Edad Contemporánea, y una de las más importantes de
la historia. Su
impacto generó cambios fundamentales en la economía y en los
modos de vida de la humanidad.
Inglaterra en aquel entonces, era un país que
estaba bien preparado para generar un impulso industrial sin
precedentes, ya que poseía una agricultura
prospera, un sector manufacturado desarrollado, un importante
comercio de
ultramar, que le proporcionaba consumidores, materias primas y
capitales y un gobierno que
apoyó la innovación técnica y el desarrollo
de las industrias.
La revolución industrial termina con el sistema
económico de la Edad Moderna,
dinámico en sus orígenes, pero que había
adquirido mayor rigidez en los últimos siglos. La
economía preindustrial contaba con el predominio de una
agricultura deficiente, era la principal actividad
económica, pero su rendimiento era muy pobre, las técnicas
eran deficientes, elementos precarios, escasos abonos para
alimentar a la tierra,
sistema de campo abierto, que perjudicaba la producción; con una tecnología precaria,
las formas de producción eran el pequeño taller
artesanal, el sistema doméstico o rural a domicilio y la
gran manufactura
urbana. Los medios de
transporte
eran poco efectivos; y un estancamiento demográfico donde
la población crecía a un ritmo muy
lento. Las tasas de mortalidad eran elevadas por la incidencia de
las pestes, la hambruna y la inexistencia de buenas condiciones
médicas y sanitarias. Los alimentos eran
insuficientes y el sistema de transporte para su rápida
distribución era deficitario.
En su base de economía fundamentalmente
artesanal, el comerciante entregaba la lana a una familia y
ésta la hilaba, la tejía y devolvía a su
patrón el producto
terminado a cambio de una
suma de dinero.
El trabajo
manual fue
remplazado por otro dominado por la industria y
manufactura de maquinaria.
Los principales rasgos de la Revolución
Industrial habría que clasificarlos en
tecnológicos, socioeconómicos y culturales. Los
cambios tecnológicos incluyen los siguientes: el uso de
nuevos materiales
como son el hierro y el
acero; de nuevas
fuentes de
energía como el carbón y nuevas fuerzas motrices
como la máquina de vapor. Se inventarán nuevas
máquinas para hilar (spinning jenny) o para
tejer (el telar mecánico) que permiten un enorme
incremento de la producción con un mínimo gasto de
energía humana. Surgirá una nueva forma de organización del trabajo
(factory system) que comporta la división del trabajo y
una mayor especialización de la mano de obra.
También deben destacarse las importantes mejoras de los
transportes (trenes y barcos de vapor) y la creciente interacción entre la ciencia y
la industria. Estos cambios tecnológicos supondrán
un vertiginoso incremento del uso de recursos
naturales y de la producción en masa de bienes
manufacturados. Fuera del campo industrial se producirán
también importantes cambios: mejoras en la agricultura que
hará posible el suministro de alimentos para una creciente
población urbana, declive de la tierra como
principal fuente de riqueza con el creciente papel que
irán tomando la industria y el comercio
internacional. Entre los cambios sociales y culturales son
destacables el crecimiento de la población urbana, el
desarrollo de la llamada clase obrera y
sus movimientos de protesta (el movimiento
obrero), el espectacular crecimiento de los conocimientos
científicos y técnicos.
Página siguiente  |