Internet

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¿Qué es Internet?

Algunos definen Internet como "La Red de Redes", y otros como
"Las Autopistas de la Información".

Efectivamente, Internet es una Red de Redes
porque está hecha a base de unir muchas redes locales de
ordenadores, o sea de unos pocos ordenadores en un mismo edificio
o empresa.
Además, ésta es "La Red de Redes" porque es la
más grande. Prácticamente todos los países
del mundo tienen acceso a Internet. En algunos, como los del
Tercer Mundo, sólo acceden los multimillonarios y en otros
como USA o los países más desarrollados de Europa, no es
difícil conectarse.

Por la Red Internet circulan constantemente cantidades
increíbles de información. Por este motivo se le
llama también La Autopista de la
Información. Hay 50 millones de "Internautas",
es decir, de personas que "navegan" por Internet en todo
el Mundo. Se dice "navegar" porque es normal el ver
información que proviene de muchas partes distintas del
Mundo en una sola sesión.

Una de las ventajas de Internet es que posibilita la
conexión con todo tipo de ordenadores, desde los
personales, hasta los más grandes que ocupan habitaciones
enteras. Incluso podemos ver conectados a la Red cámaras
de vídeo, robots, y máquinas
de refrescos.

Historia de la Red Internet

Internet nació en EE.UU. hace unos 30
años. Un proyecto militar
llamado ARPANET pretendía poner en contacto una importante
cantidad de ordenadores de las instalaciones del ejercito de
EE.UU. Este proyecto gastó mucho dinero y
recursos en
construir la red de ordenadores más grande en aquella
época.

Al cabo del tiempo, a esta
red se fueron añadiendo otras empresas.
Así se logró que creciera por todo el territorio de
EE.UU. Hará unos 10 años se conectaron las instituciones
públicas como las Universidades y también algunas
personas desde sus casas. Fue entonces cuando se empezó a
extender Internet por los demás países del Mundo,
abriendo un canal de comunicaciones
entre Europa y EE.UU.

Internet crece a un ritmo vertiginoso. Constantemente se
mejoran los canales de comunicación con el fin de aumentar la
rapidez de envío y recepción de datos. Cada
día que pasa se publican en la Red miles de documentos
nuevos, y se conectan por primera vez miles de personas. Con
relativa frecuencia aparecen nuevas posibilidades de uso de
Internet, y constantemente se están inventando nuevos
términos para poder
entenderse en este nuevo mundo que no para de crecer.

Servicios de Internet

Las posibilidades que ofrece Internet se denominan
servicios. Cada servicio es
una manera de sacarle provecho a la Red independiente de las
demás. Una persona
podría especializarse en el manejo de sólo uno de
estos servicios sin
necesidad de saber nada de los otros. Sin embargo, es conveniente
conocer todo lo que puede ofrecer Internet, para poder trabajar
con lo que más nos interese.

Hoy en día, los servicios más usados en
Internet son: Correo Electrónico, World Wide
Web, FTP, Grupos de
Noticias,
IRC y Servicios de Telefonía.

El Correo Electrónico nos permite enviar
cartas
escritas con el ordenador a otras personas que tengan acceso a la
Red. Las cartas quedan acumuladas en Internet hasta el momento en
que se piden. Es entonces cuando son enviadas al ordenador del
destinatario para que pueda leerlas. El correo
electrónico es casi instantáneo, a diferencia
del correo normal, y además muy barato. Podemos cartearnos
con cualquier persona del Mundo que disponga de conexión a
Internet.

La World Wide Web, o WWW como se suele
abreviar, se inventó a finales de los 80 en el CERN, el
Laboratorio de
Física de
Partículas más importante del Mundo. Se trata de un
sistema de
distribución de información tipo
revista. En la
Red quedan almacenadas lo que se llaman Páginas
Web, que no son más que páginas de texto con
gráficos o fotos. Aquellos
que se conecten a Internet pueden pedir acceder a dichas
páginas y acto seguido éstas aparecen en la
pantalla de su ordenador. Este sistema de visualización de
la información revolucionó el desarrollo de
Internet. A partir de la invención de la WWW, muchas
personas empezaron a conectarse a la Red desde sus domicilios,
como mero entretenimiento. Internet recibió un gran
impulso, hasta el punto de que hoy en día casi siempre que
se hablamos de Internet, nos referimos a la WWW.

El FTP (File Transfer Protocol) nos
permite enviar ficheros de datos por Internet. Ya no es necesario
guardar la información en disquetes para usarla en otro
ordenador. Con este servicio, muchas empresas informáticas
han podido enviar sus productos a
personas de todo el mundo sin necesidad de gastar dinero en miles
de disquetes ni envíos. Muchos particulares hacen uso de
este servicio para por ejemplo dar a conocer sus creaciones
informáticas a nivel mundial.

Los Grupos de Noticias son el servicio más
apropiado para entablar debate sobre
temas técnicos. Se basa en el servicio de Correo
Electrónico. Los mensajes que enviamos a los Grupos de
Noticias se hacen públicos y cualquier persona puede
enviarnos una contestación. Este servicio es de gran
utilidad para
resolver dudas difíciles, cuya respuesta sólo la
sepan unas pocas personas en el mundo.

El servicio IRC (Internet Relay Chat) nos
permite entablar una conversación en tiempo real con una o
varias personas por medio de texto. Todo lo que escribimos en el
teclado
aparece en las pantallas de los que participan de la charla.
También permite el envío de imágenes u
otro tipo de ficheros mientras se dialoga.

Los Servicios de Telefonía son las
últimas aplicaciones que han aparecido para Internet. Nos
permiten establecer una conexión con voz entre dos
personas conectadas a Internet desde cualquier parte del mundo
sin tener que pagar el coste de una llamada internacional.
Algunos de estos servicios incorporan no sólo voz, sino
también imagen. A esto se
le llama Videoconferencia.

Internet dispone de otros servicios menos usados, por
haberse quedado anticuados, o bien por tener sólo
aplicaciones muy técnicas.
Algunos de estos son: Archie, Gopher, X.500, WAIS y
Telnet.

El servicio Archie es un complemento del FTP.
Sirve para buscar ficheros concretos por la Red, para más
tarde cogerlos por FTP.

Gopher es el antecesor de la WWW. Es un sistema
de obtención de información que usa la
técnica de la navegación, como la WWW, pero carece
de los elementos multimedia, esto
es imágenes y sonido
principalmente, que da tanto impulso a la WWW. Este servicio
aún esta disponible en Internet, sin embargo no hay mucha
gente que lo use.

X.500 y WAIS son servicios de
búsqueda de personas y datos sobre esas personas. Este
servicio se usa en Instituciones públicas como
Universidades para la localización de Investigadores y
para averiguar en que proyectos
están trabajando.

Con Telnet podemos tomar el control de un
ordenador conectado a la Red, de manera remota, o sea, a
distancia. Es de gran utilidad para trabajar con grandes
ordenadores en empresas o instituciones, en las que muchos
usuarios acceden al mismo tiempo a un ordenador central de gran
potencia.

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