- Neurona espejo
- Las neuronas
espejo y sus repercusiones
neuro-psiquiátricas - La
empatía - En
resumen - Bibliografía
- Las actividades de las neuronas espejo y su importancia
hacia el entendimiento del comportamiento humano: La neurociencia
aplicada (I)
Parece ser que nuestros amigos de niños,
que llamaban "monos" a quienes otros imitaran, tenían
razón. Así, por lo menos, lo establece la
neurociencia moderna.
La imitación o la incorporación de conductas
ajenas como si fueran propias, de manera involuntaria, no son
nuevas al entendimiento del comportamiento humano.
En el psicoanálisis existen dos fenómenos
semejantes, pero no idénticos, que pueden confundirse con
lo que proponemos cubrir en ésta, la primera, de tres
lecciones.
Éstos son:
- La identificación y
- La Empatía
Aquí lo que examinamos son las neuronas espejo y sus
aspectos imitativos y funciones de
adaptación, para seguirlo con un análisis del concepto de la
teoría
de la mente y finalmente con el estudio de la sincronía en
el ser humano — tres temas relacionados entre sí.
Neurona espejo
Una neurona
espejo, o "mirror neuron", es una célula
nerviosa que se activa y descarga — en una de dos situaciones:
1. Cuando un animal ejecuta una acción
y 2. Cuando un animal observa mientras el otro la realiza —
especialmente si ambos son miembros de la misma especie.
En el segundo ejemplo, la neurona reproduce, en su función
refleja en el cerebro, la misma
actividad neural correspondiente a la actividad percibida —
como si fuera un espejo — pero sin conducta externa
discernible.
En otras palabras, es, como, si quien observa, fuera quien
llevara a cabo la acción — pero sin actuarla.
Lo que se moviliza es una respuesta neural refleja en el
cerebro, invisible a simple vista, y que sólo puede
medirse con instrumentos de resonancia magnética.
Estas neuronas se han detectado en algunos primates, en
aves, y en
nuestra especie.
En los seres humanos se han localizado principalmente en el
Área de Broca en la corteza parietal inferior del cerebro.
Por sus aplicaciones a la clínica, algunos
científicos consideran este descubrimiento uno de los
hallazgos más importantes de la neurociencia
en la última década.
Uno de los líderes en este campo, V. S. ,
considera las neuronas espejo, como aspectos esenciales para el
desarrollo,
por imitación, del lenguaje en
los niños
— y, teóricamente, en otras especies, que poseen
rudimentos de expresión — aunque existen dudas acerca de
la certidumbre de esta aserción por el distinguido
científico.
En el mono, las neuronas espejo se encuentran en la
circunvolución frontal inferior y también en el
lóbulo parietal inferior. Estas neuronas se activan cuando
los simios ejecutan ciertas acciones, pero
asimismo éstas se iluminan en el escáner
cuando los monos observan a otros monos llevar a
cabo la misma función.
Investigadores usando pruebas de
resonancia magnética, han establecido el mismo
fenómeno de concordancias entre praxis y
visualización, en el cerebro humano.
Macaco
La función de estas neuronas ha sido sujeto de mucha
especulación. Se cree que éstas son de importancia
en comprender las intenciones de otras personas hacia nosotros, y
para el aprendizaje de
nuevas habilidades por imitación. Algunos investigadores
especulan que los sistemas de
espejo sirven para intuir el valor de
acciones observadas e intuidas, contribuyendo de esta manera a
nuestras posibilidades en el desarrollo de una teoría
de la mente (ToM), mientras que otros, como Ramachandran,
la asocian a la evolución de aptitudes para aprender
el lenguaje,
como antes dijéramos.
Se ha propuesto que dificultades en el sistema de espejo
pueden subyacer ciertos problemas
cognitivos, especialmente los del espectro del autismo, como
tendremos oportunidad de examinar en una futura
lección.
Pero, ¿cómo pasó que estas neuronas
fueron descubiertas?
Hallazgo fortuito, como tantos han sido en la ciencia
En los años 1980s y 90s, Giacomo Rizzolatti trabajaba
con sus colegas Leonardo Fogassi y Vittorio Gallese en su
laboratorio en
la Universidad de
Parma en Italia.
Los investigadores habían colocado electrodos en la
corteza frontal inferior de un macaco para estudiar las
actividades de neuronas especializadas en el control y
acciones de las manos. Por ejemplo asiendo artículos,
levantándolos, y usándolos con destreza.
Página siguiente  |