Ernesto Guevara de la Serna, el Che, nació en
1928 en Rosario (Argentina). A los dos años,
después de una grave enfermedad, se le diagnóstica
una afección asmática que hace que su familia
decida trasladarse a la provincia de Córdoba, donde
transcurren su infancia y adolescencia. Tras el comienzo de la
Guerra Civil Española, su padre, Ernesto Guevara Lynch,
crea un comité de ayuda a los republicanos
españoles que despierta sus inquietudes infantiles y le
hace tomar contacto, por primera vez, con la realidad
política y social. En 1947 se traslada con su
familia a Buenos Aires. Habiendo sido declarado no apto para
realizar el servicio militar, Guevara ingresa en la Facultad de
Medicina y comienza a interesarse por la política, aunque
no milita en ningún partido. Sus padres se separan y
él permanece junto a su madre y sus tres hermanos en una
vieja casona. Es en este mismo año cuando realiza su
primera gran aventura: recorrer la Argentina en una bicicleta a
la que añadió un pequeño motor, luego se
alistará como tripulante en barcos de la flota mercante en
viajes por la costa.
En 1951 emprende, junto a su amigo, el médico
Alberto Granado, un viaje en motocicleta comenzando por el sur
argentino y siguiendo viaje hacia el norte pasando por Chile,
Bolivia, Perú, Colombia, Venezuela, desde donde viaja en
avión a Miami —donde permanece un mes— para
regresar finalmente a Buenos Aires. La experiencia, recogida en
un cuaderno y publicada recientemente como Mi primer
gran viaje, es el primer contacto directo de Guevara
con la realidad social latinoamericana. El contacto con las
condiciones extremas en que sobrevivían los mineros
chilenos y su trabajo en la leprosería peruana de San
Pablo, a orillas del Amazonas, fueron momentos cruciales para la
formación de la sólida ideología
revolucionaria que ya nunca lo abandonaría.
Tras su retorno, termina la carrera de medicina y se
gradúa en 1953 con una tesis sobre las alergias. Decide
reencontrarse con Granado, quien se había quedado en
Venezuela, pero antes pasa por Bolivia, atraído por la
nueva experiencia del gobierno revolucionario de Paz Estensoro.
En La Paz, conoce al abogado argentino Ricardo Rojo,
posteriormente autor de una de sus biografías —Mi
amigo el Che—, con quien llega, haciendo autostop, a
Perú y a Ecuador, donde se enteran de la noticia de la
reciente revolución guatemalteca.
Luego de pasar por Nicaragua, hasta donde había
llegado el Che por tierra, viajan a Costa Rica donde entra en
contacto con dirigentes políticos como Rómulo
Betancourt o Juan Bosch y conoce a los líderes del
Movimiento 26 de Julio, sobrevivientes del asalto al Moncada y
exiliados de Cuba. Será recién llegado a Guatemala,
donde comparte la pensión con otros exiliados, cuando
empieza a sentirse atraído por la situación social
cubana, mientras profundiza su formación marxista. Cuando
el golpista Castillo Armas invade Guatemala, Guevara solicita
participar de la resistencia, pero se le niega el permiso.
Trabaja en la defensa civil ayudando a las víctimas y
haciendo transportes de armas. Tras caer el gobierno
democrático del presidente Arbenz, el nuevo gobierno
golpista de Castillo de Armas, apoyado por la United Fruit
Company y el gobierno estadounidense contrarios a las reformas
iniciadas por Arbenz, desata una represión feroz y el
nombre del Che figura entre los condenados a
muerte.
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