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Algunas reflexiones sobre la Ética en el mundo del Software (página 2)




Enviado por Yausmel Echemendia



Partes: 1, 2

En Cuba, por ejemplo, existe un Código de
Ética Profesional de los trabajadores de la Ciencia que en
líneas generales norma las relaciones con la sociedad y con
la comunidad científica y plantea, entre otros aspectos, que
"La unidad de lo moral y lo científico –técnico
constituye la esencia de la profesionalidad". Por desgracia, no
existe una definición clara y explícita de los
principios éticos que deben aplicarse en las relaciones
entre profesionales, ni se forma a los nuevos profesionales con
la conciencia de que la observancia de la Ética debe hacerse
como práctica cotidiana y no, como algunos pudieran pensar,
como algo excepcional o circunstancial.

Pudiera pensarse que existen reflexiones válidas
para todas las profesiones, aplicables en cualquier lugar y en
cualesquiera circunstancias al tratamiento y relaciones entre los
seres humanos, y es cierto, partimos del criterio de existencia
de exigencias morales comunes a diferentes profesiones pero
también otras particulares o específicas. Ambos grupos
de reflexiones requieren de la misma atención, aunque
específicamente en cada profesión adquieran una
dimensión distinta. A título de ejemplo, se sugiere
consultar el Código de Ética del IEEE (Institute of
Electrical and Electronic Engineers) que se incluye a
continuación y que como veremos es aplicable a cualquier
situación, aunque el propio lector llegue a la
conclusión de que, en la práctica, pueda ser "letra
muerta" en algunas ocasiones y no se aplique en todas.

Código de Ética [IEEE, 1990]

Nosotros, los miembros del IEEE, reconociendo la
importancia de nuestras tecnologías al afectar la calidad de
la vida en el mundo, y aceptando una obligación personal
hacia nuestra profesión, sus miembros y las comunidades que
servimos nos comprometemos por éste medio a la conducta
ética y profesional más elevada y acordamos:

  • Aceptar la responsabilidad de tomar decisiones de
    ingeniería consistentes con la seguridad, salud y
    bienestar del público, y revelar rápidamente los
    factores que puedan poner en peligro al público o al
    entorno ambiental.

  • Evitar los conflictos de intereses, reales o
    percibidos, siempre que ello sea posible, y revelarlos a las
    partes afectadas cuando ellas existan.

  • Ser honestos y realistas al expresar
    reivindicaciones o estimados basados en los datos
    disponibles;

  • Rechazar el soborno en todas sus formas.

  • Mejorar la comprensión de la tecnología,
    su aplicación apropiada y sus consecuencias
    potenciales;

  • Mantener y mejorar nuestra competencia técnica
    y emprender tareas tecnológicas para otros sólo si
    estamos calificados por el entrenamiento o la experiencia, o
    después de una total revelación de las limitaciones
    pertinentes.

  • Buscar, aceptar y ofrecer la crítica honesta al
    trabajo técnico, reconocer y corregir los errores, y dar
    el crédito apropiado a las contribuciones de
    otros.

  • Tratar con justeza a las personas sin considerar
    tales factores como raza, religión, género,
    limitaciones, edad, u origen nacional.

  • Evitar injuriar a otros, a su propiedad, su
    reputación o su empleo mediante acciones falsas o
    maliciosas;

  • Auxiliar a los colegas y colaboradores en su
    desarrollo profesional y apoyarlos en seguir éste
    código de ética.

Todas las profesiones aplican, en mayor o menor grado
algún tipo de ética profesional. Sin embargo, la
ética informática o infoética tiene una modalidad
especial con respecto a la ética de las profesiones
tradicionales, si valoramos que alrededor de la producción
de software y bienes informáticos, se mueven también la
administración de redes y bancos de datos donde se manejan
informaciones de valor patrimonial cada vez más cotizables;
datos de carácter sensible y valor estratégico;
soluciones para la implementación de procesos de
producción tecnológica y transferencias de
tecnologías que implican derechos de propiedad intelectual,
entre otras muchas características, que pueden en caso de
ser indebidamente utilizados generar situaciones sociales,
políticas y económicas de gran trascendencia para un
país y para la humanidad en general. Luego la infoética
también alcanza a los usuarios de los sistemas, programas y
servicios informáticos. De manera tal que es necesario
adoptar entre profesionales y usuarios las conductas éticas
inherentes al uso adecuado de bienes y servicios
informáticos que garanticen el desarrollo armónico de
una cultura informática.

Los profesionales de la informática asumen una gran
responsabilidad, no sólo individual, sino social. La
sociedad pone en sus manos las más avanzadas
tecnologías para diseños y estructuras de la manera
más racional y eficaz posible, el flujo y almacenamiento de
la información. Es su deber lograr un producto de optima
calidad y altamente fiable para contribuir de manera eficiente a
la toma de decisiones. La ineficiencia, la alteración de los
datos, la indiscreción en la manipulación de
información sensible, no sólo perjudican la seguridad
social, sino que son aptitudes éticamente reprochables desde
el punto de vista profesional. Del mismo modo, el uso inadecuado
de la información o la desinformación con fines
nocivos, egoístas, individualistas o subversivos, nada tiene
que ver con la profesionalidad.

La actividad de los programadores interviene
profundamente en casi la totalidad de las restantes profesiones.
En ocasiones, los sistemas digitales no sólo toman
decisiones sino que las ejecutan. Algunos de estos han demostrado
su capacidad para tomar mejores decisiones que los humanos. De lo
anterior se desprende la meticulosidad y el rigor requeridos en
el desarrollo de la actividad. Así como la honradez,
sinceridad, modestia, respeto y sencillez, que deben caracterizar
las relaciones con los usuarios.

Conjugar adecuadamente la independencia de juicios con
los puntos de vista y experiencias de otros especialistas,
contribuyen, no sólo, al desarrollo del profesional, sino al
desarrollo de la profesión misma. La crítica y la
autocrítica deben ser asumidas en la comunidad
informática como instrumento constante de regulación
moral. Como bien apoya el mencionado Código de Ética
Profesional al plantearse que, en sus relaciones, el
científico debe "Incrementar la colaboración eficiente
y el trabajo multidisciplinario en la actividad científico
– técnica, tomando en cuenta la interrelación e
integralidad del objeto de estudio".

LA ÉTICA Y EL
SOFTWARE

Hoy en día, los ordenadores son piezas claves en el
comercio, industria, administración, medicina,
educación, entretenimiento, relaciones sociales y vida
diaria. La creciente función central de los programas que se
ejecutan en los ordenadores, ofrece a los ingenieros del
software, suficientes oportunidades para causar beneficio o
generar daño o para permitir a los usuarios causar beneficio
o generar daño. Garantizar, en la medida de lo posible, que
los programas informáticos se utilicen adecuadamente es
tarea de todos los miembros de la comunidad informática,
bien sean profesionales en ejercicio, directivos, así como
estudiantes de la profesión. La mayor responsabilidad recae
sobre los programadores quienes contribuyen, mediante
participación directa o enseñanza, al análisis,
especificación, diseño, desarrollo, certificación,
mantenimiento y pruebas de sistemas software. Ellos debieran
obligarse a hacer del software una herramienta respetada y
beneficiosa en concordancia con el bienestar, salud y seguridad
de la sociedad.

Aquellos profesionales del software que necesiten actuar
positivamente, pudieran apoyarse en "el Código de Ética
y Práctica Profesional de Ingeniería del Software",
para encontrar la mejor postura ética, teniendo en cuenta
las circunstancias. Dicho código anuncia los siguientes
principios:

  • Sociedad: Los ingenieros de software actuarán
    de manera coherente con el interés social.

  • Cliente y Empresario: los ingenieros de software
    actuarán de manera que produzca el mejor resultado para
    cliente y empresario, y de manera coherente con el
    interés social.

  • Producto: los ingenieros de software
    garantizarán que sus productos y las modificaciones
    correspondientes cumplen los mayores estándares
    profesionales posibles.

  • Valoración: los ingenieros de software
    mantendrán la integridad e independencia en sus
    valoraciones profesionales.

  • Gestión: los líderes y gestores de
    ingeniería de software suscribirán y
    promoverán un enfoque ético en la gestión del
    desarrollo y mantenimiento del software.

  • Profesión: los ingenieros de software
    avanzarán en la integridad y reputación de la
    profesión, de manera consistente con el interés
    social.

  • Compañeros: los ingenieros del software
    serán justos y apoyarán a sus
    compañeros.

  • Personal: los ingenieros del software
    participarán en el aprendizaje continuo referente a la
    práctica de su profesión y promoverán un
    enfoque ético en la práctica de la
    profesión.

Mediante los Principios anteriores, relacionados con el
comportamiento y las decisiones tomadas por los programadores se
pudieran manejar muchas de las tensiones éticas surgidas en
el desarrollo del software. Ellos pueden ayudar a considerar
extensamente quién se ve afectado por su trabajo; a examinar
el informático o como sus compañeros tratan al resto de
personas con el debido respeto; a reflexionar en cómo la
sociedad vería sus decisiones si estuviera bien informada; a
analizar cómo el menos favorecido será afectado por su
decisión; y a considerar si sus actos serían
enjuiciados como valiosos por un profesional ideal que trabajara
como ingeniero de software.

Una anécdota muy interesante es lo ocurrido en las
primeras versiones de la planilla de cálculo Microsoft
Excel. Ocurre que dicho programa era incapaz de leer archivos
generados por versiones en otros idiomas dado que, al guardar una
planilla como un archivo, almacenaba los nombres de las funciones
utilizadas (la función para sumar en la versión en
español era "suma", en tanto que en la versión en
inglés era "sum"). Al mismo tiempo, otros programas
similares como Quattro Pro no tenían este inconveniente: en
vez del nombre de la función, almacenaban un código
numérico que luego era traducido al nombre correspondiente
de acuerdo al idioma. Esto es algo que se enseña en
cualquier curso inicial de programación, pero los
programadores de Microsoft no supieron aplicar una idea tan
básica. Al salir al mercado una nueva versión de Excel,
en la que se corrigió el notable defecto, la publicidad lo
remarcaba como gran mejora: ahora se podía abrir documentos
generados por versiones en idiomas diferentes. Claro que aquellos
usuarios que quisieran acceder a la nueva versión para
salvar la ridícula limitación de la anterior,
debían pagar nuevamente la licencia.

Desgraciadamente, en muchas ocasiones los profesionales
informáticos no dominan totalmente estos principios
éticos y no lo aplican deliberadamente sino "por instinto" o
"apelando al buen sentido común". Sin tener plena conciencia
del daño o perjuicio que pudiera significar para el
bienestar de los clientes o para ellos mismos. Otros
conociéndolos les pasan por encima e intentan imponer por
cualquier medio sus productos, sin importar destruir avances,
robar las ideas, perjudicar a un grupo de personas o a toda una
humanidad. Esta es la razón por la que el ciberespacio a
pesar de las múltiples ventajas que ofrece a los usuarios
represente desde algunos puntos de vista una amenaza en la
ideología.

CREACIÓN DEL SOFTWARE EN EL CAMPO DE LOS EQUIPOS
MÉDICOS

Tocando el tema de la Ética en el Diseño de
los equipos médicos cabe preguntarse ¿la Ética,
influye en el diseño? La respuesta es positiva y no
sólo influye, sino que debe estar omnipresente en cualquier
actividad de diseño. Generalmente cada uno de estos
proyectos son desarrollados por un grupo multidisciplinario de
personas: ingenieros, biólogos, médicos marco donde no
se pueden descuidar los valores morales de las relaciones
interprofesionales. Estas por sus características pueden
resultar difíciles y complejas, requiriendo del máximo
de tacto y atención. Todos son profesionales con
educación universitaria y deben velar porque la
interrelación entre ellos sea armónica y libre de
escollos.

De la implementación de un equipo médico o un
sistema electrónico profesional de elevada complejidad, como
es el caso de los sistemas de computación, al menos espera
que el sistema cumpla con los requisitos y ejecute las funciones
para las cuales fue diseñado. En el caso de los equipos
médicos, por ejemplo, se esperaría que ejecute todas
las funciones sin fallos ni errores, con una interfaz amistosa
con el usuario. Para un software médico se esperaría,
que no haya errores de ejecución que pongan en peligro la
vida o integridad física del paciente. En un sistema que
emplee la computación, lo deseado sería que el sistema
ejerza el control adecuado para el que fue diseñado, que no
cometa errores en la adquisición y manipulación de los
datos y que no cometa errores en el control de una máquina o
mecanismo. Sin embargo se puede argumentar, lo que no está
lejos de la verdad, que el sistema puede mostrar efectos
erráticos tales que nunca fueron anticipados por los
diseñadores y cuya solución no fue prevista en el
diseño. Estos efectos, que pueden ser negativos o incluso
intrascendentes en algunas aplicaciones, cobran especial
importancia en el diseño de equipos o de software
médicos.

El diseño de software médico
(SW)

Si el diseño de cualquier software debe ser
cuidadoso, evitando los errores ("bichos" o bugs) que suelen
escaparse y quitan méritos al trabajo realizado, tanta
más atención e importancia tienen los errores en un
software destinado para aplicaciones médicas. Para tener una
idea del peso del software en una aplicación, es importante
aclarar que actualmente es el software quien es responsable -en
un elevado por ciento- del modo de funcionamiento de un equipo.
Modificando sólo el software pueden obtenerse modos de
funcionamiento muy diferentes. Entonces, ¿qué cabe
entonces esperarse ante la presencia de los referidos
bugs?

Según nuestro criterio, una clasificación
primaria del software médico considerando sus funciones
permite identificar las siguientes áreas de trabajo: SW de
diagnóstico, SW embebidos (firmware), SW auxiliares y SW de
procesamiento, cada una de las cuales tiene sus
particularidades.

La elaboración de una documentación detallada,
clara y comentada del software para los especialistas que deben
dar continuidad a su desarrollo o a su mantenimiento, es
responsabilidad del diseñador, hacerlo correctamente denota
sus características personales ya que no influye en el
funcionamiento del equipo o sistema.

El diseño de firmware
médico

El firmware tiene características especiales: se
ejecuta en el propio equipo, dentro de un microcontrolador,
microprocesador, motherboard dedicado u otro tipo de elemento
activo. Por ende es proclive a sufrir alteraciones por
inducciones o acoplamiento parásito de señales
indeseadas debido a un diseño defectuoso o con puntos
débiles. El diseño del firmware requiere atención
especial y su operación debe verificarse debidamente antes
de ponerlo en uso con pacientes. Muchas veces la presión
administrativa o los compromisos comerciales apuntan hacia la
conclusión de determinada aplicación bajo presión,
matizada por la urgencia de entrega. Es responsabilidad del
diseñador, quien realmente conoce el grado de
terminación del proyecto, posponer o no la entrega,
decidiendo cuándo está realmente listo para interactuar
en ambiente de explotación real. Este último apunte
sobre el grado de terminación es aplicable a todas aristas
del proyecto, preferimos dejarlo referido al firmware porque
indiscutiblemente -en la mayoría de los casos- es quien
sufre las modificaciones y las actualizaciones en mayor
número y más próximas a la fecha de
terminación.

La elaboración y ejecución del
programa de ensayos

El software para aplicaciones médicas, debe
someterse a ensayos durante su desarrollo y después de su
terminación con varios objetivos:

  • Comprobar exhaustivamente que realizan las funciones
    para las cuales fueron diseñados.

  • Comprobar que cumple con las medidas de seguridad
    vigentes para cada aplicación.

  • Comprobar que los valores de los parámetros que
    caracterizan su operación son los establecidos para el
    diseño.

  • Verificar las tolerancias existentes para los
    valores de los parámetros y su concordancia con los
    rangos establecidos.

El programa de ensayos debe diseñarse con un
objetivo: comprobar las prestaciones y el desempeño seguro
del software médico. En el diseño del programa de
pruebas se ponen a prueba el ingenio y la honradez del propio
diseñador. Obviamente no debe permitirse que un diseño
deficiente llegue a la etapa de pruebas sin haber realizado antes
las pruebas de laboratorio. Pero es un dilema ético mayor,
diseñar un programa de ensayos donde se escondan los puntos
débiles en el diseño, ocasionando la disminución
de la eficacia de la prueba para descubrirlos y que puedan ser
corregidos a tiempo, sin repercusión en los usuarios y mucho
más si se trata del campo de la medicina.

Son varias las etapas de ensayos de los software
médicos antes de arribar a su comercialización. En
ellos pueden aparecer fallos o malos funcionamientos que no
fueron previstos por el diseñador. Es entonces el momento de
emprender acciones correctivas.

Puede correspondernos en algún momento formar parte
de alguna comisión evaluadora de algún proyecto, de
cualquiera de nuestros colegas. Entonces nos corresponde seguir
estrictamente el programa de ensayos y no transigir ni minimizar
algún problema detectado. Es la mejor manera de evaluar la
calidad del software a prueba y salvar nuestro propio prestigio
ante la posibilidad de pruebas ulteriores.

Consideraciones hechas en el trato con
los pacientes

Aun cuando no tratemos directamente al paciente, somos
para éste una fuente de opinión autorizada. Muchas
veces permanecemos en el anonimato, oculto para el paciente;
mientras que en otras entramos en contacto con el mismo cuando se
trata de equipos de última tecnología y elevada
complejidad, como es el caso de un equipo de Litotricia
extracorpórea o una aplicación de diagnóstico
basada en imágenes (Tomografía Axial Computarizada,
Resonancia Magnética Nuclear, etc.). Para el paciente es
difícil o imposible distinguir entre un informático y
un profesional médico cuando ambos se visten con ropas
semejantes en una institución de salud, por esto presta
igual importancia a las manifestaciones de los que le rodean. A
esto se une el hecho de que el paciente está en una
situación de desventaja psicológica, se siente afectado
en su salud, desconoce el diagnóstico y lo que es
todavía peor: teme por su salud, por su vida o por
ambas.

Por lo anterior, consideramos que el informático
debe seguir unas reglas imprescindibles al tratar o estar en
presencia de un paciente:

  • No debe opinar sobre aspectos clínicos
    relacionados con la patología del paciente.

  • No debe emitir opiniones ni discutir, en presencia
    del paciente, los aciertos o desaciertos de los especialistas
    médicos y paramédicos en el tratamiento del
    paciente o de otro paciente cualquiera.

  • No debe emitir criterios negativos en presencia del
    o de los pacientes acerca de los equipos que atiende, ni
    acerca de la institución donde desempeña su
    función.

Un buen conjunto de reglas que deben seguirse al
trabajar con los pacientes han sido elaboradas por el IPEM
(Institute of Physics and Engineering in Medicine). Algunas de
estas reglas, referentes a la conducta general a seguir, se
transcriben a continuación: [IPEM, 2000]

CONDUCTA GENERAL

  • Los asuntos que conciernen a la salud y a la
    seguridad del paciente deben recibir prioridad sobre todos
    los demás.

  • Todos los pacientes, independientemente de su
    edad, género, orientación sexual, salud, origen y
    creencias culturales y religiosas deben ser tratados con
    cortesía, respeto y deben mantenerse su privacidad y
    dignidad.

  • Debe mantenerse la confidencialidad de todos los
    registros relacionados con los pacientes. Los registros
    relacionados con la historia del paciente, sus
    investigaciones y tratamientos, deben ser completos, claros y
    precisos.

  • La conducta personal nunca debe desacreditar al
    científico clínico o a sus colegas, departamento,
    institución o al sistema de salud.

  • Los tiempos de espera deben mantenerse en un
    mínimo y estar dentro de los valores esperados en las
    normas y políticas locales.

  • La selección de los procedimientos de
    diagnóstico o terapéuticos debe estar basada en la
    evidencia siempre que ello sea posible, debe representar la
    mejor práctica actual y estar sujeta a revisiones
    periódicas.

  • Deben reconocerse los límites de la
    competencia profesional del científico y sus
    estándares de actuación deben mantenerse al
    mantener sus conocimientos y habilidades al día mediante
    el entrenamiento apropiado.

  • La investigación no debe ser contraria a
    los intereses del paciente y debe ser aprobada de antemano
    por un comité de ética o de investigación
    debidamente constituido, así como seguir el principio
    del consentimiento informado del paciente.

  • La conducta general, el aspecto personal y el
    vestido deben ser apropiados y profesionales, usando
    identificaciones visibles todo el tiempo.

Ética en la revisión de
documentos propios o ajenos

"La Caridad empieza por casa" reza un antiguo proverbio
castellano. Aplicado a los documentos que se revisan puede
interpretarse como el deber de prestar atención a los
documentos propios, aquellos que se elaboran como parte del
diseño en que se participa, antes de prestar atención a
los documentos elaborados por otros colegas.

El tema de la documentación es álgido y
escabroso y -al igual que el camino al Infierno, empedrado con
buenas intenciones- está también empedrado, pero no con
buenas intenciones sino con algunas deficiencias personales de
cada cual y dificultades comunes para todos. La principal
dificultad es la poca costumbre y la consiguiente falta de
habilidad para escribir y expresar, de forma clara y sencilla,
las ideas que se desea plasmar en el papel. Tanto durante como al
término del proyecto es necesario hacer las anotaciones y
registros pertinentes. En cada momento tendrán diferente
significado, y especial importancia a la vez, las anotaciones
periódicas de la investigación, la divulgación de
los resultados a través de artículos científico
– técnicos, así como la protección
industrial por medio de la solicitud de patentes.

Consideraciones éticas en las
relaciones interprofesionales

Las relaciones éticas interprofesionales están
lastradas y amenazadas de inicio por un hecho innegable: no todas
las profesiones reciben el mismo reconocimiento social del pueblo
ni de los medios de difusión. La gran mayoría de la
población reconoce mucho más el trabajo del médico
que el de un profesional del software o un licenciado. La causa
es bien simple, ya que la labor del médico está a la
vista, mientras que la de un informático no lo está. Es
el médico quien se relaciona directamente con el paciente y
generalmente el usuario principal del sistema que se está
creando.

Cuando se trata de profesiones diferentes, dentro del
marco de las ciencias y la tecnología, no suelen surgir
dificultades serias en las relaciones interprofesionales debido a
esta causa. Sin embargo, al tratarse de las relaciones entre
médicos e ingenieros pueden presentarse fricciones,
incomprensiones y malentendidos que obstaculizan la buena marcha
del trabajo y el desarrollo ulterior de las relaciones. En
ocasiones, ese fenómeno se observa entre distintas
profesiones afines a la Medicina: psicólogos, enfermeras y
otros licenciados en especialidades médicas, no suelen
recibir el crédito adecuado frente a los médicos. Las
relaciones interprofesionales deben cuidarse en extremo, ya que
en la actualidad cualquier trabajo de investigación –
desarrollo se realiza por un colectivo multidisciplinario, que
tienen como objetivo central la conservación de la salud del
paciente y la lucha contra las enfermedades. Cada uno de ellos
contribuye con un granito de arena, acorde a su capacidad y
preparación, al noble propósito de conservar y mejorar
la salud del paciente.

Sobre la confidencialidad de la
información

Normalmente, en los centros de investigación
– desarrollo de equipos o tecnologías, más de una
persona tiene en sus manos información valiosa que se debe
preservar. En caso de mal uso de dicha información
serían echados por tierra los esfuerzos y desvelos de todo
un grupo de profesionales que aunaron sus energías por un
período importante de tiempo para cumplir el objetivo. Por
supuesto: el mal uso de la información del proyecto puede
conducir a daños económicos inimaginables. Es
importante que cada integrante de un grupo de diseño sienta
como suyo el resultado de su trabajo para que de esta forma sea
más eficiente, pero a la vez debe tener conciencia plena de
que los resultados son propiedad de la institución. En
cualquier caso corresponde a la institución compartir o no
esos resultados, en dependencia de sus intereses.

Probablemente lo más valioso con que cuentan estos
centros de investigación hoy día, dando por contados
sus recursos humanos, es la información. Es por esto que
debe prestarse especial interés a la protección de su
confidencialidad, limitando para ello su acceso y
dominio.

La propiedad intelectual y sus formas de garantizar los
derechos sobre lo creado como parte del proyecto, merecen
especial atención y debe ser preocupación de la
institución donde se desarrolla el trabajo, así como
del jefe del grupo de diseño.

PROBLEMAS ÉTICOS FUNDAMENTALES DE LA COMUNIDAD
INFORMÁTICA

Entre los elementos a considerar por su importancia,
dentro del marco ético de la comunidad informática se
encuentran:

  • Fomentar los mecanismos que respeten los derechos de
    autor.

  • Respetar el derecho de acceso a la información
    y el derecho a la privacidad, que no son
    contrapuestos

  • Establecer los límites entre la frontera del
    interés general y del particular, así como del
    carácter público o privado de la
    información.

  • Respaldar la formación de entidades que regulen
    y controlen la transmisión y el uso de los datos en las
    redes informáticas.

  • Formar y capacitar, en los diferentes niveles
    educativos, a cada uno de los miembros de la comunidad con el
    objetivo de crear una conciencia de los beneficios y riesgos
    del uso de las herramientas de la comunidad.

Realidad virtual

Un importante papel desempeña hoy la
informática educativa. Se ha comprobado que el uso de juegos
instructivos, así como los sistemas tutoriales y de
simulación, basados en ordenadores personales, favorece el
desarrollo del proceso docente; pero es necesario tener en cuenta
que su uso irracional puede fomentar también el
individualismo, el egoísmo y la enajenación en los
educandos. Similares consecuencias podrían derivarse del
teletrabajo. Si bien es cierto que la aplicación de la
realidad virtual en la ciencia y en ramas tan sensibles como la
medicina, puede contribuir de manera efectiva al entrenamiento de
un cirujano en una compleja operación, con el fin de salvar
vidas humanas, también esta nueva forma de modelación
se utiliza con frecuencia en la industria bélica para
producir sofisticados armamentos y entrenarse para la guerra, la
destrucción y la muerte. Dos usos, por principio contrarios,
de una misma tecnología: salvar y matar.

Como usos de la realidad virtual podrían
mencionarse también aquellos que tienen como objetivo
estimular la pornografía, la drogadicción, la violencia
y otros males que padecen hoy las sociedades modernas.

La información subliminal, utilizada con frecuencia
en los medios informáticos, con fines comerciales,
políticos, e ideológicos, es una forma encubierta y
soslayada de manipular la conciencia de los consumidores y lacera
uno de los principales valores morales humanos: la
dignidad.

Creación de virus

Uno de los aspectos más censurables, por sus
implicaciones éticas, en el campo de la informática, es
sin dudas la creación y difusión de virus. Aunque su
origen pueda ser atribuido a diferentes causas, diferenciarlos en
benignos y malignos y hasta justificar, en ciertos casos, su
utilización, en la actualidad nadie niega su conversión
en una verdadera amenaza para los sistemas de cómputo a
nivel mundial, capaces de destruir toda la información
almacenada en disco duro o disquete, pudiendo dañar hasta la
estructura interna de la máquina.

Degradar el producto que el informático debe
contribuir a preservar, es asumir una actitud irresponsable,
sancionable ética y jurídicamente por los perjuicios
que ocasiona a la sociedad, destinatario fundamental de su
trabajo.

Propiedad de los programas
informáticos

Los programas informáticos suponen un enfoque nuevo
para entender la propiedad intelectual, porque el objeto a
proteger por vía legal, el software, posee una naturaleza
distinta a la existente. Aunque las leyes antipiratería
defienden los derechos de los productores de software,
desarrollar estrategias de trabajo y protección de la
información acorde con sus características y
peculiaridades es un problema aún mayor.

Uno de los delitos más extendidos en Internet es el
espionaje de información, que no es otra cosa, que la
obtención secreta de información de una fuente que no
desea revelarla. Es una actividad delictiva, y suele tipificarse
como delito de especial gravedad merecedor de máximas penas,
especialmente cuando afecta a la seguridad de los estados. La
gran mayoría de los países disponen de organismos
oficiales, responsables de obtener información valiosa para
sus gobiernos, que suelen denominarse servicios de inteligencia
del estado.

En las redes, el espionaje es una acción
común, unida indisolublemente al engaño, el fraude y,
con frecuencia, a la violencia; en ocasiones, precisa de la
deslealtad de los que poseen información privilegiada. En
muchos casos, la avaricia o las necesidades financieras son la
motivación principal, pero pueden existir otras: la
ambición, la ideología, el terrorismo, así como la
necesidad de obtener información secreta para tomar
decisiones en asuntos comerciales o industriales. Los
competidores se interesan a menudo en las estrategias de sus
oponentes y buscan información que puedan
desacreditarlos.

Son muchos los ejemplos actuales de empresas envueltas
en conflictos éticos relacionados con estas prácticas:
A continuación se citan 2 de gran trascendencia en la
comunidad informática:

En el mundo de la música, el Napster, un innovador
sistema de transferencia de archivos musicales directamente entre
usuarios, puso "en jaque" a las poderosas compañías
discográficas, que vieron amenazados y burlados sus
negocios, ellas entonces se unieron para presentar batalla contra
Napster, sus promotores fueron acusados de violar las leyes del
derecho de autor, así como las licencias para comercializar
música.

Otro caso aún más sonado, fue el famoso juicio
por prácticas monopólicas, contra la poderosa empresa
Microsoft. Ella, a la vez, que se constituyó en símbolo
del software, se convirtió también en símbolo del
monopolio. Además, enfrenta crecientes acusaciones de
amenaza a la privacidad de aquellos usuarios que utilizan sus
productos pues fue acusada de incorporar en sus programas
mecanismos que posibiliten a la empresa espiar a los usuarios que
utilizan sus softwares.

Internet y correo
electrónico

Internet es hoy una de las fuentes de recursos
compartidos de información más valiosas a escala
mundial. Es una vía de comunicación para establecer la
cooperación y la colaboración a nivel planetario. Su
efecto en la socialización del conocimiento es enorme,
porque el cúmulo de información es extraordinariamente
grande y los períodos de transmisión y
recuperación, estadísticamente
despreciables.

Sin embargo, detrás del uso de sus páginas
Web, no siempre validadas previamente por consejos
científicos o editoriales, se pueden esconder intenciones
nocivas tales como:

  • Propagar y difundir ideas falsas, conceptos
    erróneos y experimentos con muestras insignificantes,
    que son altos.

  • La desinformación intencional de algunas
    organizaciones con el objetivo de confundir a los servicios
    de inteligencia competitiva en relación con sus
    fortalezas y debilidades.

  • Su anonimato puede permitir enviar contenidos
    emocionales, que a veces, pueden tornarse agresivos y
    amenazantes Ejemplo: La empresa América On Line (AOL) ha
    incluido en su contrato de servicio una cláusula donde
    los usuarios acuerdan evitar actividades que puedan causar
    situaciones desagradables a otras personas. Todavía hay
    otros servidores que van más allá de estas
    restricciones y obligan a los nuevos miembros a aceptar una
    censura ejercida por el servidor.

Una preocupación de muchos profesionales de la
ética, es el futuro debilitamiento de las relaciones humanas
con el creciente uso de la Internet y del correo
electrónico. Se teme que la red social del futuro
podría ser un vasto océano compuesto de individuos
aislados, que a modo de abejas humanas, interactúen con
datos más que con personas. Pero esto es solo a modo de
comentario. Pues en nuestra opinión, las ventajas de la
comunidad informática deben estar al servicio de la
humanidad pero nunca sustituirla.

CONCLUSIONES

Los criterios acerca de la trascendencia, vigencia y
actualidad de la aplicación de los principios éticos,
en el desarrollo del software presentados en el trabajo deben
caracterizar cada acción del actuar del ingeniero o
especialista de la informática en cualquiera que sea de los
campos de aplicación. Muchos de ellos son aplicables de
alguna manera a todas las especialidades.

El rigor profesional en la Informática está
unido indisolublemente a la honestidad personal del profesional.
El respeto a la propiedad intelectual debe convertirse en
principio rector de su atención. Copiar programas, base de
datos y atribuirse su creación, así como su venta
ilícita son actitudes deshonestas y poco profesionales. La
creación científica sólo es legítima cuando
surge como resultado del esfuerzo investigativo, de la auto
superación y la actuación constante, condiciones
indispensables para enfrentar los retos del acelerado progreso
científico técnico por una parte, y la rápida
caducidad de las tecnologías en esta especialidad, por la
otra.

Quienes producen los verdaderos avances son aquellos que
trabajan para la evolución de la ciencia y la
tecnología, no quienes intentan por cualquier medio imponer
sus productos, destruyendo los avances, corrompiendo los
estándares, robando las ideas, destruyendo a los posibles
competidores.

RECOMENDACIONES

Dado la repercusión de la informática en todas
las esferas de la vida, cobra especial importancia, la
observancia de los valores éticos de todos sus
profesionales. Sería muy práctico transmitir estos
principios introduciendo el estudio de la ética en las
especialidades universitarias de la profesión e inculcar en
cada usuario tanto las múltiples ventajas que reportan el
uso de sus herramientas, como los riesgos que implican su
inadecuada utilización.

BIBLIOGRAFÍA

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    the engineering design process". ASEE/IEEE Frontiers in
    Education Conference, Boulder, Colorado, U.S.A.

  • 2. Folgueras, J. (2000). "Tres aspectos de la
    ética profesional", Ingeniería Electrónica,
    Automática y Comunicaciones, Vol. XXI, No. 2.

  • 3. Folgueras, J (2005). "La Ética en el
    diseño de equipos médicos", aceptado en el Third
    LACCEI International Latin American and Caribbean Conference
    for Engineering and Technology (LACCET"2005), Cartagena de
    Indias, Colombia.

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    Moscú: Editorial Progreso.1986.

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    Electronic Engineers Inc., "Code of Ethics",
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    Engineering Ethics and Professional Practices"
    http://www.acm.org/serving/se/code.htm

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    Engineering in Medicine, "Working with patients", York, Gran
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  • 8. Unger, S.H. (1999). "Some Recent Engineering
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    and Computer Sciences,
    http://www.onlineethics.org/cases/unger.html

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    ciberespacio y sus desafíos éticos: una
    revisión preliminar [en línea]. [Disponible en:
    http://macareo.pucp.edu.pe/evillan/etica.htm

AGRADECIMIENTOS

Agradezco muy especialmente al Dr. C. Ing.
José Folgueras Méndez, cuya experiencia fue el punto de
apoyo para la realización de este trabajo y al Ing. Boris
Luis Vizcay por poner a mi disposición todo su espíritu
crítico. También a todos aquellos que con sus granos de
arena cooperaron a enriquecer esta propuesta.

 

 

Autor:

Mary Eugenia Cartaya López

Lic. en Ciencias de la Computación, Universidad de
La Habana (1998)
MSc. en Sistemas Digitales, Instituto Superior
Politécnico "José Antonio Echevarría"
2012
Investigadora Agregada (2008)
Investigadora Auxiliar (2011)
INSTITUTO CENTRAL DE INVESTIGACIÓN DIGITAL
(ICID)

Desde su graduación ha trabajado en el Instituto
Central de Investigación Digital –ICID– en la
investigación y desarrollo de software especializado para la
construcción de varios equipos médicos de alta
tecnología entre los que se destacan: Monitor estimulador
portátil para la determinación y cuantificación de
la profundidad del relajamiento muscular, Electro-estimulador de
nervios periféricos, Eletroestimulador multicanal
programable para el tratamiento del dolor,
Desfibriladores, Equipos de telemetría y capnómetro. Es
autora de varias publicaciones y ha presentado trabajos en
conferencias nacionales o internacionales como CLAIB2007,
CLAIB2011, WC2009, WC2011 y otros.

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