La producción y el crecimiento

2. El crecimiento económico
   en el mundo
3. La
   productividad: su papel y sus determinantes
4. La
   función de producción
5. El crecimiento económico
   y la política económica
6. Caso: la
   desaceleración y la aceleración de la
   productividad en Estados Unidos
7. Conclusión
8. Bibliografía

1. Cuando viajamos alrededor del mundo, observamos que
   existen enormes diferencias entre los niveles de vida. La
   renta de la persona media
   de un país rico, corno Estados
   Unidos, Japón o Alemania,
   es más de diez veces más alta que la renta de
   la persona media de un país pobre, como la India,
   Indonesia o Nigeria. Estas grandes diferencias de renta se
   traducen en grandes diferencias entre los niveles de calidad de
   vida. Los países más ricos tienen
   más automóviles, más teléfonos,
   más televisores, mejor nutrición,
   viviendas más seguras, mejor asistencia sanitaria y
   mayor esperanza de vida.

   Incluso dentro de un mismo país, el nivel de
   vida varía mucho con el paso del tiempo. En
   Estados Unidos, la renta media medida por medio del PIB real
   per cápita ha crecido en los últimos cien
   años alrededor de un 2% al año. Aunque esta
   cifra parezca baja, implica que la renta media se duplica
   cada 35 años. Como consecuencia de este crecimiento,
   actualmente la renta media es alrededor de ocho veces mayor
   que hace cien años. El estadounidense representativo
   disfruta, pues, de más prosperidad económica
   que sus padres, sus abuelos y sus tatarabuelos.

   Las tasas de crecimiento varían
   significativamente de unos países a otros. En algunos
   países del este asiático, como Singapur, Corea
   del Sur y Taiwán, la renta media ha aumentado
   alrededor de un 7 % al año en las últimas
   décadas. A esta tasa, la renta media se duplica cada
   diez años. Estos países han pasado en una sola
   generación del grupo de
   países más pobres del mundo al grupo de
   países más ricos. En cambio, en
   algunos países africanos como Chad, Etiopía y
   Nigeria, la renta media se ha mantenido estancada durante
   muchos años.

   ¿A qué se deben estas diferencias?
   ¿Cómo pueden estar seguros los
   países ricos de que mantendrán su elevado nivel
   de vida? ¿Qué medidas deben adoptar los
   países pobres para acelerar el crecimiento
   económico y sumarse así al mundo
   desarrollado? Éstas son algunas de las cuestiones
   más importantes en macroeconomía. Como dice el economista
   Robert Lucas, «las consecuencias para el bienestar
   humano de cuestiones como éstas son simplemente
   asombrosas: una vez que se empieza a pensar en ellas, es
   difícil pensar en ninguna otra cosa».

   Iniciaremos el estudio de las fuerzas que determinan
   las magnitudes macroeconómicas y los precios
   agregados. Como se sabe, el producto
   interior bruto de una economía (PIB) mide tanto la renta
   total ganada en la economía corno el gasto total en la
   producción de bienes y
   servicios
   de la economía. El nivel del PIB real es un buen
   indicador de la prosperidad-económica y su crecimiento
   es un buen indicador del progreso económico. En este
   capítulo, centramos la atención en los determinantes a largo
   plazo del nivel y del crecimiento del PIB real. Más
   adelante en este libro
   estudiaremos las fluctuaciones a corto plazo del PIB real en
   torno a su
   tendencia a largo plazo.

   Seguimos tres pasos. En primer lugar, examinamos los
   datos
   internacionales sobre el PIB real per cápita. Estos
   nos dan alguna idea de cómo varían el nivel y
   el crecimiento del nivel de vida en el mundo. En segundo
   lugar, examinamos el papel de la productividad, que es la cantidad de bienes -y
   servicios producidos en cada hora de trabajo
   realizada. En concrete, vemos que el nivel de vida de un
   país depende de la productividad de sus trabajadores y
   examinamos les factores que determinan la productividad de un
   país. En tercer lugar, estudiamos la relación
   entre la productividad y la política
   económica que sigue un país.

2. INTRODUCCIÓN

   Como punto de partida de nuestro estudio del
   crecimiento a largo plazo, examinemos los casos de algunas de
   las economías del mundo. La Tabla 1 muestra datos
   del PIB real per cápita de 13 países que
   abarcan alrededor cien años de historia. La
   primera y la segunda columnas de la tabla presentan los
   países y los periodos de tiempo (estos últimos
   varían algo de un país a otro debido a que no
   se dispone en todos ellos de datos sobre los mismos periodos
   de tiempo). La tercera y la cuarta columnas muestran
   estimaciones del PIB real per cápita de hace cien
   años aproximadamente y de un año
   reciente.

   Los datos sobre el PIB real per cápita
   muestran que los niveles de vida varían mucho de unos
   países a otros. Por ejemplo, la renta per
   cápita de Estados Unidos es alrededor de 9 veces mayor
   que la de China y
   alrededor de 14 veces mayor que la de la India. Los
   países más pobres tienen unos niveles medios de
   renta que no se ven en el mundo industrializado desde hace
   muchas décadas. En 2000, la renta real del chino
   representativo era más o menos igual que la del
   inglés representativo en 1870. En 2000,
   la del pakistaní representativo era alrededor de la
   mitad de la que ganaba un estadounidense representativo hace
   cien años.

   La última columna de la tabla muestra la tasa
   de crecimiento de cada país. Ésta mide el ritmo
   al que creció el PIB real per cápita en el
   año representativo. Por ejemplo, en Estados Unidos el
   PIB real per cápita fue de 3347$ en 1870 y de 34.260$
   en 2000. La tasa de crecimiento fue del 1.81 por ciento al
   año. Eso significa que si el PIB real per
   cápita, partiendo de 3.347$, creciera un 1,81 por
   ciento al año durante 130 años, acabaría
   siendo de 34.260$. Naturalmente, el PIB real per
   cápita no aumentó en realidad exactamente un
   1,81 por ciento todos los años: unos años
   aumentó más y otros menos. La tasa de
   crecimiento del 1,81 por ciento al año no tiene en
   cuenta las fluctuaciones a corto plazo alrededor de la
   tendencia a largo plazo y representa una tasa -medía
   de crecimiento del PIB real per cápita de muchos
   años.

   Los países de la Tabla 1 se han ordenado en
   sentido descendente en función de su tasa de crecimiento.
   Japón encabeza la lista, con una tasa de crecimiento
   del 2,8I por ciento al año. Hace cien años,
   Japón no era un país rico. Su renta media
   sólo era algo más alta que la de México y muy inferior a la de
   Argentina. En otras palabras, la renta de Japón era en
   1890 más baja que la de la India en 2000. Pero gracias
   a un espectacular crecimiento, Japón es actualmente
   una superpotencia económica, que tiene un renta media
   sólo algo más baja que la de Estados Unidos. En
   la última posición de la lista de países
   se encuentran Bangladesh. y Pakistán, que sólo
   ha crecido un 1,16 por ciento al año en los
   ánimos cien años. Como consecuencia, su
   residente representativo continúa viviendo en la mayor
   de las miserias.

   Tabla 1. EL CRECIMIENTO:
   DIVERSIDAD DE EXPERIENCIAS

   País	Periodo	PIB real per cápita al comienzo del periodo '	PIB real per cápita al final del periodo'	Tasa anual de crecimiento (al año)
   		(~)	($)	( 90)
   Japón	1890-2000	1.256	26.460	2.81
   Brasil	1900-2000	650	7.320	2.45
   México	1900-2000	968	8.810	2,23
   Canadá	1870-2000	1.984	27.330	2,04
   Alemania	1870-2000	1.825	25.010	2.03
   China	1900-2000	598	– 3.940	1,90
   Argentina	1900-2000	1.915	12.090	1,86
   Estados Unidos	1870-2000	3.347	34.260	1,81
   India	1900-2000	564	2.390	1,45
   Indonesia	1900-2000	743	2.840	1,35
   Reino unido	1870-2000	4.107	23.550	1,35
   Pakistán	1900-2000	616	1.960	1.16
   Bangladesh	1900-2000	520	1.650	1,16

   El PIB real se expresa en dólares de
   2000.

   FUENTE Robert J. Barro y Xavier Sala-i-Martin,
   Ecotzon, Nueva York. McGraw-Hill. 1995, tablas 10,2 y 103:
   bla 1: y cálculos del autor.

   Como consecuencia de las diferencias entre las tasas
   de crecimiento, la ordenación de los países
   según su renta varía significativamente con el
   paso del tiempo. Como hemos visto, Japón ha mejorado
   en relación con otros países. Uno que se ha
   quedado rezagado es el Reino Unido. En 1870, el Reino Unido
   era el país más rico del mundo; su renta media
   era alrededor de un 20 por ciento más alta que la de
   Estados Unidos y alrededor del doble de la de Canadá.
   Actualmente, es muy inferior ala de sus dos antiguas
   colonias.

   Estos datos muestran que los países
   más ricos del inundo no tienen garantía alguna
   de que seguirán siéndolo y que los más
   pobres no están condenados a permanecer para siempre
   en la pobreza.
   Pero, ¿a qué se deben los cambios que se
   producen con el paso del tiempo? ¿Por qué
   algunos países van como bólidos mientras
   que otros se quedar, rezagados? Estas son precisamente las
   cuestiones que abordamos a continuación.

3. EL CRECIMIENTO
   ECONÓMICO EN EL MUNDO