El alcoholismo: Una conducta no saludable (página 2)

Resulta sorprendente el costo social y
económico para la mayoría de los países del
mundo, incluyendo el nuestro, donde los accidentes del
tránsito, por citar un ejemplo, constituyen la cuarta
causa de muerte y
están asociados en una proporción elevada a la
ingestión de bebidas alcohólicas. Por otro lado el
alcoholismo,
es un problema de salud que debe ser conocido
y tratado desde edades tempranas de la vida, siendo la
opción asistencial la más efectiva para atenuar el
mal pronóstico de esta toxicomanía.
(2)

Los tratamientos contra el alcoholismo incluyen programas de
desintoxicación realizados por instituciones
médicas. Esto puede suponer la estancia del paciente
durante un periodo indeterminado, (quizás varias semanas),
bajo tutela en
hospitales especializados donde puede que se utilicen
determinados medicamentos para evitar el síndrome de
abstinencia.

Después del período de
desintoxicación, puede someterse al paciente a diversos
métodos de
Terapia de grupo o
psicoterapia
para tratar problemas
psicológicos de fondo que hayan podido llevar al paciente
a la dependencia. Además, se puede apoyar el programa con
terapias que inciten al paciente a repugnar el alcohol
mediante fármacos.

Los problemas
sociales que se derivan del alcoholismo pueden incluir la
pérdida del puesto de trabajo,
problemas financieros, conflictos
conyugales y divorcios, condenas por crímenes tales como
conducción bajo la influencia del alcohol,
desórdenes públicos o maltratos,
marginación, falta de respeto de gente
que llega a ver al alcoholismo como un mal fácilmente
evitable.

Estudios exhaustivos, muestran que el alcoholismo no
sólo afecta a los alcohólicos sino que puede
afectar profundamente a cualquier persona de su
comunidad que
esté a su alrededor.

En las escuelas, sobre todo a nivel de secundaria se
presenta gravemente este problema, cada vez es más baja la
edad en que se inician en el consumo del
alcohol y muchos es sólo para mostrar "valor" ante
sus amigos.

El problema más serio de los bebedores son las
complicaciones físicas y mentales. Algunas personas son
capaces de conseguir un control sobre su
dependencia en las fases tempranas antes de la total
pérdida del control.

No hay una causa definida del alcoholismo pero sí
factores que pueden jugar un papel en su desarrollo. Es
más probable el desencadenamiento de un alcoholismo en las
personas con algún familiar alcohólico que en otras
que no lo tienen. No se conoce la razón, que puede
encontrarse en anomalías genéticas o
bioquímicas.

Entre los factores psicológicos se incluyen: la
necesidad de consuelo para la ansiedad, conflictos en las
relaciones personales, baja estima personal,
etc.

Los factores sociales incluyen: la facilidad de consumo
de alcohol, la aceptación social del consumo de alcohol,
estilos de vida de stress, entre
otros.

El consumo de bebidas alcohólicas es parte
integrante del estilo de vida
de muchos pueblos, llegando en ocasiones a ser más "normal
y deseable" que el no consumo en el mundo occidental. Como parte
de esta aceptación se han desarrollado diferentes actitudes ante
la ingestión de alcohol con diversos grados de tolerancia
sociocultural-(3) y la aparición de creencias
erróneas que al promover dicho consumo interfieren con la
eficacia y
eficiencia de
las estrategias de
información, educación y comunicación en salud acerca del alcohol y
el alcoholismo.

La historia natural del
alcoholismo incluye un espectro de: comportamientos saludables
(abstinentes y bebedores sociales discretos o moderados),
consumidores excesivos o de riesgo, y los
sujetos que pasan el horizonte clínico como
alcohólicos según las categorías
diagnósticas de Consumo Perjudicial y Síndrome de
Dependencia del Alcohol recogidos en la 10ma
Clasificación Internacional de Enfermedades
(CIE-10).

Es obvio que estos grupos requieren
acciones de
salud diferenciadas dirigidas a los determinantes, el riesgo o el
daño
según cada caso, aunque la educación
sanitaria debe incluirlos a todos, por el papel de inductores que
sobre los grupos más vulnerables ejercen los
alcohólicos, teniendo en cuenta la importancia de la
etiopatogenia sociocultural y de los distintos tipos de aprendizaje en
las toxicomanías (4)

Consecuencias
metabólicas del consumo de alcohol

El aumento de volumen del
hepatocito se produce por acumulación de grasa,
colágeno y otras proteínas,
aminoácidos, agua y
electrolitos, sin que aumente paralelamente el número de
células. La acumulación de
proteínas se produce a nivel citosólico.

A pesar de estas contradicciones, la ingestión de
etanol eleva las pérdidas de nitrógeno por la orina
y los requerimientos dietarios de proteína.

El etanol aumenta además el metabolismo
basal y la producción de calor en el
organismo, producto del
desvío de su oxidación del sistema de la
deshidrogenasa alcohólica al de las oxidasas del sistema
de oxidación microsomal del etanol (SOME). (5)
El desacoplamiento de la oxidación mitocondrial del NADH
contribuye a la elevación de la producción de
calor. (6)

El consumo crónico de alcohol produce
alteraciones de la respuesta inmune que se manifiestan por una
susceptibilidad incrementada a las infecciones. La
inmunosupresión de los alcohólicos, corregible con
vitamina E, se debe a la influencia directa del alcohol sobre las
células del sistema inmunológico, a deficiencias
nutricionales secundarias, (7) al estrés
oxidativo o a la disfunción de los neutrófilos.
(8)

Las alteraciones metabólicas en el alcoholismo se
traducen en un aumento del riesgo de la cancerogénesis,
(9) de la incidencia de bajo peso al nacer,
(10,11) y de la frecuencia de las complicaciones
postoperatorias. (12)

REFERENCIAS
BIBLIOGRÁFICAS

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   hábitos tóxicos. Guía para conocer y
   vencer los hábitos provocados por el café,
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2. Valdés PE, Alonso DN, Franco NA. Alcoholismo,
   un problema de salud de nuestro siglo. Rev Cubana Med Gen
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   Conocimientos y actitudes de la población acerca del alcohol y el
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4. 
   Conocimientos y actitudes de la población acerca
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    Teratology 1994; 49:113-21.
12. Tonnensen H, Petersen KR, Hojgaard L, Stokholm KH,
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    alcohol abusers? Ugeskr Laeger 1994; 156:287-90.

Autor:

Msc. Dr. Juan Carlos Barea Curtiellas

Dr. Especialista en Medicina
Interna. Máster en Enfermedades Infecciosas. Profesor
Instructor. Centro Provincial de Rehabilitación Integral.
Cienfuegos