Lindano (página 2)

Enviado por Fernando Jos� Pereira Garc�a

Partes: 1, 2

4.
Toxicidad

Para referirse a la toxicidad se utiliza con frecuencia
la dosis letal 50 (DL50) que se define
como los miligramos de plaguicida por kilogramo de peso del
animal necesarios para provocar la muerte del
50% de los individuos de la especie considerada

El peligro del lindano procede de que, como todos
los , además de ser
tóxico tiene la capacidad de ser almacenado en los seres
vivos (bioacumulación).
El HCH se asimila ingiriéndolo, respirándolo o
tocándolo y sus efectos tóxicos dependen de la
cantidad de isómeros que lo formen y principalmente de la
cantidad de isómero gamma que contenga.

Si se toma en grandes cantidades, lo que puede suceder
en algunos casos accidentales, el HCH provoca dolores de cabeza,
cansancio, debilidad, malestar, insomnio, diarreas,
vómito y
fiebre, e
incluso la muerte, si se
tomara en muy grandes cantidades. A pequeñas dosis, pero
en exposiciones largas (toxicidad crónica) causa problemas
hepáticos, renales, hormonales, ginecológicos,
sanguíneos (anemias) y del sistema
nervioso.

Por otro lado, se ha encontrado que en varios animales es
cancerígeno, y se podría pensar que
también lo puede ser para el hombre,
aunque esto no está demostrado todavía. La OMS
recomienda tratar el HCH y sus isómeros como si fuesen
cancerígenos.

Tipos diferentes de
toxicidad

Toxicidad
aguda

Se han realizado estudios de laboratorio
sobre la toxicidad aguda del lindano en diversas especies
animales encontrándose que el lindano presenta una
toxicidad de moderada a alta con DL50 de 55 a 480 mg/kg por
administración oral dependiendo de la
especie estudiada según la OMS en un estudio realizado en
1991. El lindano es considerado el isómero más
tóxico de HCH en forma aguda y los efectos observados
pueden comprender sobreestimulación del sistema nervioso
central, excitación, problemas motores y
convulsiones.

Los efectos agudos observados en humanos se han debido a
intoxicaciones
accidentales o intencionales por ingestión,
inhalación o absorción a través de la
piel. La
vía de exposición
más común al lindano para el ser humano, al igual
que para otros compuestos organoclorados, son los alimentos. Existe
una importante relación entre el consumo de
productos
animales y pescado y las concentraciones de lindano en leche materna
y grasa corporal.

Las poblaciones indígenas del Ártico se
encuentran en riesgo por la
evidencia de niveles altos de isómeros de HCH en su dieta
y porque el Ártico es considerado como "depósito"
de contaminantes orgánicos persistentes. Otra población con potencial de
exposición crónica la constituyen los trabajadores
que formulan o utilizan lindano. Se han encontrado a-, ß- y
gamma-HCH en el suero sanguíneo y en el tejido adiposo de
los trabajadores expuestos a formulaciones de HCH. Las personas
que utilizan productos que contienen lindano contra
parásitos externos como piojos y sarna son también
una parte de la población muy vulnerable a sus
efectos.

Toxicidad
crónica:

Varios estudios reportados indican una relación
entre exposición al lindano y la ocurrencia de anemia
aplástica. Existe suficiente evidencia que indica que el
alfa-HCH, el lindano y el HCH técnico son
carcinogénicos en ratones.

Existe cierta polémica sobre el potencial de
carcinogenicidad humana del lindano. En 1987, la Agencia
Internacional para la
Investigación del Cáncer calificó al
lindano como "posible" carcinógeno humano. La EPA de
Estados Unidos
también clasificó al lindano dentro del grupo C, como
posible carcinógeno humano. Sin embargo, como resultado de
una revisión de todos los estudios de cáncer
incluyendo un estudio reciente de oncogenicidad en ratones, la
Agencia clasifica al lindano en la categoría "Evidencia
sugestiva de carcinogenicidad pero no suficiente para evaluar el
potencial cancerígeno humano" y por lo tanto no se
requiere la cuantificación del riesgo de cáncer en
humanos.

Existen evidencias
también de que el lindano causa efectos dañinos en
la reproducción y puede causar toxicidad en el
desarrollo.
Experimentos
en animales indican que el lindano en grandes dosis produce
toxicidad testicular: ratas macho inyectadas con lindano a una
dosis de 4 u 8 mg/kg por un lapso de 10 días por
vía intraperitoneal mostraron degeneración del
tejido testicular. El lindano también se concentra en la
leche materna.

Transporte ambiental y
ecotoxicidad:

El lindano y otros isómeros de HCH no se
encuentran de manera natural en el ambiente. La
entrada de lindano en el ambiente ocurre durante su
formulación y su uso como plaguicida. Se ha detectado
existencia de HCH en el aire, en las
aguas superficiales y profundas, en sedimento, suelo, peces y otros
organismos acuáticos, animales, comida y
humanos.

El lindano se adsorbe fuertemente en suelos con alto
contenido de materia
orgánica, sin embargo existen indicaciones de que la
volatilización es una ruta importante de disipación
bajo condiciones tropicales y altas temperaturas. La
degradación rápida del lindano ocurre por
exposición a la radiación
ultravioleta, formando pentaclorociclohexanos y
tetraclorociclohexenos. La vida media para la degradación
ambiental del lindano varía de algunos días hasta 3
años dependiendo de varios factores, como el tipo de suelo
y el clima.

El paso del lindano del suelo a las plantas es
limitado, sobretodo en suelos con un alto contenido de materia
orgánica, ya que ésta mantiene retenidos los restos
de lindano. Los residuos se encuentran sobretodo en las
raíces y sólo una pequeña porción, y
a veces ninguna, es translocada a los tallos, hojas o
frutas.

La bioconcentración en microorganismos,
invertebrados, peces, aves y el
hombre se
lleva a cabo rápidamente, y la biotransformación y
eliminación también ocurren de manera rápida
cuando se elimina la exposición según la OMS. Sin
embargo, la bioacumulación del lindano en los tejidos del
cerebro de
mamíferos marinos tiene concentraciones
equivalentes o superiores a las de los contaminantes más
hidrofóbicos como los bifenilos policlorados (BPC) y el
DDT.

El lindano no es tóxico para bacterias,
algas y protozoarios, pero es altamente tóxico para
algunos peces e invertebrados acuáticos y ha sido
detectado en diferentes mamíferos y aves en el
Ártico.

Isomerización:

Es muy importante su conocimiento
debido a las diferencias de toxicidad y bioacumulación
entre unos isómeros y otros, por lo que debe conocerse
para evaluar y gestionar los riesgos
asociados del lindano. Algunos estudios sugieren tomar en cuenta
que la isomerización del lindano a los isómeros a y
ß es posible y debe ser considerada en un plan de
manejo.

Valores
máximos admisibles:

La OMS estableció una ingesta máxima
admisible de 5 microgramos/Kgxdía basado en la toxicidad
del hígado y riñones de ratas a corto plazo.
Existen límites
máximos del residuo para 35 alimentos, que van de 0.01
mg/Kg en l leche a 3 mg/Kg en fresas: se estableció para
la mayoría de frutas y verduras el umbral de 0.5
mg/Kg.

La OMS también se pronunció en cuanto a
valores
máximos si inhalásemos el lindano, diciendo que no
había problemas en cuanto a esta ruta de entrada del
contaminante, por lo que no le asignaron el valor
máximo admisible.

5.
Problemas en el uso de pesticidas

Es muy normal que cuando comienza a
usarse un nuevo pesticida los resultados que se obtienen sean muy
buenos y se consiga controlar las plagas con poca cantidad del
producto. Pero
al cabo de un cierto tiempo suelen
empezar a surgir problemas que disminuyen la utilidad de ese
producto y hacen necesario buscar nuevos plaguicidas.

Problemas del uso de los
pesticidas

1) Resistencia
genética

La llamada resistencia genética
se produce porque entre los muchos individuos que componen la
población de una plaga algunos poseen genes que hacen que
el pesticida no sea tóxico para ellos y estos individuos
aguantan la acción
del pesticida sin morir. Son precisamente estos que no han muerto
los que tienen descendencia y forman las nuevas poblaciones de la
plaga que heredan el gen de resistencia y la acción del
pesticida contra ellas será mucho menor.

Como en los insectos y, en general en los organismos de
las plagas, las generaciones se suceden unas a otras con rapidez
y el tamaño de las poblaciones es muy grande, la
resistencia genética se extiende en unos pocos
años. El número de especies de plaga con
resistencia a los pesticidas ha aumentado de unas pocas hace 50
años, a más de 700 en la actualidad.

2) Alteraciones en
el ecosistema

Otro de los principales problemas asociados al uso de
pesticidas es el que estos matan no solo a la plaga, sino
también a otros insectos beneficiosos como abejas,
mariquitas y otros organismos. De esta forma pueden hacer
desaparecer a los enemigos naturales de la plaga o provocar que
estos se trasladen a otros lugares porque ya no encuentran
alimento en ese campo y, después de un breve periodo, la
población de la plaga rebrota y además en mayor
cantidad que antes al no tener enemigos naturales.

3) Provocar la aparición de nuevas
plagas

Las alteraciones en el ecosistema
citadas han provocado, en algunas ocasiones, que organismos que
hasta ese momento no eran plagas, al desaparecer otras especies
que mantenían controlado su número, se hayan
convertido en nuevas plagas.

4) Acumulación en la
cadena trófica
(Bioacumulación)

Algunos pesticidas tienen estructuras
químicas muy estables, como es el caso del lindano,
tardando años en descomponerse a formas menos
tóxicas. En las zonas en las que se echan estas sustancias
las concentraciones del insecticida son cada vez mayores y aunque
haya pasado tiempo desde la última aplicación el
lindano seguirá presente impregnándolo
todo.

En muchos casos son, además, difíciles de
eliminar por los organismos porque son poco solubles en agua y tienden
a acumularse en los tejidos grasos. Cuando unos organismos van
siendo comidos por otros el lindano se va acumulando en mayores
proporciones en los tramos finales de la cadena trófica.
De esta forma un pesticida que se encuentra en concentraciones
muy bajas, nada peligrosas, en un bosque o un lago, termina
estando en concentraciones decenas o cientos de veces más
altas en los tejidos grasos de los animales, como aves rapaces o
peces o mamíferos depredadores que están situados
en lo más alto de la cadena trófica.

5) Movilidad en el
ambiente

Otra fuente de problemas en el uso de pesticidas es que
no permanecen en el lugar en el que se han depositado sino que se
esparcen a través del agua, del suelo y del aire, a veces
a grandes distancias.

6) Riesgos para la salud
humana

El contacto con pesticidas puede dañar a las
personas en algunas circunstancias: si el contacto es con altas
dosis de pesticidas puede producirse la muerte; pero dosis bajas
con largos períodos de contacto también pueden
provocar enfermedades
como algunos tipos de cáncer u otras.

El número de personas que mueren por pesticidas
es bajo pero decenas de miles de personas se envenenan con ellos
todos los años padeciendo síntomas más o
menos graves. La mayoría son agricultores u otras personas
que trabajan en contacto con los pesticidas. Sobre todo personas
poco entrenadas para su uso, en los países en vías
de desarrollo, son las que sufren estos percances.

Como en el mundo actual todos estamos expuestos
diariamente al contacto y a la ingestión de
pequeñísimas cantidades de plaguicidas y otros
productos artificiales, algunos autores sugieren que las
consecuencias para la humanidad, a largo plazo, pueden ser
serias. Hablan de disminución de la fertilidad, aumento en
el número de cánceres, malformaciones
congénitas, etc. Aunque no hay evidencia de que esto sea
así, tampoco hay completa seguridad de que
el efecto a largo plazo de todo este conjunto de sustancias que
estamos poniendo en el ambiente sea totalmente inocuo.

Puede entrar al organismo por vía respiratoria,
cutánea y gastrointestinal. El cuadro clínico de la
intoxicación aguda depende de la dosis que llegue al
organismo; puede afectar al aparato gastrointestinal, ocasionando
náusea,
vómito y diarrea que
pueden confundirse con un cuadro de gastroenteritis aguda. Se
diferencia de ésta, porque siempre va acompañada de
otras manifestaciones muy diversas, sobre todo en el sistema
nervioso.

En la intoxicación aguda por lindano, la
lesión del sistema nervioso es la más grave.
Depende de la dosis, el estado de
nutrición
del paciente, el sexo, la edad
y otras enfermedades concomitantes. El paciente puede superar las
crisis
convulsivas y, posteriormente, morir por depresión
de los centros respiratorio y cardiovascular.

Otro órgano que se lesiona por
intoxicación aguda con lindano es el riñón,
por lo que debe examinarse su funcionamiento mediante medición en sangre de
creatinina, urea, ácido úrico y electrolitos. Igual
cuidado debe tenerse con el hígado.

6. Comportamiento
ambiental

Desde el punto de vista ambiental, al ser un compuesto
apolar, el HCH es lipófilo. Además se biodegrada
lentamente y es muy estable en condiciones ambientales normales.
Por lo tanto, el HCH se almacena fácilmente en los seres
vivos y en el ambiente. El HCH ambiental se degrada casi
exclusivamente mediante bacterias anaerobias. Por lo tanto, en
lugares de condiciones aerobias o de pocas bacterias anaerobias,
el HCH puede permanecer muchos años en el entorno. Si se
vierte HCH en grandes cantidades, hace falta mucho tiempo para
que ese HCH desaparezca completamente.

Residuos de la síntesis
de lindano

El hecho inevitable de que no existen o de que se
desconocen aplicaciones posibles para el 80% de los productos de
reacción en la producción de lindano, siempre ha sido
visto como algo poco satisfactorio. Existen algunos métodos de
transformación de estos residuos como la
deshidrocloración que lleva a la formación de
triclorobenceno y ácido clorhídrico, pero la
demanda de
estos productos es muy limitada. El triclorobenceno puede ser
utilizado para la producción del herbicida ácido 2,
4, 5-T, sin embargo ha sido prohibido o se ha dejado de
usar.

En consecuencia, durante los últimos 50
años la mayor parte de los residuos han sido desechados y
actualmente se encuentran contaminando el suelo de regiones
inundadas, sitios en donde los residuos han sido esparcidos por
el viento porque fueron almacenados en grandes áreas sin
recubrimiento, los basureros legales e ilegales, o mezclados con
basura
doméstica y en minas abandonadas.

La eliminación de estos residuos se ha vuelto un
problema cada vez más complejo en la medida en que las
preocupaciones y los costos
ambientales que su manejo entraña han aumentado en forma
considerable.

Distribución en el
ambiente:

La larga vida media en el aire indica persistencia,
volatilización, transporte a
grandes distancias y diseminación generalizada del
lindano. Su carácter apolar hace que posea un alto
potencial de bioacumulación en los tejidos adiposos de
organismos vivos hasta llegar a niveles tóxicos. A
continuación trataré sobre las dos
características que más influyen:

La persistencia de un plaguicida en el
ambiente se define como el tiempo necesario para que exista una
pérdida del 95% de su actividad ambiental. Se usa
también la vida media, definiéndose como el
tiempo que tarda en degradarse la mitad de la cantidad de lindano
aplicado: esta persistencia depende de diversos factores tales
como la estructura
molecular, ya que los compuestos aromáticos y halogenados
son más resistentes a la degradación cuya velocidad
disminuye al decrecer la solubilidad en agua y al aumentar el
peso molecular.

La bioacumulación de los pesticidas
organoclorados se debe a la elevada solubilidad en las grasas, por lo
que al ser ingeridos pueden acumularse en el tejido adiposo, lo
que produce una acumulación en la cadena trófica,
aumentando el nivel de concentración al subir escalones en
la misma.

Para medir el nivel de la capacidad de
concentración de pesticidas en los diferentes organismos
acuáticos se puede medir mediante los coeficientes de
bioacumulación (CB o KB), definiéndose
éste como el cociente entre la concentración del
pesticida en el organismo acuático entre la
concentración del pesticida en el
agua.

Todas estas propiedades hacen que el lindano pueda ser
clasificado como Compuesto Orgánico Persistente
según los criterios enunciados en el Anexo D del Convenio
de Estocolmo.

El lindano es móvil en suelos arenosos pero no en
suelos arcillosos. La retención es también mayor
cuando el nivel de humus es alto, ya que los grupos
carboxílicos adsorben los pesticidas, al igual que las
arcillas, aunque depende de la mineralogía de
éstas. La vida media de esta sustancia en el suelo ha sido
medida desde 5 días (Kenya) a más de 400
días (suelos templados), dependiendo tanto de la temperatura
como de la vida microbiótica del suelo.

En una serie de estudios sobre disipación del
lindano se demostró que plaguicidas persistentes como este
se disipan mucho más rápidamente en los
trópicos que en climas templados, lo que probablemente se
debe en gran medida a la volatilización.

En estudios de seguimiento realizados en la
década de los ochenta con muestras de aire libre se
observaron concentraciones en varios continentes comprendidas
entre 0,039 y 0,68 ng/m3. Se registraron concentraciones de
lindano mucho más altas (51 – 61 µg/m3) en viviendas
después de un tratamiento con productos que
contenían lindano. Se ha detectado la presencia de lindano
en aguas superficiales y potables, así como en efluentes
industriales y domésticos de Europa y los
Estados Unidos). Se ha encontrado lindano en el agua de lluvia en
Tokio (29 – 398 ng/l).

En los suelos se ha comprobado también la
existencia de lindano gracias a un estudio realizado en 1984, se
analizaron 96 muestras de la capa superior del suelo, tomadas
hasta una profundidad de 10 cm en 38 reservas naturales de los
Países Bajos. 59 muestras contenían menos de 1
µg/kg y 7 entre 20 y 80 µg/kg. Sin embargo, en
Ucrania, 36 de 136 muestras de suelo tomadas en varios lugares
contenían unos niveles de lindano de 0,1-5
mg/kg.

7. Medidas correctoras

Posibles métodos de
recuperación del suelo

Es muy importante que haya mucho cuidado con la
eliminación del lindano para evitar la contaminación del suelo y las aguas
naturales.

Si bien el método es
importante para la eliminación del lindano, en este caso,
se debe llevar a cabo un estudio anterior a la
recuperación para comprobar las características del
medio, tales como hidrogeología, edafología,
cercanía a cursos fluviales que pueden dictaminar la
utilización de una u otra tecnología.

1) Técnicas
de confinamiento

a) Depósito de seguridad: fue la
primera medida llevada a cabo, muy utilizada cuando tratamos de
residuos peligrosos (RP´s). Se define como tal todo
depósito controlado cuyo emplazamiento esté ubicado
en materiales
geológicos, y de características que aseguren a los
residuos depositados en su interior no puedan afectar con un
riesgo mínimo aceptable al medio
ambiente, a los recursos
naturales y a la salud humana.

Se requieren unos materiales geológicos
adecuados (arcilla compactada), con unos espesores
mínimos y condiciones de permeabilidad permanentes para
evitar subsidencia. Se complementa esta composición
geológica con barreras adicionales frente a la migración
del contaminante, en especial geomembranas
artificiales.

El principal inconveniente que presenta es que el
contaminante no es degradado.

2) Técnicas de
biorremediación

a) Bioestimulación: implica la
circulación de soluciones
acuosas que contengan nutrientes y/u oxígeno
a través del suelo contaminado, para estimular la
actividad de los microorganismos autóctonos, y mejorar
así la biodegradación de contaminantes
orgánicos o bien, la inmovilización de
contaminantes inorgánicos in situ.

Esta tecnología no es recomendable para suelos
arcillosos, altamente estratificados o demasiado
heterogéneos, ya que pueden provocar limitaciones en
la transferencia de O2. Otros factores que pueden
limitar su aplicación son: que el tipo del suelo no
favorezca el crecimiento microbiano; incremento en la movilidad
de los contaminantes; obstrucción en los pozos de
inyección provocada por el crecimiento microbiano. La
limpieza de una pluma de contaminación puede durar de este modo
varios años.

b) Bioaumentación: esta
tecnología se utiliza cuando se requiere el tratamiento
inmediato de un sitio contaminado, o cuando la microflora
autóctona es insuficiente en número o capacidad
degradadora. Consiste en la adición de microorganismos
vivos, que tengan la capacidad para degradar el contaminante en
cuestión, para promover su biodegradación o su
biotransformación. El tamaño del inóculo
a utilizar, depende del tamaño de la zona contaminada, de
la dispersión de los contaminantes y de la velocidad de
crecimiento de los microorganismos degradadores.

Antes de llevar a cabo la bioaumentación en un
sitio, deben realizarse cultivos de enriquecimiento, aislar
microorganismos capaces de metabolizar o utilizar el contaminante
como fuente de carbono, y
cultivarlos hasta obtener grandes cantidades de biomasa. Puede
durar varios meses o años, y su utilización no
implica mucho capital ni
costos de operación.

c) Fitorremediación: utiliza
plantas para remover, transferir, estabilizar, concentrar y/o
destruir contaminantes (orgánicos e inorgánicos) en
suelos, lodos y sedimentos, y puede aplicarse tanto in situ como
ex situ.

La rizodegradación se lleva a cabo en el
suelo que rodea a las raíces. Las sustancias excretadas
naturalmente por éstas, suministran nutrientes para los
microorganismos, mejorando así su actividad
biológica.

Durante la fitoextracción, los contaminantes son
captados por las raíces (fitoacumulación), y
posteriormente éstos son trasnochados y/o acumulados hacia
los tallos y hojas (fitoextracción).

En la fitoestabilización, las plantas
limitan la movilidad y biodisponibilidad de los contaminantes en
el suelo, debido a la producción en las raíces de
compuestos químicos que pueden adsorber y/o formar
complejo con los contaminantes, inmovilizándolos
así en la interfase raíces.

La fitodegradación consiste en el metabolismo de
contaminantes dentro de los tejidos de la planta, a través
de enzimas que
catalizan su degradación.

Existen varias limitaciones que deben considerarse para
su aplicación: el tipo de plantas utilizado determina la
profundidad a tratar; altas concentraciones de contaminantes
pueden resultar tóxicas; puede depender de la
estación del año; no es efectiva para tratar
contaminantes fuertemente adsorbidos al suelo; la toxicidad y
biodisponibilidad de los productos de la degradación no
siempre se conocen y pueden movilizarse o bioacumularse en
animales.

3) Técnicas
físico-químicas

a) Lavado de suelos, extracción por
solvente e inundación de suelos: estas tres
tecnologías separan contaminantes orgánicos e
inorgánicos del suelo por medio de un líquido de
extracción. El fluido líquido requiere de un
tratamiento posterior para remover o destruir los contaminantes.
Cada una de estas tecnologías relacionadas entre
sí, trabajan de manera diferente sobre los
contaminantes.

Lavado de suelos: los contaminantes sorbidos en
las partículas finas del suelo son removidos con el uso de
soluciones acuosas en un suelo excavado. De esta manera se reduce
el volumen del
material contaminado, ya que las partículas finas son
extraídas del resto del suelo.

Extracción por solventes: este tipo de
procesos,
utiliza solventes orgánicos para disolver los
contaminantes y así removerlos del suelo.

Inundación del suelo: grandes cantidades
de agua, en ocasiones con algún aditivo, se aplican al
suelo o se inyectan en cuerpos de agua cercanos, para aumentar el
nivel del agua en la zona contaminada, favoreciendo así el
paso de los contaminantes del suelo hacia el cuerpo de agua. Un
sistema de inundación, debe incluir la extracción y
tratamiento del agua contaminada.

Tienen estos métodos numerosas desventajas: las
soluciones utilizadas y los disolventes pueden alterar las
propiedades fisicoquímicas del suelo; es difícil
tratar suelos poco permeables o heterogéneos; los
surfactantes usados en el lavado pueden adherirse al suelo y
disminuir su porosidad; los fluidos pueden reaccionar con el
suelo reduciendo la movilidad de los contaminantes. En general,
se requiere tratar previamente los suelos con alto contenido de
materia orgánica y es necesario tratar los vapores
generados.

4) Técnicas
térmicas

a) Desorción térmica (DT):
los procesos de DT consisten en calentar el suelo contaminado
con contaminantes orgánicos, con el fin de vaporizarlos y
por consiguiente separarlos del suelo. El calor acelera
la liberación y el transporte de contaminantes a
través del suelo, para posteriormente ser dirigidos hasta
un sistema de tratamiento de gases con el
uso de un gas acarreador o
un sistema de vacío. Es un proceso de
separación física no
destructivo. Con base en la temperatura de operación, la
DT puede clasificarse en dos grupos:

Desorción térmica de alta temperatura
(DTAT): es una tecnología a gran escala en la cual
los desechos son calentados a temperaturas que varían
entre los 320 y los 560 °C. Frecuentemente se utiliza en
combinación con la incineración o S/E, dependiendo
de las condiciones específicas. Es el método de
deserción usado con el lindano.

Desorción térmica de baja temperatura
(DTBT): los desechos se calientan a temperaturas entre 90 y
320 °C. Es una tecnología a gran escala que se ha
probado con éxito
en el tratamiento de varios tipos de suelos contaminados con
HTP.

La DT puede implementarse por: inyección a
presión
de aire caliente, inyección de vapor y calentamiento del
suelo por ondas de
radiofrecuencia que producen energía que se transforma en
energía térmica. La presencia de cloro puede
afectar la volatilización de algunos metales como el
plomo. Su uso varía en función de
la temperatura que pueda alcanzarse durante el proceso
seleccionado. Estas tecnologías no son efectivas en zonas
saturadas, suelos muy compactos o con permeabilidad variable,
además de que producen emisiones gaseosas.

b) Pirólisis:
descomposición química de materiales
orgánicos inducida por calor en ausencia de
oxígeno. El proceso normalmente se realiza a
presión y temperaturas de operación mayores a 430
°C. Los hornos y equipos utilizados pueden ser
físicamente similares a los utilizados para la
incineración, pero se deben operar a temperaturas menores
en ausencia de aire. Los productos primarios formados de la
pirólisis de materiales orgánicos, en diferentes
proporciones de acuerdo con las condiciones del proceso, son:
gases residuales (metano, etano y
pequeñas cantidades de hidrocarburos
ligeros); condensados acuosos y aceitosos y residuos
sólidos carbonosos (coque) que pueden usarse como
combustible.

Tiene inconvenientes tales como: requerimiento de
tamaños de partícula específicos y
manipulación del material; altos contenidos de humedad
(mayor a 1%) aumentan los costos; los medios con
metales pesados requieren estabilización; es necesario
tratar los gases de combustión.

Medidas a tomar en caso de
pequeños vertidos

1) Recoger el derrame con materiales adsorbentes
impregnados en etanol o acetona y a continuación, pasar un
papel poroso empapado igualmente en etanol o acetona. Por
último, limpiar la superficie donde ha tenido lugar el
derrame con agua y jabón. Los adsorbentes y el papel
contaminado se depositan en un contenedor cerrado y se tratan
como residuo.

2) Evitar que los productos derramados alcancen los
desagües.

Eliminación y tratamiento
de los envases

Los residuos de estos productos así como sus
envases se consideran especiales, debiendo ser tratados y
eliminados por un gestor autorizado.

8. Legislación

En 1986 se publica en España la
"Ley básica
de Residuos Tóxicos y Peligrosos", un poco
más tarde que las normativas de EEUU y Holanda, donde
todavía el concepto de suelo
contaminado no se menciona. Habría que esperar a la
"Ley de Residuos 10/1998" para que se introduzca
por primera vez esta figura en un texto legal, a
la vez que empieza a regularse a través de un articulado
mínimo.

Pero a pesar de que habría de transcurrir 25
años entre las primeras regulaciones a nivel internacional
y la que se acaba de aprobar en nuestro país, se ha
estado
trabajando desde principio de los 90 intensamente en el
área de los suelos contaminados a través de varias
actuaciones.

En 1992 el Ministerio de Obras Públicas,
Transporte y Medio Ambiente de entonces realiza el
"Inventario
Nacional de Suelos Contaminados". El Inventario Nacional
se basó en la identificación de las actividades
potencialmente contaminantes por generar residuos tóxicos
y peligrosos, utilizando los listados del Código
Nacional de Actividades Económicas, CNAE, y del registro
industrial, de donde se obtienen los focos de terrenos
potencialmente contaminados por las mismas. Este primer censo se
amplía en consultas a las Comunidades Autónomas
sobre los diversos puntos donde se habían registrado
accidentes
susceptibles de haber contaminado el suelo. Con esta información, se obtuvo un mapa de
España donde se detallaba la situación al respecto
en relación a las diferentes formas de
contaminación. De este diagnóstico se priorizan aquellas
actuaciones, de saneamiento o caracterización en los
emplazamientos que se encontraban en peores
condiciones.

Como resultado de este inventario se identificaron e
inventariaron 18.142 actividades industriales que son focos
potenciales de generar suelos contaminados y se detectaron 4.532
emplazamientos como potencialmente contaminados, de los que 250
fueron sometidos a un proceso de caracterización y otros
61 eran objeto de actuaciones posteriores.

Realizado el inventario, se desarrolla en 1995 el
"Plan Nacional de Recuperación de Suelos
Contaminados" para la siguiente década, 1995-2005.
Los instrumentos básicos de este plan serían, entre
otros:

- La canalización de financiación
para inversiones
públicas y privadas y la aportación de recursos
presupuestarios de la Secretaría de Estado de Medio
Ambiente y Vivienda, así como la obtención de
ayudas del Fondo de Cohesión.

- La potenciación de las actuaciones de las
CCAA, así como de otros departamentos de la
Administración Central, que por su contenido puedan
contribuir al buen éxito del plan.

- La transposición de normativa comunitaria
correspondiente a legislación básica pendiente de
incorporación al derecho interno, y en particular la
relativa a residuos peligrosos.

Este Plan nace de establecer como objetivo
prioritario la protección del suelo y se plantea como
objetivos para
el 2005 la caracterización de otros 1.650 emplazamientos y
la recuperación de 275 suelos contaminados, dando
prioridad a los 61 emplazamientos anteriormente identificados.
Para ello establece un presupuesto
necesario de 132.000 millones de pesetas a distribuir entre las
principales líneas de actuación
propuestas:

- Aprobación de normativa específica
adecuada.
- Apoyo a la I+D dirigida a la caracterización de
suelos.
- Avance en la identificación y
caracterización de suelos contaminados.
- Definición y desarrollo de las actuaciones de
recuperación y saneamiento.
- Control y
vigilancia de los emplazamientos identificados hasta su
saneamiento
- Iniciativas en el marco de la legislación vigente
contra los responsables de la contaminación
del suelo.

Este Plan es el antecedente directo de la Ley 10/1998 de
Residuos, donde se contempla por primera vez la figura de
la
contaminación del suelo, así como el actual
Real Decreto 9/2005, la primera ley cuyo objeto es la
prevención y protección de la calidad del
suelo.

La Ley 10/1998, de 21 de abril, de
Residuos es la que incluye por primera vez una
regulación específica sobre suelos contaminados. Su
artículo 27 dictamina:

– Las Comunidades Autónomas son responsables de
la declaración de un suelo como contaminado.

– El Gobierno
deberá elaborar unos criterios y estándares para la
declaración de un suelo contaminado previa consulta a las
Comunidades Autónomas.

– Las Comunidades Autónomas deben realizar
un inventario de suelos contaminados y evaluar los riesgos que
éstos implican para la salud humana y el medio
ambiente.

– A partir del inventario, las Comunidades
Autónomas elaborarán una lista de prioridades de
actuación en función de los riesgos planteados por
los suelos contaminados.

También cabe hablar de otras consideraciones que
establece la ley:

a) La declaración de un suelo como contaminado
obligará a realizar las actuaciones necesarias de limpieza
y recuperación.

b) Responsable: las labores de limpieza
corresponderán a los causantes de la contaminación
de forma solidaria, y subsidiariamente a los poseedores del suelo
y los propietarios no poseedores.

c) Cabe la ejecución subsidiaria de las labores
de limpieza de los suelos por parte de la Administración, por cuenta del responsable
y a su costa.

d) La Declaración de suelo contaminado puede ser
objeto de Nota marginal en el Registro de la Propiedad a
iniciativa de la CCAA.

e) El Gobierno publicará una lista de actividades
potencialmente contaminantes de suelos. Los propietarios de
fincas donde se hayan realizado dichas actividades deberán
declararlo en escritura
pública en las transmisiones.

f) La transmisión o el abandono del terreno no
eximen de las obligaciones
impuestas.

El 18 de enero se publica en el B.O.E. el Real
Decreto 9/2005, de 14 de enero, por el que se establece
la relación de actividades potencialmente contaminantes
del suelo y los criterios y estándares para la
declaración de suelos contaminados.

Da cumplimiento a lo establecido en el artículo
27 de la Ley 10/98 de Residuos:

– Establece la relación de actividades
susceptibles de causar contaminación en el suelo (Anejo I
+ artículo 3.2).

– Establece los criterios que permiten decidir si un
suelo está o no contaminado (Anejos III, IV, V, VI, VII y
VIII).

a) Actividades potencialmente contaminantes del
suelo (artículo 2): aquella actividad de tipo
industrial o comercial en la que, ya sea por el manejo de
sustancias peligrosas o por la generación de residuos,
pueden contaminar el suelo.

– Las incluidas en el Anejo I.

– Artículo 3.2: Cualquier empresa que
produzca, maneje o almacene más de 10 t por año de
alguna o varias de las sustancias incluidas en el R.D. 363/1995
(reglamento sobre notificación de sustancias nuevas y
clasificación, envasado y etiquetado de sustancias
peligrosas), y los almacenamientos de combustible para uso propio
con un consumo anual medio superior a 300.000 litros y con un
volumen total de almacenamiento
igual o superior a 50.000 litros.

b) Informes preliminares de situación
(artículo 3)

– Obligación a remitir en el plazo máximo
de dos años de un informe
preliminar de situación para cada suelo que
incluya:

– Datos generales
de la actividad

– Materias primas consumidas de carácter
peligroso

– Productos intermedios o finales de carácter
peligroso

– Residuos o subproductos generados

– Almacenamiento (tanques aéreos y
enterrados)

– Áreas productivas

– Actividades históricas

c) Informes complementarios

– Las Comunidades Autónomas podrán
recabar, del titular o del propietario, informes
más detallados de aquellos emplazamientos que, a priori,
presenten evidencias razonadas de estar contaminados (conforme a
los criterios y estándares del RD).

– Si de dichos informes se desprenden evidencias o
indicios de contaminación de las aguas
subterráneas, deberá comunicarse a la
administración hidráulica competente.

d) Informes de situación

– Los titulares de las actividades afectadas
están obligados a remitir periódicamente informes
de situación. La periodicidad la establecerá el
órgano competente de cada Comunidad
Autónoma.

– Supuestos de establecimiento, ampliación y
clausura de la actividad.

Ley 1/2005, de 4 de febrero, de Prevención
y Corrección de la Contaminación del Suelo:
es de gran importancia debido a que es la ley que surgió a
partir del desastre existente en Vizcaya a raíz de la
producción de lindano.

La memoria
económica que acompaña al texto legal fija en 1.809
millones de euros la repercusión económica de la
entrada en vigor de la ley en labores de estudios,
caracterizaciones y la remediación propiamente
dicha.

En la actualidad según el "Inventario de
Emplazamientos con actividades potencialmente contaminantes del
suelo" elaborado por el Gobierno Vasco, el 1% de la superficie de
la CAPV podría ser catalogado como "potencialmente
contaminado". El origen principal de esta contaminación es
la ausencia de medidas de prevención y control en nuestro
pasado industrial. La nueva ley pretende remediar esta herencia,
asegurar la protección de la salud y del medio ambiente y
evitar en el futuro que el escaso suelo de la CAPV sufra
más agresiones por contaminación.

Pretende alcanzar los tres objetivos sobre los que
descansa la política de
protección de este recurso diseñada en la Comunidad
Autónoma del País Vasco; esto es, prevenir la
aparición de nuevas alteraciones en los suelos, dar
solución a los casos más urgentes y finalmente
planificar a medio y largo plazo la recuperación de los
suelos contaminados, la cual no presenta en la actualidad un
carácter de urgencia.

La ley determina que quienes soliciten el otorgamiento
de las licencias, autorizaciones y demás resoluciones que
habiliten para la instalación o ampliación de una
actividad, la ejecución de movimientos de tierras, el cese
de una actividad o el cambio de uso
de un suelo, realicen previamente un examen de la calidad del
suelo de conformidad con las denominadas "normas de
investigación exploratoria e
investigación detallada de la calidad del
suelo".

La ley establece la obligación de adoptar medidas
de recuperación destinadas a reducir las concentraciones
de sustancias contaminantes en el suelo o a limitar la
exposición o las vías de dispersión de
dichas sustancias. Estas medidas deberán ser adoptadas por
quienes sean causantes de la contaminación del suelo y,
cuando esto no fuera posible, por sus arrendatarios o
propietarios.

ANEXOS

Plantas contra la contaminación por
lindano

Un equipo de investigadores del Centro de
Astrobiología (CSIC-INTA), y del Centro Nacional de
Biotecnología (CSIC), ha desarrollado una
nueva tecnología para la degradación de lindano
(insecticida actualmente prohibido por su toxicidad) en suelos
contaminados. Consiste en una planta modificada
genéticamente para absorber el lindano y degradarlo en
otro compuesto menos tóxico. El método ha sido
patentado y actualmente se está trabajando para aplicarlo
en entornos reales.

Los investigadores han modificado genéticamente
una planta, mediante la incorporación del gen linA,
procedente de la bacteria Sphingomonas paucimobilis
aislada de suelos contaminados con lindano. El gen linA codifica
una enzima que actúa sobre el lindano y lo transforma en
triclorobenceno, un producto de menor toxicidad y de más
fácil degradación en el ambiente. Los grupos de
investigación que integran este equipo han estado
dirigidos por José Eduardo González-Pastor del
Centro de Astrobiología (CSIC-INTA) y Víctor de
Lorenzo del Centro Nacional de Biotecnología
(CSIC).

Aunque el triclorobenceno también es
tóxico, explica José Eduardo
González-Pastor, investigador principal del proyecto, "es
más volátil y tiene un grado mucho menor de
toxicidad que el lindano". El lindano actúa de forma muy
específica porque tiene una dianas muy diferenciadas (por
ejemplo el neuroreceptor de GABA y el receptor de
estrógeno) mientras que el triclorobenceno actúa de
forma más difusa. Por eso, "a cantidades equivalentes de
uno y otro compuesto, el lindano resulta mucho más
tóxico".

La aplicación resultaría extremadamente
sencilla, ya que consistiría en sembrar suelos
contaminados con las plantas transgénicas hasta observar
una reducción importante en las concentraciones de lindano
del suelo. Las pruebas en
laboratorio se han realizado con la planta modelo
Arabidopsis thaliana. Pero de aplicarse, matiza
González-Pastor, "habría que transferir el gen linA
a una planta más robusta, que pueda vivir más
tiempo y procesar también más lindano".

Un problema de esta técnica es la
restricción en el empleo de
plantas transgénicas, ya que los suelos tratados deben
estar en zonas confinadas para impedir que las plantas
transgénicas se dispersen, y puedan competir o incluso
generar híbridos con otras plantas del entorno. No
obstante, los investigadores creen que eso no sería un
problema en este caso ya que "los suelos contaminados con lindano
se encuentran también en vertederos confinados, al menos
en España".

Otro de los aspectos que los investigadores están
evaluando es qué se haría después con la
planta. Una opción es eliminarla por incineración.
Pero antes los investigadores necesitan saber qué volumen
de triclorobenceno queda acumulado en la planta. "Es posible que
no todo se acumule en la planta y que parte del compuesto sea
degradado por microorganismos del suelo. También es
posible que una fracción se movilice a través de
las hojas", explican.

Lo ideal en biorremediación, añaden,
sería tener una planta que degradase el contaminante en
algo inerte. El gen linA desencadena un proceso enzimático
por el cual a la molécula de lindano absorbida por la
planta se le van quitando átomos de cloro, hasta que se
hace inestable y se convierte en triclorobenceno. Lo ideal,
explican, seria añadir otra enzima que degradara a su vez
el triclorobenceno y lo convirtiera en algo totalmente
inocuo.

No existe aun ninguna tecnología limpia para
remediar estos suelos, que no reciben ningún tratamiento.
Y los métodos disponibles, como la incineración,
son extremadamente caros para procesar un gran volumen de
residuos. Así, los residuos se confinan en celdas de
seguridad o vertederos controlados -algunos de enormes
dimensiones- hasta que se encuentre un sistema de tratamiento
eficaz, económico y a su vez poco contaminante. Pero
además los vertederos controlados no dejan de ser una
solución temporal: con el paso de los años deben
ser sometidos a costosas renovaciones, para mantener el nivel de
confinamiento y evitar que los contaminantes se
dispersen.

Estas plantas transgénicas podrían servir
para tratar de un modo eficaz y barato las tierras contaminadas.
Los resultados en laboratorio han mostrado un 98% por ciento de
eficacia con
la planta prototipo A. thaliana y los
investigadores creen que podrían incrementarse
notablemente si se pusiera en uso otro tipo de planta más
robusta. El método también podría contribuir
a la re-utilización de los suelos contaminados para
posibles usos futuros.

Incremento en el número de
especies de insectos con resistencia genética a los
pesticidas

CONCLUSIONES

La escasa información hallada sobre las reacciones
químicas producidas por el lindano nos hace sospechar
de la dificultad de determinación de las mismas en el
suelo, siendo variable su actuación en el humus
(adsorción con los grupos hidroxilo de los ácidos
húmicos y fúlvicos), materia orgánica viva,
materia mineral o aguas.

El artículo expuesto refleja que mediante el
estudio y la investigación se pueden llegar a obtener
medios más sofisticados para la eliminación del
lindano en suelos y potencialmente más beneficiosos para
el medio ambiente.

También observamos que los desastres siempre
traen consigo una mejora (en cuanto a restricción se
refiere) de la legislación existente en ese momento, lo
cual nos hace pensar que esta normativa debería hacerse
más estricta al principio para evitar semejantes
desastres.