Los yanomami

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Introducción

Las comunidades indígenas yanomami viven en la
selva tropical y ocupan un territorio que se extiende de ambos
lados de la frontera entre
Venezuela y
Brasil.
Más de la mitad de los miembros de la etnia yanomami
se encuentran del lado venezolano, en los Estados Amazonas y
Bolívar.
La sociedad, hoy
día, designada bajo el nombre "yanomami", está
dividida, desde un punto de vista lingüístico, en
cuatro subgrupos: los yanomami, que viven esencialmente en
Venezuela (Estado
Amazonas); los yanomami, asentados en el Brasil; los sanema y los
yanam, que se encuentran al norte de su territorio (Estado
Bolívar) y que se distribuyen de ambos lados de la
frontera entre Venezuela y Brasil. Juntos constituyen la familia
lingüística yanomami (o yanoama).
Fueron inicialmente conocidos como waika (o guaica), guaharibos,
shamatari, shiriana, etc., antes de que fuera usada su propia
autodenominación. El término "yanomami" significa
"ser humano", "la gente".

La vivienda es de tipo colectivo. Varias familias u
hogares se reúnen para constituir una casa comunal o
"shapono". Esta consiste en una serie de espacios abiertos
cubiertos con palma que alberga, cada uno, varios hogares. Estos
espacios cubiertos están colocados en círculo; en
tomo a una plaza central a cielo abierto. Las familias pueden ser
monógamas o polígamas, pero en este último
caso cada esposa ocupa su propio fogón con sus hijos.
Cuando se amplia la familia, se
añade un fogón más cerca del cual el o los
hijo (s) mayor (es) se instala(n). Se puede decir que
aproximadamente la mitad de los casamientos que ocurren entre los
miembros de una casa comunal se realizan dentro de la misma y la
otra mitad en casas vecinas y/o casas aliadas más lejanas.
El tamaño de las casas colectivas puede variar de menos de
20 personas a más de 200 personas. Las comunidades se la
escinden generalmente en dos comunidades o más cuando un
conflicto de
importancia se desarrolla en su seno.

Las familias que se separan funden otra comunidad
sobre el mismo modelo, pero
un poco más lejos. Esas familias pueden también
unirse con otra comunidad aliada y/o instalarse a proximidad.
Según su tamaño, las comunidades están
guiadas por uno o varios líderes.

Los yanomami (también llamados
yanomamö), son una etnia
indígena americana dividida en cuatro
grandes grupos:
sanumá,
yanomam, tanomano
y yanam.

Hablan lenguas
diferentes pero se entienden entre ellos. Se denominan
también la nación
yanomami.

Yanomamos

El nombre correcto de este grupo
indígena es el de yanomamo. La razón por la que en
muchos idiomas se conocen como yanomami o yanomamis se debe a que
fueron los misioneros salesianos de origen italiano los que se
encargaron de las misiones católicas en la región
de los yanomamos y en italiano el plural de yanomamo es yanomami.
Corrobora este nombre el hecho de que el padre Cocco, misionero
italiano que pasó muchos años viviendo entre los
yanomamos, los señalaba con este nombre y no con el plural
en italiano.[1]

Etnografía

Los yanomami presentan una especial importancia
etnográfica por el hecho de ser un pueblo indígena
que ha logrado vivir en armonía con su ambiente, que
respetan la naturaleza,
que no producen basura, que no
contaminan y que son autosuficientes.

Forman parte de los últimos reductos humanos que
continúan viviendo según los dictados de los
pueblos prealfabetizados. Actualmente el occidental que mejor los
conoce y defiende, el etnógrafo
"Chagnon", sitúa los yanomamö al borde de la
destrucción. Esto es debido a los fenómenos
clásicos de la invasión colonial: conversión
religiosa, asimilación de roles inferiores respecto a una
cultura
superior y despoblación por las enfermedades que los
colonizadores llevaron consigo. Al no poder combatir
con eficacia ninguno
de estos factores, su estilo de vida
tradicional puede verse irremediablemente afectado en menos de
una década si no se toman las medidas
necesarias.

Alrededor de 20.000 individuos que integran los
yanomami viven desperdigados por la selva
tropical, en aldeas separadas por muchos kilómetros de
tierra
deshabitada. Alrededor del 70 por ciento de esta población ocupa el sur de
Venezuela, mientras el resto se distribuye por
zonas adyacentes a Brasil, en concreto en
una zona que comprende parte del estado de
Roraima y del
Amazonas.

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