Indice
1.
Introducción.
2. ¿Qué es una tesis?
¿para quien se escribe? ¿cómo debe estar
escrita?
3. Algunas sugerencias
prácticas.
4. Una estructura sugerida
de tesis.
5. Aspectos
preliminares.
6. La Revisión de la
literatura.
7. La estructura
elemental.
8. La
Bibliografía.
Escribir una tesis parece
una tarea larga y difícil. Es así, pues en verdad
es larga y complicada. Afortunadamente, se sentirá usted
mejor, una vez que tenga un par de capítulos escritos.
Hacia el final, encontrará que lo disfruta. Es un goce
basado en la satisfacción del deber cumplido, en el placer
en haber aportado al conocimiento
científico y, por supuesto, la inminencia de un final
feliz.
Como muchas otras tareas, escribir una tesis normalmente
parece terrorífico, así que permítame
ayudarle en el cómo debe iniciar.
Esquematizando el
trabajo.
Primero haga un esquema de su tesis: Escriba un bosquejo
de los títulos de capítulos, subtítulos,
algunos títulos de ilustraciones (para indicar donde van
los resultados) y algunas otras notas. Debe haber un orden
lógico en la presentación de los capítulos y
un esquema tentativo final de la tesis, como resultado de esta
tarea.
Una vez que tenga una lista de capítulos y, bajo
cada título del capítulo, una lista completamente
razonable de cosas que deben ser informadas o explicadas, usted
habrá dado un golpe decisivo en contra del "bloqueo del
escritor".
Habiéndose encontrado el orden más
lógico al sumario, anote debajo de cada una, las palabras
descriptoras surgidas de su imaginaria explicación.
Éstas palabras claves proporcionan un punto de partida,
para el bosquejo de su capítulo.
Una vez que tenga un esquema, debe discutirlo con su
asesor (o asesora) de tesis. Haga de inmediato el primer contacto
con su asesor, es importante porque:
- Lo dispondrá desde ese momento para atender
un flujo constante de borradores de capítulos que
usted probablemente le presentará en
desorden. - Le permitirá establecer una agenda para
atender sus demandas, según sus propias
disponibilidades de tiempo.
Una vez que usted y su asesor estén de acuerdo
con una estructura
lógica,
él deberá tener una copia de referencia para cuando
lea los capítulos que usted le presentará
desordenados. Si tiene un co-asesor, discuta también el
mismo boceto con él, y presente todos los capítulos
a ambos asesores simultáneamente.
La Organización.
Alienta y es útil iniciar un sistema de
archivo tanto
físico (fichas y
carpetas) como lógico (en computadora).
Con respecto al archivo
físico: Papeles, manuscritos, recortes,
fotografías, fotocopias, etc.; encarpételas y
rotúlelas. Una carpeta por capítulo, asunto o tema
de investigación. Otra para la correspondencia
de correo (normal o electrónico). Esto le ayudará
no solo a mantener limpio y ordenado su escritorio, sino el
disponer de toda la información compilada "a mano".
Es absolutamente recomendable un archivador de carpetas
(colgantes) y otro para las fichas (de
escritura
manual).
En cuanto al archivo lógico, abra un documento en
su procesador de
palabras para cada capítulo, uno para las referencias
bibliográficas y otros adicionales. Mientras escribe algo
en el Capítulo X, pensará quizá en una
referencia o en una idea para discutir en el Capítulo Y.
Anótela como recordatorio, ponga indicadores.
Si en el futuro piensa en algo interesante o pertinente para tal
capítulo, tales referencias y tales notas, le
facilitarán la escritura.
En cada documento, ponga un pié de página
que indique la versión (fecha, hora) del mismo, así
como el número de página vigente en contraste con
el total de ellas.
Respaldo de archivos.
Aplique los principios de la
teoría
de la confiabilidad, que impone la redundancia de la información (o de los componentes,
físicos o lógicos, del objeto que se desea hacer
confiable) a resguardar. Los archivos de su
tesis deben ser salvados.
En 1er. lugar grabe manualmente (con el explorador) los
archivos, duplicándolos (en otros directorios) en su
propio disco duro.
Puede usar la opción automática de Copia de
Seguridad de
su procesador de
textos.
En 2do. lugar (¡hágalo siempre!), salve sus
archivos de computadora en
disquetes, como se indica a continuación:
Forme un primer juego de 3
disquetes, llámelos Abuelo, Padre e Hijo; rotúlelos
A, B y C. Los roles cambian luego de cada operación de
respaldo, quedando para la siguiente, el disquete más
antiguo (identificado, previo a la operación, como el
Abuelo).
Propóngase una frecuencia de respaldo en
disquetes, (de toda la información) de una semana como
máximo (diario al principio).
Forme un segundo juego de
disquetes como se explicó. Luego intercambie este juego
con el primero, con una frecuencia mensual de respaldos como
máximo (semanal al principio).
Guarde el juego que no se utiliza en un edificio
diferente del de trabajo habitual (protege de siniestros),
envuelto con papel
metalizado (protege del magnetismo) y
todo dentro de una bolsa de polietileno (protege de la
humedad).
Alternativamente, transferir sus respaldos a una
máquina en una localización remota, a través
de Internet o de un
BBS (usando FTP, no el
correo).
Otra manera de hacer un respaldo remoto, es enviarlo
como un adjunto del correo
electrónico a un corresponsal (podría ser Ud.
mismo), si su servidor preserva
su correo. En cualquier caso, debe eliminar las versiones
antiguas que reemplazó, para conservar espacio de
disco.
Quizá deba aplicarse los mismos conceptos del
respaldo lógico al respaldo físico, fotocopiando,
microfilmando, etc. los documentos
importantes y depositándolos en otro lugar.
En la mayoría de las oficinas (y en los hogares
también) existe un artefacto que nos permitiría
obtener fotocopias (gratis) de cualquier tipo de documento en
hoja suelta: El fax,
aprovéchelo en su función de
copiado.
En cumplimiento de la ética del
investigador científico, es imperativo conservar libros y
datos
originales de las experiencias de laboratorio,
por lo menos durante diez años.
La burocracia de la
tesis.
Al mismo tiempo en que Ud.
se encuentra abocado a la
organización de su material, es necesario iniciar la
tramitación burocrática de los formalismos
administrativos y legales que exigen su tesis (llenar formularios).
Haga los trámites anticipando el tiempo
necesario, debe asegurarse de que el ritmo de los avances de los
trabajos de la tesis, estén marcados solo por los propios
procesos
científicos y nunca por problemas
burocráticos secundarios.
Haga un calendario de trabajo.
Es necesaria una planificación temporal en detalle. Debe ser
elaborado un cronograma estricto de trabajo, acordado con su
asesor. Para aquellos que los conozcan, son de adecuada
aplicación los métodos
PERT y
CPM.
Como quiera que sea capaz de hacer su calendario, debe
indicar rígidos plazos con fechas para las cuales se
propone el cumplimiento de etapas o de metas
intermedias.
No se engañe a si mismo: Haga el cronograma de su
puño y letra… luego ejecútelo. Prometa entregas
con su asesor y luego ¡CÚMPLALAS!
Haga fluir sus ideas.
Ud. debe imaginarse a sí mismo como una
máquina de producir ideas brillantes. Abra un archivo con
su procesador de
textos bautizándolo con el nombre de "Ideas".
Téngalo abierto en línea (en otra ventana) con el
archivo principal.
Mientras transcurre su escritura normal, cualquier idea
que se le ocurra, escríbala en este archivo
rápidamente, sin importar la redacción. Use abreviaturas para hacerlo
más rápido. Debe escribir al ritmo del fluir de las
ideas, ¡así de rápido!
Cuando no esté sentado al frente de su
computadora, tenga a mano lápiz, goma y papel.
Escriba, escriba, escriba… Luego las transcribe completando y
complementándolas en el archivo "Ideas". Cuando las ideas
vayan tomando completitud, puede ir transfiriéndolas a
formar parte de los textos relacionados.
Pula un poco la redacción de las ideas surgidas,
relaciónelas con otras, confróntelas con las de
otro autor; antes de someterlas al juicio de su asesor. Para un
trabajo sistemático en esta parte, utilice mapas
conceptuales.
Su consejero esperará leer cada capítulo
como un borrador. Se lo devolverá entonces plagado de
garabatos, tachones e insultos gráficos ($%#@); pero también con
sugerencias y comentarios. No se sienta mal por ello. Su asesor
querrá que su tesis sea la mejor, porque su
reputación quedaría muy afectada, no tanto como la
suya.
La escritura científica es un verdadero arte, toma tiempo
aprenderlo. Habrá muchas maneras en que su primer bosquejo
pueda mejorar, así que adopte una actitud
relajada respecto de los "garabatos insultosos", con los que su
consejero "decora" su texto.
Puede estar seguro: cada
garabato le dirá un aspecto en el que puede mejorar su
tesis. Su escritura irá mejorando imperceptiblemente. Ud.
debe verla como un curso de escritura científica, donde
cada capítulo es tomado como un forzoso (solo al
principio) trabajo práctico.
Cuanto más garabatos agregue su asesor en sus
borradores (al principio), tanto mejor. Es definitivo: Ud.
aprenderá más, cuando y cuanto más se
equivoque, tal como reza uno de los principios
básicos de la Heurística, fundamental en la
Teoría
Constructivista de Piaget.
Comenzando en el mismo borrador, cuide al extremo su
redacción y ortografía, activando en línea al
corrector ortográfico de su procesador de
textos.
Ante la duda, consulte los Manuales de
Estilo, que deben encontrarse al alcance de la mano, al igual que
unos cuantos diccionarios
(preferentemente enciclopédicos). Luego de imprimir la
prueba, haga una inspección visual del texto, para
estar seguro de su
optimización.
2. ¿Qué es una
tesis? ¿para quien se escribe? ¿cómo debe
estar escrita?
Una tesis es un trabajo de investigación. El informe concierne
a un problema o conjunto de problemas en
un área definida de la ciencia y
debe explicar lo que se sabe de él previamente, lo que se
hacía para resolverlo, lo que sus resultados significan, y
dónde o cómo se pueden proponer progresos,
más allá del campo delimitado por el
trabajo.
¡No se aturda con sus temores de estudiante en
examen!: Una tesis no es una respuesta a una pregunta de examen.
El lector de un examen es normalmente quien tiene la respuesta.
El ya conoce la respuesta (o alguna de las respuestas), por no
mencionar los antecedentes, la bibliografía, los supuestos
y teorías
complementarias. También conoce de Ud. sus fortalezas y
debilidades en el tema.
El lector de una tesis, en cambio, no
sabe cuál es "la respuesta" a la hipótesis planteada. Si la tesis es para
obtener un doctorado, la universidad exige
que se haga una contribución original al saber
científico: Su investigación debe descubrir algo
científicamente original, hasta ahora desconocido. Nadie
sabe más que usted mismo.
El jurado leerá su tesis. Ellos son expertos en
el área genérica de su trabajo, pero sobre el tema
concreto de su
tesis, nadie sabe más, que usted mismo… ¡en todo
el mundo! Por lo tanto debe escribirlo de manera que resulte de
clara comprensión, en especial para el jurado de
"expertos", que no han ocupado demasiado de su tiempo en analizar
los pormenores del problema, objeto de su tesis.
Su tesis es un informe
científico y será consultada por investigadores que
querrán enterarse en detalle, de los pormenores de sus
experiencias de laboratorio.
Las tesis son consultadas por personas de otras instituciones,
y la biblioteca puede
proveer fotocopias en papel o microfilm.
Pero cada vez más se digitalizan (en imágenes y
texto) las obras. Una consecuencia directa es que su tesis
será consultada más fácilmente, por
investigadores de todo el mundo. Por lo tanto, escriba su tesis
en atenta atención de estas posibilidades.
Siempre será útil tener a alguien, aparte
de su asesor, que lea objetivamente unas secciones de la tesis,
particularmente la introducción y los capítulos de
la conclusión que debe estar íntimamente
relacionadas. Sería muy apropiado también consultar
a los otros miembros del jurado… si podrían leer algunas
secciones de la tesis que consideraran pertinentes o de interés,
en las que se podrían descubrir contribuciones valiosas. A
ellos, permítales concentrarse en el contenido,
provéales sólo versiones revisadas, de manera que
no pierdan tiempo corrigiendo su gramática, o su
presentación.
¿Cuán detallada?
¡Bastante más que para un artículo
científico! Una vez que se ha evaluado su tesis y sus
amigos han leído las tres primeras páginas, los
únicos lectores que querrán continuar, serán
las personas que investigan seriamente en el
área.
Por ejemplo, un estudiante más joven desea seguir
su misma línea de investigación y está
interesado en saber exactamente lo que usted ha experimentado.
Pregúntese: ¿podrá hacerlo con su
tesis?
Usted debe estar en condiciones de proveerle todo lo
necesario: Debe incluir bocetos, dibujos,
diagramas y
programas de
computadora, normalmente como apéndices.
Una omisión muy frecuente e irritante, se
encuentra en los programas de
computación indocumentados, lo que lleva a
una, casi imposible interpretación. ¡Ud. no debe
caer en esta negligencia!
Seguramente alguna vez tuvo la oportunidad de leer las
tesis de estudiantes anteriores en el laboratorio donde
actualmente trabaja, así que ya conoce de las ventajas de
una tesis explícita, en contraposición con una
inconsistente.
Ponga en claro lo suyo.
Las referencias bibliográficas son el medio
adecuado de documentar conceptos que no son propios, debe
declarar donde está documentado ese resultado, en la
literatura
científica. Las excepciones son los descubrimientos de
larga data, por ejemplo en física: Las ecuaciones de
dinámica no requieren ser referenciadas por
una cita de Newton; el
análisis de circuitos no
requiere una referencia a Kirchoff.
La importancia de esta práctica en ciencia es que
permite al lector verificar su posición inicial. Se sabe
que la física
(y muchas otras ciencias), es
una ciencia
vertical: Los resultados se construyen apoyándose en
anteriores resultados, los cuales, a su vez, fueron construidos
sobre otros resultados.
Las buenas referencias, dejan que verifiquemos los
fundamentos de sus aportaciones a la estructura de
la disciplina, o
por lo menos retraerlas a un nivel que juzgamos fiable. Las
buenas referencias también les dicen a los lectores,
cuáles partes de la tesis son descripciones de
conocimientos previos y cuáles partes son sus
contribuciones originales a ese conocimiento.
El texto de una tesis, escrita para un lector
científico con poca familiaridad con la literatura en ese campo,
debe quedar especialmente claro. Parecería tentador omitir
una referencia, con la esperanza de que un lector pudiera pensar
que una idea buena o un "pedazo bueno" del análisis es suyo. ¡Cuidado!, le
prevengo contra este acto deshonesto. Puede caer descuidadamente
en el delito de
plagio.
El lector pensará: "¡Qué idea tan
buena, debo comprobar su originalidad!". Se enterará de su
verdadero origen, en la biblioteca, en la
red o con
sólo una llamada telefónica.
Sin descartar la posibilidad de descubrir de pronto, un
verdadero genio escritor de ciencia, que con su estilo personalísimo cautive el interés de
acreditados lectores, más allá de lo supuesto, es
necesario afirmar, que un escrito científico debe
expresarse siempre en voz activa, con el verbo en modo infinitivo
. Una tesis es un escrito científico.
Esta afirmación cobra mayor verdad cuando los
descubrimientos científicos son de tal magnitud (como los
de Albert
Einstein) que la persona del
científico en si, pasa a segundo plano en los escritos.
Este debe despersonalizarse por completo, siempre que el escrito
sirva para comunicar ciencia.
¡La ciencia
debe ser escrita siempre en voz activa y en modo impersonal! Es
como si la misma ciencia se expresara a través de la
Naturaleza
como autora. Imagínese por un momento ¿cómo
escribiría la Naturaleza? Ella
nunca diría "Yo hice esto, ellos obtuvieron esto otro";
más bien diría "se debe hacer esto, es correcto
determinar aquello".
Suele ocurrir un extraño fenómeno. Es
nítidamente más notorio, cuando el descubrimiento
científico es de una gran magnitud (Teoría de la
Relatividad). El escrito parece haber sido (o debería
haber sido) redactado por la propia Naturaleza, como en un
generoso acto de despojo de sus secretos muy bien guardados. La
persona del
investigador queda en segundo plano, el protagonismo en la
escritura lo toma (o lo debe tomar) la propia Naturaleza;
expresándose en el texto científico, en voz activa
e impersonal (verbos en modo infinitivo).
Por esta razón, no se trata del rechazo de "un yo
inmodesto", por parte del científico al escribir en modo
impersonal, sino más bien un simple acto de respeto por la
ciencia.
Algunos escritores piensan, -tal vez equivocadamente-
que si escriben en voz pasiva, deben ser más cuidadoso
sobre la atribución. Por ejemplo, si escribe en voz pasiva
"La muestra fue
preparada por itrio calentado. . .", se puede dudar si era usted
quien preparaba la muestra o si lo
hacía la Compañía Itrio. "Preparé la
muestra . . ." es más claro expresándolo en voz
activa.
No obstante y con el afán de dar por terminada la
discusión, a todas luces es correcto expresar
científicamente: "…preparar una muestra de itrio
calentado…" que no da lugar a las incorrectas interpretaciones
enunciadas, y por supuesto está escrito en voz activa,
totalmente impersonal.
El Estilo.
El texto debe ser claro. La buena gramática y la escritura reflexiva
harán la tesis más fácil de leer. La
escritura científica tiene que ser un poco formal
–bastante más formal que este texto–. Los angloparlantes
nativos deben recordar que el inglés
científico es un idioma internacional, lo cual es cierto
especialmente para la ciencia. La jerga y la escritura informal
serán más difíciles de entender por un
parlante no-nativo.
La escritura de párrafos muy largos no siempre
guardan el sentido de unidad. Pero creo que este "defecto", es
más bien un problema en el que prima el "ahorro" de
papel, lo que no lleva necesariamente al concepto de
brevedad.
Si su obra escrita es importante, no escatime espacio de
papel en contra de la presentación. La correcta
separación de los párrafos debe estar entre 3 y 6
puntos para programas como Word.
Es mucho más efectivo la separación entre
párrafos, que la sangría de la primera línea
de un párrafo
(entre 2 y 5 caracteres), destinado a facilitar una rápida
ubicación visual de los párrafos, durante la
lectura.
Yo personalmente, como puede ver aquí, no uso
sangría, puesto que los párrafos quedan
perfectamente destacados solo con su separación. Obtenga
esta excelente característica de formato de
párrafo: la separación de párrafo, en el
menú de Word, con la
opción: Formato, Párrafo.
Frases y palabras cortas, simples son a menudo mejores
que las largas. Algunos políticos usan
retóricamente "en este momento del tiempo" en lugar de
"ahora", precisamente porque toma más tiempo obtener el
mismo significado. No tienen cuidado particularmente con la
comunicación eficaz. Usted sí debe.
Habrá ocasiones en las que se requiera una frase
complicada porque la idea misma lo es. Si su declaración
primaria requiere varias calificaciones, cada una de éstas
requeriría una cláusula subordinada: "Cuando
[calificación], y donde [lugar], y si [condición] entonces
[declaración]."
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