- Resumen
- Algunos momentos
históricos por los que ha transitado el empleo del
término peso - El
tratamiento del peso en los textos de
Física - Otra
forma de abordar el asunto - A
manera de conclusiones - Bibliografía y
referencias
RESUMEN
En su actividad como docentes los
autores han encontrado que al tratar de definir el concepto peso no
todos los textos de Física, enciclopedias
y diccionarios
concuerdan, lo que se pone de manifiesto en el presente
artículo a través de la exposición
y análisis de lo que plantea la bibliografía consultada.
Esta ambigüedad en la determinación del concepto peso
evidentemente puede repercutir en la enseñanza de la Física, por lo que
se ha tenido a bien valorar este asunto y tratar de ofrecer
soluciones
para su tratamiento. Como parte del trabajo se
expone, cómo el concepto peso se ha tratado desde el
surgimiento de las primeras apreciaciones de la física y
se ha llegado a considerar que el empleo del
mismo no es relevante dentro de esta ciencia, desde
el punto de vista que no forma parte de sus ecuaciones
fundamentales.
Palabras claves: peso, gravedad, fuerza
INTRODUCCIÓN
Con el calificativo de peso se acuñan en la
bibliografía de física disponible en Cuba,
definiciones que no concuerdan entre sí, esto conduce a
discusiones académicas dentro del profesorado que tiene
que vérselas con el manejo de este concepto y causa
desorientación en los estudiantes que se enfrentan a esta
disyuntiva, repercutiendo como es natural en su
enseñanza.
El aparato conceptual con que opera en la actualidad la
física es el resultado de la evolución histórica, por lo que si
se hiciera una lectura de
obras originales escritas hace algunos años, no se
podría identificar determinados conceptos empleados hoy
día, con los que aparecen en esas obras; es por esto que
se debe estar preparado para enfrentar las reformulaciones
conceptuales que la evolución de la ciencia
impone e incluso, para ver desaparecer conceptos, por resultar
imprecisos, innecesarios u obsoletos en la descripción de los fenómenos.
En este trabajo se pretende exponer, sin agotar el tema,
algunos momentos de la historia por la que ha
transitado el concepto peso y abordar las contradicciones que
actualmente se aprecian entre algunos textos de Física,
enciclopedias y diccionarios, tratando de llegar a la
solución o el esclarecimiento de estas.
DESARROLLO
Algunos momentos
históricos por los que ha transitado el empleo del
término peso
Desde la antigüedad se hacían conjeturas acerca
del peso, por ejemplo en la antigua India, el
sistema o
escuela
vaisheshika (siglo V a.C.) consideraba al peso como causa de la
caída de los cuerpos. Aristóteles (384-322 a.C.) al clasificar
los cuatro elementos constituyentes de todo lo existente:
tierra,
agua, aire, fuego, los
dividía en los pesados (los dos primeros) que se
movían hacia el centro del mundo y los ligeros, cuyo
movimiento era
hacia la periferia, correspondiéndose estos con el aire y
el fuego.
Este sabio admitía que los elementos pueden pasar de
pesados a ligeros y viceversa, según el medio en que se
encuentren, por lo que puede observarse que en Aristóteles
hay cierta relatividad en su concepción del peso y por
qué no, de la gravitación. Demócrito
(470-370 a.C.) en su concepción atomística
diferenció a los átomos por su tamaño, forma
y posición, sustituyendo posteriormente Epicuro este
último atributo por el peso.
La determinación del peso llamó la atención, sobre todo, por las necesidades
del comercio. Como
en el Cercano Oriente se encontraban las rutas principales de
comunicación y del comercio
internacional en los tiempos de la Edad Media,
los científicos de esa región avanzaron mucho en
este sentido. Podemos mencionar a Alhazini (s XII) quién
escribió El libro de las
balanzas de la sabiduría, donde señala las
ventajas prácticas de la balanza: diferenciar metal puro
de falsificaciones, reconocer aleaciones de
metales,
diferenciar piedras preciosas verdaderas de falsas,
también se incluyen consideraciones teóricas sobre
mecánica, dedicadas a la
determinación de los centros de gravedad, a la
pérdida de peso de los cuerpos en el agua, al
equilibrio de
los cuerpos flotantes, llegando a valorar la pérdida de
peso con la altura respecto a la Tierra,
pero en forma proporcional a la distancia. El trabajo de
Alhazini recoge lo relativo a la determinación de pesos
específicos, desarrollado anteriormente por Albiruni
(973-1048).
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