Posibilidades de uso de las nuevas tecnologías de información y comunicación en extensión universitaria (página 2)

Entiéndase la docencia e
investigación como procesos
globales, sistemáticos  que incluyen diferentes
facetas tanto en el plano institucional como individual, que
involucra no solo al investigador(a) y docentes,  sino también al grupo de
personas con las cuales se trabaja para su desarrollo.
Estas facetas pueden abarcar desde el aprendizaje
que se genera, la acción
que la motoriza, hasta la aplicación del conocimiento
que se produce y por supuesto la toma de
decisiones que implica iniciar y culminar el proceso,
acompañado o no de tecnologías de la información y comunicación.

De allí la importancia que se la dado al uso de las
TIC en el
contexto universitario, no obstante  una de las funciones donde
las tecnologías han  tenido menos impacto y donde no
se ha explotado su uso es el contexto de la función de
Extensión Universitaria, la cual constituye el puente de
comunicación de las universidades con su entorno. Por ello
se hace necesario ahondar en los vínculos que se pueden
establecer entre las TIC y la Extensión Universitaria, y
viceversa por cuanto desde esta relación se pueden
plantear nuevos escenarios para insertar la docencia e
investigación al servicio de
las comunidades.

Vínculos ente
Extensión Universitaria y las TIC

La función de Extensión Universitaria, en
sí misma es una expresión de la función
social que deben cumplir y desarrollar nuestras instituciones
de Educación
Superior, más que " la función extramuros" ,
debe ser interpretada  como la función universitaria
que facilita y promueve la interacción entre la docencia e
investigación con las comunidades, y por ende con los
hechos sociales. Las comunidades representan unidades sociales
complejas, donde confluyen diferentes variables y
situaciones íntimamente relacionadas, donde  la
Extensión Universitaria puede aportar diferentes
perspectivas para el trabajo de
la docencia e investigación,  propiciando la
interacción y participación activa  de los
implicados (estudiantes, académicos, vecinos,
obreros…etc), y generando  a su vez compromiso social.

Son diversas las formas de expresión de la
Extensión Universitaria. Dependiendo de los modelos
educativos  y organizacionales de nuestras universidades, se
realiza en mayor o en menor grado Extensión
Académica, Extensión Socio-Cultural,
Extensión Comunitaria, Extensión Deportiva,
Investigación en Comunidades, lo cual amerita una
diversidad de programas y
acciones tanto
intra como extrauniversitarias y un sinnúmero de
relaciones de la universidad con
su entorno.  En tal sentido,  esta función
universitaria se caracteriza por su amplitud y apertura para
aprehenderse de realidades y hechos sociales  que
están esperando penetrar los muros universitarios, para
encontrar  espacios de un aprendizaje e
interacción mutua que permitan su
transformación.               

Ahora bien, estas relaciones y efectos no se perciben de
inmediato, siendo necesario penetrar en la realidad, mas
allá de las apariencias
para descubrir y vincular los hechos y las posibles formas de
interacción de la universidad con la realidad que la
rodea, reconociendo los problemas
sociales que ameritan ser tratados y
resueltos. Por tanto, la Extensión Universitaria conlleva
al abordaje de los problemas y
situaciones de una manera práctica y original, desde una
visión dinámica de la realidad., lo cual precisa
de modelos de investigación flexibles y abiertos,
construyendo el
conocimiento de forma interactiva con las comunidades y
propiciando el establecimiento de redes para hacer extensivo
ese conocimiento.

Se trata de identificar las potencialidades de la
Extensión Universitaria para conocer y estar con las
comunidades, para llevar y aproximar el conocimiento que se
produce en las universidades con las necesidades del entorno,
actuando sistemática y organizadamente con los métodos,
estrategias de
investigación, así como con recursos
tecnológicos que faciliten la
comunicación e interacción de las comunidades,
quienes son las deben presentar sus demandas a las universidades
para la construcción del conocimiento  y no a
la inversa, es decir las universidades con un conocimiento que no
ha sido demandado por las comunidades.   

Existen muchas interrogantes que oscilan como un
péndulo entre el entorno intra y extrauniversitario, sin
encontrar repuestas o soluciones
inmediatas en un lado u otro: ¿Qué hacer ante
la pobreza del
país?, ¿Cómo atender los requerimientos de
educación
de nuestras comunidades?, ¿Cómo detener los
problemas de salud que aquejan a la
población infantil?, ¿Como integrar
el anciano a la sociedad?,  ¿Como prevenir el
deterioro ambiental?, ¿ Cómo superar el analfabetismo?. Entender esta realidad social
implica que tanto el docente como el investigador salgan de 
su universidad o centro de investigación e interpreten la
realidad de acuerdo a como la perciben las comunidades, el
común de las personas, descubriendo sus ideas,
motivaciones y valores.

Este escenario conlleva a pensar en el uso de las TIC, como un
medio o soporte para propiciar y profundizar los vínculos
de las universidades con su entorno, desde una perspectiva
humanizadora  que se consagre en los valores
presentes en las comunidades, respetando las identidades
culturales, las creencias,  tradiciones, el folklore y la
idiosincrasia de sus habitantes. Tener esta visión puede
resultar cuesta arriba, particularmente en estos tiempos de
globalización que  le imponen a las
universidades moverse de acuerdo a  las exigencias
selectivas de la  competitividad
internacional   lo cual puede resultar muy
exigente.

El reto esta en que las universidades, en el marco explicito
de una misión,
visión y valores,  formen recursos
humanos altamente calificados, con identidad
nacional, capaces de utilizar el conocimiento y las
tecnologías de la información y de la
comunicación  para hacerle frente a los nuevos
desafíos económicos y sociales, donde mejorar la
calidad de
vida de las comunidades, la cultura por la
paz, la promoción de los derechos humanos,
la democracia
participativa y la ética
profesional, la solidaridad entre
los pueblos,  formen parte de la expansión de
la
globalización.  Por tanto la Extensión
Universitaria debe procurar  la convergencia del 
desarrollo
económico y tecnológico con el desarrollo
humano y sustentable.  

¿Cómo hacer esto?, ¿Y desde la
función universitaria que ha estado
rezagada ante el hecho tecnológico? Recordemos que las
nuevas
tecnologías satisfacen necesidades de
información y comunicación tanto en el
ámbito individual como colectivo, de pequeños
y  grandes grupos, ubicados
en diferentes lugares, siendo pues una alternativa viable para
establecer una comunicación fluida entre las diferentes
instituciones de educación superior y sus miembros,
quienes tarde o temprano establecerán espacios de
comunicación por medios
virtuales para estrechar sus vínculos con el entorno.

Algunos escenarios para la
vinculación Extensión
Universitaria-TIC

Extensión
Académica

En el seno de las instituciones de Educación Superior,
la Extensión Académica es un brazo extensivo
de la función de docencia hacia el entorno intra y extra
universitaria. El abordaje de las experiencias de aprendizaje en
la docencia encuentran flexibilidad y actualización en la
Educación Continua, modalidad educativa a
través de la cual se expresa la Extensión
Universitaria,  que por responder a un currículo flexible incorpora conocimientos
e información de una forma abierta, producto de la
experiencia de los participantes, del intercambio
facilitador-participantes, y del contexto laboral o
comunitario donde se desenvuelven.

A través de la  Extensión
Académica, se  atiende la población que
precisamente no esta matriculada en las universidades y que
demanda de
ellas formas oportunas de enseñanza-aprendizaje, se actualiza y se
recicla profesionalmente a los egresados, se capacita a los
miembros de las comunidades intra y extra 
universitaria.  Desde una perspectiva global, la
Extensión Académica debe responder no solo a la
inserción de nuevos conocimientos, técnicas y
desarrollo de habilidades, sino también involucrarse el
mejoramiento de vida del individuo y
sus relaciones con el entorno.

Cada vez más surgen Programas de Educación
Continua involucrados a demandas de obreros, amas de casa,
jóvenes desocupados, profesionales despedidos,
profesionales activos, los
cuales vinculan las estrategias y recursos tanto de la Educación de
Adultos, la Educación Permanente como de la Educación a
Distancia,    para dar respuesta a
través de las opciones de capacitación y
adiestramiento  que ofrece la Educación Continua,
tales como cursos, talleres, charlas, seminarios  y
otras.

La versatilidad y flexibilidad que ofrece la Educación
Continua, le ha permitido asimilar con mayor rapidez  las
estrategias y recursos para el aprendizaje que ofrecen las nuevas
tecnologías.  En los procesos tradicionales el
desarrollo de un curso requería que tanto el participante
como los facilitadores, tuvieran  que estar presentes en el
mismo lugar al mismo tiempo. Las
TIC nos liberan de esta condición limitante 
ofreciendo el soporte para diseñar e impartir cursos 
desde cualquier lugar y en cualquier tiempo. En la actualidad
existen plataformas  informáticas (Course
Management Systems), especialmente diseñadas para
ofrecer cursos en la Web, a
través de aulas virtuales. Con la ayuda de algunas
estrategias de comunicación tales  como foros, chats,
grupos de discusión, correo
electrónico, que permiten el desarrollo  
de  actividades de Inter-aprendizaje.

La Extensión Académica y por ende la
Educación Continua, han hecho posible acrecentar los lazos
entre el mundo de la academia y el mundo empresarial, tan
necesitados ambos de esta interrelación. Cada día
existe una mayor demanda tanto de instituciones públicas
como privadas que solicitan capacitación para sus empleados, pero sin
abandonar sus sitios de trabajo.

A través de la video conferencia se
puede simular la  presencialidad, capaz de facilitar la
comunicación en directo mediante la cual los
interlocutores pueden verse  y oírse en
directo,  y donde se establecen  nuevas vías
para un  intercambio colectivo entre  alumnos y tutores
de comunidades virtuales de aprendizaje a distancia. Igualmente
la distribución vía satélite de
cursos(Direct Brodcasting Satellite), igual que por los canales
comerciales de TV o por cable hacen posible emitir desde una
institución o universidad emisora un paquete instruccional
para el aprendizaje de un oficio en particular.

Extensión Comunitaria

En el último siglo es una constante histórica
que el uso de la tecnología y su
desarrollo guarda relación con el mejoramiento de las
condiciones de vida de la sociedad, por ello no es extraño
observar que cuando se habla de desarrollo local se piense en un
desarrollo mediado por la tecnología. Esta
consideración  no puede ser entendida sin considerar
las implicaciones de las tecnologías en el contexto
comunitario y sus efectos, tanto positivas como negativos, 
en los valores y cultura presente en la sociedad (Catalán,
R., 2001). Incorporar las NTIC en el contexto comunitario, en
barriadas, zonas rurales es una tarea que requiere pensar en
términos de cual será la tecnología
apropiada[2], por cuanto no se trata de ubicar o
colocar equipos computacionales en un lugar determinado y
fomentar su uso, dado que las formas de asociación de la
comunidad
puede ser un proceso tan complejo o simple que requiere de ubicar
la tecnología más adecuada a las redes de
comunicación que ya posee la comunidad.

En la actualidad se asume Internet como una panacea,
así como la presencia del computador.
Sin embargo las comunidades marcan la pauta, de allí que
veamos que la radio y TV comunitaria sean parte de las
tecnologías mayoritariamente usadas para fortalecer las
redes informales ya establecidas. ¡Qué se exprese mi
gente!, no es sólo un slogan, se trata de una forma de
reconocer y reafirmar los lideres comunitarios y vecinales en
función de un proyecto
común. Es por ello que la Extensión Comunitaria
debe tener mucho cuidado en gestarse dentro del claustro
académico bajo un proyecto previamente configurado en un
escritorio, o sustentarse en el academicismo propio de quienes
asumen que poseen el conocimiento, porque dejaría de
cumplir con el precepto de poner la docencia e
investigación al servicio de las comunidades.

La Extensión Comunitaria debe configurarse desde las
comunidades en los escenarios que ofrece la
investigación-acción-participativa, especialmente
si se quieren introducir las NTIC, por cuanto  se deben
establecer acciones que permitan una familiarización
adecuada que evite la apropiación irregular y
asimétrica de la tecnología.

En el caso de América
Latina, se observa una tendencia apoya por los
gobiernos  de instalar y poner en marcha los infocentros
o telecentros [3]orientados al
acercamiento de las comunidades a usar el computador y por ende
los servicios de
internet (correo electrónico, chat,
búsquedas de información, páginas
WEB) y otros servicios como
fotocopiado, teléfono, fax,  con
el propósito de alfabetizar tecnológicamente los
miembros de esas comunidades y fortalecer las escuelas, o para
apoyar el desarrollo de  proyectos
endógenos tales como cooperativas,
microempresas
o simplemente como un espacio de entretenimiento para los
jóvenes del lugar.  Actualmente en Colombia,
Venezuela,
Perú, Salvador, Ecuador, entre
otros países latinoamericanos, poseen estas Cabinas
Publicas como alternativas de acceso compartido a la
comunicación y servicios de
información.     

Estas iniciativas de los gobiernos de América
Latina requieren de una visión sostenida en el tiempo y de
una continuidad en el aprendizaje que permita efectivamente
cumplir con los propósitos de llevar las TIC a las
comunidades, de cara a sus realidades. En este sentido, las
universidades deben concentrar esfuerzos para que este
propósito se consolide, aportando  recursos humanos,
conocimientos y estrategias de enseñanza-aprendizaje para
tal fin. La alfabetización tecnológica debe formar
parte del voluntariado que se debe incentivar en los estudiantes
y demás miembros de la comunidad universitaria, así
como debe  aportar desarrollos autóctonos
especialmente en materia de
software que
favorezcan la evolución de las escuelas como centros
tecnológicos abiertos a las
comunidades.    

Obviamente no basta en colocar la tecnología en las
comunidades, sea radio, TV o
internet y en fomentar su uso, dado a que en el camino hay muchos
obstáculos que vencer, especialmente en las comunidades
periféricas, rurales, donde la pobreza sigue
siendo uno de los principales factores excluyentes. Es por ello
que la Extensión Comunitaria debe fundamentarse en
proyectos globales con propósitos holísticos, 
donde se pueda aprehender las necesidades primarias de las
comunidades, tales como educación, salud, alimentación,
seguridad
entre otros. La Tecnología no puede ser usada para 
profundizar la brecha entre ricos y pobres o para acrecentar aun
más la marginalidad de
las comunidades presentes en América
Latina.   

Tal como lo señala Zubero(2003), el problema no es el
satélite, el computador, el teléfono digital, la TV
por cable, como tampoco  lo ha sido el
periódico, el libro etc.
El  problema fundamental radica en el modelo de
sociedad en donde circula la información y al servicio de
la cual se pone. Una sociedad con profundas desigualdades
sociales reproducirá las ventajas de la
tecnología  en y para quienes ostenten el poder. Por
tanto cuando las NTIC estén al alcance de una
mayoría sólo se podrá participar en procesos
de democratización del conocimiento y de la
información.    

Las Comunidades en el
Ciberespacio

Las comunidades sean grandes o pequeñas  tienen un
dinamismo intrínseco que se corresponde a su propia
historia y
desarrollo. Son muchas las iniciativas que surgen en el seno de
ellas dependiendo de su grado de organización e interacción entre sus
habitantes. Estas capacidades locales se manifiestan en un
desarrollo endógeno que conlleva a la autogestión,
el cooperativismo
y la autodeterminación. 

Las iniciativas de los telecentros, infocentros o cabinas
públicas, como se les llama, parecen apuntar hacia
comunidades de base creando condiciones para su
virtualización y por ende la salida de ellas a otros
mundos a través de la red, un ámbito mucho
más amplio que la TV y radio comunitaria. 

Dirigir  los telecentros hacia la producción, difusión y
formación de la comunidad requiere de grandes esfuerzos,
especialmente si se quiere transformar su rol de consumidores de
los servicios de las NTIC a productores de estos servicios
situando sus necesidades en un marco tecnológico
viable.  Pero esto demanda resolver la formación o el
entrenamiento
continuo en las comunidades que les  permita estar a tono
con los cambios que se suscitan en cuanto a la evolución
de las TIC. 

La presencia de Comunidades en la WEB, resulta un
fenómeno reciente especialmente en América Latina,
donde estos espacios virtuales han servido para el intercambio y
conocimiento de las comunidades geográficamente separadas,
y como medio de comercialización de bienes y
servicios producidos y/o demandados por la comunidad,
participando en los mercados
virtuales para expandir su oferta y
posesionar la producción local en la nueva economía que ofrece las redes
telemáticas.    

Los movimientos cooperativistas y de microempresarios
están presentes en la WEB, pero lo más atractivo
para la autodeterminación de las comunidades es la
posibilidad de difundir sus tradiciones culturales, sus espacios
para el turismo y
seguir en pie de lucha por sus reinvindicaiones sociales. 
Sobre esto último aspecto llama la atención como los movimientos locales 
que promueven los  derechos humanos, que
reclaman información veraz, que luchan contra la
injusticia  están procurando espacios en la red, como
alternativa para difundir sus movimientos y acciones. 

Actualmente existen redes virtuales, que apoyan a los
Telecentros o Infocentros, tales como la Red de Centros de
Tecnología Comunitaria (CTCNet de EEUU), con capacidad de
apoyar iniciativas y experiencias locales en América
Latina y el Caribe, especialmente en la formación y
capacitación del personal y de los
líderes de Telecentros al igual que el Centro
Internacional para la Educación, Trabajo y Transferencia
Tecnológica de Brasil (http://www.ciet.org.br).  Asimismo en 
el  Salvador se ha promovido la asociación de
infocentros (http://www.conectando.org.sv/Infocentros.htm.) Por
otra parte, existen portales educativos, casi todos gratuitos, en
Internet que brindan una serie de recursos educativos para las
comunidades, escuelas e instituciones educativas en
general.  

A manera de
conclusión

La función de Extensión Universitaria, en
sí misma es una expresión de la función
social que deben cumplir y desarrollar nuestras instituciones de
Educación Superior. El fin de las universidades  no
debe ser formar exclusivamente recursos humanos para el
desarrollo económico y social del país y/o producir
conocimientos y tecnologías para atender las áreas
prioritarias que exige ese desarrollo; se trata también de
contribuir a la sensibilización de ese recurso humano -en
proceso de formación- para que vinculen su aprendizaje con
la experiencia que viven día a día y se
retroalimenten con los problemas críticos de nuestra
sociedad y demuestren valores de solidaridad, justicia y
equidad,
procurando que una vez formados extiendan esa sensibilidad 
y valores a la praxis
profesional.

Este proceso de vinculación del aprendizaje con la
experiencia, no puede estar aislado de las NTIC, ya que ellas
pueden conllevar a iniciativas inexistentes con anterioridad,
especialmente en el ámbito comunitario, las cuales
contextualizadas de acuerdo a las características del
entorno donde se coloquen pueden ofrecer mejoras cualitativas
para los habitantes de esas comunidades y proporcionar nuevos
horizontes para la Extensión Universitaria. 

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http://www.ull.es/departamentos/didinv/tecnologiaeducativa/doc-zubero.htm

Autora:

Teresita Pérez de Maza

Universidad
Nacional Abierta

Subprograma de Extensión Universitaria

Caracas-Venezuela

[1]Las Tecnologías de
Información y Comunicación fomentan o propician
el procesamiento de la información, para apoyar
procesos sociales y culturales, como es el caso del comercio,
la gobernabilidad, la
administración privada y pública, y la
educación, entre otros. Las tecnologías a las
que se hace referencia, en este caso, son aquellas que
utilizan como soporte físico las llamadas " máquinas inteligentes" y las
vías y sistemas
alámbricos e inalámbricos (redes) que permiten
la obtención, transmisión y procesamiento
rápido de contenidos informativos -presentados en
forma gráfica, escrita o de sonido– entre
cualquier dos o más puntos geográfico, y la
comunicación interactiva con otros interlocutores
ubicados en cualquier parte del globo donde exista el mismo
tipo de soporte físico. Estas tecnologías
incluyen al periódico, el teléfono, la radio, el
fax, el telégrafo, la
computadora y las redes informáticas. A menudo con
el término de Nuevas Tecnologías de
Información y Comunicación, se engloba
específicamente las tecnologías relacionadas
con el uso de la computadora, el Internet y las  redes
informáticas, o las telecomunicaciones.(Giancarlo De
Agostini, Myriam Menéndez, Alim Beveridge, 2003)

[2] El
término de Tecnólogas apropiadas responde a las
TIC que están en sincronía con las necesidades
efectivas de los usuarios o beneficiarios donde se
estén aplicando, incluyendo no solo necesidades
educativas y de capacitación, sino también
necesidades de entretenimiento y recreación. Asimismo el impacto de las
TIC sobre el contexto socio-cultural y ambiental determinan
el grado de pertinencia de las mismas, es decir cuan
apropiadas son.   

[3] el concepto de
Telecentro permite agrupar una serie de iniciativas
orientadas a posibilitar una interacción social al
interior de las comunidades, que por diversas razones poseen
dificultades para el uso y aprovechamiento de las NTICs. Su
origen data de los años ochenta, en Suecia donde se
desarrolló una experiencia en una comunidad 
agrícola, luego en Hungría  donde se
implementaron 110 telecentros en la década de los
noventa. Garrido Miranda, J.M(2000). Telecentros: ¿
Evolución para el desarrollo comunitario?. En:
Contexto Educativo. Nº 12. Octubre (http:
//contexto-educativo.com.ar)