- Sistemas y criterios de
clasificación de recursos y reservas - Métodos
clásicos de estimación de
reservas - Análisis
exploratorio de datos - Métodos
de estimación de reservas asistido por
computadoras - Métodos
de estimación espacial - Consideraciones
finales - Bibliografía
Introducción
Por estimación de recursos
entendemos la determinación de la cantidad de materia prima
contenida en un yacimiento o en una de sus partes. La
mayoría de los recursos y reservas se calculan en
toneladas métricas, solo la de los metales preciosos
(oro,
plata y platino) se calculan en kilogramos, los diamantes
en quilates y las reservas de gas natural,
arena, piedras para la construcción, agua
subterráneas, se estiman en metros cúbicos. Esta
cuantificación formal de las materias primas minerales
estimada por procedimientos
empíricos o teóricos se denomina Inventario
Mineral. Este a su vez se expresa en términos de recurso y
reservas.
La estimación de recursos es un fin de cada etapa de
los trabajos de prospección y exploración de
yacimientos minerales y este proceso
continua durante la explotación del depósito. Todos
los trabajos de exploración de un yacimiento contribuyen
ante todo a la estimación de las materias primas
minerales.
La estimación de recursos/reservas se considera un
proceso continuo que se inicia con la exploración y
recopilación de la información seguida de la interpretación geológica y la
estimación de recursos. Posteriormente se consideran los
factores modificadores (mineros, metalúrgicos,
ambientales, legales etc.) y se arriba al estimado de reservas.
Durante las operaciones de la
mina los estimados previamente calculados son modificados por los
resultados del control de
ley y los
estudios de reconciliación. En estos apuntes se hace mayor
hincapié en la estimación de los recursos.
Estos trabajos tienen como objetivo
fundamental la mejor estimación de la ley y el tonelaje de
los bloques de un cuerpo mineral así como determinar los
errores probables de la estimación con cierto nivel
de confianza. La relevancia de las estimaciones depende de la
calidad,
cantidad y distribución espacial de las muestras y el
grado de continuidad de la mineralización.
La cantidad de reservas de un yacimiento, como uno de los
factores principales que determinan su viabilidad
económica, posee una gran influencia en la vida
útil del yacimiento, su producción anual y la decisión final
de construir la empresa
minera.
Los distintos métodos de
estimación de recursos que se emplean en la actualidad son
definidos por los principios de
interpretación empleados y las técnicas
de interpolación espacial. Así tenemos los
métodos clásicos de cálculos desarrollados y
utilizados desde los principios de la minería
hasta nuestros días, que se basan en procedimientos
manuales y
donde los principales parámetros son estimados a partir de
la media aritmética y la media ponderada. Por otra
parte, los métodos asistidos por computadoras
que incluyen el método de
ponderación por el inverso de la distancia y los
geoestadísticos y que se fundamentan en procedimientos
matemáticos de interpolación
definidos a partir de información espacial y estadística presente en los datos.
Estos métodos surgieron con el desarrollo de
las computadoras.
Actualmente con la disponibilidad de computadoras y software a precios
accesibles existe una tendencia en las empresas mineras
y las organizaciones
gubernamentales al empleo de
métodos computarizados en detrimento de los métodos
clásicos. Es necesario resaltar que en algunos tipos de
yacimientos minerales (Eje. Placeres) producto de la
disposición espacial y la cantidad de datos, la
variabilidad espacial de los parámetros y el método
de exploración empleado, los métodos
clásicos brindan los mejores resultados.
Por lo anteriormente expuesto queda claro que la
estimación de recursos es de vital importancia para el
éxito
de una inversión minera, por lo que los
cálculos de la ley y el tonelaje deben ser lo más
confiable posible a partir de las muestras disponibles, la
calidad de los análisis y la definición de los
controles geológicos de la mineralización.
1 Sistemas y
criterios de clasificación de recursos y reservas
El éxito de cualquier negocio minero depende
directamente de la calidad de las estimaciones de los recursos y
reservas realizadas a partir de la información generada
durante las campañas de exploración. Este cálculo,
como cualquier estimación basada en un número
limitado de muestras esta sujeto a variaciones o errores
respecto al valor real. De
aquí precisamente surge la necesidad de establecer
clasificaciones de recursos que indican los riesgos de las
estimaciones realizadas.
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