Introducción
Una supercomputadora es el tipo de computadora
más potente y más rápida que existe en este
momento. Como estas máquinas
están diseñadas para procesar enormes cantidades de
información en poco tiempo y se
dedican a una tarea específica, su aplicación o uso
se escapa del particular, más bien se dedican a:
1. Búsqueda de yacimientos petrolíferos con
grandes bases de datos
sísmicos.
2. El estudio y predicción de tornados.
3. El estudio y predicción del clima de
cualquier parte del mundo.
4. La elaboración de maquetas y proyectos de la
creación de aviones, simuladores de vuelo.
También hay que agregar que las supercomputadoras son
una tecnología relativamente nueva, por lo
tanto su uso no se ha masificado y está sensible a los
cambios. Es por esta razón que su precio es muy
elevado superando los 30 millones de dólares y el
número que se fabrica al año es reducido.
Concepto
Las supercomputadoras son el tipo de computadoras
más potentes y más rápidas que existen en un
momento dado. Son de gran tamaño, las más grandes
entre sus pares. Pueden procesar enormes cantidades de información
en poco tiempo
pudiendo ejecutar millones de instrucciones por segundo,
están destinadas a una tarea específica y poseen
una capacidad de almacenamiento
muy grande. Además son los más caros teniendo un
costo
que puede superar los 30 millones de dólares. Por su alto
costo
se fabrican muy pocas durante un año, incluso existen
algunas que se fabrican solo por pedido.
Cuentan con un control
de
temperatura especial para
poder disipar el
calor que algunos de sus componentes pueden llegar a
alcanzar. Actúa como árbitro de todas las
solicitudes y controla el acceso a todos los archivos,
lo mismo hace con las operaciones
de entrada y salida. El usuario se dirige a
la computadora central de la
organización cuando requiere apoyo de
procesamiento.
Están diseñados para sistemas
de multiprocesamiento, la
CPU es el centro del procesamiento y pueden soportar a miles
de usuarios en línea. La cantidad de procesadores
que puede llegar a tener un supercomputador depende
principalmente del modelo,
pueden tener desde alrededor de 16 procesadores
hasta 512 (como el modelo
SX-4 de NEC de 1997) y más. Como pertenecientes a la
clase de los
supercomputadores se pueden nombrar: La CRAY 1, Cyber, Fujitsu,
etc.
UN POCO DE HISTORIA
-
MANCHESTER MARK (1948)
El primer supercomputador británico sentó las
bases de muchos conceptos todavía usados hoy en
día.
En términos modernos tenía una RAM (memoria de acceso
aleatorio) de sólo 32 posiciones o 'palabras'. Cada
palabra constaba de 32 bits (dígitos binarios), lo que
quiere decir que la máquina tenía una cantidad
total de 1024 bits de memoria.
La RAM se basó en la tecnología del tubo de
rayos catódicos (CRT). Los CRTs fueron usados para
almacenar bits de datos como
áreas cargadas sobre el fósforo de la pantalla,
mostrándose como una serie de puntos incandescentes sobre
ella. El haz de electrones del CRT podría controlar esta
carga y eficientemente escribir un 1 o 0 y leerlo posteriormente
según se solicitase.
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