Describir y comentar "Estructura e
historia" de
Marshall Sahlins
Marshall Sahlins en 1987 escribe el libro llamado
"Islas de historia" el cual trata sobre la historia vinculado con
la estructura de una sociedad y
viceversa.
Esta dicotomía que hay entre la historia y la
estructura ha sido muy criticada por muchos intelectuales
e inclusive por Antropólogos, por ejemplo el estructuralismo de Levi-Strauss nos muestra que la
cultura de
determinado pueblo debe estudiarse sincrónicamente y no
diacrónicamente, esto significa que hay que estudiar la
cultura en un determinado "estado" esto
significa que la variable tiempo no es
importante, en oposición al estudio diacrónico que
es el estudio de como ha ido cambiando la cultura estudiada en el
tiempo.
A pesar de que Marshall Sahlins fue formado en la
escuela
estructuralista, para él la historia y la estructura esta
sumamente relacionadas por ejemplo Sahlins dice: "La historia es
ordenada por la cultura, de diferentes maneras en diferentes
sociedades, de
acuerdo con esquemas significativos de las cosas. Lo contrario
también es cierto: los esquemas culturales son ordenados
por la historia, puesto que en mayor o menor grado los
significados se revalorizan a medida que van realizándose
en la practica" (Sahlins, 1997:9), si seleccionamos esto vemos
que hay una diferencia marcada con las posturas de otros
estructuralistas.
En el capitulo 4 "El capitán James Cook o el dios
moribundo" del libro "Islas de historia", Marshall Sahlins
selecciona de Sir James Frazer la historia del capitán
Ingles James Cook con los Hawaianos.
Según nos narra Marshall Sahlins en Islas de
Historia, el capitán Cook visitó las islas
hawaianas en enero de 1779. Su llegada coincidió con el
festival religioso local que celebraba la llegada de Lono, el
dios de la paz y la agricultura.
De acuerdo a las tradiciones religiosas hawaianas, Lono
provenía de la distante tierra de
Kahiki, un lugar mítico al que ningún hawaiano
había ido antes.
A su llegada a la isla, los sacerdotes locales lo
agasajaron y lo llevaron a los templos para realizar las
ceremonias del festival de Makahiki. Cook abandonó la
isla, pero se vio forzado a volver diez días
después porque su barco necesitaba reparaciones. Cuando
Cook volvió, la época de celebración del
dios Lono ya había terminado. Ahora era la temporada de
Ku, dios de la guerra. A su
regreso, Cook se encontró con miles de personas
dándole la bienvenida.
De acuerdo a la tradición religiosa, Lono
debía ser asesinado de manera tal que el jefe gobernante
del momento, Kalni"opu"u, pudiera adquirir los poderes divinos
del dios agonizante. Así pues, el capitán Cook,
quien los hawaianos pensaron que era Lono, fue asesinado por una
multitud de nativos.
Sahlins en este capitulo aspira mucho más que
demostrar que los hawaianos llegaron a pensar que el
capitán Cook era Lono. A través de la
investigación de este acontecimiento
histórico.
En el ultimo capitulo "Estructura e historia" de "Islas
de Historia", lo que hace Marshall Sahlins es explicar de que
forma la historia es tan importante para la estructura de una
cultural y viceversa, Marshall Sahlins dice: "En el ultimo
capitulo, Estructura e historia, sintetizo estas nociones
generales con el propósito de reflexionar
críticamente sobre algunas de nuestras propias
categorías académicas. Me refiero a contrastes
binarios radicales que suelen utilizarse para pensar en la
cultura y la historia: pasado y presente, estático y
dinámico, sistema y
acontecimiento, infraestructura y superestructura, y otros de esa
misma índole dicotómica e intelectual (Sahlins,
1997:17).
Para comentar y describir este capitulo lo
dividiré en los títulos que tiene, los cuales son:
la introducción, "Fenomenología de la vida simbólica"
y "Antítesis y
síntesis".
En la introducción Marshall Sahlins retoma la
historia del capitán James Cook y la del capitán
Clerke, pero desde el punto de vista del intercambio entre los
europeos y los hawaianos.
Cuando los europeos llegaban a Hawai los nativos de esa
isla le proporcionaban alimentos y otras
cosas a los europeos a cambio de
objetos de hierro, las
mujeres por su parte hacían otras cosas por ejemplo en el
diario de navegación del capitán King dice: "[…]
sus intenciones de gratificarnos con todos los placeres que puede
brindar el sexo" (Sahlins
1997:103).
Mas adelante habla del Kaneoneo que era un jefe que
reunía los tabúes mas importantes, cuando los
hawaianos intercambiaban cosas con los europeos en el mar (o sea
los hawaianos estaban en canoas y los europeos en barcos), el
Kaneoneo vino con su canoa y atropello a los que estaban en la
canoas, esto paso en los dos viajes, tanto
en el viaje de Cook como en el de Clerke.
Este incidente tiene su explicación y así
lo explica Sahlins: "Cuando va el extranjero, la gente debe
posternarse con la cara contra el suelo, el
homenaje que los hawaianos también le rindieron a Cook. Y
por eso el Kaneoneo atropelló a las canoas de sus
vasallos. Estos fueron capturados en un doble lazo hawaiano: al
posternarse con la cara contra el piso de las canoas
apareció el jefe sagrado, no pudieron a la vez salirse de
su camino" (Sahlins, 1997:104).
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