Obtención de extractos a partir de plantas medicinales

2. Extractos
   botánicos para fines farmacéuticos
3. Materia prima
   vegetal para la obtención de extractos
4. Especificaciones
   de calidad de la droga vegetal
5. Obtención
   de extractos
6. La
   separación sólido líquido.
7. Concentración
   de extractos
8. Bibliografía

Resumen

En el presente trabajo se
realiza una revisión sobre la importancia de los factores
pre y post cosecha de las plantas
medicinales con el objetivo de
obtener extractos botánicos medicinales. Se aborda sobre
los métodos
fundamentales de extracción y los parámetros a
tener en cuenta en el proceso,
así como de las etapas a realizar hasta obtener el
producto seco.
Se trata sobre los análisis necesarios para el control de la
calidad de la
droga vegetal
y de los extractos.

Extractos
botánicos para fines farmacéuticos

Los extractos de plantas
medicinales se utilizan por el hombre
desde la antigüedad para la cura de múltiples
dolencias. Se obtienen mediante la separación de porciones
biológicamente activas presentes en los tejidos de
plantas, con el uso de un solvente (alcohol,
agua, mezcla
de estos u otro solvente selectivo) y un proceso de
extracción adecuado (1,2).

Para la industria
farmacéutica las plantas medicinales son una fuente de
nuevas moléculas con efectos farmacológicos, que
son utilizables directamente y que permiten obtener productos
farmacéuticos con menores efectos secundarios y satisfacer
las necesidades crecientes del uso de productos naturales (3). La
Figura 1 muestra algunas
de las etapas generales para la obtención de extractos
vegetales.

Figura 1. Proceso de obtención de extractos a partir de
plantas medicinales

Materia prima vegetal
para la obtención de extractos

Uno de los aspectos más importantes en la producción de extractos medicinales es
garantizar altos rendimientos del material vegetal y elevado
contenido de principios
activos, lo que
depende entre otros aspectos de:

• Elección adecuada del material vegetal (por su
  empleo
  tradicional o validación científica de su
  uso).

• Factores precosecha: disponibilidad de la especie,
  factibilidad del cultivo, lugar y época
  de cultivo e identificación botánica.

• Factores postcosecha: selección, secado, molinado y
  almacenaje.

Las condiciones de cosecha y procesamiento influyen en la
cantidad final de metabolitos recuperables del tejido de las
plantas. Se debe conocer la parte de la planta a cosechar, la
época y la forma de corte. Chife (2005) ejemplifica sobre
la época óptima de cosecha la que varía con
el órgano vegetal (4):

Del manejo postcosecha dependerá en gran medida que el
material mantenga y conserve las características
físicas, químicas, organolépticas y
farmacológicas.

El material fresco debe ser inmediatamente bien manipulado de
forma que no se deteriore, desechando partes manchadas o enfermas
de la planta, así como realizar el lavado con agua
corriente de ser necesario.

Por regla general se recomienda secar el material vegetal
antes del molinado lo que evita el riesgo de
contaminación por hongos. Rivero
(2002) evaluó la influencia de la preparación de la
materia prima
vegetal en el rendimiento del proceso de extracción,
concluyendo que el molinado del material después del
secado permitió obtener un tamaño de
partículas más pequeño y homogéneo,
lo que favoreció la unión de las células
con el solvente al existir mayor superficie de contacto entre
éste y el material vegetal (5).