- Sotero
escarza y familia - Reseña del
desarrollo del ingenio y posteriormente central
Portugalete - Bibliografía de
consulta
SOTERO ESCARZA Y FAMILIA
Don Sotero Escarza Urioste, nace en 1831 y fallece en
1907.
Sotero, quien aparece registrado su Partida de Bautismo, en el
Archivo Parroquial de Zalla, Vizcaya, situado a unos 14 Km. de
Portugalete de Vizcaya (Esta gestión fue realizada por un
destacado investigador Portugalujo que se ha dedicado a
coleccionar objetos de su ciudad natal. Su nombre es Domingo
Hermosilla y ha expuesto su colección en diferentes
lugares de España.)
El 27 de octubre de 1873 se funda el ingenio Portugalete de
Palmira de Don Sotero Escarza Urioste. El primer edificio
construido fue la casa vivienda de la familia, la cual luego
sirve para diversas funciones.
La construcción de la Iglesia fue en 1905, erigida por
un asturiano que trajo todas las piezas de España y
regresa luego de terminado el trabajo.
La Virgen del Carmen de la Iglesia, esculpida en madera, fue
traída de España por Don Sotero, costó 5 000
pesos en oro, fue comprada para su hija Carmita Escarza.
En 1907 muere Sotero Escarza y queda como dueño su hijo
Francisco. En 1923 cae el ingenio en la ruina y es vendido al
Royal Bank of Canada.
Don Sotero llegó a Cuba cuando tenía alrededor
de 15 años. Ya había tratado de independizarse en
Alemania pero no le agradó el clima, ni sus costumbres.
Vino a Cuba con su tío que trabajaba en los barcos que
hacían la línea España- Cuba- La Habana.
(Datos ofrecidos por Norma Escarza, nieta de Sotero, ya fallecida
en la Habana, Cuba).
Estuvo un tiempo en La Habana, junto a unos vizcaínos
que vivían en la calle Muralla, en La Habana Vieja.
Viaja a Cienfuegos llevado por dos vascos que trabajaban en la
ferretería gruesa Llovio, el apellido del dueño.
Estuvo trabajando con ellos en sus ventas. Luego compró un
terrenito propio, donde construyó el ingenio
Portugalete.
En 1862 fue electo regidor del ayuntamiento de Cienfuegos y en
1864 reelecto para el mismo cargo e igualmente en el año
1875, en 1878 como Concejal, siendo designada Tercer Teniente
Alcalde. En 1872 contribuyó con 500 pesos al arreglo de
los caminos vecinales.
Una sola vez regresó a España, junto con su hija
María Luisa, a visitar a una hermana de él que
vivía en Santander. Cuando muere el viejo Sotero, su
esposa Doña Bárbara viene con todos sus hijos a La
Habana, excepto Francisco, (Paco), que se queda en Palmira
administrando el Ingenio Portugalete.
Doña Bárbara muere en 1932.
RESEÑA DEL DESARROLLO DEL
INGENIO Y POSTERIORMENTE CENTRAL PORTUGALETE.
La guerra de 1868 fue un proceso cristalizador del proceso de
concentración de producción, ya que la
política de tea incendiaria contribuyó a la
desaparición de un grupo de estos ingenios, lo que
acentuó la crisis de sus dueños, los que al no
poder recuperarse económicamente, arriendan sus tierras y
propiedades convirtiéndose en colonos.
Con la destrucción de estos ingenios es que aparece
el ingenio Portugalete, fundado el 27 de Octubre de 1873, por el
emigrante español Sotero Escarza Urioste, poniendo este
nombre en honor a su pueblo natal. En la construcción
de este ingenio intervino grandemente el trabajo esclavo, el que
sufrió la isla durante la colonia.
Este Ingenio aparece con nuevos adelantos técnicos y
científicos como cristalizadores, los superfosfatos,
correa de sinfín para la conducción de la
caña hasta el molino, el uso del vapor generalizaba y por
ejemplo los molinos de vapor extraían hasta el 62% del
guarapo. Estas innovaciones no podían ser introducidas por
muchos dueños de ingenios que fueron absorbidos por los
más fuertes, no sólo el ingenio sino también
las tierras por lo que se produce una concentración de las
mismas que demuestra la evolución del latifundio
cañero que evidenció a la economía, ejemplo
de estas fábricas en la localidad fueron en Palmira:
Manuelita, Dos Hermanos, Hormiguero y Portugalete
El ferrocarril sigue siendo elemento fundamental en la vida
económica de Palmira porque se construyeron vías
estrechas que llegaban a algunos de los ingenios que en esta
etapa enfrentan el proceso de concentración como
Portugalete, esto hizo que se abaratara el costo del tiro de la
caña que era sumamente caro por lo que aquí se da
un factor de la concentración en el tiro de la
caña, ampliándose las condiciones para el
desarrollo de la gran propiedad azucarera de tipo capitalista.
Estas elevaron más el dominio de los propietarios de los
centrales sobre los arrendatarios y los productos independientes.
Este ferrocarril de vía estrecha tenía en Palmira
19 kilómetros de recorrido.
El Ingenio Portugalete es un ejemplo de como en una
década aproximadamente se amplían las
caballerías de tierras dedicadas al cultivo cañero,
por ejemplo:
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