Se puede ver evidencias del carácter sobrenatural de la
iglesia en que, durante este periodo de persecución,
alcanzó los números más grandes en
proporción a la población mundial. Además de
establecer iglesias en muchas partes del mundo, esta era se
distinguió por la producción de abundantes
manuscritos de las Sagradas Escrituras copiados a mano y por la
traducción de las Escrituras a muchos idiomas. Al comienzo
de este periodo, se tradujo la Biblia al siríaco, lo que
se conoce como los manuscritos de Peschitto, que se convirtieron
en las Escrituras oficiales de las iglesias orientales y se
hicieron traducciones al árabe, al persa y al armenio. En
el siglo segundo, la Biblia se tradujo al Latín, conocida
como Antigua Versión Latina. Esta se convirtió en
la Biblia de las iglesias occidentales durante más de mil
años y se tradujo a muchos idiomas diferentes.
Mientras más se diseminaban las Escrituras y las
personas las usaban más, aun frente a la
persecución, más progresaba la iglesia en
número llegando a ser un factor tan dominante en el
Imperio Romano que el emperador Constantino instituyó al
cristianismo como religión oficial en el año 312 d.
C. Sin embargo, el cese de la persecución resultó
ser un golpe maestro de parte de Satanás y una gran
tragedia para la iglesia. Esto se refleja en el siguiente mensaje
de Cristo a la iglesia de Pérgamo que asimiló el
paganismo, perdió su fuego y recibió una seria
condenación de parte de nuestro Señor.
II. LA IGLESIA DE
ESMIRNA:
La iglesia Perseguida, 100- 312 d. C
A. EL MENSAJE DE CRISTO A ESMIRNA:
«Esto dice el Primero y el Último, el que
murió y volvió a vivir». V. 8
Es interesante destacar que Cristo comienza cada mensaje a las
iglesias volviendo a la visión de sí mismo en el
capítulo 1 y escogiendo algunas de las
características de su naturaleza.
1. Al dirigirse a Éfeso se refiere a sí mismo
como el que [tiene las siete estrellas en su mano derecha y se
pasea en medio de los siete candeleros de oro] (2:1), haciendo
énfasis en su provisión fiel para sus iglesias.
2. A Esmirna le enfatiza su naturaleza eterna: [el Primero y
el Último]; su muerte por los pecados [el que
murió]; y su resurrección [y volvió a vivir]
(1:18). Esta imagen del Señor es muy apropiada para dar
ánimo a quienes estaban bajo amenaza de sufrimientos y
muerte. La expresión «el primero y el
postrero» sugiere la eternidad del Señor. Jesucristo
se identifica con una iglesia sufriente como quien sufrió
el trauma de la muerte, pero venció de manera contundente.
«El que estuvo muerto y vivió» sugiere que
aún cuando los creyentes pudieran sufrir muerte,
vivirían de nuevo en virtud de la resurrección de
Cristo (Jn. 14:19; Ap. 1:18; 2 Ti. 2:8).
3. De nuevo vemos la característica única del
cristianismo de que no adoramos a un muerto, como lo hacen los
musulmanes, los budistas o los confucionistas, sino a Cristo que
está vivo. Por esta razón, puede actuar a favor de
sus hijos en cualquier época.
B. EL ELOGIO DE CRISTO:
El mensaje a la iglesia de Esmirna es el más corto de
todos. Sin embargo, uno de los elogios más grandes que
recibe esta iglesia es que Cristo no la condena. El elogio
resalta tres características:
1. Una iglesia perseguida: v. 9a
«Conozco tus sufrimientos». Esta era una iglesia
muy perseguida. Como la palabra {obras} del versículo 9 no
aparece los manuscritos originales, en este caso no se hace
énfasis a la fidelidad en las obras de la iglesia, que sin
lugar a dudas eran muchas, sino el hecho de que habían
soportado mucha persecución. La lectura correcta debe ser
[Yo conozco tu tribulación y tu pobreza]. El sustantivo
«tribulación» (thliosin) significa un
asedio, presión cualquier cosa que carga el
espíritu. El Señor conocía el asedio y la
presión a que los creyentes en Esmirna eran sometidos por
los enemigos del cristianismo.
Una iglesia pobre: v. 9b
«Conozca. tu pobreza».
Santiago 2:5 Los creyentes de Esmirna eran pobres pero a la
vez ricos. Además de la persecución física,
de la impresión de que la iglesia allí
atravesó un periodo de severa persecución
financiera. Esmirna no era solo una ciudad comercial sino
también una ciudad de corporaciones que regulaban
estrictamente las actividades de aquel momento de manera muy
parecida a lo que hacen los sindicatos en la actualidad. Debido
al intenso odio que existía contra los cristianos, cuando
un hombre decía seguir a Cristo, le boicoteaban el
negocio, lo dejaban sin empleo utilizaban algún otro medio
para limitar su oportunidad económica. Aquellos cristianos
que tuvieron riquezas en el mundo se encontraban en bancarrota.
Como resultado, la iglesia gozaba de muy pocas entradas de
dinero. Esto no le sucedió solo a la iglesia de Esmirna
sino también a las iglesias del segundo y tercer
siglo.
Alguien a dicho que las iglesias de los primeros tres siglos
estuvieron marcadas por la pobreza material y el poder
espiritual, mientras que las iglesias de nuestros días
están marcadas por la riqueza material y la debilidad
espiritual. Es triste, pero parece que es verdad. En la
actualidad, los cristianos tienen la maldición de poseer
bienes materiales que no los conducen a su desarrollo espiritual.
Los que viven el empobrecimiento económico debieran alabar
a Dios ya que durante un tiempo así él les
mostrará su fidelidad y, si se lo permiten, les
traerá mucha bendición espiritual.
«¡Sin embargo, eres rico!».
Aquí se resalta un principio divino: 2 Corintios
6:10
El Apóstol Pablo no tenía ningún bien
material en este mundo, pero estaba en condiciones de impartir
riquezas y de decir de sí mismo: «Pero
poseyéndolo todo». Cuanto más cerca estemos
de Jesucristo, más ricos somos. Cuanto más lejos
estemos de él, no importa cuál sea el saldo de
nuestra cuenta bancaria, más pobres somos. Los seres
humanos miden la riqueza con el criterio del valor de los bienes
materiales que una persona posee. El criterio divino es
diferente. Se puede ser rico materialmente y pobre delante de
Dios. También se puede ser pobre en la tierra y rico con
respecto al cielo (Mt. 6:19-21; Lc. 16:19-31).
2. Una iglesia afligida: v. 9c
«Sé como te calumnian los que se dicen ser
judíos pero que, en realidad, no son más que una
sinagoga de Satanás». La expresión «se
dicen ser judíos», pudiera ser una referencia a: (1)
judíos de raza antagónicos al evangelio (Hechos
18:6) quienes, sin embargo, no eran verdaderos hijos espirituales
de Abraham (Ro. 2:28-29); o (2) con más probabilidad,
personas con tendencias judaizantes que se oponían a los
verdaderos cristianos (Hch. 15:1-11; Gá. 2:11-21; Fil.
3:2).
Los creyentes de Esmirna estaban en una iglesia afligida,
angustiada por los falsos maestros que pretendían ser
judíos pero en realidad no lo eran. La definición
que hace el Nuevo Testamento de un judío es aquel cuya
«circuncisión es la del corazón, la que
realiza el Espíritu, no el mandamiento escrito»
(Romanos 2:29). Nunca es suficiente con obedecer las
enseñanzas de la Palabra en forma legalista. Lo que Dios
desea de nosotros es que nos sometamos de corazón, no que
cumplamos una serie de reglas prescritas.
La sinagoga de Satanás:
Satanás tiene su propia fe religiosa. También
tiene sus iglesias llamadas «sinagoga de
Satanás». Cualquier iglesia que predique otro
evangelio que no sea el de Jesucristo es una sinagoga de
Satanás, sin importar cómo se llame. Muchas de las
iglesias llamadas [cristianas] hoy en día son como los
judíos de Esmirna: no son en lo más mínimo
cristianos y el Salvador mismo los condena porque predican un
mensaje diferente al que se encuentra en la Palabra de Dios. En
realidad, son las sinagogas de Satanás, no la iglesia de
Jesucristo.
Dos herejías básicas:
Las dos herejías básicas que enamoraron de la
sinagoga de Satanás en nombre del cristianismo se hicieron
evidentes antes del final del segundo siglo. En realidad,
existían en el tiempo que Cristo dio su mensaje a las
iglesias de Éfeso y de Esmirna. Estas herejías son
una falsa doctrina de Cristo y una mezcla de ley y gracia. Esta
última fue obra de los judaizantes, y es la que condena el
Salvador en el versículo 10.
Hábilmente todo sistema religioso falso o todo culto
que sale del cristianismo tiene sus orígenes en alguna de
estas dos herejías. En un caso la gente está
confundida con respecto a la deidad de nuestro bendito
Señor, sugiriendo que, aunque era un buen hombre, no era
el hijo de Dios nacido de una virgen que vivió una vida
sin pecado, se entregó en una muerte sacrificial, se
levantó en cuerpo de la tumba, ascendió
físicamente a los cielos y prometió que
volvería físicamente a la tierra algún
día. En el otro, añaden a la salvación
«por gracia a través de la fe», diciendo que,
además de creer en Jesús, debiéramos guardar
el sábado, observar ciertos ritos y ceremonias, comer o no
comer ciertas clases de comida, etc. La iglesia de los tres
primeros siglos en gran medida pudo vencer estas
enseñanzas insidiosas que engañan a muchas personas
en la actualidad en uno u otro culto.
C. EL CONSEJO DE CRISTO:
El Cristo de las iglesias le aconseja a la iglesia de Esmirna
dos cosas:
1. «No tengas miedo» v. 10a
«No tengas miedo de lo que estás por
sufrir». En esta frase el Señor exhorta a los
creyentes a [dejar de temer] a pesar de los inminentes
sufrimientos que les sobrevendrían. El Señor nunca
esconde de los suyos el costo del servicio y el testimonio
cristiano (véanse Mt. 5:10- 12; 16:24-25; Hch. 9:16; Fil.
1:29).
«He aquí, el diablo echará a alguno de
vosotros en la cárcel».
El Señor Jesús predijo el sufrimiento que
vendría sobre esta iglesia diciéndoles que «a
algunos de ustedes el diablo los meterá en la
cárcel para ponerlos a prueba, y sufrirán
persecución durante diez días». Los
cristianos de Esmirna estaban a punto de padecer a causa de las
instigaciones de Satanás. El vocablo [diablo] significa
"acusador", "calumniador". El enemigo de Dios haría uso de
sus instrumentos –hombres inicuos- para acusar a los
cristianos delante de las autoridades romanas. Los cristianos
eran acusados de ser desleales al emperador porque adoraban al
Rey Jesús.
«Para que seáis probados».
Indica el propósito de ser echado en la cárcel.
El verbo [seáis probados] (peirasthete) está en la
voz pasiva y no expresa la identidad del agente que ejecuta la
prueba. Sin duda, la voluntad permisiva de Dios juega un papel
importante en las pruebas de los creyentes. En este caso, aunque
Satanás actúa de instigador para que los cristianos
sean falsamente acusados, no puede negarse que Dios de manera
soberana supervisa y controla lo que ocurre. Tal como
sucedió con Sadrac, Mesac y Abeg-nego en Daniel 3.
«Y tendréis tribulación por diez
días».
Muchos maestros de la Biblia consideran que estos diez
días corresponden a los diez periodos de
persecución a los que me he referido con anterioridad.
Algunos sugieren que se refiere a los diez últimos
años de la era (303- 312 d. C) durante los cuales la
iglesia sufrió una intensa persecución bajo el
gobierno de Diocleciano.
El consejo de nuestro Señor a esta iglesia es el mismo
que le da a los creyentes de todas las edades cuando entran en
periodos de tribulación: [no tengas miedo]. Aquellos que
tienen a Jesucristo tienen suficiente, sin importar la intensidad
de la persecución. Cuando se necesita gracia, se recibe
gracia; cuando se necesita valor, se recibe valor; porque tenemos
la promesa divina de nuestro Dios (Filipenses 4:19).
2. «Sé fiel hasta la muerte» v.
10b
[Sé fiel hasta la muerte, y yo te daré la corona
de la vida]. El verbo [sé] (gínou) es el presente,
voz media y sugiere la idea de continuidad: ".Continúa
siendo fiel (incluso) hasta el punto de la muerte (violenta).".
La promesa del Señor es «Y yo te daré la
corona de la vida». El Señor se refiere a un
galardón o premio. La corona de la vida parece ser el
galardón que el Señor dará a los creyentes
que padecen martirio. La palabra [corona] (stéphanos) se
refiere al collar de laurel con el que se premiaba al ganador de
las competencias atléticas tan populares en Esmirna. Las
competencias sugieren agonía y conflicto para los
participantes.
D. EL DESAFIO DE CRISTO
De nuevo, el desafío de Cristo llega aquellos que
tienen oídos espirituales para:
1. «oír lo que el Espíritu dice a
las iglesias», y es un desafío a conquistar.
Como ya hemos visto, depende de la fe de cada uno en Cristo
Jesús.2. «El que salga vencedor no sufrirá
daño alguno de la segunda muerte»
La promesa al vencedor es la siguiente: «No
sufrirá daño de la segunda muerte». La
expresión [no sufrirá] es enfática. En el
texto griego hay doble negativa que generalmente se traduce al
castellano como "nunca", "jamás" (véase Jn. 10:28).
El verbo [sufrirá daño] es el aoristo subjuntivo,
voz pasiva del verbo (adikéo), que significa "actuar
injustamente". Aquí significa "lesionar físicamente
o hacer daño a alguien".
«De la segunda muerte».
Esta última expresión es también
enfática. La Biblia habla de una muerte física o
terrenal (Mt. 10:28) y una muerte eterna (Ap. 20:6). La muerte
eterna es "la segunda muerte", que significa la separación
eterna entre la persona y Dios. La segunda muerte tiene lugar en
el lago de fuego (Ap. 20:14,15).
La asamblea de Esmirna proporciona un ejemplo digno de
imitarse. Hay en el mundo hoy día congregaciones que
luchan por sobrevivir en medio de limitaciones y estrecheces
semejantes a las que existieron en Esmirna. Hay congregaciones
que tienen que enfrentarse hoy día al paganismo moderno,
al agnosticismo y al fanatismo religioso. Todavía hay e el
mundo de hoy lugares donde el testimonio cristiano se paga con la
propia vida. Pero la promesa no termina el Señor sigue
diciendo: ".Sé fiel hasta la muerte, y Yo te daré
la corona de la vida.".
Autor:
Julio César Torres
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