Sulfosales

2. Sulfosales
3. Grupo de la
   tetraedrita
4. Grupo de la
   enargita
5. Grupo de la
   bournonita
6. Grupo de la
   proustita
7. Sulfosales
   de plomo

Introducción

El término sulfosal se propuso inicialmente para
indicar que el mineral era una sal de una serie de
oxiácidos en los cuales el Azufre (S) ha sustituido al
Oxígeno
(O). dado que dichos ácidos
suelen ser hipotéticos, resulta engañoso tratar
así esta clase de
minerales. Sin
embargo el término Sulfosal es útil y se mantiene
aquí para indicar cierto número de minerales de S
diferentes a los sulfuros.

En las sulfosales los semimetales desempeñan un papel
parecido al de los metales en la
estructura y
pueden ser considerados como sulfuros dobles. La Enargita
(S4AsCu3), por ejemplo puede ser considerada como: 3Cu2S . S5As2.
Existen cerca de un centenar de sulfosales pero las mas
importantes son: Enargita, Bournonita, Jamesonita, Tetraedrita,
Pirargirita, Proustita, etc.

Sulfosales

En ésta clase figuran los compuestos complejos,
parecidos a las sales por su constitución química. Por
analogía al caso de las oxisales, se distinguen sulfobases
y sulfoanhidridos o cationes y aniones complejos.

Pese a la gran diversidad de los minerales pertenecientes a
esta clase, entra en su composición un reducido
número de componentes. El papel de sulfoanhidridos
corresponde en la mayoría abrumadora de las sulfosales a
As2S3, Sb2S3 y Bi2S3. En consonancia con ello tenemos las
denominaciones: Sulfoarsenitos, sulfoantimonitos y
sulfobismutitos.

Es muy sintomático que las sulfosales de éstos
tres tipos tienen en las bases los mismos metales: Cu, Ag y Pb,
lo que quiere decir que las mas propagadas en la naturaleza son
las sulfosales de Cobre, Plata y
Plomo. Son extraordinariamente raras las sulfosales de Tl, Hg y
Fe, existentes como tales; como mezclas
isomorfas y en cantidades considerables sólo se observan
Zn y Mn.

En cantidades muy reducidas se observan también
sulfovanadatos, sulfoarseniatos, y sulfoantimoniatos de cobre, es
decir, sulfosales donde el papel de sulfoanhidridos corresponde a
V2S5, As2S5 y Sb2S5 (iones pentavalentes). Esta menos claro el
problema de la existencia de los llamados sulfoestannatos y
sulfogermanatos (con Sn2S y GeS2).

Toda la diversidad de las sulfosales se debe principalmente a
que en tipos de compuestos cualitativamente iguales se determinan
correlaciones en tres sulfobases y sulfoanhidridos. Por ejemplo,
en el caso de los sulfoantimoniatos de Plata se conocen los
siguientes compuestos. 12Ag2S . Sb2S3, 9Ag2S . Sb2S3, 5Ag2S .
Sb2S3, 3Ag2S . Sb2S3, Ag2S . Sb2S3 y Ag2S . 6Sb2S3 o
respectivamente: Ag24Sb2S15, Ag9SbS6, Ag5SbS4, Ag3SbS3, AgSbS2 y
Ag2Sb12S19. Todos estos son compuestos perfectamente definidos,
que se encuentran en forma de cristales y poseen diferentes
estructuras
cristalinas.

Las estructuras cristalinas de las sulfosales, análogas
a las oxisales, deben distinguirse de los sulfuros simples por el
hecho de que en sus redes cristalinas deben
entrar comunidades estructurales grupos compactos
de aniones, como por ejemplo [SbS4]5-, [SbS3]3-, etc. En las
estructuras cristalinas mas simples, cubicas y trigonales, de las
sulfosales se han establecido grupos de aniones en forma de
pirámides triangulares truncadas (análogos a los
aniones complejos[SO3]2- en los sulfitos) [AsS3]3-, [SbS3]3-,
donde As y Sb son trivalentes, por ejemplo, en las estructuras de
la Proustita (Ag3AsS3), la Pirargirita (Ag3Sb3) la Tetraedrita
(Cu3Sb3), etc., así como los grupos tetraédricos
[VS4]3-, [AsS4]3-, [SbS4]3-, donde V, As y Sb son pentavalentes.
A diferencia de los aniones complejos de Oxígeno, los
sulfoaniones complejos se distinguen por ser menos compactos, lo
que depende, por lo visto, de un poder de
polarización mas débil de los cationes As3+, Sb3+,
Bi3+, V5+, As5+, etc.

Las propiedades físicas se distinguen de las sulfosales
por ciertas particularidades. En comparación con los
sulfuros simples poseen, en su mayoría, una dureza
inferior (sobretodo las sulfosales de sistemas
inferiores, a las que pertenecen la mayor parte de los
minerales), se descomponen mas fácilmente por los
ácidos, poseen una capacidad de reflexión
relativamente inferior, todas esas propiedades guardan
indudablemente cierta relación con las peculiaridades de
las estructuras cristalinas de dichos compuestos.

En la clasificación de las sulfosales, lo mas racional
es dividirlas en grandes grupos de acuerdo con los metales que
entran en las sulfobases; dentro de estos grupos ya se pueden
sistematizarlas en consonancia con la composición de los
sulfoanhidridos, con arreglo a esa orientación se puede
reducir la clasificación de los sulfosales a loa
siguiente:

• a. Sulfosales de cobre: es decir, compuestos
  del tipo nCu2S.X2S3, donde X = As3+, Sb3+ y Bi3+, y del tipo
  3Cu2S.X2S5, donde X = V5+, A5+ y Sb5+. Así entraran
  aquí los Sulfoarsenitos, sulfoantimonitos y
  sulfobismutitos de cobre.