Síntesis referente a los capítulos VII al XI del libro "Breve historia de las doctrinas económicas"
- Thomas Robert
Malthus
Escuela crítica
San Simón y los orígenes del
colectivismo
Socialismo asociacionista
Bibliografía
CAPÍTULO VII
Thomas Robert
Malthus
IMPORTANCIA DE SU OBRA.
Inglaterra vio nacer a Malthus en 1 776. Murió
sesenta años después (1836). Escribió varias
obras, siendo la más famosa de todos sus ensayos sobre el principio de
la población, aparecida, en
forma anónima, en 1798. También escribió Principios de Economía Política,
obra que puede considerarse como la segunda en importancia,
publicada en 1820. En términos generales, la obra de Malthus
despertó, y aún despierta, grandísimo interés, tanto por el
dinamismo que le imprimió, sobre todo en el campo relativo a
la población y producción, como a su
oposición sistemática al equilibrio permanente y
armónico sostenido por Smith. Pasemos una revista a los aspectos
más interesantes.
TEORÍA DE LA POBLACIÓN
Generalmente, el nombre de Malthus va unido a la
Ley de la población. Su
ensayo está dividido en
cuatro partes, dos de las cuales están dedicadas a los
"Obstáculos que se han opuesto al aumento de la
población en distintas épocas y en distintos
países", y las dos restantes a las "Consideraciones sobre
las conciencias que se pueden deducir de tales datos, y en cuanto al porvenir
efectivo de los pueblos". Pero, en realidad, la exposición la doctrina
malthusiana referente a la población, se encuentra casi
totalmente concentrada en la primera parte. Malthus hizo notar
que la especie humana, y en general todos los seres vivientes,
presenta la tendencia muy ostensible a un aumento constante,
aumento que está por encima de la cantidad de alimentos disponibles, hecho que
a la postre determina miseria, hambre y enfermedad, males
originados en la intensidad del instinto de reproducción, mas no en
las instituciones.
PROGRESIÓN ARITMÉTICA Y
PROGRESIÓN GEOMÉTRICA
La diferencia entre estas progresiones
radica en que mientras la primera va sumando una misma cantidad,
la segunda va multiplicando por una misma cantidad. Malthus dice
que mientras la población tiende a crecer en progresión
geométrica, si es que el instinto de reproducción
actúa sin limitación alguna, los alimentos sólo
pueden aumentar en progresión aritmética. El siguiente
problema es aclarar lo referente al tiempo en que se duplica la
población. ¿Cuál es? Malthus contesta que la
población se duplica cada veinticinco anos. Veamos en el
siguiente cuadro la combinación de estos dos elementos:
RELACIÓN ENTRE ALIMENTOS Y POBLACIÓN SEGUN
MALTHUS
A partir de un momento dado, primer año, suponemos
los alimentos disponibles bastan para alimentar a una cierta
población, obteniendo el cociente de 1; éste significa
que los alimentos son suficientes para alimentar a la
población existente. Veinticinco años después, la
población pasa de 1 a 2 y 1os alimentos también, los
cuales siguen siendo suficientes, puesto que el cociente sigue
siendo 1. En la siguiente etapa, mientras la población
aumenta a 4, los alimentos solamente aumentan a 3,
iniciándose así la subalimentación, pues resulta
que ¼ de la población está sin alimento o
deficientemente alimentada. A los setenta y cinco años, la
población ha aumentado a 8, mientras los alimentos a 4, con
lo cual una mitad de la población esta deficientemente
alimentada. A los cien años, mientras la población
aumenta a 16, los alimentos sólo llegan a 5, resultando
así que sólo 5 de cada 16 personas comen bien. A los
ciento veinticinco años, 3 de cada 16, y a los ciento
cincuenta años, 7 de cada 64 podrán comer bien. Si
seguimos considerando más tiempo notaremos que a los 200
años tan sólo 9 de cada 256 habita estarán en
posibilidad de comer. Resultado: el mundo se poblado por una
caravana de hambrientos, la cual será may" a medida que
transcurra el tiempo.
OBSTÁCULOS O FRENOS
Así las cosas, se impone la necesidad de
obstaculizar el crecimiento demográfico, pues resulta
imposible el que vivan más hombres en la Tierra que aquellos que
puedan ser alimentados, decorosamente, agregamos nosotros. Este
crecimiento ha de ser frenado por varios medios, los cuales pueden
clasificarse en dos grupos.
1. Frenos positivos. Este tipo de frenos tiende
a aumentar el coeficiente de mortalidad. Las guerras, pestes y hambres,
caben en este grupo.
2. Frenos preventivos. Los frenos preventivos
tienden a disminuir el número de nacimientos. La idea tiene
un significado peculiar: es imprescindible posponer el matrimonio hasta en tanto se
tengan los suficientes recursos económicos para
mantener a los hijos. Este obstáculo, no significa otra cosa
que evitar la existencia de hijos fuera de matrimonio, lo cual
implica una abstención total de toda relación sexual
fuera de él.
Página siguiente  |