- Introducción
- La
terminología y el nuevo campo de
investigación - Procesos formadores
del relieve marciano - Conclusiones
- Referencias
Resumen
La superficie del planeta Marte presenta relieves muy
similares a los de la Tierra, y a
pesar de ser un astro más pequeño, algunos de sus
relieves exhiben dimensiones mucho más acusadas, lo que se
debe principalmente a una fuerza de
gravedad tres veces inferior que la terrestre, y a que los
procesos
erosivos del medio marciano son menos intensos. La atmósfera de Marte es
muy tenue, allí no llueve y el viento es uno de los
agentes más activos. En ese
planeta pueden hallarse relieves como volcanes,
cañones, mesas, cráteres meteóricos,
colinas, planicies y dunas. La descripción del relieve
marciano es relativamente fácil; más la
explicación de los procesos que lo originan, en muchos
casos, queda sobre el estante de las hipótesis o tras del telón de lo
desconocido. Esto es reflejo de que aún falta mucho por
investigar. Se suele imaginar lo que allí sucede en base a
la experiencia que se tiene de la Tierra, pero
se trata de un mundo ajeno donde las cosas funcionan de manera
distinta.
Palabras clave: Morfología, planeta Marte, volcanes,
cráteres, cañones, suelos
congelados.
Introducción
La información sobre el planeta Marte se hace
cada vez más abundante, gracias a las naves enviadas por
las agencias espaciales de los países más avanzados
del orbe. Buena parte de los científicos sostienen, dados
los rasgos que presenta la superficie, que en el pasado hubo
agua
líquida en abundancia a manera de mares, lagos y
ríos. Hoy en día, según las informaciones
tomadas por los sensores de las
naves espaciales, el agua en
Marte existe en su mayor parte en estado
sólido. El interés
sobre Marte no reviste de mayor importancia para los seres
humanos; primeramente, porque está demasiado lejos y,
además, debido a que es un medio totalmente
inhóspito para los seres vivos; por dar un ejemplo, la
atmósfera es pobre en oxigeno y
está conformada en su mayor parte por dióxido de
carbono; es
decir, que un hombre sin
máscara de oxigeno moriría en unos tres
minutos.
embargo, si se investiga un tanto más a fondo la
naturaleza de
ese planeta, es posible comprender, por ejemplo, por qué
motivos la hidrología marciana ha acusado cambios tan
sustanciales. Por lo tanto, lo que pudiéramos aprender de
lo sucedido en Marte nos llevaría a tomar precauciones
como para que a la Tierra no le suceda lo mismo en el futuro.
Dadas las reflexiones anteriores, el presente escrito tiene
por objetivo
destacar los rasgos morfológicos más importantes
del planeta Marte, tomando en cuenta algunos de los principios
básicos de la geomorfología, y mediante la interpretación de algunas imágenes
representativas enviadas por los sensores remotos de las naves
que han logrado alcanzar dicho planeta.
La
terminología y el nuevo campo de
investigación
La partícula griega "Geo" significa tierra o la Tierra,
por lo tanto no se debería hablar de geomorfología
de Marte o de geografía de Marte,
porque geomorfología y geografía son ciencias muy
particulares a la Tierra. En todo caso es preferible hablar
acerca de la morfología de Marte, a la que se puede
definir como la ciencia que
estudia las formas del relieve de Marte. Sin embargo, ya en
algunos trabajos publicados en Internet se pueden encontrar
términos como: "geografía de Marte" o "geología
de Marte", y una vez que los términos se establecen en la
jerga científica, lo más probable es que
allí se sigan manteniendo. Hay artículos donde
inclusive aparece el nombre de una nueva especialidad: la
"geología planetaria", suponiéndose que es la
ciencia que
estudia la conformación rocosa y estructural de los
planetas. Para
solventar este problema, es cosa de que la comunidad
científica internacional se ponga de acuerdo y elabore un
glosario sobre el
novedoso campo donde las geociencias son copartícipes de
los estudios del medio extraterrestre.
Lo más verídico del caso es que el estudio sobre
la naturaleza de Marte es de carácter multidisciplinario: el
astrónomo se interesa por aspectos como los movimientos y
las distancias de este planeta con respecto a los demás
astros del sistema solar; el
geólogo puede estar interesado en las rocas y las
edades de las estructuras
rocosas; el geomorfólogo se interesa por el relieve y los
procesos que lo determinan; el hidrogeólogo puede
investigar el comportamiento
del ciclo del agua,
la que en ese planeta aparece más que todo en el estado
sólido; el meteorólogo puede discernir sobre el
comportamiento del clima marciano;
el astro-biólogo enfoca su interés hacia aquellos
medios que
puedan favorecer la posible existencia de rudimentarias formas de
vida.; en fin, puede haber otra serie de intereses, lo cual nos
indica que el campo de estudio es lo suficientemente amplio.
Procesos
formadores del relieve marciano
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