Origen y tipos de contaminación:
Los tipos de contaminación se
diferencian según su origen. Podemos
distinguir:
Difusa. Su origen no está
claramente definido, aparece en zonas amplias y no tiene foco
emisor concreto.Puntual. Es producida por un
foco emisor determinado, y afecta a una zona
concreta.
La contaminación natural
consiste en la presencia de determinadas sustancias en el agua sin
que intervenga la acción
humana.
La contaminación de origen
urbano es el resultado del uso del agua en
viviendas, actividades comerciales y de servicios, lo
que genera aguas residuales, que son devueltas al receptor con un
contenido de residuos fecales, deshechos de alimentos y en la
actualidad con un incremento de productos
químicos.
La contaminación de origen
agrícola deriva del uso de plaguicidas, pesticidas,
biocidas, fertilizantes y abonos, que son arrastrados por el agua
de riego, llevando consigo sales compuestas de nitrógeno,
fósforo, azufre y trazas de elementos organoclorados que
pueden llegar al suelo por
lixiviado y contaminar las aguas subterráneas.
La contaminación de origen
industrial es una de las que produce un mayor impacto, por la
gran variedad de materiales y
fuentes de
energía que puede aportar al agua.
Otras fuentes de contaminación de
origen antropogénico son:
Los vertederos de residuos, tanto
urbanos como industriales y agrarios.La contaminación por restos de
combustibles, como lubricantes, anticongelantes,
asfaltos.La contaminación de agua por
fugas en conducciones y depósitos de carácter
industrial.Las mareas negras, ocasionadas por el
vertido de petróleo crudo sobre el mar, principalmente
como consecuencia de accidentes de os grandes buques
petroleros o como resultado de limpieza.
Factores y nivel de
contaminación:
Existen una serie de factores que
contribuyen a disminuir o a agravar los procesos de
contaminación de las aguas, como son las
características del receptor y de la zona donde
éste se encuentra, y los usos previos del agua.
Si tenemos en cuenta las
características del receptor, debemos
distinguir:
Tipo de receptor, es decir, si se trata
de aguas superficiales o subterráneas.Cantidad y calidad del
receptor.Características dinámicas
o estáticas, que le dan mayor o menor poder,
respectivamente, de "dispersión" de la
contaminación y la posibilidad de una mayor
autodepuración en el caso de que el agua no quede
concentrada en un punto.Características de biocenosis,
es decir, la mayor o menor presencia de organismos capaces de
degradar la materia contaminada.
Por lo que se refiere a las
características de la zona donde se localiza el
receptor, puede existir en ella diferentes aportes de aguas
contaminadas que aumenten el grado de contaminación del
receptor, influyendo también las particularidades
climáticas y geomorfológicas de la zona, que
aportan las características al receptor.
En cuanto a los usos previos del agua
del receptor, referidos concretamente al tipo y cantidad de
vertidos que el agua ha tenido que soportar con anterioridad,
así como a la existencia o no de sistemas de
depuración en el receptor que contribuyan a aumentar o
disminuir el grado de contaminación que provocaría
una utilización posterior.
6.1.3.- Contaminantes del agua y sus
efectos:
Según su naturaleza,
los contaminantes del agua se pueden clasificar en
físicos, químicos y biológicos.
Los contaminantes del agua son todas
aquellas sustancias químicas, seres vivos o formas de
energía que se encuentran en proporciones superiores a las
consideradas normales.
? Contaminantes
físicos.
? Contaminantes químicos,
elementos y compuestos de naturaleza química variada, que
alteran las propiedades del agua e hipotecan sus usos, que pueden
ser orgánicos, inorgánicos y gases.
? Contaminantes biológicos,
como la materia
orgánica que participa en los procesos de
descomposición y los microorganismos presentes en el agua,
cuyo efecto más importante es la producción o transmisión de enfermedades, como el tifus,
cólera,
disentería, paludismo, etc.,
cuando sobrepasan unos valores
límites.
Efectos generales de la contaminación del agua:
Vamos a estudiar ahora los efectos
generales de la
contaminación del agua en tres niveles: ríos y
lagos, aguas subterráneas y agua del mar.
La contaminación de
ríos y lagos: eutrofización:
Debido a su poder erosivo,
los ríos arrastran sales, materia orgánica y
sólidos en suspensión. Por lo que se desencadenan
procesos de contaminación cuyos efectos más
importantes son:
Restricción en el uso del
agua.Alteraciones en la fauna y/o flora
acuáticas.Apariencia y olor
desagradables.
La principal defensa que los ríos
tienen para contrarrestar la contaminación es su dinámica. Un ejemplo de esto es el proceso
conocido como eutrofización, que consiste en un
aumento de la productividad
biológica que ocasiona un excesivo crecimiento de algas
provocado por la introducción en el ecosistema de
materia orgánica a través de vertidos de origen
agrícola y doméstico.
La eutrofización puede aparecer
también en estuarios costeros y mares más o menos
cerrados que provoca la aparición de algas tóxicas
que acaban con peces,
aves
acuáticas y mamíferos marinos.
Entre las medidas que permiten minimizar y
corregir la eutrofización, se encuentran las
siguientes:
Limitar o prohibir vertidos
domésticos y agrícolas en ecosistemas
acuáticos reducidos o con escasa
dinámica.Depurar las aguas residuales antes de
su devolución al receptor.Disminuir el contenido de los
polifosfatos de los detergentes.Inyectar oxígeno puro en lagos y
embalses afectados.Añadir nitrógeno al agua
para evitar el crecimiento de algas
cianofíceas.
El problema se ha agravado en los
últimos 50 años, y muchos lagos españoles y
europeos se ven afectados por él.
La contaminación de las aguas
subterráneas:
Las aguas subterráneas suponen un
recurso hídrico importante puesto que su confinamiento en
los acuíferos le proporciona unas características,
según la naturaleza de los materiales por los que circula,
en general aptas para su consumo. Pero
ahora se vean seriamente afectadas por graves problemas como
la contaminación, sobreexplotación y
salinización; estos últimos
íntimamente ligados.
La contaminación de las aguas
subterráneas puede ser puntual, con un foco
localizado y que afecta a zonas muy concretas y próximas
al foco emisor; o difusa que afecta a una zona más
extensa del acuífero.
Dadas las características que las
aguas subterráneas poseen, escasa dinámica y baja
capacidad autodepuradora se hace necesaria la aplicación
de medidas que prevengan o disminuyan su
contaminación.
La sobreexplotación de un
acuífero se ocasiona al extraer agua en cantidad superior
a su capacidad de recarga, lo que puede provocar un descenso del
nivel freático, disminuyendo sensiblemente su utilidad como
recurso.
La contaminación del agua del
mar:
Los mares y océanos, al disponer de
un gran volumen de agua,
poseen una capacidad de autodepuración mucho mayor que la
de los ríos, lagos y aguas subterráneas.
Entre los efectos más destacados
está la muerte de
organismos marinos por hundimiento al perder la flotabilidad, o
pérdida de calor al
alterarse el aislamiento térmico por la
impregnación de crudo en las plumas y pelos.
Para combatir las mareas negras podemos
aplicar medidas de carácter preventivo como la
elaboración de reglamentaciones y leyes; exigencia
para el transporte de
crudo y sustancias peligrosas, de buques con doble casco; y
medidas correctoras que permitan eliminar el crudo y paliar sus
efectos.
El agua, recurso
básico
El ciclo del
agua:
El agua, que forma parte de la hidrosfera,
sigue una serie de trayectorias, variando su localización
y su estado
físico y constituyendo así un sistema cerrado
que denominamos ciclo hidrológico.
Balance
hidrológico:
En este apartado vamos a realizar un
análisis del balance hidrológico
terrestre basándonos en una cuantificación del
mismo.
Influencia humana en el ciclo
hidrológico:
El agua disponible destinada a cubrir
necesidades del ser humano se localiza principalmente en los
continentes en estado líquido. Las acciones
más destacadas en la actualidad son:
La construcción de presas y
embalses que, mediante el laminado de los cursos de agua,
permite regular y retener el agua.La explotación y rellenado de
acuíferos.La recolección del rocío
mediante rampas y canales que van a parar a depósitos
subterráneos.Los trasvases o transferencias de agua
de unas cuencas hidrográficas a otras.La desalación o tratamientos de
agua del mar o agua salobre, para eliminar su contenido de
sal.
En un futuro se plantean, entre otras, las
siguientes intervenciones:
La cobertura de presas para evitar las
grandes pérdidas de agua por
evaporación.La formación de lluvia
artificial a través de estructuras como el "acelerador
hidrológico" o el empleo de aviones que "siembran las
nubes" con sales de plata para originar núcleos que
permitan que el vapor del agua se condense sobre ellos y se
genere lluvia.
Enviado por:
Jorge Armando Álamo
Torres
 Página anterior | Volver al principio del trabajo | Página siguiente  |