- ¿Exageran
los críticos de la pseudociencia? - Lamarkismo
vs. morganismo - El fin de
una era - Referencias
generales
'Ningún ideal debería
colocarse por encima de la vida humana'
Vladimir Putin en el Día de
Homenaje a las víctimas de Stalin, Octubre
2007.
Resumen
Comenzando en la década de los años 30 del
pasado siglo, y extendiéndose hasta la mitad de los
años 60, prevalecieron en la ya inexistente Unión de
Repúblicas Socialistas Soviéticas las doctrinas
agrícolas de Trofim Lysenko, un agrónomo desconocido de
Ucrania, sin formación científica. En 1938 Lysenko
logro alcanzar el cargo de Presidente de la Academia de Ciencias Agrícolas, y en
1940 el del Instituto de Genética, más por
meritos "políticos" que de otro tipo. Su antecesor en esos
cargos, el Académico Nikolai Ivanovich Vavilov, fundador de
la Academia y director del Instituto de Genética, una
personalidad internacional en
su campo y opuesto a las doctrinas de Lysenko, murió de
malnutrición en prisión, en 1943. Los métodos de Lysenko
carecían de rigor, sólo reportaba éxitos, empleaba
muestras muy pequeñas, sin peso estadístico; sus
registros eran inexactos y no
utilizaba grupos de control. También
mantenía una actitud negativa hacia el uso
de las matemáticas. Pero había
creado la impresión de que mediante sus métodos se
obtenían resultados cuando se necesitaban, al contrario de
lo que ocurría con los complicados procedimientos empleados por los
científicos reconocidos.
No fue sino hasta 1964 que el físico A.
Sajárov tomó la palabra en contra de Lysenko en la
Asamblea General de la Academia de Ciencias para expresar:
"Él es responsable del vergonzoso retraso de la biología soviética y de la
genética en particular, por la diseminación de puntos
de vista pseudocientíficos, por el aventurerismo, por la
degradación del aprendizaje y por la
difamación, expulsión, arresto, e incluso la muerte, de muchos
científicos genuinos". El Lisenkismo también tuvo un
efecto profundo en China durante la época
del "Gran Salto Adelante". Las absurdas ideas de Lysenko se
copiaron ciegamente, y fueron adoptadas por Mao Zedong e
impuestas a la fuerza a los campesinos
chinos. Se mantuvieron vivas bastante tiempo después que
habían sido desechadas por los soviéticos, causando un
fracaso total en las cosechas y dando lugar a una escasez persistente y
generalizada de alimentos y hambrunas entre la
población.
¿Exageran los críticos
de la pseudociencia?
¿Que la pseudociencia no es capaz de causar
daños importantes en la economía? Quien suponga
tal cosa desconoce lo relacionado con Lysenko y el "Lisenkismo",
corriente pseudocientífica que comenzó en la URSS a
finales de la década de los años 20 y no terminó
formalmente sino hasta 1964.
En 1928 Trofim Lysenko, un agrónomo desconocido de
Ucrania, sin formación científica, realizó un
experimento en Azerbaiyán al sembrar guisantes en invierno,
previo a la siembra de algodón, con resultados
que fueron presentados de forma sensacionalista en el periódico Pravda (figura
1).
Posteriormente afirmó haber desarrollado una
técnica agrícola que llamó vernalización
(yarovizatsiya). Según Lysenko, al mojar y enfriar las
semillas germinadas durante determinado período de tiempo se
podrían obtener cultivos de invierno sembrando en el verano,
y prometía que al aplicar este procedimiento las cosechas se
multiplicarían no menos de tres o cuatro veces.
En realidad, la técnica no era nueva; había
sido estudiada intensivamente por otros durante más de 20
años sin resultados concluyentes. El investigador N.A.
Maksimov, en el congreso de genética de Leningrado,
efectuado en enero de 1929, demostró sin lugar a dudas ser
el creador de la denominada vernalización.
No obstante, el activo Lysenko, posiblemente
entusiasmado por la acogida de la prensa oficial, organizó
campañas de propaganda alrededor de la
mencionada técnica, haciendo afirmaciones extravagantes,
basadas solamente en un modesto experimento llevado a cabo por su
padre campesino. La campaña
coincidió con dos años consecutivos de gran escasez, y
el Comisariado de la Agricultura de Ucrania
ordenó implantar el uso masivo de las técnicas de
vernalisación, con la esperanza de incrementar la producción de alimentos.
Lysenko pasó a trabajar a un nuevo departamento del
Instituto de Genética de Odessa, creado expresamente para
él, donde inició la publicación de la revista "Yarovizatsiya",
difundiendo sus ideas a gran escala y creando un movimiento de masas alrededor
de su técnica.
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