Conflictos sociales generados debido al manejo inadecuado del recurso agua a nivel mundial (página 2)

El consumo de
agua en el
mundo aumentó seis veces entre 1900 y 1995, más del
doble de la tasa de crecimiento de la población, y a medida que incrementa tanto
la demanda
doméstica como industrial, continúa aumentando su
consumo. Igualmente el aumento de la
contaminación en ciertas áreas, hace que
disminuya la cantidad de agua utilizable.

La mala gestión
actual y la contaminación, son el resultado de una
conducta humana
irreflexiva y demasiado optimista en lo referente al manejo de
desperdicios, es decir, a la emisión de gases
residuales a la atmósfera, de
productos
químicos, desperdicios sólidos a la tierra, y
de aguas residuales a los ríos, lagos y mares. La escasez de agua
es una realidad con la que conviven a diario los habitantes de
las zonas del planeta afectadas por sequía endémica
(endémico: se dice de actos o eventos que se
repiten frecuentemente en un país).

Las necesidades crecientes de la población, los cambios
climáticos y la alarmante contaminación de
ríos y acuíferos subterráneos hicieron sonar la alarma. La
escasez de agua se debe a múltiples factores: la
reducción del agua de lluvia en relación a la que
se evapora, la degradación de la permeabilidad de la
tierra a causa
de la mala gestión de las lluvias.

Esto último da como resultado cosechas arruinadas,
hambre y desertización. El aumento de las necesidades de
la población frente a una disponibilidad limitada de la
cantidad de agua tendrá como resultado la búsqueda
desesperada de este elemento por parte de los menos
favorecidos.

El ser humano no puede vivir normalmente si no dispone al
menos de 20 litros agua al día. Los habitantes de los
países ricos consumen doce veces más para mejorar
su higiene y
comodidad (ducha diaria, riego del jardín, lavado del
coche, etc.), por el contrario, una gran parte del mundo sufre
por la escasez.

Cada año más de cinco millones de personas
mueren por enfermedades relacionadas
con el agua, diez
veces más que el número de muertos a causa de
guerras en el
mundo. Si la población sigue aumentando (se estima que
pasaremos de ser 6.000 millones a 8.900 millones para 2050), se
necesitará más agua para alimentarla. Se cree que
el consumo incrementará a medida que crezca la cantidad de
gente que adopta un estilo de vida
y una dieta occidental, por ejemplo un kilo de carne de una vaca
que se alimenta con granos necesita al menos 15 metros
cúbicos de agua mientras que un kilo de cereales necesita
sólo tres metros cúbicos.

La escasez de agua significa que, en algunos casos,
habrá que caminar distancias mayores para conseguirla,
pagar precios
más altos para comprarla, generará además
incertidumbre en cuanto a la disponibilidad de alimentos y el
surgimiento de enfermedades relacionadas por el consumo de aguas
contaminadas.

1.2- Interrogantes de la Investigación

Teniendo como base que la humanidad esta aumentando cada ves
más, que esto significa que habrá mayor consumo del
agua y que el problema estriba en que el agua se esta acabando y
no se le esta dando el uso más adecuado, cabe preguntarse:
¿Qué problemas
económicos puede traer el que no haya agua en algunas
partes del mundo? ¿Podrían sobrevenir problemas
sociales como consecuencia de que no hay suficiente agua para
satisfacer las necesidades de todos? ¿Qué
enfermedades puede generar la falta de agua? ¿Qué
países están siendo más afectados debido a
la problemática del agua? ¿Qué países
poseen, aún, de grandes cantidades para cubrir las
necesidades de todos o la gran mayoría de sus habitantes?
¿Qué pueden hacer las organizaciones
mundiales para afrontar este problema y prevenir un daño
mayor en un futuro? ¿Cómo pueden las personas
individualmente contribuir a un mejor uso del agua de manera que
alcance lo que posea la nación
para de manera equilibrada cubrir las necesidades de la
población allí existente?

1.3- Objetivos de
la
Investigación

1.3.1- Objetivo
General

Mediante el presente proyecto se
intenta analizar de la forma más detallada posible como
está afectando la crisis del
agua a la humanidad hoy en día y los daños que
puede causar en un futuro si no se toman las medidas preventivas
necesarias para ir solventando el problema, y de esta manera se
pueda brindar una porción de este recurso a más
personas para que puedan cubrir las necesidades básicas
del día diario. De la misma manera, se tratara de hacer
ver la urgencia con la que se debe tratar el problema pues no
esta lejos de la realidad, todo lo contrario, hay muchas lugares
en el mundo que ya están afrontando este problema.

1.3.2- Objetivos Específicos

• 1. Notificar porque no esta alcanzando el agua para
  cubrir las necesidades de poblaciones específicas y
  como puede afectar a otras poblaciones

• 2. Informar sobre las enfermedades que causan a las
  personas como consecuencia de no cuidar y contaminar las
  aguas.

• 3. Dar a conocer las poblaciones que actualmente
  están sufriendo enfermedades y problemas
  económicos

• 4. Comunicar las posibles soluciones que ofrecen las
  organizaciones mundiales para tratar el tema y prevenir una
  situación peor

• 5. Anunciar cómo pueden las personas
  individualmente aportar su ayuda para evitar que se propague
  más el problema

1.4- Justificación del Estudio

Hoy en día la mayoría de la población
mundial no esta al tanto de que, al usar de una manera inadecuada
un recurso natural como lo es el agua, se están exponiendo
a un futuro problema donde estarán estrechamente
vinculados y relacionados campos como la pobreza, la
salud física de las
poblaciones, los nuevos conflictos
sociales que se producirían entre las naciones debido a la
lucha que se pudiera generar para posee más territorio y
de esta manera tener un mayor abastecimiento de agua para la
nación.
Igualmente se puede incluir el campo económico entre los
problemas que se pueden generar como consecuencia del uso
inadecuado del agua. Por tanto, en el presente el trabajo de
investigación se indagaran todos los puntos
antes mencionados y se darán algunas pautas,
recomendaciones y posibles soluciones
para manejar de una manera eficaz el problema antes planteado.
Por ende, el propósito de la investigación es dar a
conocer el futuro problema al que se enfrentarían las
naciones a nivel mundial, independientemente del campo que
más les afecte a cada una, si no se mantiene un equilibro
en el uso del agua, es decir no abusando ni contaminando este
recurso natural tan preciado y vital para la subsistencia de los
seres humanos.

CAPÍTULO II

Marco
teórico

Durante el desarrollo de
la presente investigación, se explicara alguna de las
razones por las cuales el agua esta escaseando en algunos lugares
del mundo, y lo que causaría que esto ocurriera en zonas
que actualmente poseen de un gran abastecimiento
hidrológico; cuales son las enfermedades transmitidas por
el agua contaminada, sus síntomas y la prevención
de las mismas; señalar los conflictos sociales que existen
en algunos países debido a la escasez de agua; comunicar
las posibles soluciones que ofrecen las organizaciones mundiales
para tratar el problema y prevenir una situación peor; y
anunciar cómo pueden los seres humanos individualmente
aportar su ayuda para evitar que se propague más el
problema.

CAUSAS DE LA ESCASEZ DE AGUA

Los seres humanos han estado
lidiando con la escasez de agua desde hace muchos años,
pero ha sido la humanidad quien ha traído a
colisión este inconveniente y lo ha hecho mediante el mal
uso de este recurso. A lo largo de los años gente de todas
las naciones han estado abusando del agua, despilfarrando el
agua, dejando las llaves de agua abiertas mientras no las usan,
contaminando las aguas con las muchas industrias
existentes hoy día. Según lo que menciono el
geógrafo estadounidense Aaron Wolf, quien fue entrevistado
por Amy Otchet (periodista del Correo de la UNESCO, s/f), Aaron
dijo que el único caso conocido de guerra por
agua ocurrió hace 4.500 años, en donde se
enfrentaron dos ciudades de Mesopotamia a
propósito del Tigris y el Éufrates, en el sur del
actual Irak. "Desde
entonces el agua ha envenenado las relaciones
internacionales", señala Aaron. Pero, aunque
ocurrió en el pasado puede ocurrir en un futuro no muy
lejano

Según la
Organización de Alimento y de Agricultura de
las Naciones Unidas
(F.A.O. s/f) una de las actividades que más influye en
malgastar el agua es la agricultura, en algunos casos este
recurso es sobreexplotado si el consumo supera al suministro de
recursos
renovables, ocasionando de esta manera un desequilibrio en la
situación. Por lo general, el despilfarro en una zona
priva a otras áreas del agua que necesitan, disminuyendo
allí el empleo y la
producción agrícola (ver anexo
A).

Escasez de Agua (Anexo A)

Así mismo, la FAO, menciona que otra actividad que
influye en la escasez de agua se debe a la extracción de
agua de buena calidad y al
retorno al sistema
hidrográfico de aguas de calidad inaceptable. Los retornos
de riego a menudo están contaminados por herbicidas,
pesticidas y sales. La industria y
los centros urbanos también retornan agua contaminada
tanto al agua superficial como a la subterránea.
Según sus estudios, señala que en muchos
países los acuíferos han sido sobreexplotados y se
estima que en los principales países faltos de agua
anualmente se sobreexplotan alrededor de 160 km3; esto significa
que aproximadamente 180 millones de toneladas de granos, es
decir, aproximadamente el 10 por ciento de la producción
mundial, se están produciendo con recursos hídricos
no renovables. Una cantidad similar de alimentos, o quizás
mayor, está en peligro en regadíos que tienen
drenaje inadecuado y por ende niveles freáticos altos.

El despilfarro de los recursos hídricos, que son
limitados, ocurre con frecuencia en cada interferencia humana en
el ciclo hidrológico natural. El riego es evidentemente
poco eficiente: el agua se desperdicia en cada fase, desde las
filtraciones de los canales que conducen el agua hasta los
grandes volúmenes que se aplican en tierras cultivadas, o
en exceso a las necesidades de los cultivos.

En el Día Mundial Del Agua (22 de marzo de 2.007), se
dieron respuestas a algunas interrogantes muy relevantes en
cuanto a la escasez de agua. Entre ellas se planteo la diferencia
que existe entre escasez de agua y sequía, donde se
explicó que la diferencia radica en que, aunque en las
zonas áridas y las que sufren sequías son las
más afectadas, en todas partes del mundo puede haber
escasez de agua, incluyendo los lugares donde hay abundante
lluvia o agua dulce. Es decir que la escasez puede afectar en
cualquier lugar y ocurre cuando las formas de consumo y de
distribución del agua impiden satisfacer
las demandas de los hogares, las explotaciones agrícolas,
la industria y el medio
ambiente.

Igualmente se revelo que todo aquello que causa falta de agua,
trae consecuencias como:

• 1. Contaminación de los abastecimientos de
  agua dulce

• 2. Daña los sistemas que suministran el agua a
  la población

• 3. Impide a un número considerable de personas
  recibir agua de buena calidad para el consumo diario

• 4. Finalmente, conduce a la escasez de agua.

Los factores principales que causan la escasez de agua,
según se mostró en el foro, son la sequía (ver
anexo B), un uso excesivo de agua en la agricultura, la falta de
agua cerca de poblaciones, las altas tarifas del agua y el exceso
de uso del agua de lagos, acuíferos y cursos de agua.
Otras causas varían desde las inundaciones hasta una mala
ubicación de las presas.

Escasez de Agua (Anexo B)

Se hizo una relación muy importante entre la escasez de
agua y la problemática del calentamiento del planeta. "Los
expertos no están de acuerdo en la medida en que la
actividad humana, la deforestación y la contaminación
repercuten en el clima, pero
muchos señalan que la elevación del nivel del mar,
el rápido deshielo de los glaciares, la frecuencia y
violencia de
los recientes huracanes, inundaciones y sequías son
consecuencias del cambio
climático o calentamiento del planeta, todo esto puede
amenazar la cantidad o la calidad del suministro de agua".
Así mismo, se plantea que con poca agua para la
producción de los alimentos, y sin acceso a suficiente
agua para beber y mantener una higiene adecuada, las personas no
pueden sustentarse de forma adecuada, obtener los ingresos
necesarios ni combatir las enfermedades. Todo esto puede llevar a
la pobreza o
agravarla.

CONFLICTOS CON EL AGUA A NIVEL MUNDIAL

Uno de los conflictos a nivel mundial se da por el uso de la
tierra, en realidad, han ocurrido numerosos dilemas e incidentes
debido a la escasez de agua, de entre los cuales Ricardo Videla
(periodista de Asic Primera Zona, s/f), menciona la guerra del
agua en el Plan Colombia, donde
el proyecto geoestratégico de Estados Unidos
para recolonizar América
Latina y la fuente de recursos que significa "asegurar" esa
región, es junto con el
petróleo, minerales y
otros, apoderarse de las más grandes reservas de agua potable
en el mundo que posee el continente.

De esta manera, en el esquema de la Guerra de Baja Intensidad
(GBI) que se aplica en forma sistemática, con nuevos
agregados a
los planes y planteos originales a medida que la dinámica cambia en la región. De
esto se trata todo el entramado del Plan Colombia, con
añadidos como el Andina, y complementarios como el Plan
Puebla-Panamá.
Estos tratados que
datan de los años 90, fijando los cambios y objetivos en
la política
exterior estadounidense, tomaron vuelo con el Documento IV de
Santa Fe, para el año 2000, y mostraron claramente de
qué se trata el proyecto de recolonización de
América.

De la misma manera, Videla añade que el nuevo mapa de
la expansión militar estadounidense en la región
ayuda al "control" de las
fuentes de
recursos estratégicos. Un ejemplo de ello lo dan la serie
de bases "pinzas" establecidas alrededor de Colombia, con la
ocupación cada vez más extendida de territorio
ecuatoriano en un trazo que une a la estratégica Base de
la isla ecuatoriana de Manta con las nuevas posiciones de tropas
militares de Estados Unidos en ese país y en territorio
colombiano, especialmente en la frontera
colombo-venezolana.

Esto va extendiendo no sólo el control de los llamados
bolsos petroleros de estos países andinos, sino
también el gran objetivo de Estados Unidos: el
apoderamiento y control de la Amazonia, con el establecimiento de
bases fronterizas, que significará también el
control de la poderosa red de ríos y
reservas subterráneas de agua en todo el continente.

Así mismo, plantea que si se estudian detenidamente
tanto el Plan Colombia como el Puebla- Panamá, se
verá que apuntan al control de todos los grandes
ríos y comunicaciones
fluviales desde el norte de México
hasta el extremo sur de Argentina. En Brasil, la mayor
reserva de agua potable subterránea del mundo, el
Acuífero Guaraní, que abarca además a varios
países en una extendida serie de fronteras comunes, es uno
de los principales ejes para el establecimiento de una base
militar, o de inteligencia
en la Zona de la Triple
Frontera (Puerto Iguazú de Argentina, Ciudad del Este
en Paraguay y Foz
Iguazú en Brasil).

"Para esto se vale Washington, con el especial apoyo del
gobierno
derechista de Israel, de un
argumento tan falso, como los utilizados para la invasión
y ocupación de Irak. Desde mitad de los 90, apoyados por
el presidente Carlos Menem, los
servicios de
inteligencia argentinos y el entonces ministro del Interior
Carlos Corach, comenzó a armarse la campaña para
convertir a la Triple Frontera en otro "eje del mal" " menciona
el reportaje de Videla.

A pesar de que EE.UU. tenía como socio privilegiado al
dictador paraguayo Alfredo Stroessner (1954-1989), repentinamente
se decidió convertir a esa zona en un supuesto nido de
células
terroristas islámicas. Aún no habían
sucedido los atentados de las Torres Gemelas de septiembre del
2001 en EE.UU., cuando ya esa zona era señalada como una
base de Hammas y de Hezbollah, la organización que lucha en el norte de
Líbano contra la ocupación israelí.

En los "archivos del
horror", descubiertos en Paraguay a fines de 1992, sobre la
dictadura de
Stroessner y el llamado Operativo Cóndor, aparecen
también datos sobre el
tráfico de armas, y el
intercambio con drogas, para
los fondos destinados a la "contra" nicaragüense, el cuerpo
mercenario de Estados Unidos en su guerra contra la Nicaragua
sandinista en los años 80.

Así, una serie de documentos
estadounidenses afirmaban que las células terroristas
islámicas de Ciudad del Este, eran una de las principales
amenazas de seguridad que
EE.UU. debía atender. Videla sigue el desarrollo del
reportaje al mencionar que más de un centenar de
documentos del FBI y la CIA a los que se unió
también la agencia antidrogas DEA, fueron llevados ante
los congresistas para lograr apoyo a sus pretensiones de instalar
tropas en esa zona. En el año 2003, el jefe de la
Administración del Control de Drogas, Asa Hutchinson,
aseguró que la Triple Frontera continuaba siendo un
refugio de terroristas y que esto demostraba la facilidad con que
se podían infiltrar en distintos países.

En este aspecto, La revista
Military Review y la inteligencia de EE.UU. (2.003), afirmaron
que este tipo de presión en
el caso de la Triple Frontera era "la línea" a seguir para
que los países de la región se alinearan con la
política antiterrorista de Estados Unidos. Los
últimos informes
determinaban que en la Triple Frontera existían
células dormidas de Al Qaeda.

La persecución se lanzó sobre miles de familias
árabes que viven en Ciudad del Este y que conforma una de
las más antiguas comunidades de Sudamérica,
privadas de enviar ahora algo de dinero a sus
familias. La sugerencia de la inteligencia israelí fue que
se bloqueara toda posibilidad de envío a familiares,
conformándose así otra de las injusticias y
violaciones humanitarias en el mundo actual.

La presión sobre la región se acentuó
cuando los satélites
estadounidenses mostraron la enorme extensión del
Acuífero Guaraní. El problema del agua potable se
agudizó con el huracán neoliberal, cuando las
empresas
privatizadas, junto con la apropiación de los principales
recursos latinoamericanos, provocaron también el mayor
proceso de
degradación ambiental que predice una tragedia para la
humanidad. En EE.UU. el agua potable es un botín preciado
a lograr utilizando los medios que
sean necesarios, incluyendo la guerra.

América Latina no puede menos que mirarse en el espejo
de uno de los continentes más ricos en recursos, África. El
territorio fue desertificado por el colonialismo europeo. La
invasión a Irak también significó el
apoderamiento no sólo de los más grandes recursos
petroleros, sino también de reservas de agua, importantes
ríos y recursos hidráulicos en ese país,
objetivos preciados de su principal aliado en la zona:
Israel.

Escasez de Agua en África.

La grave crisis por el agotamiento de este recurso
natural,   acentuada por el cambio climático es
alarmante, según la conclusión de diferentes
informes de comisiones de expertos de distintas organizaciones
internacionales que auguran malos tiempos para el continente
africano.

La Sequía Africana.

Si no se toman medidas rápidamente para conservar el
agua dulce se entrara en una crisis severa, ya que se
prevé que entre 75 y 250 millones de africanos sufran
escasez de agua potable que repercutirá perjudicando la
producción agrícola de sus países y el
descenso de la pesca en zonas
como la de los Grandes Lagos.

Ante estas previsiones alarmantes, el grupo de
científicos exhortó a los gobiernos africanos a
actuar ya, tomando medidas inmediatas, para frenar el cambio
climático, conservar el agua dulce,  e incluso
concienciar a la población sobre el cambio
climático y sus fatales consecuencias.

En el último informe del
Programa de
Naciones Unidas para el Desarrollo (PNUD) (2.006), se
señalo a las políticas
cerradas de gestión de agua  de los gobiernos
africanos como factores agravantes de la escasez del agua en este
continente junto a la pobreza, la desigualdad y las relaciones
desiguales de poder. La
explotación en exceso del agua con ríos que se
están secando, ecosistemas
degradándose, la ausencia de infraestructuras necesarias
de canalización y tratamiento, escasa inversión en mejoras hídricas y el
alto precio del
agua, son algunas consecuencias derivadas de esas
políticas del agua.

  Además el informe revela que África es la
región del mundo en la que sus habitantes tienen menos
acceso al agua, con un 45% de la población sin agua en
buenas condiciones y un 65% que no tiene un saneamiento
adecuado.  De acuerdo con un informe de UNICEF (2006), donde
señala que, el 50% de la población (314 millones de
personas) no tienen acceso a una fuente de agua potable
adecuada.

Así mismo la OMS, calcula que cada año 1,8
millones de niños
de todo el mundo (900.000 en el África) mueren a
consecuencia directa de diarreas y
otras enfermedades ocasionadas por aguas contaminadas y por un
saneamiento insuficiente. Cambio climático y
disponibilidad de agua para el futuro Según el Panel
Internacional sobre el Cambio Climático (IPCC), el
continente africano es el más vulnerable al cambio
climático. Se espera que la escorrentía y la
disponibilidad de agua disminuyan en las regiones del norte y del
sur del continente; ello vendrá acompañado de una
mayor frecuencia de inundaciones y sequías. Como
resultado, se espera que 25 países africanos sufran
escasez de agua o tensión hídrica durante los
próximos 20 a 30 años.

Guerra del Agua en Bolivia

Aparte a este conflicto,
Ricardo Videla hace referencia también a la guerra del
agua en Bolivia (02-08-05). Menciona que Los alteños
están dispuestos a reanudar la Guerra del Agua para lograr
la salida de la empresa Aguas
del Illimani (AISA), subsidiaria de la transnacional Suez debido
a que el gobierno central decidió prolongar la permanencia
de dicha empresa al frente
del servicio de
agua potable y alcantarillado, anunció el secretario
general de la Federación de Juntas Vecinales (FEJUVE) de
El Alto Jorge Chura. Desde hace un tiempo AISA ya
no debería permanecer al frente del servicio de agua
potable y alcantarillado en las ciudades de La Paz y El Alto, de
acuerdo a convenios que suscribieron con la ex administración del gobierno central. Sin
embargo, sorpresivamente el gobierno decidió que
permanecería por seis meses mas, tiempo en el que
duraría el proceso de transición debido a que la
residual del Servicio Autónomo Municipal de Agua Potable y
Alcantarillado (SAMAPA) no estaría en condiciones
de asumir la responsabilidad.

El dirigente de la FEJUVE informó que hasta ahora los
representantes de la FEJUVE no tienen conocimiento
en qué condiciones se queda AISA por otro tiempo
más, en vista a que no conocen el convenio que
habrían suscrito los responsables de dicha empresa con el
presidente de la
República Eduardo Rodríguez, quien
habría asumido la responsabilidad por encima de la
Superintendencia de Saneamiento Básico (SISAB). "Queremos
conocer en qué condiciones se queda AISA, hasta cuando",
manifestó Chura.

Chura reveló también que los dirigentes de la
entidad que agrupa a más de 540 juntas vecinales enviaron
una carta al primer
mandatario de Bolivia para que les haga conocer el contenido del
convenio y las condiciones que se establecieron para que AISA que
quede por otros seis meses tanto en la ciudad sede de gobierno y
El Alto.El secretario general de la FEJUVE informó que los
dirigentes de la FEJUVE decidieron hacer un compás de
espera hasta ahora para conocer el contenido de las condiciones
que estableció el gobierno para que AISA se quede otros
seis meses. Menciono que pasado el plazo se convocará a un
ampliado de las juntas vecinales para informar sobre la actitud del
actual gobierno central que a titulo de organizar las elecciones
generales y nacionales en el fondo favorece los intereses de las
empresas transnacionales.

Chura anunció que la decisión que ha tomado el
mandatario Rodríguez va hacia un rumbo ineludible de la
rearticulación de las presiones de las juntas vecinales,
demandaba principalmente la expulsión de Aguas del
Illimani de la jurisdicción de El Alto. Recordó que
no sólo se cuestiona a la empresa su falta de interés
por la ampliación del servicio sino también por la
dolarización de las tarifas de agua y
alcantarillado.

Datos y Cifras Importantes

La investigación realizada por el periodista y
técnico superior en gestión
ambiental Critian Frers (06-07-04), plantea que el agua brota
como el mayor conflicto geopolítico del siglo XXI ya que
se espera que en el año 2025, la demanda de este elemento
tan necesario para la vida humana será de un 56% superior
que el suministro, y quienes posean agua podrían ser
blanco de un saqueo forzado. Se calcula que para los 6.250
millones de habitantes a los que hemos llegado se
necesitaría ya un 20% más de agua. Para comprender
el problema, hay que considerar una cadena de datos basados en la
extracción, distribución y consumo del agua (ver
anexo C); que han dado lugar a conflictos de gran magnitud. Lo
nuevo del caso es que, desde hace una década, se acumulan
las cifras que presagian que el planeta se encamina a una escasez
cada vez más marcada. El problema es que el agua es un
recurso que se da sentado en muchos lugares, es muy escaso para
los 1.100 millones de personas que carecen de acceso al agua
potable, a las que habría que sumar otros 2.400 millones
de personas que no tienen acceso a un saneamiento adecuado,
indica el escrito de Frers.

Promedio del uso doméstico del agua
(Anexo C)

Cumbre de Johannesburgo

Otro problema que se presenta por el agua se
explica en el artículo, Cumbre de Johannesburgo,
publicado, por el Departamento de Información Pública de las Naciones
Unidas (2002), establece que el agua dulce es un recurso que se
da, en muchos lugares y que es muy escaso para los 1100 millones
de personas, es decir el 18% de la población mundial, que
carecen de acceso al agua potable. Hay otros 2400 millones de
personas que no tienen acceso a un saneamiento adecuado.

Más de 2200 millones de habitantes de los
países en desarrollo, la mayoría niños,
mueren todos los años de enfermedades asociadas con la
falta de agua potable, saneamiento adecuado e higiene.
Además, casi la mitad de los habitantes de los
países en desarrollo sufren enfermedades provocadas,
directa o indirectamente, por el consumo de agua o alimentos
contaminados, o por los organismos causantes de enfermedades que
se desarrollan en el agua. Con suministros suficientes de agua
potable y saneamiento adecuado, la incidencia de algunas
enfermedades y la muerte
podrían reducirse hasta en un 75%.

En la mayoría de las regiones, el problema
no es la falta de agua dulce potable sino, más bien, la
mala gestión y distribución de los recursos
hídricos y los métodos y
sistemas
dispendiosos. La mayor parte del agua dulce, es decir, el 70%, se
utiliza para la agricultura, mientras que una cantidad sustancial
se pierde en el proceso de riego. La mayoría de los
sistemas de riego funcionan de manera ineficiente, por lo que
pierden aproximadamente el 60% del agua que extraen, que se
evapora o vuelve al cauce de los ríos o a los
acuíferos subterráneos. Los métodos de riego
ineficientes o dispendiosos entrañan sus propios riesgos para
la salud: el anegamiento de algunas zonas del Asia meridional,
de resultas de la utilización excesiva del agua para
riego, es el determinante fundamental de la transmisión de
la malaria, situación que se reitera en muchas otras
partes del mundo. Aproximadamente la mitad del agua de los
sistemas de suministro de agua potable del mundo en desarrollo se
pierde por filtraciones, conexiones ilícitas y vandalismo.
A medida que la población crece y aumentan los ingresos se
necesita más agua, que se transforma en un elemento
esencial del desarrollo. Los sectores más prósperos
de la sociedad
utilizan más agua y consumen más carne, para cuya
producción se requieren aportes sustanciales de grano y
agua (ver anexo D).En algunas zonas, la extracción de agua
ha tenido consecuencias devastadoras sobre el medio ambiente. La
capa freática de muchas regiones del mundo se reduce
constantemente y algunos ríos, como el Colorado en el
oeste de los Estados Unidos y el Amarillo en China (ver
anexo E), se secan con frecuencia antes de llegar al mar.

Cantidad de Agua (en litros) Requeridos para
Producir un Kilo de Comida Fuente:www.fao.org.gt (Anexo D)

Por ser esenciales para la supervivencia y el
desarrollo, a veces, las reservas de agua dulce han sido el
origen de conflictos, aunque también son motivo de
cooperación entre quienes comparten los recursos
hídricos. Las negociaciones sobre la asignación y
la gestión de los recursos hídricos se han vuelto
más frecuentes, a medida que aumenta la demanda del
preciado elemento. Así mismo se establecen ciertas
estadísticas:

1.- El 70% de la superficie del mundo está
cubierta de agua, sólo el 2,5% del volumen total es
agua dulce, mientras que el 97,5% es agua salada. Casi el 70% del
agua dulce está congelada en los casquetes polares y, del
resto, la mayoría se presenta como humedad del suelo o se
encuentra en profundos acuíferos subterráneos
inaccesibles. Menos del 1% de los recursos de agua dulce del
mundo está al alcance el consumo humano.

2.- Están aumentando las zonas de escasez
de agua y estrés por
déficit hídrico, en particular en el norte de
África y en Asia occidental. Se prevé que en el
mundo se necesitará un 17% más de agua para
cultivar alimentos para una población que crece en los
países en desarrollo, y que el total de agua utilizada
aumentará un 40%. En el siglo actual, una tercera parte de
los países de las regiones que sufren estrés por
déficit hídrico podrían tener que hacer
frente a una grave escasez de agua y, para 2025, posiblemente dos
tercios de la población del mundo vivan en países
donde la escasez de agua será entre moderada y grave.

3.- Los recursos de agua dulce están
distribuidos de manera muy desigual. Las zonas áridas y
las semiáridas del mundo, que constituyen el 40% de la
masa continental, reciben solamente el 2% de la
escorrentía.

4.- Al ritmo actual, no sería razonable
pensar que habrá pleno acceso al agua potable en
África antes de 2050, en Asia antes de 2025 y en
América Latina y el Caribe antes de 2040. En general, en
las tres regiones, donde vive el 82,5% de la población del
mundo, en el decenio de 1990 el acceso global aumentó del
72% al 78% del total de la población, mientras que el
porcentaje de saneamiento aumentó del 42%. al 52%.

5.- En los países en desarrollo, entre el
90% y el 95% de las aguas residuales y el 70% de los desechos
industriales se vierten sin tratar y contaminan las reservas
utilizables de agua.

6.- Aproximadamente el 70% de las tomas de agua,
hasta el 90% en el trópico seco, se destinan a la
agricultura de riego, y han aumentado más de un 60% desde
1960.

7.- El 94% de los habitantes de las ciudades
tenían acceso al agua potable a fines del año 2000,
mientras que, para los habitantes de las zonas rurales, el
porcentaje era sólo del 71%. En cuanto al saneamiento, la
diferencia era aún mayor, ya que el 85% de la
población urbana tenía el servicio, mientras que en
las zonas rurales sólo el 36% de la población
tenía saneamiento adecuado.

8.- Durante el decenio de 1990, unos 835 millones
de habitantes de los países desarrollados consiguieron
acceso al agua potable y aproximadamente 784 millones
consiguieron acceder a servicios de saneamiento. Con el aumento
de la migración
hacia las ciudades, creció aproximadamente en 61 millones
el número de habitantes de las zonas urbanas que carece de
acceso al agua potable.

Por tal razón, La Cumbre de Johannesburgo,
en Diciembre de 2001, los gobiernos y los expertos en cuestiones
hídricas estimaron que, para alcanzar el objetivo del
milenio de reducir la proporción de habitantes de todo el
mundo sin acceso al agua dulce a la mitad en 2015, sería
necesario que se cumplieran las condiciones que se menciona a
continuación.

1.- 1600 millones de personas necesitarán
acceder a infraestructura y servicios hídricos
adecuados.

2.- 2200 millones de personas necesitarán
tomar conciencia de las
cuestiones relativas al saneamiento y a la higiene.

3.- Se necesita una inversión mundial en
todas las formas de infraestructura relativa al agua de hasta
180.000 millones de dólares EE.UU. Se estima que los
niveles actuales de inversión ascienden a unos 70.000 y
80.000 millones de dólares. Sin embargo, para satisfacer
las necesidades de la gente en materia de
agua potable y saneamiento, la inversión necesaria es de
casi 23.000 millones de dólares EE.UU. al año,
considerablemente más alta que el nivel actual de 16.000
millones de dólares EE.UU por año.

En la Cumbre de Johannesburgo se
considerarán diversas propuestas sobre las formas de
movilizar los recursos financieros internacionales y nacionales
para la infraestructura y los servicios de agua y saneamiento, la
transferencia de tecnología y el
fomento de la capacidad.

De derecha a izquierda, Río Colorado y
Río Amarillo (anexo E)

Acuífero Guaraní

Por otra parte el periodista Frers, hablando del problema con
el agua en Bolivia, menciona las opiniones que tienen algunas
personas en cuanto al agua: "La pugna esta entre quienes creen
que el agua debe ser considerada como un bien comerciable (como
el trigo y el café),
y quienes expresan que es un bien social relacionado con el
derecho a la vida. Los alcances de la soberanía nacional y las herramientas
legales son también parte de este combate". Plantea en su
reportaje que el lago Chad era hace tiempo el sexto lago
más grande del mundo (ver anexo F), en la actualidad ha
perdido casi el 90% de su superficie y esta agonizando. En el
estudio se menciona que este recurso es un bien tan necesario que
podría pasar a ser objeto de peleas políticas, si
se lo observa sólo como un negocio: represas, canales de
irrigación, tecnologías de purificación y de
desalinización, sistemas de alcantarillado y tratamientos
de aguas residuales. Incluso el embotellamiento del agua, puesto
que es un negocio que supera en ganancias a la industria
farmacéutica.

Lago Chad (anexo F)

El origen de esta comercialización del agua habría que
buscarla en noviembre de 2001, cuando los recursos
naturales al igual que la salud y la educación,
empezaron a ser objeto de negociaciones en la OMC (Organización Mundial de Comercio). La meta final era
la liberalización de los servicios
públicos para el 2005. Lo que hasta ahora era regulado
por los estados, pasará a ser mercado de
libre
comercio. Dentro de este contexto, existen dos escenarios
probables: La apropiación territorial, esto podría
realizarse mediante la compra de tierras con recursos naturales
(por ejemplo el agua), tampoco se descarta un conflicto militar.
Esta última hipótesis, nos transporta a la
última guerra en Irak (Marzo 2003) y la apropiación
de las grandes petroleras estadounidenses de los recursos
iraquíes. No se descarta que con esa guerra hayan querido
controlar los recursos hídricos de los ríos
Éufrates y Tigris, ríos caudalosos en una de las
zonas más áridas del planeta, revela Frers. En los
últimos tiempos, las grandes corporaciones han pasado a
controlar el agua en gran parte del planeta y se especula que en
los próximos años, unas pocas empresas privadas
poseerán el control monopólico de casi el 75% de
este recurso vital para la vida en el planeta.

En este aspecto, la investigación anuncia que la
empresa concesionada con el suministro no tuvo problemas en
cerrar la canilla de un 80% de los pobladores de Los gobiernos de
todo el mundo, incluidos países desarrollados,
están abdicando de su responsabilidad de tutela de los
recursos naturales a favor de las empresas, según ellos,
para mejorar la provisión del servicio. Las grandes
corporaciones no son muchas. Las francesas Vivendi y Suez
(clasificadas en los puestos 51 y 99 respectivamente en el Global
Fortune (500 de 2001)). La Alemana RWE (en el puesto53), que
adquirió dos importantes empresas de agua, Thames Water en
el Reino Unido y American Water Works, en Estados Unidos de
Norteamérica. La intervención privada dio pie, en
algunos lugares a un aumento exagerado del costo del agua.
En la Provincia de Tucumán (Argentina), la empresa Vivendi
enfrentó la furia popular y en Sudáfrica la
Alexandra Township por falta de pago. El reportaje revela que El
Banco Mundial
juega un papel clave, fomentando las privatizaciones prestando dinero para las reformas
en el sistema de agua, invirtiendo y finalmente como juez en caso
de conflicto entre los inversionistas y los Estados. Mientras
poblaciones no tienen acceso a la salubridad, grandes
corporaciones venden agua pura embotellada para subsanar el mal.
Entre 1970 y 2000, la venta del agua
creció más de 80 veces. En 1970, se vendieron en el
mundo mil millones de litros; y en 2000 fueron 84 mil millones.
Las ganancias fueron de 2.2 mil millones de dólares. A
continuación se presenta de manera esquemática
cuales son los acuíferos más grandes del mundo
conocidos hasta ahora y el volumen en metros cúbicos que
posee cada acuífero respectivamente.

(Diseñado por Autor) Fuente: Critian
Frers, Guerra del agua en Bolivia (02-08-05)

El Acuífero Guaraní posee 132 millones de
años. Su extensión tiene las conocidas dimensiones
del continente americano: 1.190.000 kilómetros cuadrados,
una superficie más grande que la de España,
Francia y
Portugal juntas. Es conocido como el Gigante del MERCOSUR porque
este inmenso reservorio de agua pura se extiende desde el
pantanal en el norte de Brasil, ocupa parte de Paraguay y
Uruguay y
finaliza en la pampa Argentina (ver anexo G). Incluso se sospecha
que, a enormes profundidades, el acuífero se encuentra
conectado con los lagos de la Patagonia. El
volumen explotable en la actualidad es de 40 a 80
kilómetros cúbicos, una cifra equivalente a cuatro
veces la demanda total anual de la Argentina.

La investigación sobre el Sistema Acuífero
Guaraní (SAG) estuvo, hasta 1997, a cargo de la Universidad de
Santa Fe y Buenos Aires, de
la Universidad de Uruguay y de varias Universidades
Públicas Brasileras. Pero a partir de esa fecha paso a ser
parte de un proyecto financiado por el Banco Mundial y
todo se tiñó de sospechas. En la Argentina, a
través de un estudio realizado por Elsa Bruzzone se
llegó a una preocupante conclusión: La
cíclica presencia del Comandante del Ejército Sur
de EEUU, en la Triple Frontera: Brasil, Paraguay, Argentina, la
declaración del Departamento de Estado y los rumores de
que allí habría terroristas tiene un objetivo el
control del Sistema Acuífero Guaraní (SAG), un
verdadero océano de agua potable subterráneo que
tiene allí su principal punto de recarga. Brasil,
también puso el grito en el cielo, al declarar a
través de Aurelio García que: EEUU puso al Banco
Mundial y a la Organización de Estados Americanos al
frente de un proyecto que busca detectar la magnitud del recurso,
asegurarse su uso de manera sustentable, evitar la
contaminación y mantener un control permanente hasta
cuando lo considere conveniente. Frers publica en su reporte que
el alcance del problema del agua "es una estocada al
estómago del fundamentalismo de mercado imperante en la
aldea global, por lo cual todo tiene precio y con mayor
razón lo que es escaso". La revista Fortune
expresó: El agua promete ser en el siglo XXI lo que fue el
petróleo para el siglo XX, el bien precioso
que determina la riqueza de las naciones. Sin embargo, 160
gobiernos reunidos en la Haya (Holanda) en el 2000, acordaron
definir el agua como una necesidad humana y no como un derecho
del ser humano.

Acuífero Guaraní (Anexo G)

CONTAMINACIÓN DEL AGUA

Teniendo en mente los problemas con el agua en Colombia,
Bolivia, el Acuífero de Guaraní y otros
países, se añaden conflictos y dilemas que existen
también entre los pueblos y el uso que las comunidades le
dan al agua. Según los estudiantes de la
Institución Educativa Departamental de Cundinamarca,
existen muchos problemas con el agua ya que la tubería es
muy vieja y en algunos casos está averiada, por esta
razón se deben cerrar las llaves de los registros de los
tanques grandes (poseen dos tanques de almacenamiento
que abastecen de agua dos sedes del colegio). A
continuación se presentan las diversas acciones de
los estudiantes que están agravando más la
situación del agua en su zona:

1. Los estudiantes no siempre cuidan que las llaves queden
cerradas, entonces se convierte en un desperdicio muy grande.

2. En ocasiones la persona encargada
de cerrar los registros, no lo hace y por lo tanto se riega el
agua del tanque, allí hay más desperdicio de
agua.

3. Algunos alumnos juegan con el agua, se mojan y el
desperdicio es grande pues mientras están en esto las
llaves permanecen abiertas.

4. Algunos días no tienen agua directamente del
acueducto municipal, sino que utilizan las reservas de los
tanques.

5. Este año en abril se reventó un tubo madre en
donde la presión del agua tumbó un muro del
colegio. En ese tubo ya se venía filtrando agua poco a
poco y salía constantemente a la calle.

6. En la montaña que está al lado del colegio
está ubicado un tanque del acueducto que da agua a la
zona. Ese tanque tiene filtraciones y se cree que están en
peligro porque el agua está derrumbando poco a poco la
montaña.

Contaminar el agua en gran manera también causa una
gran pérdida de la misma y uno de los tantos factores y
actividades que contaminan el agua son:

• 1. Agentes patógenos: Bacterias, virus,
  protozoarios, parásitos que entran al agua,
  provenientes de desechos orgánicos.

• 2. Desechos que requieren oxígeno: Los
  desechos orgánicos pueden ser descompuestos por
  bacterias que usan oxígeno para biodegradarlos. Si hay
  poblaciones grandes de estas bacterias, pueden agotar el
  oxígeno del agua, matando así las formas de
  vida acuáticas.

• 3. Sustancias químicas inorgánicas:
  Ácidos, compuestos de metales tóxicos
  (Mercurio, Plomo), envenenan el agua.

• 4. Los nutrientes vegetales pueden ocasionar el
  crecimiento excesivo de plantas acuáticas que
  después mueren y se descomponen, agotando el
  oxígeno del agua y de este modo causan la muerte de
  las especies marinas (zona muerta).

• 5. Sustancias químicas orgánicas:
  Petróleo, plásticos, plaguicidas, detergentes
  que amenazan la vida.

• 6. Sedimentos o materia suspendida: Partículas
  insolubles de suelo que enturbian el agua, y que son la mayor
  fuente de contaminación.

• 7. Sustancias radiactivas que pueden causar defectos
  congénitos y cáncer.

• 8. Calor: Ingresos de agua caliente que disminuyen el
  contenido de oxígeno y hace a los organismos
  acuáticos muy vulnerables.

Fuentes Puntuales y No Puntuales

• 1. Las fuentes puntuales descargan contaminantes en
  localizaciones específicas a través de
  tuberías y alcantarillas. Por ejemplo:
  Fábricas, plantas de tratamiento de aguas negras,
  minas, pozos petroleros, etc.

• 2. Las fuentes no puntuales son grandes áreas
  de terreno que descargan contaminantes al agua sobre una
  región extensa. Un ejemplo de esto es: Vertimiento de
  sustancias químicas, tierras de cultivo, lotes para
  pastar ganado, construcciones, tanques sépticos.

Contaminación De Ríos y Lagos

Así mismo, se revela que las corrientes fluviales
debido a que fluyen se recuperan rápidamente del exceso de
calor y los
desechos degradables. Esto funciona mientras no haya sobrecarga
de los contaminantes, o su flujo no sea reducido por
sequía, represado, etc.

En los lagos, embalses, estuarios y mares, con frecuencia la
dilución es menos efectiva que en las corrientes porque
tienen escasa fluencia (ver anexo H), lo cual hace a los lagos
más vulnerables a la contaminación por nutrientes
vegetales (nitratos y fosfatos).

Contaminación de Ríos (Anexo
H)

Contaminación Térmica de Corrientes Fluviales
y Lagos

El método
más usado para enfriar las plantas de vapor
termoeléctricas consiste en tirar agua fría desde
un cuerpo cercano de agua superficial, hacerlo pasar a
través de los condensadores
de la planta y devolverla calentada al mismo cuerpo de agua. Las
temperaturas elevadas disminuyen el oxígeno
disuelto en el agua. Los peces
adaptados a una temperatura
particular pueden morir por choque térmico (cambio
drástico de temperatura del agua).

La contrapartida de la contaminación térmica es
el enriquecimiento térmico, es decir, el uso de agua
caliente para producir estaciones más larga de pesca
comercial, y reducción de las cubiertas de hielo en las
áreas frías, calentar edificios, etc.

Contaminación del Océano

La investigación revela que el océano es
actualmente el "basurero del mundo", lo cual traerá
efectos negativos en el futuro. La mayoría de las
áreas costeras del mundo están contaminadas,
sobretodo por las descargas de aguas negras, sustancias
químicas, basura, desechos
radiactivos, petróleo y
sedimentos. Los mares más contaminados son los de
Bangladesh, India,
Pakistán, Indonesia, Malasia, Tailandia y Filipinas.

Delfines, leones marinos y tortugas de mar, mueren cuando
ingieren o se quedan atrapados por tazas, bolsas, sogas y otras
formas de basura
plástica arrojadas al mar.

Contaminación con Petróleo y su Efecto en el
Agua

Igualmente, se menciona que los accidentes de
los buque-tanques, los escapes en el mar (petróleo que
escapa desde un agujero perforado en el fondo marino), y
petróleo de desecho arrojado en tierra firme que termina
en corrientes fluviales que desembocan en el mar.

Los efectos de esta contaminación depende de varios
factores; tipos de petróleo (crudo o refinado), cantidad
liberada, distancia del sitio de liberación desde la
playa, época del año, temperatura del agua, clima y
corrientes oceánicas. El petróleo que llega al mar
se evapora o es degradado lentamente por bacterias. Los
hidrocarburos
orgánicos volátiles del petróleo matan
inmediatamente varios animales,
especialmente en sus formas larvales.

Otras sustancias químicas permanecen en la superficie y
forman burbujas flotantes que cubren las plumas de las aves que se
zambullen, lo cual destruye el aislamiento térmico natural
y hace que se hundan y mueran. Los componentes pesados del
petróleo que se depositan al fondo del mar pueden matar a
los animales que habitan en las profundidades como cangrejos,
ostras, etc., o los hacen inadecuados para el consumo humano.

Contaminación del Agua Freática y su
Control

El agua freática o subterránea es una fuente
vital de agua para beber y para el riego agrícola. Sin
embargo es fácil de agotar porque se renueva muy
lentamente. Cuando el agua freática llega a contaminarse
no puede depurarse por sí misma, como el agua superficial
tiende a hacerlo, debido a que los flujos de agua freática
son lentos. También hay pocas bacterias degradadoras,
porque no hay mucho oxígeno. Debido a que el agua
freática no es visible hay poca conciencia de ella.

¿Qué es el Agua Subterránea?

Según el departamento de Salud y Servicios Humanos de
los EE.UU. (junio 2.007), el agua subterránea es aquella
que puede ser encontrada en la zona satura del suelo; zona que
consiste principalmente en agua. Se mueve lentamente desde
lugares con alta elevación y presión hacia lugares
de baja elevación y presión, como los ríos y
lagos, y que representa una fracción importante de la masa
de agua presente en cada momento en los continentes, con un
volumen mucho más importante que la masa de agua retenida
en lagos o circulante, y aunque menor al de los mayores
glaciares, las masas más extensas pueden alcanzar millones
de Km. (acuífero guaraní). El agua del subsuelo es
un recurso importante, pero de difícil gestión, por
su sensibilidad a la contaminación y a la
sobreexplotación.

Fuentes de Contaminación del Agua
Subterránea

Así mismo el trabajo de
investigación aporta la siguiente información en
cuanto a las fuentes que contaminan el agua
subterránea:

• Escapes o fugas de sustancias químicas desde
  tanques de almacenamiento subterráneo.

• Infiltración de sustancias químicas
  orgánicas y compuestos tóxicos desde rellenos
  sanitarios, tiraderos abandonados de desechos peligrosos y
  desde lagunas para almacenamiento de desechos industriales
  localizados por arriba o cerca de los acuíferos.

• Infiltración accidental en los acuíferos
  desde los pozos utilizados para inyección de gran
  parte de los desechos peligrosos profundamente bajo
  tierra.

Según, La agencia para la Protección Ambiental
para los Estados Unidos, en su articulo, repaso sobre pesticidas,
publicado por Mauricio de Gortari (2001), determina que, ha sido
solamente en las últimas décadas que los
científicos han aprendido que los pesticidas sobre la
tierra se pueden filtrar a través del suelo y penetrar en
el agua subterránea que está abajo. Por ésta
razón, el impacto de los químicos agrícolas,
especialmente de los pesticidas, sobre la calidad del agua
superficial y subterránea se ha convertido en un asunto de
importancia nacional.

La Agencia para la Protección Ambiental de los Estados
Unidos (EPA, siglas en inglés)
tiene responsabilidades bajo una variedad de estatutos para
proteger la calidad del agua subterránea de la
nación así como una responsabilidad directa para
reglamentar la disponibilidad y el uso de los productos
pesticidas. La Oficina de la EPA
de los Programas de
Pesticidas ha estado evaluando el potencial de filtrado de los
pesticidas nuevos y existentes.

Mientras que el 50% de la nación depende del agua
subterránea como agua potable, cerca del 95% de todas las
casas en áreas rurales de la nación utilizan agua
subterránea como su fuente principal de agua potable.

Comenzando en los primeros años de 1980, los incidentes
de contaminación del agua subterránea
por aplicaciones en el campo empezaron a aparecer.

Poco después que la estrategia para
la Protección del Agua Superficial de la EPA fue emitida
en Agosto de 1984, la Agencia inició una revisión
intensiva de la información existente y del conocimiento
científico acerca de la magnitud de la
contaminación de pesticidas, sus causas, sus impactos
potenciales para la salud, y las autoridades y programas legales
disponibles para ayudar a enfrentar el problema.

La Agencia también inició un Estudio Nacional
sobre Pesticidas en los Pozos de Agua para caracterizar mejor el
problema. Durante éste mismo período, muchos
estados iniciaron esfuerzos para entender y enfrentar la
contaminación por pesticidas del agua
subterránea.

Estos esfuerzos han sido estimulados, en parte, por el
desarrollo de estrategias
estatales para la protección del agua subterránea.
La EPA ha apoyado el desarrollo de la estrategia estatal a
través de fondos según la Sección 106 del
Acta del Agua Limpia como medida para reforzar la capacidad de
los gobiernos estatales para proteger la calidad del agua
subterránea.

Otros reglamentos y programas tales como el Acta del Agua
Potable Segura y sus correcciones, un nuevo Programa para la
Protección de Pozos, El Acta del Agua Limpia, el Acta de
Insecticidas, Fungicidas, y Rodenticidas (FIFRA, por sus siglas
en inglés), y el nuevo Programa de Manejo de la Fuente No
Focal han sido iniciados con la intención de proteger el
agua subterránea de la nación en contra de la
contaminación de todos los tipos de contaminantes
incluyendo los pesticidas.

La posibilidad de la contaminación por pesticidas del
agua subterránea y de los pozos de agua depende en parte
de las características geológicas e
hidrológicas que varían de lugar en lugar
así como en las características de los
pesticidas.

La contaminación de los pozos de agua potable es
normalmente el resultado de uno o de la combinación de lo
siguiente:

• Aplicación inadecuada de pesticidas en el campo

• Manejo descuidado de los pesticidas

• Almacenamiento descuidado de los pesticidas

• Desecho descuidado de pesticidas no utilizados y de
  recipientes de pesticidas

De Igual forma, la Oficina de Calidad de Agua
Subterránea, con fondos, en parte, de un subsidio de la
Agencia de Protección Ambiental de los Estados Unidos, en
su publicación Agua Subterránea (2000), establece
los contaminantes que se han detectado en el agua
subterránea. Las fuentes de contaminación que se
listaron anteriormente han descargado una amplia variedad de
substancias químicas y biológicas al agua
subterránea. Los contaminantes químicos incluyen
substancias inorgánicas, radioactivas y orgánicas.
Los contaminantes inorgánicos que se detectan
comúnmente incluyen nitrato, sulfato, cloro, hierro y
manganeso, los cuales seguido ocurren de manera natural a un
nivel de fondo. Las concentraciones en exceso se originan de
muchas fuentes, especialmente residenciales y sistemas de drenaje
de la ciudad, minas, molinos, confinamientos, variedad de
industrias.

Por tal razón, explica de donde vienen las aguas
subterráneas, específicamente de México. Las
fuentes de contaminación de agua subterránea en
Nuevo México incluyen:

• Un estimado de 208,000 sistemas de tanques sépticos
  y pozos negros que descargan cerca de 78 millones de galones
  de agua residual por día al subsuelo, la única
  fuente más grande de contaminación de agua
  subterránea en el estado.

• Derrames y fugas de gasolina, diesel, combustible para
  jet, solventes y otros materiales peligrosos de tanques para
  almacenamiento, ductos y accidentes de tránsito minas
  y molinos activos o abandonados, incluyendo basurero de roca
  residual, desechos de molinos, y bombeo de agua de minas
  (sacado de agua) fosas, estanques, lagunas y otras represas
  superficiales para residuos líquidos de plantas de
  tratamiento de drenaje de la ciudad, fábricas,
  lecherías y sitios de producción de
  petróleo y gas sitios para eliminación de
  residuos sólidos tales como confinamientos, lechos de
  lodos y basureros ilegales.

• Eliminación inadecuada de residuos industriales,
  militares y de laboratorios.

• Tirar residuos peligrosos residenciales en confinamientos,
  drenajes o fosas en patios.

• Almacenamiento inadecuado de materiales sólidos
  tales como apilamientos de sal de caminos, y mineral de
  mina.

• pozos de inyección de residuos mal construidos.

• Uso excesivo de fertilizantes e insecticidas se detectan
  más comúnmente debido a la gran cantidad de
  derrames de gasolina, diesel, etc. Los solventes clorinados,
  tales como tricloroetileno, los usa la industria y son
  contaminantes comunes.

¿Se Puede Limpiar el Agua Subterránea
Contaminada?

En ocasiones no es posible regresarla a su calidad original,
pues una vez contaminada ya es difícil hacerlo. Los
métodos comunes de limpieza incluyen:

• Recuperación de producto libre: eliminación
  y reciclaje de aceite que flota sobre el manto
  freático.

• Bombear y tratar: bombear el agua contaminada para sacarla
  y tratarla.

• Rociar y ventilar: soplar aire al acuífero y
  aspirar los vapores contaminantes para sacarlos de la
  tierra.

• Bioremediación mejorada: estimular la bacteria
  natural del agua subterránea con oxígeno,
  alimentos y nutrientes para permitirles que biodegraden los
  contaminantes más rápidamente y convertirlos en
  productos secundarios inofensivos.

• Atenuación natural monitoreada: si no hay riesgos
  inmediatos a la salud pública y bienestar, monitorear
  los procesos naturales de mitigación conforme reducen
  las concentraciones de contaminantes para quedar dentro de
  los estándares.

• El restaurar la calidad del agua subterránea
  frecuentemente se toma décadas, y puede ser muy
  costoso.

El Gran Desafío del Siglo

Por otra parte, La periodista Norma García, del
periódico El Mundo (23-06-07), hace
mención a al comentario de UNICEF Venezuela, la
cual sostiene que la demanda de agua por aumento de la
población mundial, entre otros factores provocados por
desastres
naturales y aquellos generados por la actividad humana,
están contaminando las fuentes naturales, causando
daño a las instalaciones de suministros del vital
líquido y poniendo de esta forma en peligro a millones de
niños y niñas menores de 5 años debido a la
diarrea. Diego
Díaz Martínez, jefe de Estudios Ambientales de la
Universidad Metropolitana, sostiene que muchas personas comienzan
a valorar el agua solo cuando abren el grifo y no les sale. El
ambientalista destaca que el país "está irrigado
con innumerables fuentes de agua que lo hacen privilegiado en
recursos hídricos, pero el patrón de crecimiento
poblacional, el proceso de urbanización, la pérdida
de calidad de los cuerpos de agua, los riesgos naturales y la
deficiente gestión y conservación de este recurso,
inciden en la multiplicación de factores que contribuyen
con el deterioro de esas fuentes".

Díaz menciona que es necesario tomar medidas
concertadas que impulsen el principio de una gestión
integrada de esos recursos, afrontando situaciones como el
consumo excesivo de agua, los conflictos de uso, el deterioro de
los ecosistemas acuáticos y su biodiversidad,
y la creciente amenaza de peligros naturales. Se estima que una
persona gasta 100 litros de agua en la ducha, 50 litros al
descargar el sanitario, 30 litros en el lavado de ropa, 27 litros
fregando y 18 litros en el jardín, 2.000 litros de agua es
la cantidad necesaria para producir alimentos para una persona.
Aunque hoy en día existen 1.400 millones de
kilómetros cúbicos abastecidos de agua, se prevee
que para el 2.025, 1.800 millones de personas enfrentaran escasez
de agua.

¿Es el Agua un Recurso Renovable?

Agua de los acuíferos y otros depósitos
naturales que no se vuelven a llenar a través del ciclo
hidrológico o se llenan tan lentamente que se agotan si se
extraen apreciables cantidades de agua para uso humano.

Los acuíferos fósiles pertenecen a esta
categoría y se vuelven a llenar tan lentamente a lo largo
de los siglos que son, en efecto, un recurso no renovable.

Los acuíferos no confinados en zonas donde la recarga
contemporánea es muy poco frecuente y de pequeño
volumen, por lo que en la práctica el recurso se limita
esencialmente a las reservas del almacenamiento del
acuífero. Las "secciones confinadas" de sistemas
acuíferos muy extensos, en los que la explotación
de agua subterránea intercepta o induce poca recarga
activa, y la superficie piezométrica se abate
continuamente como respuesta a la extracción.

Ambos casos implican la extracción de la llamada
"paleo-agua subterránea" (o fósil) que proviene de
la recarga de regímenes climáticos más
húmedos del pasado. Los volúmenes del agua
fósil en algunos acuíferos son enormes (por
ejemplo, se estima que hay 150.000 km3 en los acuíferos de
arenisca de Nubia y 15.000 km3 en la cuenca árabe
Rub-al-Khali).

Enfermedades
transmitidas por el agua

Según una publicación de Population Information
Program, Center for Communication Programs (1998): Las
enfermedades transmitidas por el agua son enfermedades producidas
por el "agua sucia", que son causadas por el agua que se ha
contaminado con desechos humanos, animales o químicos.
Mundialmente, la falta de servicios de evacuación
sanitaria de desechos y de agua limpia para beber, cocinar y
lavar es la causa de más de 12 millones de defunciones por
año.

Son enfermedades transmitidas por el agua el cólera,
fiebre tifoidea,
poliomielitis, meningitis y hepatitis A y E.
A su vez, Cristian Frers menciona que algunas de las enfermedades
transmitidas por el agua contaminada son: Tifus,
disentería, gastroenteritis, disentería amebiana,
esquistosomiasis.

Así mismo, la información plantea que los seres
humanos y los animales pueden actuar de huéspedes de
bacterias, virus o protozoos que
causan estas enfermedades. Millones de personas tienen poco
acceso a servicios sanitarios de evacuación de desechos o
a agua limpia para la higiene personal. Se
estima que 3.000 millones de personas carecen, por ejemplo, de
servicios higiénicos. Más de 1.200 millones de
personas están en riesgo porque
carecen de acceso a agua dulce salubre.

En lugares que carecen de instalaciones de saneamiento
apropiadas, las enfermedades transmitidas por el agua pueden
propagarse con gran rapidez. Esto sucede cuando excrementos
portadores de organismos infecciosos son arrastrados por el agua
o se lixivian en los manantiales de agua dulce contaminando el
agua potable y los alimentos. La magnitud de la
propagación de estos organismos infecciosos en un
manantial de agua dulce determinado depende de la cantidad de
excremento humano y animal que éste contenga.

Las enfermedades diarreicas, las principales enfermedades
transmitidas por el agua, prevalecen en numerosos países
en los que el tratamiento de las aguas servidas es inadecuado.
Los desechos humanos se evacuan en letrinas abiertas, canales y
corrientes de agua, o se esparcen en las tierras de labranza.
Según las estimaciones, todos los años se registran
4.000 millones de casos de enfermedades diarreicas, que causan 3
a 4 millones de defunciones, sobre todo entre los
niños

El uso de aguas servidas como fertilizante puede provocar
epidemias o enfermedades como el cólera. Estas
enfermedades pueden incluso volverse crónicas en lugares
donde los suministros de agua limpia son insuficientes. A
principios de
los años noventa, por ejemplo, las aguas servidas sin
tratar que se utilizaban para fertilizar campos de hortalizas
ocasionaron brotes de cólera en Chile y Perú. En
Buenos Aires, Argentina, una "villa miseria" sufrió
continuos brotes de cólera, hepatitis y meningitis porque
sólo 4% de las viviendas tenían agua corriente o
servicios higiénicos adecuados, mientras la alimentación
deficiente y el poco acceso a los servicios médicos
agravaban los problemas de salud.

Las sustancias tóxicas que van a terminar al agua dulce
son otra causa de enfermedades transmitidas por el agua. Cada vez
más se encuentran en los suministros de agua dulce
productos químicos para la agricultura, fertilizantes,
plaguicidas y desechos industriales. Esos productos
químicos, aun en bajas concentraciones, con el tiempo
pueden acumularse y, finalmente, causar enfermedades
crónicas como cánceres entre las personas que usan
esas aguas.

Los problemas de salud derivados de los nitratos presentes en
las fuentes del agua se están convirtiendo en una seria
preocupación en casi todas partes. En más de 150
países, los nitratos procedentes de los fertilizantes se
han filtrado en los pozos de agua, ensuciando el agua para beber.
Las concentraciones excesivas de nitratos causan trastornos
sanguíneos. Además, los altos niveles de nitratos y
fosfatos en el agua estimulan el crecimiento de algas
verde-azules, que llevan a la desoxigenación. Se requiere
oxígeno para el metabolismo de
los organismos que sirven de depuradores, descomponiendo la
materia orgánica, como los desechos humanos, que
contaminan el agua. De allí que la cantidad de
oxígeno contenida en el agua sea un indicador clave de la
calidad del agua.

Igualmente la información revela que los plaguicidas
como el DDT y el heptaclor, que se utilizan en la agricultura,
suelen escurrirse del agua de riego. Su presencia en el agua y en
productos alimenticios tiene repercusiones alarmantes en la salud
humana pues es sabido que causan cáncer y también
pueden causar recuentos bajos de espermatozoides y enfermedades
neurológicas. En Dacca, Bangladesh, los residuos de
heptaclor en las fuentes del agua han alcanzado niveles de 0,789
microgramos por litro, es decir más de 25 veces el
máximo de 0,03 microgramos por litro recomendado por la
OMS. También en un estudio realizado en Venezuela en el
que se recogió agua durante la estación lluviosa se
encontró que el agua estaba contaminada con varios
plaguicidas. Al examinarse a las mujeres embarazadas de la zona
se encontró que todas tenían residuos de DDT en la
leche, estas
toxinas se pueden pasar al lactante.

La filtración de contaminantes tóxicos en los
depósitos de agua subterránea o superficial
utilizada para beber o para uso doméstico también
causa problemas de salud en los países industrializados.
En Europa y Rusia la
contaminación del agua pone en riesgo la salud de unos 500
millones de personas. En el norte de Rusia, por ejemplo, medio
millón de personas de la península Kola beben agua
contaminada con metales pesados,
práctica que ayuda a explicar las altas tasas de
mortalidad infantil y las enfermedades diarreicas e intestinales
allí notificadas.

En el trabajo de investigación del Ingeniero Ignacio
Castillo Escalante, donde trata la contaminación del agua
y sus efectos en la salud, menciona que según la
Organización Mundial de la Salud el 80 % de las
enfermedades infecciosas y parasitarias gastrointestinales y una
tercera parte de las defunciones causadas por éstas se
deben al uso y consumo de agua insalubre, también reconoce
este organismo internacional que solo un 41% de la
población mundial consume agua tratada y desinfectada como
para ser considerada "segura".

En congruencia con lo anterior en los países donde las
enfermedades microbianas y las parasitarias muestran elevados
índices de prevalencia, la importancia primaria de la
calidad del agua para uso y consumo humano está centrada
en las características microbiológicas y se
considera que la contaminación química al no estar
asociada con efectos inmediatos y agudos tiene una importancia
secundaria.

Si bien es cierto que, el riesgo sanitario por la presencia en
el agua de sustancias potencialmente dañinas es distinto
al que deriva de los contaminantes microbiológicos, no por
ello es de menor importancia sanitaria ya que la ingestión
continua de sustancias con efectos adversos sobre la salud puede
provocar daños irreparables y enfermedades crónicas
en la población expuesta.

EL CÓLERA

Según el Dr. Gustavo Castillo, el cólera es una
infección intestinal aguda, grave, que se caracteriza por
la aparición de evacuaciones diarreicas abundantes, con
vómito y
deshidratación que puede llevar al paciente a acidosis y
colapso circulatorio en el término de 24 horas y en los
casos no tratados puede ocasionar la muerte. Son
comunes los casos leves en los cuales únicamente se
presenta diarrea y esto es lo característico en los
niños.

El cólera es causado por un agente infeccioso; se trata
de un bacilo aerobio, con un sólo flagelo polar que le da
gran movilidad llamado Vibrio cholerae (Ver anexo I). El
vibrión del cólera sobrevive por periodos hasta de
7 días fuera del organismo, especialmente en ambientes
húmedos y templados; en el agua sobrevive unas cuantas
horas y algunas semanas si ésta se encuentra contaminada
con material orgánico.

Vibrio cholerae incluye dos clases de biotipos: El
clásico y la variante el TOR; los dos biotipos se
encuentran separados en dos serotipos principales: El Ogawa y el
Inaba, raramente un tercer serotipo el Hikojima puede estar
presente. Estos serotipos pueden cambiar durante las epidemias.
Todos los serotipos producen enterotoxinas similares y
también el cuadro clínico es muy semejante.

Bacilo causante del Cólera, Vibrio
Cholerae (Anexo I)

Sintomas

Los primeros síntomas de la enfermedad por Vibrio
cholerae se presentan 2 a 5 días después de la
infección y están dados por la acción
de la toxina colérica que se fija a nivel de la membrana
de la célula
intestinal ocasionando vómito, evacuaciones
líquidas muy abundantes con restos de mucosa intestinal
"agua de arroz" y borborismos con dolor abdominal. La
pérdida de agua por heces puede alcanzar cantidades como
15 a 24 litros por día, lo que ocasiona una
deshidratación tan severa que puede matar al enfermo por
choque hipovolémico y desequilibrio electrolítico y
ácido base.

Las evacuaciones prácticamente no tienen proteínas,
las concentraciones de sodio son iguales a las del plasma; sin
embargo, las concentraciones de potasio y bicarbonato son cinco
veces mayores que las del plasma, de ahí que los pacientes
con frecuencia desarrollen acidosis metabólica e
hipocalemia. La mortalidad en casos hospitalizados y tratados
adecuadamente a base de líquidos, electrolitos y glucosa es
menor al 1%; sin embargo, en aquellos casos que no reciben una
atención oportuna y adecuada, este
porcentaje puede llegar hasta 60% sobre todo en niños
menores de 5 años con desnutrición.

Prevención

En este aspecto, el cólera se transmite por
contaminación del agua y alimentos y raramente por
contacto con personas infectadas o enfermas a menos que no se
cuente con las medidas básicas de higiene como es el
lavado de manos después de evacuar y antes de comer (ver
anexo J). Medidas sanitarias como es el control y almacenaje de
agua y alimentos bajo condiciones de higiene son más que
suficientes para evitar la aparición de estos brotes
epidémicos así como proporcionar la
información necesaria a la población sobre formas
de transmisión y medidas de aseo que eviten el
contagio.

Lavarse las manos después de evacuar

Y antes de comer es una forma

De prevenir el Cólera (Anexo J)

Las excretas de portadores y enfermos deberán manejarse
adecuadamente para evitar mayor diseminación del microorganismo. Para aquellas personas que
entrarán en contacto con portadores de Vibrio cholerae
algunos investigadores sugieren la toma de 1g de tetraciclina
cada 24 horas durante cinco días. La utilización de
la vacuna con vibrios muertos da una protección parcial y
limitada situación que ha condicionado su ineficiencia
para limitar los brotes epidémicos de un país a
otro.

Tratamientos Y Recomendaciones

Por lo tanto el tratamiento recomendado por el Dr. Castillo es
el reemplazo de líquidos, electrólitos y glucosa;
la vía oral generalmente ha demostrado no ser suficiente,
por lo que es necesario en la mayoría de los casos la
hidratación parenteral.

Es importante mantener un buen estado de hidratación y
reponer adecuadamente el bicarbonato de sodio y el cloruro de
potasio. Bajo este régimen virtualmente todos los
pacientes con cólera se salvan. Los antimicrobianos como
tetraciclina, cloramfenicol y furazolidona entre otros, pueden
acortar el tiempo de enfermedad y disminuir la gravedad de los
síntomas pero nunca serán substitutos de la
hidratación y administración de electrolitos y
glucosa.

En términos generales la evolución es satisfactoria si el paciente
recibe un tratamiento oportuno a base de hidratación; con
esto la evolución tiende hacia la resolución del
proceso infeccioso en el término de 4 a 7 días, sin
ningún tipo de complicación.

FIEBRE TIFOIDEA

Según el Dr. Tango la fiebre
tifoidea es una infección bacteriana caracterizada por
diarrea, enfermedad sistémica y erupción
cutánea, causada más comúnmente por la
bacteria Salmonella typhi (ver anexo K).

La bacteria Salmonella typhi se propaga por alimentos, agua y
bebidas contaminadas. Después de su ingestión, la
bacteria se propaga desde el intestino hasta los ganglios
linfáticos del intestino, hígado y bazo por la
sangre donde
se multiplica.

La Salmonela puede infectar directamente la vesícula
biliar a través del conducto hepático o extenderse
a otras áreas del cuerpo por medio del torrente
sanguíneo.

Bacteria Salmonella Typha (Anexo K)

Sintomas

Los síntomas iniciales son generalizados e
incluyen: fiebre, malestar general y dolor abdominal. A medida
que avanza la enfermedad, la fiebre aumenta (por encima de
39,5° C/103° F) y la diarrea se hace más
frecuente. Se observa debilidad, fatiga profunda, delirio, y
aspecto de malestar general agudo de aparición
repentina.

Una erupción cutánea, característica
solamente de la tifoidea y llamada "manchas rosas", aparece
en la mayoría de los casos. Estas manchas son
pequeñas, de color rojo
oscuro, planas y aparecen especialmente sobre el abdomen y
tórax. Típicamente, en los niños la
enfermedad es menos grave y con menos complicaciones que en los
adultos.

Algunas personas pueden convertirse en portadores de la
bacteria Salmonella typhi y continuar expulsando la bacteria en
sus heces por años, diseminando la enfermedad, como es el
caso de la fiebre "María tifoidea (Typhoid Mary )" en
Nueva York hace más de cien años.