Sumario de la natural historia de las Indias (página 2)

Tras las descripciones que se hacen de los descubrimientos se
encuentra un afán por la historia natural, es
así que se nombran profesores para esta cátedra en
las universidades y las monarquías financian expediciones
para, además, de sus fines expansionistas, realizar
colecciones de especies animales,
vegetales y minerales, con el
fin de examinar esta nueva naturaleza. El
nuevo mundo se presenta como la gran aventura donde convergen
comerciantes, marineros, científicos, artesanos, mineros e
intelectuales.

Algunos participantes en los procesos de
conquista
narran lo que han visto, de acuerdo a los lugares por donde han
pasado, fruto de largas expediciones para obtener noticias de la
naturaleza, las gentes y sus costumbres, de estas nuevas tierras,
sin embargo sobre la información que llega a España del
nuevo mundo se presenta que no toda puede ser conocida, existe
una censura que muestra la
fascinación y recelo sobre la naturaleza y en mundo
impreso.

2. Sobre al autor
y su obra.

Gonzalo Fernández de Oviedo de origen español
(1478 – 1557), realizo seis viajes a
América
durante 43 años, durante su estadía reside el mayor
tiempo en
Santo Domingo conociendo también Panamá,
Nicaragua y el litoral atlántico Colombiano; lugares de
los cuales se sirve para realizar sus descripciones sobre la
geografía
gentes y costumbres.

Gran parte de su formación se debe al contacto con la
realeza, a los 13 años es mozo de cámara del
príncipe Juan Hijo de los reyes católicos, luego en
1497 en tierras Italianas se encuentra al servicio del
duque de Milán y de los reyes de Nápoles,
regresando a España en 1502, desempeña cargos como
notario apostólico y secretario del consejo de la Santa
inquisición, luego escribano; a América llega como
Veedor de las funciones del
oro; en 1523
teniente gobernador en Santa Maria la Antigua, posteriormente
Alcaide de Santo Domingo entre otras funciones desarrolladas en
las nuevas tierras.

Dentro de la formación intelectual de Oviedo, el renacimiento
ejerce una influencia notable, movimiento que
en suelo
español encuentra sus mecenas en los reyes y altas cortes,
queriendo engrandecer sus coronas y casas permitiendo el ingreso
de artes, ciencias y
obras fomentando así el desarrollo de
centros de estudios de toda índole. Se encontrara
así Oviedo con grandes obras, pensadores y diversos
saberes que lo convierten en un hombre de
letras, dedicado a la escritura de
diversas obras históricas y traducciones de novelas de
caballería.

Sobre el Sumario de la natural Historia de las Indias
es escrita por Oviedo durante su segunda estancia en
España 1523 – 1526 ante el deseo expresado por
Carlos V de ser informado sobre la naturaleza del Nuevo Mundo,
acudiendo como fuente inmediata a su memoria, se
encuentra en la obra una visión rápida y sustancial
de de la naturaleza y hombre americano

En cuanto a la temática a tratar en el Sumario Oviedo
afirma en su dedicatoria "E primeramente tratare del camino y
navegación y tras acuesto diré de la manera de
gente que en aquellas partes habitan; y tras esto de los animales
terrestres y de las aves y de los
ríos y fuentes y
mares y pescados, y de algunos ritos y ceremonias de aquellas
gentes salvajes"[5] recoge Oviedo
generalidades del nuevo mundo, a través de un lenguaje
sencillo y descriptivo.

Para presentar la naturaleza del Nuevo Mundo, Oviedo se vale
de la comparación con la naturaleza de Europa, de igual
forma establece paralelos entre las costumbre y naturaleza de las
islas y tierra firme;
señala en algunos casos que esta muestra aspectos
estrictamente diversos para los cuales no encuentra
términos, acudiendo a las denominaciones que dan los
nativos para dichos elementos. Es el caso de la iguana de la cual
Oviedo la refiere como "una manera de sierpes que en la vista
son muy fieras y espantables, pero no hacen mal, ni esta
averiguado si son animal o pescado, porque ellas andan en el
agua y en los
árboles
y por tierra, y tiene cuatro pies, y son mayores que conejos, y
tienen cola como de lagarto, la piel toda
pintada y de aquella manera de pellejo, aunque diverso y apartado
en la pintura, y por
el cerro o espinazo unas espinas levantadas, y agudos dientes y
colmillos y un papo muy largo y ancho que le cuelga desde la
barba al pecho, de la misma y tez o suerte del otro cuero y
callada, que ni gime ni gruita ni suena {.} y tiene las manos
largas y cumplidos los dedos, y uñas largas como de ave,
pero flacas y no de presa"[6] con tal
descripción se da lugar a un monstruo que
es incomparable, es denotar que en su narración Oviedo
afirma que es "mejor de comer que de
ver[7]este aspecto muestra lo complejo de dar
a conocer un mundo no visto antes y del cual no se tiene
referencia alguna; ya sobre esta especie Colon la denomina
"sierpe"; Pedro Mártir encuentra afinidad entre
ésta y el cocodrilo del Nilo; Vespicci la encuentra
parecida a una serpiente, salvo que no tiene alas; de las Casas
afirma que es verdaderamente "sierpe"[8] se trata
sin duda de uno de los múltiples ejemplos sobre la
naturaleza que no es comprendida y no alcanza a ser vista como lo
diferente. Por otro lado se encuentran las descripciones de los
animales que no formaban parte de esta naturaleza y fueron
incluidos por los españoles de nominados por Oviedo como
animales de cuatro patas llevados por los
Cristianos[9]esto en especial de las islas,
haciendo referencia a vacas, ovejas, perros, cerdos y
gatos llevados de España

Son interesantes las descipciones sobre los aspectos
cotidianos de las gentes del Nuevo Mundo; mostrando detalles de
las características físicas de los hombres y
mujeres de las islas y tierra firme; estableciendo comparaciones
entre estos,"los indios de tierra firme, en cuanto a la
disposición de las personas, son mayores y algo más
hombres y mejor hechos que los de las islas. En algunas partes
son belicosos, y en otras no tanto"[10]
distinguiendo entre costumbres, formas de procurar alimentos, los
ritos ceremoniales, viviendas, armas, entre
otros. Además de las relaciones que hace de los indios que
comen carne humana denominados como abominables, sodomitas y
crueles[11]

Respecto a la fauna en el
sumario de Oviedo se encuentran descritas mas de 53 especies;
mencionando de nombre en capitulo VII de las aves de la Isla
la española 16 diferentes; en el aparte LIV de
las víboras y culebras y sierpes y lagartos y sapos y
otras cosas semejantes. Víboras, se encuentran
clasificadas por su grado de letalidad apoyando sus afirmaciones,
con la descripción de la muerte de
una india a su
servicio a causa de la mordedura de una serpiente; respecto de la
flora son descritas 19 especies, ampliando detalles de algunas en
el aparte LXXX de las palmas y yerbas. Fernández
de Oviedo gira en torno a la
fascinación y asombro, pero en sus descripciones su punto
de referencia es siempre el mundo natural conocido en Europa ya
sea de África o
de la Indias Orientales.

3 Consideraciones
sobre el texto.

El Sumario de la Natural Historia de las Indias es
sin duda una de las primeras descripciones del Nuevo Mundo, cuyo
fin es dar noticias a Carlos V, y en general a España,
sobre la naturaleza de estas tierras; sin embargo como se
mencionó anteriormente las descripciones se basan en lo
visto lo que supone que quien describe lo hace desde su forma de
percibir el mundo, teniendo en cuenta estructuras
cognitivas, experienciales y vitales, que permuten la
apropiación de la realidad, donde cada palabra o gesto
emitido adquiere un significado, cuenta con un sentido, es decir
que entre los gestos, las palabras y el mundo existe una
relación de sentido, de pertenencia; relación
establecida por el lenguaje
como medio de designación, significación, de
apropiación del mundo y de relación; de esta forma
el lenguaje da cuenta de lo existente.

Hablar es describir una realidad, referenciar y determinar,
parcial o totalmente un o mas objetos; Oviedo describe, sin duda,
sobre un contenido concreto, el
Nuevo Mundo, establece una relación entre su palabra y la
naturaleza de América, por otro lado las descripciones
fruto del lenguaje y del habla establecen un compromiso al
designar o referenciar, quien lo hace se hace responsable de la
afirmación, pues incluye aquellos que comprenden su
lenguaje pero excluye a quien no lo usa, por otro lado se
encuentran las implicaciones sociales, éticas, morales,
políticas, religiosas entre otras del mismo
lenguaje. En el Sumario de Fernández de Oviedo el lenguaje
es descriptivo, sin embargo cabe preguntar, si el sentido que
adquieren las palabras dentro del marco conceptual –
cognitivo de Oviedo es el mismo dentro del mundo del
indígena, las respuesta es clara NO; evidencia esta de una
de las más grandes trasgresiones hechas, la
imposición del un nuevo sentido del mundo, de la realidad.
El encuentro entre el indígena y el español donde
se cruzan miradas sobre una misma realidad genera además
de la contradicción la oposición de sentidos. Es
por esto que donde Oviedo ve seguidores del demonio "tornado
a propósito del tequina que los indios tienen, este para
hablar con el diablo, y por cuya mano y consejo se hacen aquellos
diabólicos sacrificios y ritos ceremoniales de los
indios.[12]" Téngase en cuenta que el
término "tequina" Oviedo lo trata de traducir como a un
maestro sabedor encargado de guiar o enseñar; tal texto que
presenta a los indios seguidores de cultos oscuros para el
español, en la cotidianidad indígena estos ritos
son solo parte de su forma de relacionarse con su mundo, con sus
múltiples sentidos de y formas de aprehender la realidad y
expresarla a través del rito.

Oviedo no se aleja de sus concepciones moralistas y religiosas
desde las cuales asume las costumbres de los indígenas;
sus afirmaciones de ritos idolatras, de seguidores del demonio,
de mujeres que prefieren abortar a causa de la vanidad o el
placer, no están lejos de los marcos cristianos.

En las afirmaciones sobre la naturaleza tanto flora y fauna
Oviedo desconoce su sentido dentro del contexto en el cual se
encuentra, su método
comparativo lo lleva ver especies europeas mas pequeñas,
extrañas o simplemente menores, notes el caso referido a
los tigres, los de tierra firme son mansos y se dejan matar
fácilmente, o al respecto de los leones " en tierra
firme hay leones reales, ni mas ni menos que los de
África; pero son algo menores y no tan denodados, antes
son cobardes y huyen; mas acuesto es común a los leones,
que no hacen mal sino los persiguen y
acometen"[13] por otro lado sus descripciones
llenas de imaginación caen en absurdos que para un hombre
de letras como Oviedo no son comprensibles, más aún
teniendo en cuenta que su inspiración son las
descripciones de Plinio; notes el caso de las referencias que
hace del Perico Ligero < Perezoso>.

Para la época de residencia de Oviedo en el Nuevo Mundo
ya los problemas
demográficos de mal trato y exterminio progresivo de los
nativos de las antillas y tierra firme eran demasiado evidentes,
recuérdese los sermones del Padre Montesinos al respecto
en 1511, tema del cual Oviedo no logra dilucidar prefiriendo no
hacer referencia alguna dejando dicha problemática al
Consejo de Indias para "que se haga justicia y
sean satisfechos los agraviados" [14]

Sobre el arte de describir
durante la conquista y la colonia se le puede considerar como un
gran triunfo de este la instauración de un nuevo
imaginario, las diversas crónicas naturales y morales
describen costumbres, seres y paisajes que carecen de orden y es
por la llegada del cristianismo
que se da una organización y la posibilidad de se salvos
conociendo las costumbres, religión y Dios
verdaderos. Por otro lado ante lo que no se puede nombrar, por
que dentro de lo conocido por el español no existe, se
encuentra el aporte del lenguaje indígena, términos
como iguana, cacique, bohio, macana, yuca, maíz,
entre otros, muestran la capacidad de resistencia de
las tradiciones ritos y oralidad de las culturas descubiertas
logrando crear espacios para el cultivo de los sentidos del
ser indígena, claro esta teniendo en cuenta los procesos
de mestizaje no solo racial sino cultural.

Autor:

Luis Felipe Pérez
Calderón

Licenciado en filosofía y Magister en
filosofía

[1] Luis Cabrera de Córdoba, De
Historia para entenderla y escribirla. Citado por Borja Jaime,
Los Indios medievales de Fray Pedro de Aguado, Universidad
Javeriana 2002.

[2] Titulo del texto de Gonzalo
Fernández de Oviedo. Fondo de Cultura
Económica. México 1996.

[3] Opcit Oviedo pag 77, el paréntesis
es mío para mostrar el motivo de inspiración de
Oviedo.

[4] Ibid pag 119

[5] Ibid pag 79 -80

[6] Ibid 100 – 101

[7] Ibid 101

[8] Véase texto de Chaparro Adolfo y
Schumacher Christian, Racionalidad y Discurso
Mítico de la Universidad del Rosario. También
Gerbi Antonello, La Naturaleza de las Indias Nuevas. Mexico
Fondo de Cultura Económica 1982 citado por Scumacher en
el texto mencionado capitulo 6 Como podemos saber de las
Iguanas, por ejemplo.

[9] Opcit Oviedo pag 101

[10] Ibid pag 108

[11] Ibid pag 112

[12] Ibid Pag. 126

[13] Ibid pg 150

[14] Ibid pag 134