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Breve crónica sobre la computación en México durante su primera
década (1958-1968)
PROLOGO
Esta crónica pretende narrar la evolución que se tuvo la
computación durante su primera década, tratando de
recopilar más que detallar o analizar la mayoría de los
hechos acaecidos.
Sería importante que aquellos que tengan adecuada
información, pudieran
corregir lo asentado, así como que pudieran llegar a
escribir una completa historia que abarque en detalle lo sucedido,
además de criticar los hechos y poder inclusive proponer la
continuación de aquellos trabajos suspendidos.
Aunque desde 1950 ya existían en el mercado americano y europeo
varios equipos de cómputo llamados de primera
generación, como los equipos ENAC, EDVAC, MARK I y UNIVAC I,
anterior a ello, en general ya eran usados los equipos llamados
de registro unitario, esta
crónica se comienza en el año 1958, año en que se
instaló la primera computadora en un centro de
enseñanza superior, que
también se podría asentar en América Latina.
El Banco de México era uno de
los centros que tenían en sus sótanos equipos de
registro unitario, con los que entre otras labores, emitían
los cheques de esa y otras
instituciones gubernamentales.
Era toda una labor titánica llevar al cabo todo el trabajo, como duplicar las
tarjetas, clasificarlas,
reclasificarlas, listarlas, relistarlas, intercalarlas,
clasificarlas y distribuirlas para volverlas a listar, como lo
hacían entre otras personas el Sr. Don Antonio Toussaint S.
quien vivió los inicios de la informática en el Banco de
México y que años después llegara a ocupar un alto
puesto como funcionario en lo que fue SOMEX, institución
bancaria de participación mixta (privada y
gubernamental).
En aquellos inicios cuando se habló de que las
computadoras podían hacer
varios cálculos sin que el usuario viera los resultados
intermedios, fue un impacto muy difícil de asimilar,
máxime que cuando se presentaban errores, los que en
realidad eran cometidos por el programador, esos se los
atribuían a la computadora, por lo que la
desconfianza creció injustificadamente.
El narrar los errores y las hazañas de las primeras
compras de estos equipos, de las
diferentes formas de realizar las operaciones de los mismos y el
desarrollo que entonces se
tenía, requiere de otro capítulo aparte, lo que por
ahora no se tocará.
El proceso llevado a cabo con
equipos de registro unitario requería de un estricto orden,
ya que clasificar las tarjetas para sumarizarlas e intercalar
resultados parciales, etcétera, tenía que llevarse un
control minucioso para asegurar
cada paso hecho, ya que se la clasificación era realizada
columna por columna y por cada una de ellas eran dos pasadas,
debido a que los campos alfabéticos estaban hechos con dos
perforaciones sobre la misma columna, por ello las computadoras
ofrecían una verdadera ventaja al poder ofrecer almacenar
los datos en la memoria o medios magnéticos, lo que
venían a evitar intercalaciones mal realizadas, sumatorias
hechas fuera de orden, y algo fatídico y costoso, la
caída de tarjetas o roturas por tanta manipulación,
además de ofrecer una mayor velocidad a toda esa
operación.
Figura 1 PROCESO CON REGISTRO
UNITARIO
Figura 1b LECTORA PERFORADORA PROCESO CON
REGISTRO UNITARIO CRÓNICA DE 1958
Como antecedentes se cita que en la recientemente
inaugurada Ciudad Universitaria (1952). el 14 de febrero de 1953
fue nombrado rector de la máxima casa de estudios el
Ingeniero y Doctor en Ciencias Nabor Carrillo Flores
(1911 – 1967), y en el año de 1955, se plantea un
estudio decisivo en coordinación con los
señores Coordinador del Consejo Técnico de Investigación
Científica al Dr. Alberto Barajas Celis y el director de
la Facultad de Ciencias Dr. Carlos Graeff Fernandez, creando el
primer Centro de Enseñanza de Servicios y de Investigación en el Campo de
la Computación con el nombre de Departamento
Electrónico de Cálculo donde es nombrado
como director al ingeniero egresado de la Universidad de Nuevo León
Sergio Beltrán López, para realizar un estudio donde se
consideraba la adquisición de una computadora, el cual
duró casi tres años.
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