La Red de redes es un apasionante
mundo que esconde numerosos secretos. Son ya realmente muchos los
usuarios que navegan, envían correo
electrónico, charlan en los canales de IRC. Pero,
¿Cuántos saben cómo funciona realmente y
cuáles son sus posibilidades reales? Estas 100 respuestas
aclaran cualquier duda.
1. ¿QUÉ ES INTERNET?
Internet es hoy día la red de ordenadores
más extensa del planeta. De forma muy genérica se
podría definir Internet como una red que enlaza
centenares de miles de redes locales heterogéneas. El nexo
común de todos los sistemas que
integran la red Internet es el uso de los protocolos de
comunicaciones
TCP/IP.
2. ¿QUÉ SON LOS
PROTOCOLOS?
Un protocolo se
podría definir, grosso modo, con un conjunto de normas y mensajes
que regulan el intercambio de información entre dos sistemas
informáticos. Estos protocolos son la base de la
infraestructura que permite el intercambio de información
(documentos,
datos) de
forma virtualmente independiente de los sistemas en que
ésta se encuentra almacenada. Así pues, la pila de
protocolos TCP/IP constituye
la solución al problema y ha hecho posible el enorme
crecimiento que ha experimentado Internet.
3. EXACTAMENTE ¿QUÉ
SIGNIFICAN LAS SIGLAS TCP/IP?
TCP es el Protocolo de Control de
Transmisión, IP es el Protocolo para conexión entre
redes heterogéneas. El protocolo TCP permite el transporte de
datos usando los servicios de
IP.
4. ¿PARA QUÉ PUEDE SER
ÚTIL INTERNET?
A un nivel muy básico, Internet es un nuevo canal
de comunicación que permite poner en contacto
a los usuarios, bien en tiempo real
(conversaciones privadas o públicas), bien en
diferido
(mensaje de correo electrónico). Además,
permite localizar información ofrecida por empresas y otros
usuarios sobre los temas más dispares, también
facilita la transferencia de programas entre
ordenadores (últimas versiones de drivers,
fotografías, etc.
Internet permite acceder a un equipo remoto y
controlarlo como si estuviéramos frete a
él.
En este sentido, gracias a Internet es posible acceder a
una máquina remota, situada a miles de kilómetros,
y controlarla en una sesión de Terminal de la misma forma
en que se haría en el caso de estar sentados frente a
ella. Todo ello sin necesidad de establecer una carísima
conexión telefónica de larga distancia.
5. ¿QUÉ ES
FIDONET?
Antes del boom Internet, uno de los sistemas más
usados (actualmente lo sigue siendo) era la red Fidonet. Se trata
de una federación de BBS (tablones de anuncios
electrónicos) individuales y de tipo amateur que
también permite el intercambio de mensajes entre usuarios
finales de distintos nodos. En este caso, el usuario siempre se
conecta (por vía telefónica) a un mismo sistema local
(público o de pago) que le ofrece la posibilidad de
intercambiar fichero y/o mensajes. Es, por tanto, una alternativa
a Internet.
6. ¿QUÉ OTRAS ALTERNATIVAS
HAY A INTERNET?
Otras alternativas son las redes Compuserve, America
OnLine Prodigy o WOW, redes privadas estadounidenses, de gran
tamaño, a las que se puede acceder mediante puntos de
entrada locales desde multitud de países. Normalmente, se
las podría considerar como BBS profesionales de gran
calidad, que
ofrecen multitud de servicios cuya tarifa depende de sus tiempo
de uso.
7. ¿CÓMO PUEDO CONECTARME
A FIDONET?
Para conectarme a la red Fidonet, basta. Para poder
establecer una comunicación interactiva, simplemente
será necesario llamar vía modem al
número de teléfono de una BBS local, usando cualquier
programa de
comunicaciones con emulación de Terminal (Telemate, Telix,
Terminate). Si el usuario desea jugar un papel más activo
en la red Fidonet, puede solicitar a su nodo local un
identificador fijo (una dirección de "punto") que le permite
conectarse directamente a dicho nodo para coger todo el correo
pendiente y aquellos archivos que
resulten de interés,
sin necesidad de pasar por el proceso de
comunicación interactiva de una sesión de Terminal.
Esto es posible gracias a programas como FrontDoor o
MainDoor.
8. ¿CUÁNTOS USUARIOS HAY
EN ESPAÑA
Y EN EL MUNDO?
Es prácticamente imposible conocer una cifra
exacta del número de usuarios de Internet, ya que ni
siquiera hay consenso en lo referente a qué se entiende
por usuario. ¿Acaso un sistema de dirección IP?. Un
sistema con una dirección IP puede dar servicio a
toda una red local con numerosos usuarios. ¿Quizá
una dirección de correo electrónico. Hay usuarios
con varias direcciones de e-mail, y cuentas de correo
compartidas por varias personas.
A nivel nacional, podríamos, por supuesto, tomar
como indicador el número de usuarios que acceden a
Internet a través de Infovía, pero no
obtendríamos una cifra significativa ni
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