Crecimiento y ocupación del espacio en el área urbanizada de la Ciudad de San Carlos, Estado Cojedes (Venezuela)
Período
1976-2006
Resumen
El acelerado crecimiento de la población ha causado que las ciudades se
expandan de una forma rápida, lo cual conlleva a un
cambio en el
espacio geográfico. De allí el interés
por estudiar el crecimiento de las áreas urbanizadas de
las ciudades venezolanas y sopesar su expansión futura
dentro del marco de la planificación urbana. En este sentido el
presente estudio tiene como objetivo
central analizar la dinámica de crecimiento y ocupación
del espacio en la ciudad de San Carlos, en el periodo 1976-2006.
Se pretende, además, dar una orientación general a
la futura expansión de la ciudad. Para tal fin se
desarrolló un enfoque metodológico de signo
documental y analítico, utilizando, además, una
interpretación cartográfica,
mediante el cual es posible interpretar los patrones de cambio de
uso de la tierra
fundamentales: rural-rural, rural-urbano y
urbano-urbano.
El estudio permitió conocer las principales
características del proceso de
ocupación del espacio en el área urbanizada de San
Carlos, durante tres períodos de desarrollo
histórico: agro-exportador, petrolero-industrial y
posmoderno. Hizo posible, además, reconocer las
principales tendencias de crecimiento así como las
potencialidades y restricciones para la expansión física, sobre la base
de las condiciones físico-naturales. Se concluye con la
existencia de áreas con baja, medias, medias y altas
restricciones, estando las primeras asociadas con las futuras
áreas de expansión, hacia el Este de San
Carlos.
Palabras claves: San Carlos, área urbanizada, uso
de la tierra,
expansión física.
Introducción
Planteamiento del problema
El espacio geográfico, como objeto de estudio de
la geografía,
es un conjunto integrado de elementos de índole
físico natural, socioeconómico y cultural.
Allí el hombre
ejerce funciones
importantes y de gran impacto, vinculadas a su ámbito de
acción,
comprendido por todas aquellas actividades y estructuras
humanas que describen el territorio.
El crecimiento de las ciudades es considerado uno de los
aspectos más importantes y resaltantes en la
organización del territorio, debido a que las ciudades
concentran una gran porción de la población que
habita en regiones y países. Concentra, igualmente, buena
parte de la economía, principalmente servicios e
industrias.
La dinámica de crecimiento de las ciudades puede
ser de variada naturaleza.
Tal es el caso de las ciudades de crecimiento positivo, las
cuales se diferencian en tres aspectos fundamentales: crecimiento
alto, intermedio y bajo, que poseen características
únicas influenciadas por inmigración, emigración y
crecimiento natural. Por otra parte, se consideran las ciudades
de crecimiento negativo o decrecimiento caracterizado por el bajo
crecimiento natural y la fuerte emigración. Sin embargo,
existen otros aspectos que igualmente afectan el crecimiento
individual de la ciudades: económicos, sociales,
políticos, culturales y geográficos (Amaya,
1990).
El proceso de crecimiento urbano en los países de
América
Latina es la expresión espacial de un fenómeno
social. Según Chaves (1973), en los países en
"vía de desarrollo" el crecimiento de los espacios urbanos
obedece a una dinámica espacial que varía de
país en país y de un continente a otro. En
términos generales, la violenta expansión de las
ciudades de América
Latina ha sido atribuida a procesos
más o menos recientes de transformación estructural
rural en urbana, básicamente debido al falso atractivo que
ejerce sobre los habitantes del campo, la
industrialización intensiva y las oportunidades de
trabajo en el
área urbana.
En Venezuela,
así como en otros países de Latinoamérica, los procesos de crecimiento
urbano y de urbanización se han producido de manera
rápida y espontánea e independiente de algún
tipo de planificación y limitados mecanismos de control, los
cuales hacen que se produzcan condiciones favorables para la
expansión incontrolada de la frontera
urbana.
Es a partir de 1950 que en Venezuela el patrón de
crecimiento urbano se ha ido incrementando. Éste se
expresa con los desbordamientos de los límites
tradicionales de las ciudades, tanto morfológicos como
funcionales. Así es posible distinguir, en las ciudades de
gran tamaño e intermedias, una tendencia a la
suburbanización y a la coalescencia con centros urbanos
vecinos. Muchas veces se presenta, como resultado, el surgimiento
de aglomeraciones urbanas; otras veces se presentan conurbaciones
o simplemente unidades urbanas de mayor magnitud. Funcionalmente,
el rápido crecimiento demográfico ha traído
consigo un aumento y complejidad en las actividades
económicas, sociales, administrativas y culturales de la
ciudad; igualmente se desborda el área de influencia hasta
alcanzar espacios relativamente distantes y donde la
interdependencia funcional de la ciudad con las comunidades
circundantes adquiere un carácter metropolitano. Estas relaciones se
pueden manifestar en las vinculaciones laborales, comerciales,
sociales etc., entre la ciudad central y las zonas cercanas a
través de una muy acentuada utilización de los
transportes y comunicaciones.
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