Aristóteles (página 2)

Una de las aportaciones
características de la filosofía de Aristóteles fue la nueva noción de
causalidad. Los primeros pensadores griegos habían tendido
a asumir que sólo un único tipo de causa
podía ser explicatoria; Aristóteles propuso cuatro.
(El término que usa Aristóteles, aition,
"factor responsable y explicatorio", no es sinónimo de
causa en el sentido moderno que posee esta palabra.)

Estas cuatro causas son: la
causa material (materia de la
que está compuesta una cosa), la causa eficiente o motriz
(fuente de movimiento,
generación o cambio), la
causa formal (la especie, el tipo o la clase) y la
causa final (objetivo o
pleno desarrollo de
un individuo, o
la función
planeada de una construcción o de un invento). Así
pues, un león joven está compuesto de tejidos y
órganos, lo que constituiría la causa material; la
causa motriz o eficiente serían sus padres, que lo
crearon; la causa formal es su especie (león); la causa
final es su impulso innato por convertirse en un ejemplar maduro
de su especie. En contextos diferentes, las mismas cuatro causas
se aplican de forma análoga. Así, la causa material
de una estatua es el mármol en que se ha esculpido; la
causa eficiente, el escultor; la causa formal, la forma que el
escultor ha dado a la estatua (Hermes o Afrodita, por ejemplo); y
la causa final, su función (ser una obra de arte).

En todos los contextos,
Aristóteles insiste en que algo puede entenderse mejor
cuando se expresan sus causas en términos
específicos y no en términos generales. Por este
motivo, se obtiene más información si se conoce que un escultor
realizó la estatua que si apenas se sabe que la
esculpió un artista, y se obtendrá todavía
más información si se sabe que fue Policleto el que
la cinceló, que si tan sólo se conoce que fue un
escultor no especificado.

Aristóteles creía que su
noción de las causas era la clave ideal para organizar
el
conocimiento. Sus notas de clases son una impresionante
prueba de la fuerza de
dicho esquema.

Doctrinas

En la siguiente exposición
se pueden apreciar algunos de los principales aspectos de las
doctrinas o teorías
del pensamiento
aristotélico.

En astronomía, Aristóteles propuso
la existencia de un Universo
esférico y finito que tendría a la Tierra como
centro. La parte central estaría compuesta por cuatro
elementos: tierra,
aire, fuego y
agua. En su
Física, cada uno de estos elementos tiene un
lugar adecuado, determinado por su peso relativo o "gravedad
específica". Cada elemento se mueve, de forma natural, en
línea recta —la tierra hacia abajo, el fuego hacia
arriba— hacia el lugar que le corresponde, en el que se
detendrá una vez alcanzado, de lo que resulta que el
movimiento terrestre siempre es lineal y siempre acaba por
detenerse. Los cielos, sin embargo, se mueven de forma natural e
infinita siguiendo un complejo movimiento circular, por lo que
deben, conforme con la lógica,
estar compuestos por un quinto elemento, que él llamaba
aither, elemento superior que no es susceptible de
sufrir cualquier cambio que no sea el de lugar realizado por
medio de un movimiento circular. La teoría
aristotélica de que el movimiento lineal siempre se lleva
a cabo a través de un medio de resistencia es,
en realidad, válida para todos los movimientos terrestres
observables. Aristóteles sostenía también
que los cuerpos más pesados de una materia
específica caen de forma más rápida que
aquellos que son más ligeros cuando sus formas son
iguales, concepto
equivocado que se aceptó como norma hasta que el
físico y astrónomo italiano Galileo llevó a
cabo su experimento con pesos arrojados desde la torre inclinada
de Pisa.

En zoología, Aristóteles propuso un
conjunto fijo de tipos naturales (especies), que se reproducen de
forma fiel a su clase. Pensó que la excepción a
esta regla la constituía la aparición, por
generación espontánea (concepto que
acuñó), de algunas moscas y gusanos "muy
inferiores" a partir de fruta en descomposición o
estiércol. Los ciclos vitales típicos son
epiciclos: se repite el mismo patrón, aunque a
través de una sucesión lineal de individuos. Dichos
procesos son,
por lo tanto, un paso intermedio entre los círculos
inmutables de los cielos y los simples movimientos lineales de
los elementos terrestres. Las especies forman una escala que
comprende desde lo simple (con gusanos y moscas en el plano
inferior) hasta lo complejo (con los seres humanos en el plano
superior), aunque la evolución no es posible.

Aristóteles creía que la libertad de
elección del individuo hacía imposible un análisis preciso y completo de las
cuestiones humanas, con lo que las "ciencias
prácticas", como la política o la
ética,
se llamaban ciencias sólo por cortesía y
analogía. Las limitaciones inherentes a las ciencias
prácticas quedan aclaradas en los conceptos
aristotélicos de naturaleza
humana y autorrealización. La naturaleza
humana implica, para todos, una capacidad para formar
hábitos, pero los hábitos formados por un individuo
en concreto
dependen de la cultura y de
las opciones personales repetidas de ese individuo. Todos los
seres humanos anhelan la "felicidad", es decir, una
realización activa y comprometida de sus capacidades
innatas, aunque este objetivo puede ser alcanzado por muchos
caminos.

La Ética a Nicómaco es
un análisis de la relación del carácter y la inteligencia
con la felicidad. Aristóteles distinguía dos tipos
de "virtud" o excelencia humana: moral e
intelectual. La virtud moral es una expresión del
carácter, producto de
los hábitos que reflejan opciones repetidas. Una virtud
moral siempre es el punto medio entre dos extremos menos
deseables. El valor, por
ejemplo, es el punto intermedio entre la cobardía y la
impetuosidad irreflexiva; la generosidad, por su parte,
constituiría el punto intermedio entre el derroche y la
tacañería. Las virtudes intelectuales,
sin embargo, no están sujetas a estas doctrinas de punto
intermedio. La ética aristotélica es una
ética elitista: para él, la plena excelencia
sólo puede ser alcanzada por el varón adulto y
maduro perteneciente a la clase alta y no por las mujeres,
niños,
"bárbaros" (no griegos) o "mecánicos" asalariados
(trabajadores manuales, a los
cuales negaba el derecho al voto).

Como es obvio, en política es
posible encontrar muchas formas de asociación humana.
Decidir cuál es la más idónea
dependerá de las circunstancias, como, por ejemplo, los
recursos
naturales, la industria, las
tradiciones culturales y el grado de alfabetización de
cada comunidad.
Para Aristóteles, la política no era un estudio de
los estados ideales en forma abstracta, sino más bien un
examen del modo en que los ideales, las leyes, las
costumbres y las propiedades se interrelacionan en los casos
reales. Así, aunque aprobaba la institución de la
esclavitud,
moderaba su aceptación aduciendo que los amos no
debían abusar de su autoridad, ya
que los intereses de amo y esclavo son los mismos. La biblioteca del
Liceo contenía una colección de 158 constituciones,
tanto de estados griegos como extranjeros. El propio
Aristóteles escribió la Constitución de
Atenas como parte de la colección, obra que estuvo
perdida hasta 1890, año en que fue recuperada. Los
historiadores han encontrado en este texto muy
valiosos datos para
reconstruir algunas fases de la historia
ateniense.

En lógica, Aristóteles
desarrolló reglas para establecer un razonamiento
encadenado que, si se respetaban, no producirían nunca
falsas conclusiones si la reflexión partía de
premisas verdaderas (reglas de validez). En el razonamiento los
nexos básicos eran los silogismos: proposiciones
emparejadas que, en su conjunto, proporcionaban una nueva
conclusión. En el ejemplo más famoso, "Todos los
humanos son mortales" y "Todos los griegos son humanos", se llega
a la conclusión válida de que "Todos los griegos
son mortales". La ciencia es
el resultado de construir sistemas de
razonamiento más complejos. En su lógica,
Aristóteles distinguía entre la dialéctica y
la analítica; para él, la dialéctica
sólo comprueba las opiniones por su consistencia
lógica. La analítica, por su parte, trabaja de
forma deductiva a partir de principios que
descansan sobre la experiencia y una observación precisa. Esto supone una
ruptura deliberada con la Academia de Platón,
escuela donde la
dialéctica era el único método
lógico válido, y tan eficaz para aplicarse en la
ciencia como
en la filosofía.

En su Metafísica, Aristóteles
abogaba por la existencia de un ser divino, al que se describe
como "Primer Motor",
responsable de la unidad y significación de la naturaleza.
Dios, en su calidad de ser
perfecto, es por consiguiente el ejemplo al que aspiran todos los
seres del mundo, ya que desean participar de la
perfección. Existen además otros motores, como son
los motores inteligentes de los planetas y las
estrellas (Aristóteles sugería que el número
de éstos era de "55 o 47"). No obstante, el "Primer Motor"
o Dios, tal y como lo describe Aristóteles, no corresponde
a finalidades religiosas, como han observado numerosos filósofos y teólogos posteriores. Al
"Primer Motor", por ejemplo, no le interesa lo que sucede en el
mundo ni tampoco es su creador. Aristóteles limitó
su teología, sin embargo, a lo que él creía
que la ciencia necesita y puede establecer.

Influencia

Tras la caída del Imperio romano
las obras de Aristóteles se perdieron en Occidente.
Durante el siglo IX, los estudiosos musulmanes
introdujeron su obra, traducida al árabe, en el
ámbito del islam. De estos
pensadores que examinaron y comentaron la obra
aristotélica, el más famoso fue Averroes,
filósofo hispanoárabe del siglo XII. En el siglo
XIII el Occidente latino renovó su interés
por la obra de Aristóteles y santo Tomás de
Aquino halló en ella una base filosófica para
orientar el pensamiento cristiano, aunque su interpretación de Aristóteles fuera
cuestionada en un principio por las instancias
eclesiásticas. En las primeras fases de este
redescubrimiento, la filosofía de Aristóteles fue
tomada con cierto recelo, en gran parte debido a la creencia de
que sus enseñanzas conducían a una visión
materialista del mundo. Sin embargo, la obra de santo
Tomás acabaría siendo aceptada, continuando
más tarde la filosofía del escolasticismo la
tradición filosófica fundamentada en la
adaptación que santo Tomás hacía del
pensamiento aristotélico.

La influencia de la filosofía de
Aristóteles ha sido general, contribuyendo incluso a
determinar el lenguaje
moderno y el denominado sentido común, y su concepto del
"Primer Motor" como causa final ha tenido un importante papel
dentro de la teología. Antes del siglo XX, decir
lógica significaba en exclusiva hacer referencia a la
lógica aristotélica. Hasta el renacimiento,
e incluso después, tanto poetas como astrónomos
ensalzaron el concepto aristotélico del Universo. El
estudio de la zoología estuvo basado en la obra de
Aristóteles hasta que, en el siglo XIX, el
científico británico Charles Darwin
cuestionó la doctrina de la inmutabilidad de las especies.
En el siglo XX se ha producido una nueva apreciación del
método aristotélico y de su relevancia para
la
educación, el análisis de las acciones
humanas, la crítica
literaria y el análisis
político.

No sólo la disciplina de
la zoología, sino el mundo del saber en general, parece
justificar el comentario realizado por Darwin, quien llegó
a afirmar que los héroes intelectuales de su época
"eran simples colegiales al lado del viejo
Aristóteles".

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