Venezuela tiene una economía de mercado orientada
a las exportaciones. La
principal actividad económica de Venezuela es
la explotación y refinación de petróleo para la exportación y consumo
interno. Es la cuarta economía más grande de
América
Latina, después de Brasil, México y
Argentina, según el PIB (PPA)14
El
petróleo en Venezuela es procesado por la industria
estatal Petróleos de Venezuela (PDVSA). Su
explotación oficial se inicia a partir de 1875, con la
participación de la compañía Petrolera del
Táchira en la hacienda La Alquitrana localizada en
el estado
Táchira y el reventón del pozo "Zumaque I" en 1914;
luego es construida la primera refinería en la cual se
procesaban productos como
la gasolina, el queroseno y el gasóleo. A partir de 1922
comienza la explotación petrolera a gran escala,
coaccionando una gran cantidad de eventos que
cambiaron drásticamente el rumbo del país. Mediante
iniciativa y participación de Venezuela dentro del mercado
petrolero mundial es fundada la OPEP.
2001-2004
En 2001, el crecimiento del Producto interno
bruto o PIB fue del 3,4%. Un aumento significativo de los
precios
internacionales del petróleo
permitió recuperar la economía de una fuerte
recesión sufrida durante el año 1999. Sin embargo,
un sector no petrolero relativamente débil, una alta fuga
de capitales y una caída temporal en los precios del
petróleo evitaron que la recuperación fuera
mayor.
A principios de
2002 se estableció un control de
cambio, de un esquema con tasa de cambio libre
flotando en bandas a un esquema de precio fijo
controlado por el gobierno,
haciendo al bolívar
depreciarse considerablemente. En el año 2003, como
consecuencia de la grave inestabilidad política, diversos
conflictos
sociales y la paralización de actividades de la principal
empresa
estatal petrolera PDVSA, la economía venezolana tuvo una
estrepitosa caída de su PIB del 7,7%.
Desde el 6 de febrero de 2003, el gobierno venezolano ha
establecido un control de cambio
en la compra/venta de divisas
extranjeras. El control cambiario ha sido supervisado por la
institución gubernamental CADIVI, e inicialmente
estableció el cambio de 1.600 bolívares por
dólar para la venta. El 3 de marzo de 2005 tal como estaba
previsto se devaluó la moneda frente al dólar,
pasando el cambio oficial de 1.920 a 2.150 bolívares por
dólar. El control cambiario ha sido desafiado por un cada
vez mayor mercado negro de venta de dólares. La creciente
inflación anual de Venezuela en el 2007 ha debilitado al
bolívar frente al dólar en el mercado negro,
superando los 4.800 bolívares por dólar.15
Durante el 2004 Venezuela experimentó un crecimiento
del 17,9 % en su PIB (unos de los más altos del mundo
según cifras oficiales y del FMI), así
se recuperó de las caídas anteriores, aunado a la
realización del Referéndum Revocatorio Presidencial
con el triunfo del presidente Chávez con el 60% de los
votos, el ambiente
político se mejoró y afectó positivamente a
la economía. La inversión social del gobierno mediante las
llamadas "misiones" en los campos educativos, alimenticios y de
salud, lograron
incrementar la calidad de
vida de los ciudadanos con más bajos recursos (37% de
la población).
2005
En 2005 Venezuela presentó un balance ampliamente
positivo en sus cuentas externas
(31.000 millones de dólares) ya que las exportaciones
alcanzaron un récord histórico de 56.000 millones
de dólares, representado el tercer lugar en importancia en
América
Latina detrás de México y Brasil. En tanto las
importaciones
totalizaron 25.000 millones de dólares. Además las
reservas internacionales alcanzaron casi los 30.000 millones de
dólares.16
Con los altos precios petroleros y la nueva política
petrolera que el gobierno empezó a desarrollando, se ha
estimado para los próximos años un gran desarrollo social
y económico.
Venezuela concluyó el 2005 con un crecimiento de
la economía del 9,4% del Producto
Interno Bruto, ubicándose en el primer lugar entre los
países del continente por segundo año consecutivo.
Además en 2005 Venezuela registró la
inflación más baja de los últimos 7
años cayendo hasta un 8,9% según cifras del
Banco Central
de Venezuela y de la CEPAL. Finalmente en 2005 las reservas
internacionales sumaron 30.311 millones de
dólares.
2006
Según el informe Anual del
Banco Central de Venezuela durante 2006, el PIB venezolano tuvo
un incremento del 10,3%.17
Ese año el sector no petrolero de la economía tuvo
un incremento anual de 11,4%. Las actividades no petroleras con
mayor crecimiento fueron: instituciones
financieras y de seguros (37%),
construcción (29,5%), comunicaciones
(23,5%), comercio y
servicios de
reparación (18,6%) y servicios comunitarios, sociales y
personales (14,8%). La actividad manufacturera por su parte
registró un aumento de 10% y las reservas internacionales
alcanzaron la cifra record de 37.299 millones de
dólares18
2007
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