Resumen
Uno de los temas más estudiados y comentados
dentro del ámbito pedagógico en la actualidad es la
educación a
distancia, sobre todo por el auge que ha alcanzado el
desarrollo de
las Tecnologías de la Información y las Comunicaciones
(TIC) y al
mismo tiempo la
inclusión de estas en modelos de
enseñanza a distancia. Pero entender los
tiempos modernos implica necesariamente remitirse al origen y
evolución histórica de la educación a
distancia, objetivo
esencial del presente artículo.
Una
introducción necesaria…
El conocimiento
siempre ha representado una parte importante del desarrollo
humano y la sociedad; los
adelantos tecnológicos y las interrelaciones entre las
personas, han permitido la divulgación y expansión
del mismo por todo el mundo. Sin embargo, desde tiempos
inmemoriales hasta la actualidad, se reconoce que el acceso a
fuentes de
información y centros de educación resulta
limitado para las personas, a la par de no alcanzar la calidad
requerida.
Estos dos grandes problemas se
plantean a partir de la propia necesidad que tiene el hombre de
formarse, educarse, comunicarse y conocer el mundo que le rodea;
pero esto solo sería posible y viable si el educando se
encontrara en igual tiempo y espacio que su educador; dos
categorías esenciales para desarrollar un proceso
educativo, que se convirtieron más que en una barrera, en
un reto para aquellos maestros deseosos de establecer y mantener
vínculos con sus más distantes discípulos.
Poco a poco, desde la antigüedad, se fue desarrollando una
nueva modalidad educativa que ha logrado trascender: la
educación a distancia. Para comprender sus
características y sustentos teóricos más
modernos, es necesario adentrarse en su origen y evolución
histórica.
Desde los
inicios…
Estudiar la génesis de un proceso tan complejo
como lo es la educación a
distancia, provoca una remisión al desarrollo inicial de
los sistemas de
lectoescritura, "con origen estimado hacia el 3000
a. c." (Domínguez Figaredo, D. 2007:3). Estos "se
erigieron desde el principio en vehículos de máxima
eficacia para
la información yla educación" (Domínguez
Figaredo, D. 2007:3). Resulta imposible contradecir esta
afirmación por cuanto los más modernos sistemas
educativos del presente siglo los tienen en cuenta.
Estos sistemas, reconocidos por Domínguez
Figaredo como "tecnología
comunicativa" (Domínguez Figaredo, D. 2007:3), unidos a
las vías de mensajería de la época, hicieron
del correo el primer protagonista de la educación
a distancia.
La literatura científica
que recoge los posibles comienzos de la misma, como se
refería anteriormente, desde la antigüedad, destaca
que en el lejano siglo XII el sabio judío-español
Maimónides utilizó el correo para comunicarse con
sus discípulos más alejados, quienes vivían
en territorios como Yemen, la Península Arábiga y
el norte de África
(Bravo Reyes, C. 1999:59). Ellos "enviaban sus dudas, preguntas,
controversias a las que Maimónides respondía por
escrito con un profundo sentido educativo" (Bravo Reyes, C.
1999:59).
También aparecen civilizaciones como la sumeria,
egipcia y hebrea con las llamadas cartas instructivas.
De igual manera en la Grecia antigua
aparecieron las cartas científicas y en Roma se
destacaron figuras como Cicerón, Horacio y Séneca,
este último autor de 124 cartas que
intercambió con Lucilio (Collazo Delgado, R. 1999:8;
Alfonso Sánchez, I. 2003:4).
Posteriormente la historia recoge como punto
de partida de la "educación a distancia organizada"
(Alfonso Sánchez, I. 2003:4) el 20 de marzo de 1728, donde
el profesor de
caligrafía Caleb Philipps, anuncia en la Gaceta de Boston
"su curso a distancia, con material autoinstructivo para enviar a
los estudiantes y la posibilidad de tutorías por
correspondencia" (Alfonso Sánchez, I. 2003:4; Collazo
Delgado, R. 1999:9; 2004:14; Florido Bacallao, R.
2006:2).
El primer impulso sirvió de aliento a otros
países que en años sucesivos fueron
adentrándose en esta experiencia. Todos mantuvieron como
principal soporte de comunicación el correo postal, variando,
claro está, el contenido a impartir. Se conoce de la
enseñanza de idiomas, así como de habilidades
escriturales y para el trabajo con
técnicas asociadas a las mismas (Alfonso
Sánchez, I. 2003:4):
Suecia, 1733: se anuncia en inglés la
oportunidad de aprender redacción por
correo.Reino Unido, 1840: se introduce la enseñanza
de taquigrafía junto al estudio de las escrituras por
Isaac Pitman, quien utilizaba para ello el correo.Reino Unido, 1843: se constituye "Phonographic
Correspondence Society" para corregir los trabajos que
envían los alumnos.
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