El Sistema Solar (página 2)

El Sol es una estrella compuesta por
más de 70 elementos distintos, entre los cuales podemos
mencionar al Hidrógeno (81,76%), Helio (18,17%),
Oxígeno, Hierro,
Magnesio, entre otros que llegan a representar el 0,07% restante.
Es un cuerpo gaseoso aunque algunos la consideran dentro del
estado de
plasma debido a la alta temperatura a
la que se encuentra. Está a 150 millones de
kilómetros de la Tierra, su
diámetro es aproximadamente de 1´400,000
kilómetros y posee una masa equivalente a 332,000 veces el
de la tierra.

¿Qué tiempo de vida
tiene el
sol?

Puesto que aproximadamente cada segundo el
sol pierde 4´000,000 de toneladas de materia en
forma de radiación,
se estima que el sol llegará a agotar la totalidad del
hidrógeno en 5´000,000 de años.

¿Cuánto dura "un
día" en el sol?

La rotación solar dura el
equivalente a 26 días 19 horas y 12 minutos terrestres. Es
decir, 24 horas del sol equivalen  a 643 horas y 12 minutos
de la tierra. Obviamente luego de ese tiempo no habrá
"noche" tal como la conocemos sino que se completará un
ciclo de rotación sobre su propio eje.

Misiones enviadas al Sol

ACE (Advanced Composition Explorer) : Cuya
tarea es determinar y comparar la composición de los
elementos de distintas muestras incluyendo la corona solar el
medio interplanetario y el medio local inter estelar.

Cluster : Proyecto de la
ESA (European Space Agency) cuya finalidad es analizar la
interacción del Sol y la Tierra.

FAST : Pequeño satelite que orbita
nuestro planeta y que está encargado de recoger muestras
para el análisis del fenómeno de las auroras
provocadas principalmente por las emisiones de energía
solar.

SOHO (Solar and Heliospheric Observatory) :
Lanzada al espacio en 1995 viene recogiendo tomas del Sol para su
análisis por investigadores de la NASA y la
ESA.

Genesis : Misión
cuyo objetivo es
descubrir la composición exacta del Sol.

Ulysses : Cuya misión principal es
la de caracterizar la heliosfera en función de
la latitud solar

Mercurio

Mercurio es uno de los planetas
más pequeños de nuestro sistema solar,
prácticamente carece de atmósfera. Si la pudieramos
ver de cerca veríamos un panorama parecido al de la Luna,
una superficie bombardeada constantemente por meteoritos. Posee
una alta densidad ( 5,42
g/cm3) , su temperatura varía dependiendo de que
esté o no expuesta al sol pasando de 430ºC de
día a -180ºC de noche, es el planeta que mayor
variación de temperatura posee, ésto debido a su
proximidad al sol. La gravedad en la superficie de éste
planeta es de 0,376 veces el de la tierra, es decir, que
allá nuestro peso sería menor que el de aquí
en la tierra. Su distancia media al sol es de
57´909,175,000 kilómetros, su rotación es
bastante lenta llegando a durar un día en Mercurio el
equivalente a 58,65 días terrestres. Asímismo el
año en Mercurio (tiempo de traslación circundando
al Sol) dura en términos terrestres 87,97 días
(poco menos de tres meses terrestres). No posee satélites.

La superficie de Mercurio (nombrado en
honor al mensajero de los pies alados de la mitología romana) tal como lo mencionamos
al inicio muestra fuertes
impactos de meteoritos y asteroides que chocaron con él
durante su existencia. También presenta antiguos flujos de
lava producto de
actividad geológica en sus inicios probablemente. Pese a
que se ha encontrado una atmósfera muy ténue
científicos han logrado ubicar agua congelada
en el fondo de los cráteres en los polos norte y sur del
pequeño planeta.

Misiones enviadas a
Mercurio

Mercurio sólo ha sido visitado por
el Mariner 10, el cual voló cerca a él
durante tres ocasiones en 1974 y 1975. El Mariner 10 logró
mapear casi la mitad del planeta. Durante ésta labor se
logró detectar una ténue atmósfera
así como un débil campo
magnético.

La NASA está planeando una nueva
misión a Mercurio llamada "Mercury Surface, Space
Environment, Geochemistry, and Ranging" (MESSENGER) el
cuál orbitará Mercurio a finales de ésta
década. Esta misión tendrá como objetivo
primordial contestar preguntas como ¿por qué
Mercurio es tán denso?, ¿cuál es la historia geológica de
Mercurio?, ¿De qué está formado el centro de
este planeta? entre otras más.

Datos adicionales de
Mercurio

Inclinación orbital
(grados)…………………………………..7

Excentricidad orbital (desviación de
la circular)…………0.206

Accidente geográfico más
grande conocido…………………Caloris Basin (1350 km de
diámetro) 

Componentes
atmosféricos……..Trazas de Hidrógeno y
Helio

Debido al calor extremo
de la superficie de éste planeta, la atmósfera
consiste de átomos expelidos de su superficie por el
viento solar, una constante marea de partículas salientes
de la superficie del Sol. Los átomos, expelidos de la
superficie se pierden finalmente en el espacio.

Venus

Este planeta se encuentra a 108'208,930
kilómetros del sol y posee una atmósfera compuesta
mayormente de dióxido de carbono (96%),
nitrógeno (3% aprox.) además de oxígeno,
vapor de agua, monóxido de carbono, cloruro y fluoruro de
hidrógeno, entre otros elementos. Está compuesto
principalmente por hierro, oxígeno, nitrógeno, y
otros elementos. Posee principalmente rocas
basálticas y materiales
alterados.A Venus lo podemos ver claramente en el cielo durante
los atardeceres o al amanecer debido a que es el planeta que
más cerca logra pasar de la tierra (aproximadamente
38'000,000 km), esto ocurre cada 19 meses. Al parecer posee
cadenas montañosas y gran actividad volcánica. Su
temperatura media en superficie es de 456.85ºC , su densidad
llega a ser de 5,24 g/cm3 , su gravedad es de 0,903 veces la de
la tierra.El día en Venus dura, en términos
terrestres, 243,01 días en movimiento contrario al de
nuestro planeta (retrógrado) y un año en Venus
equivale a 224,7 días terrestres, es decir, que un
día en Venus es más largo que su año. No
posee satélites conocidos.

Venus posee una cola cargada de iones de
cerca de 43 millones de kilómetros de largo que se
extiende  en dirección opuesta al Sol. Esta "cola" de
iones se forma a partir de los bombardeos de iones procedentes de
la atmósfera superior del planeta, estos son provocados, a
su vez, por los vientos solares. Esta fue descubierta en 1979
pero fue vista y confirmada por el Solar Heliospheric Observatory
(SOHO) en 1997.

Misiones enviadas a Venus

Venus ha sido visitado por varias sondas
tanto estadounidenses como de la ex Unión
Soviética, Las misiones Mariner 2, 5 y 10 lograron
alcanzar su objetivo. En 1962 la Mariner 2 mostró la
presencia de frías nubes y una superficie caliente. La
Mariner 10 descubrió evidencias de
nubes que rotaban en el planeta. Los soviéticos enviaron
una gran cantidad de sondas en las regiones planas, siete sondas
lograron llegar al planeta y realizar análisis
químicos de muestras de rocas que mostraron una
composición similar a las de las rocas basálticas
de nuestro planeta. La Venera 9 logró brindarnos
una vista de la superficie venusina cuando en 1975 logró
enviar una toma panorámica del misterioso planeta. En 1981
la Venera 13 logró lo mismo pero a colores.

A inicios de los 90's la sonda Magellan
logró realizar tomas de la superficie venusina con una
resolución nunca antes alcanzada. La información proporcionada por esta sonda
fue utlizada para construir mapas de la
superficie de este planeta.

Datos adicionales de
Venus

Otras características de este
planeta se detallan a continuación:

Inclinación orbital
(grados)………………………………………3.39

Excentricidad orbital (desviación de
la circular)………….0.007

Punto más alto en la
superficie…………………………………Maxwell Montes
(17 km de altura)

Satélites
conocidos…………………………………………………Ninguno

Tierra

Nuestro planeta posee una
aceleración de la gravedad igual a 9,78 m/s2 , su masa es
de 5,98 x1024  Kg., se encuentra ubicado a una distancia al
sol de 149 600 000 kilómetros. La atmósfera
está compuesta por diversos elementos los cuales son
Nitrógeno (78.09%), Oxígeno (20.95%), Argón
(0.93%), Dióxido de carbono (0.03%) y Neón, Helio,
Criptón, Hidrógeno, Xenón, ozono y
Radón con menos de 0.0001%. Como todos sabemos, nuestro
planeta demora aproximadamente 24 horas en girar sobre su propio
eje (para ser más exactos lo hace en 23,93 horas),
mientras que tarda 365,256 días en girar en movimiento
traslacional respecto del sol.

Satélites
conocidos:

Nuestro planeta posee un satélite
natural : La Luna, la cual fue explorada por las misiones Apolo
entre 1969 y 1975, hasta la fecha no han habido misiones
tripuladas no estadounidenses que hayan logrado llegar a posarse
en la superficie lunar. 

Misiones enviadas al espacio para
estudiar a la Tierra

Las sondas y satélites enviados al
espacio para estudiar el comportamiento
de nuestro planeta son innumerables, entre los más
recientes destacan:

Atmospheric Infrared Sounder (AIR),
lanzado el 04 de Mayo del 2002, su objetivo es el de medir con la
mayor precisión jamás alcanzada la temperatura
atmosférica, la humedad, las presencias de nubes y las
temperaturas superficiales.

Gravity Recovery and Climate
Experiment: Lanzado el 17 de Marzo del 2002, su objetivo es
lograr medir con altísima precisión la gravedad
terrestre de esa manera podremos entender el comportamiento de
las mareas y los oceanos.

Jason-1, Lanzado el 07 de Diciembre
del 2001, su misión es la de monitorear la
circulación oceánica global, los estudios
involucran la relación entre la atmósfera y los
oceanos, de esta manera se podrá mejorar el monitoreo y
predicción de eventos
climatológicos como El Niño.

Datos adicionales de la
Tierra

Otras características de nuestro
planeta se detallan a continuación:

Inclinación orbital
(grados)……………………………….23.5

Excentricidad orbital (desviación de
la circular)……..0.017

Punto más
alto……………………………………………..Monte
Everest con 8,872 m.

Área de
Tierra……………………………………………….1.5×108
km2

Área cubierta por
agua…………………………………….3.61×108
km2

Satélite
Natural………………………………………………La
Luna

Marte

Marte, más conocido como "el planeta
rojo" está ubicado a una distancia promedio al sol de 227
900 000 kilómetros, su masa es de 6,421 x1023. kg. La
composición de su atmósfera ha sido por años
motivo de controversia así como la posibilidad de vida en
éste planeta, pero luego del aterrizaje del explorador
Mars Pathfinder se ha logrado determinar su composición
atmosférica la cual contiene: Dióxido de carbono
(95,32%), Nitrógeno (2,7%), y otros elementos que
completan con un 1,8% la composición de la
atmósfera marciana. La temperatura superficial
varía entre -140 ºC y 20 ºC, un día en
Marte equivale a 1 día 37 minutos 26,4 segundos
terrestres, el año en Marte dura 686,98 días
terrestres (más largo que el nuestro), en los
últimos años la NASA ha lanzado sondas para el
estudio del planeta rojo, ellas nos han dado una idea más
clara de los componentes de la atmósfera y el suelo marciano y
en la actualidad se especula que para el año 2020 se
podría enviar una misión tripulada a este
planeta.

Marte ha sufrido desde su formación
diversos acontecimientos naturales, vulcanismos, impactos de
cuerpos extraños a este planeta así como grandes e
impresionantes tormentas de arena. A diferencia de la Tierra en
que la geología
se basa en el movimiento de placas
tectónicas Marte posee tectonismos verticales, los
cuales se mueven en base a la presión
que ejercen los movimientos internos de lava. Algunos
científicos creen que Marte poseía hace unos 3.5
billones de años el flujo de agua más grande del
Sistema Solar,
sin embargo se desconoce cómo fue que aparecieron estos
flujos, y menos aún se conoce acerca de qué
pasó con ellos. Algunas pistas fueron entregadas en Mayo
del 2002, fecha en la que el Mars Oddisey logró captar la
presencia de inmensos bloques de hielo en los polos. El
entendimiento de qué pasó con el agua en
Marte es importantísima pues nos ayudará a entender
y explicar cuál es el ciclo natural de vida de los
planetas (incluyendo el nuestro)

Satélites
conocidos:

Misiones enviadas al espacio para
estudiar Marte

Marte ha sido visitada y sobre volada por
más de una veintena de sondas y misiones no tripuladas,
entre las que más destacan están las
Mariner, las cuales fueron las primeras en lograr enviar
imágenes cercanas del planeta rojo, esto
sucedió con la Mariner 4 la cual llegó a
Marte el 14 de Julio de 1965. Posteriormente siguieron las
Viking 1 y 2, las cuales en 1976 enviaron nuevas
imágenes de este planeta. En 1997 la misión
más exitosa y de mayor fama fue la Pathfinder, la
cual logró posarse sobre la superficie marciana y captar
espectaculares fotografías de la superficie roja.  En
el año 2004 los robots MER-1 y MER-2 fueron enviados a
bordo de las sondas Spirit y Opportunity y junto con la sonda
Mars Express han logrado confirmar que alguna vez en el pasado
Marte tuvo agua sobre su superficie. Para los próximos
años se tienen planificados 08 proyectos de
misiones que visitarían el cuarto planeta de nuestro
sistema e inclusive Rusia ha
declarado su interés de
colocar una misión tripulada antes del 2020.

Datos adicionales de
Marte

Inclinación orbital
(grados)………………………………….1.85

Excentricidad orbital (desviation de la
circular)………..0.093

Temperatura máxima en superficie
(ºC)…………………20

Temperatura mínima en superficie
(ºC)………………….-140

Punto más
alto……………………………………………….Monte
Olimpo (cerca de 24 km de altura)

Materiales
superficiales…………………………………….Roca
basáltica y materiales alterados

Júpiter

Cuando en 1610 Galileo Galilei
se sorprendió al ver en el cielo cuatro "estrellas" muy
cerca de Júpiter no se imaginaba que esas eran tan
sólo un pequeño número del total de
satélites que circundan el enorme planeta.Júpiter
es el planeta más grande del sistema solar, en ella
podrían caber mas de mil tierras. Su masa alcanza los 1,9
x1027 kilogramos, se encuentra a 778'412,000 kilómetros de
distancia promedio al Sol, posee una gran velocidad de
rotación pues un día en Júpiter alcanza a
durar 9 horas 50 minutos y 24 segundos, así mismo el
año en Júpiter alcanza a durar 11,86 años
terrestres. Es esencialmente líquido y su gravedad llega a
ser 2,34 veces la terrestre , su atmósfera está
compuesta por dos únicos elementos Hidrógeno (90%)
y Helio (10%). Júpiter posee un sistema de anillos
bastante tenue el cual es muy difícil de observar y que
fue descubierto por la sonda espacial Voyager. Júpiter se
caracteriza por la Gran Mancha Roja que se encuentra en su
atmósfera y que gira en sentido antihorario, esta mancha
roja no es sino una gran tormenta que ya tiene más de 300
años de actividad y es del tamaño de tres planetas
Tierra.En los últimos años éste planeta ha
estado en la mira de muchos telescopios debido a la
colisión del cometa Shoemaker-Levy en 1997 el cual
provocó una gran mancha similar a la Gran Mancha Roja,
esto provocó cambios en su atmósfera así
como en el medio ambiente
de este planeta.

Satélites conocidos
:

Júpiter posee 63 satélites
conocidos, los cuales según sus características
están divididos de la siguiente manera:

• Satélites regulares internos
  a los anillos: Metis, Adrastea, Amalthea y
  Thebe

• Satélites Galileanos: Io,
  Europa, Ganimedes y Calisto.

• Satélites irregulares
  internos: Themisto.

• Satélites irregulares:
  Leda, Himalia, Lysithea, Elara y S/2000 J11.

• Satélites irregulares
  progrado: Carpo.

• Satélites irregulares
  retrógrados: Euporie, Orthosie, Euanthe, Thyone,
  Mneme, Harpalyke, Hermippe, Praxidike, Thelxinoe, Iocaste,
  Ananke, Arche, Pasithee, Chaldene, Kale, Isonoe, Aitne,
  Erinome, Taygete, Carme, Kalyke, Eukelade, Kallichore,
  Helike, Eurydome, Autonoe, Sponde, Pasiphae, Megaclite,
  Sinope, Hegemone, Aoede, Callirrhoe y Cyllene.

• Satélites descubiertos en el
  2003 aún sin nombre: S/2003 J2, S/2003 J3, S/2003
  J4, S/2003 J5, S/2003 J9, S/2003 J10, S/2003 J12, S/2003 J14,
  S/2003 J15, S/2003 J16, S/2003 J17, S/2003 J18, S/2003 J19 y
  S/2003 J23,

Misiones enviadas al espacio para
estudiar Júpiter

La primera sonda enviada por el hombre a
Júpiter fue la Pioneer 10 que fue lanzada un 02 de
Marzo de 1972, llegó a Júpiter el 03 de Diciembre
de 1973. El Pioneer 10 logró captar las primera
fotografías directamente del planeta así como de
sus satélites, también midió la
magnetósfera y la radiación de Júpiter. Su
misión finalizó en 1997 y actualmente se encuentra
viajando fuera del sistema solar. En 1973 se envió la
Pioneer 11 la cual realizó trabajos similares pero
esta vez se agregaron otros instrumentos para medir el viento
solar y lograr capturar imágenes de los otros planetas
exteriores.En 1977 se enviaron a las Voyager 1 y 2 las
cuales tienen como misión seguir haciendo mediciones pero
esta vez con instrumentos de mayor precisión.En la
actualidad las sondas Ulysses, Galileo y
Cassini vienen tomando muestras y fotografías de lo
que ocurre en el gigantesco Júpiter (pese a que la
misión primaria de la Ulysses es estudiar el Sol a donde
enrumbó utilizando la gravedad de
Júpiter).

Datos adicionales de
Júpiter

Velocidad media
orbital(km/s)………………………………13.0967 

Inclinación orbital
(grados)……………………………………1.3053

Excentricidad orbital (desviación de
la circular)………….0.04839

Inclinación respecto al Ecuador.(grados)………………….3.12

Temperatura media superficial
(K)………………………….120

Anillos…………………………………………………………….Estudios
en infrarrojo señalan a los anillos como fragmentos de
roca

Saturno

Saturno es el planeta en el sistema solar
que se caracteriza por sus anillos, el estudio de dichos anillos
ha sido punto de partida para diversas hipótesis las
cuales en la actualidad aún no logran ser demostradas en
su totalidad. Este planeta es el segundo más grande en el
sistema solar y el menos denso (su densidad promedio es menor que
la del agua) y demora 10 horas y 39 minutos en girar sobre su
propio eje, así mismo el año en Saturno equivale a
29 años y medio terrestres. Como podemos apreciar, sus
días son más cortos, eso nos da una idea de la
elevada velocidad a la que gira lo cual provoca el achatameinto
de los polos en dicho cuerpo celeste.Este planeta posee una masa
de 5,688 x1026 kilogramos, la gravedad en la superficie llega a
ser 1,19 veces la terrestre y su atmósfera está
compuesta al igual que Júpiter por Hidrógeno y
Helio, pero en distintas proporciones (97% y 3% respectivamente).
Se encuentra a una distancia media del sol de 1,426'725,400
kilómetros.

Galileo Galilei fue el primer
astrónomo en avistarlo desde la Tierra, eso sucedió
en 1610, en 1659 el astrónomo holandés Christiaan
Huygens hizo público el descubrimiento de los anillos de
Saturno y en 1675 el astrónomo de orígen italiano
definió que los anillos estaban divididos en dos zonas las
zonas A y B. Actualmente se conoce que los anillos están
divididos hasta en siete zonas (A, B, C, D, E, F, y
G).

Los Anillos de Saturno

Los anillos de Saturno tienen un
diámetro de 270,000 km (medido desde el centro del
planeta), pero sólo unos cuantos cientos de metros de
espesor. Las partículas que lo componen tienen
tamaños en el rango de los centímetros y
decímetros y están principalmente compuestas de
hielo (algunas pueden estar cubiertas de hielo); existen trazas
de silicatos y minerales de
carbón.Fueron descubiertas en el siglo XVII y no fue sino
hasta el viaje de las sondas Voyager 1 y 2 entre 1980 y 1981 en
que lograron ser fotografiadas. Los anillos recibieron como
nombres las letras del abecedario de manera como iban siendo
descubiertas. Los anillos principales son los denominados A,B, y
C. El vacío entre los anillos A y B es denominada la
División de Cassini. Los otros anillos han sido
descubiertos en los años recientes; el anillo D, es el
más cercano al planeta y excesivamente ténue, el
anillo F es una forma muy estrecha a las afueras del anillo A,
más afuera encontramos a los anillos G y E los cuales son
muy ténues. Como se mencionó líneas arriba
los anillos están compuestos por rocas y hielo y el
tamaño de las partículas varían desde
micrones hasta varios metros.

Satélites conocidos
:

Saturno posee 48 satélites naturales
descubiertos:

• Satélites
  Regulares:

Anillos interiores:Pan, S/2005 S1,
Atlas, Prometheus, Pandora, Epimetheus, Janus, Mimas, Methone,
Pallene, Enceladus, Telesto, Tethys, Calypso, Dione, Helene,
Polydeuces.

Anillos Externos: Rhea, Titan,
Hyperion, Iapetus.

• Satélites
  irregulares:

Kiviuq, Ijiraq, Phoebe, Paaliaq, Skathi,
Albiorix, Erriapo, Siarnaq, Tarvos, Mundilfari, Narvi, Suttungr,
Thrymr, Ymir.

• Nuevos satélites anunciados
  en el 2005

S/2004 S07, S/2004 S08, S/2004 S09, S/2004
S10, S/2004 S11, S/2004 S12, S/2004 S13, S/2004 S14, S/2004 S15,
S/2004 S16, S/2004 S17, S/2004 S18, S/2005 S01.

La que destaca mas es Titán ya que
se presume que posee altas cantidades de nitrógeno en su
atmósfera por lo que se cree que pueda albergar
algún tipo de vida. Este satélite es un poco
más grande que Mercurio y Plutón. Otros
satélites como Encelado muestran presencia de hielo siendo
al parecer el mayor componente de éste satélite
natural.

Misiones enviadas al espacio para
estudiar Saturno

En el pasado han habido hasta tres sondas
que han estudiado de cerca a éste planeta:

La Pioneer 11 lanzada el 05 de Abril
de 1973, se encontró con Júpiter el 02 de Diciembre
de 1974 y pasó cerca de Saturno el 01 de Setiembre de
1979; ésta sonda viajó fuera de los planetas
interiores del Sistema Solar para tomar fotografías tanto
de Saturno como de Júpiter, también midió el
campo magnético de éstos planetas, vientos solares
y otros fenómenos de interés científico.
Finalizó su misión el 30 de Setiembre de 1995 y se
perdió contacto con ella en Noviembre de 1995.La
Voyager 1 fue lanzada el 05 de Setiembre de 1977, se
encontró con Saturno el 12 de Noviembre de 1980, su
objetivo fue el de investigar la atmósfera,
magnetósfera y sistema de anillos de Júpiter y
Saturno. La misión de esta sonda está actualmente
en progreso.La Voyager 2 fue lanzada el 20 de Agosto de
1977 y se encontró con Saturno el 26 de Agosto de 1981, su
objetivo es similar al de la Voyager 1 y actualmente se encuentra
operativa.La Sonda Cassini y Huygens fue lanzada el 15 de
Octubre de 1997, se encontró con Saturno el 01 de Julio
del año 2004, en adelante volará alrededor de
Titán (Satélite mayor de Saturno) el 26 de Octubre
y el 13 de Diciembre del 2004, la sonda liberará la prueba
Huygens el 25 de Diciembre del 2004 la cual descenderá
sobre Titán el 14 de Enero del 2005. Su objetivo es el de
investigar las características químicas,
físicas y de clima tanto de
Titán como de Saturno, también analizará el
sistema de anillos de Saturno su atmósfera,
magnetósfera y satélites de hielo. La sonda se
encuentra en este mismo instante camino a Saturno.

Datos adicionales de
Saturno

Velocidad media
orbital(km/s)………………………………9.6724 

Inclinación orbital
(grados)……………………………………2.48446

Excentricidad orbital (desviación de
la circular)………….0.05415

Inclinación respecto al
Ecuador.(grados)………………….26.73

Temperatura media superficial
(K)………………………….134

Urano

Si bien Urano es más grande en
tamaño que Neptuno, su masa no lo es, ésto debido a
su densidad. A diferencia de la mayoría de planetas de
nuestro Sistema Solar posee un eje de rotación bastante
inclinado llegando incluso a tener a los polos
prácticamente en el plano de la eclíptica y al
igual que Venus posee una rotación retrógrada. Su
órbita le otorga otra peculiaridad, ésta es casi
circular.Urano fue descubierto en 1781 por el astrónomo
William Herschel quien lo confundió inicialmente con un
cometa. La coloración verdosa característica de
este planeta es debido a la presencia del metano en la
atmósfera la cual está compuesta por los siguientes
elementos: Hidrógeno (83% aprox.), Helio (15% aprox.) y
Metano (2%). La gravedad en su superficie es de 0,93 veces la de
la Tierra. Sus elementos constituyentes los podemos resumir en
Oxígeno, nitrógeno, carbono, silicio, hierro, agua,
metano, amoniaco, hidrógeno y helio. Un día en
Urano dura 17 horas y 12 minutos terrestres mientras que su
año dura 84,01 años terrestres. Urano es
considerado un "gigante gaseoso" debido a que no posee superficie
sólida.

Anillos en Urano

Urano posee un sistema de anillos de poco
espesor. Las partículas que componen dichos anillos son
mayormente oscuras y podrían consistir de material
carbonífero y de rocas. Este sistema de anillos fue
descubierto en 1977 y está sobre el plano ecuatorial lo
que significa que es perpendicular al plano de la órbita
de este planeta. El sistema está dividido en 11 anillos:
1986U2R (el más cercano a la superficie de Urano), 6, 5,
4, Alfa, Beta, Eta, Gamma, Delta, Lambda y Epsilón (el
más distante a la superficie de Urano)

Satélites
conocidos:

Urano posee 27 satélites conocidos
: 

• Satélites
  regulares:

Cordelia, Ofelia, Bianca, Cressida,
Desdemona, Juliet, Portia, Rosalinda, S/2003 U2, Belinda, S/1986
U10, Puck, S/2003 U01, Miranda, Ariel, Umbriel, Titania,
Oberon.

• Satélites
  irregulares:

Caliban, Stephano, Trinculo, Sycorax,
S/2003 U03, Prospero, Setebos, S/2001 U02.

Si te gusta la literatura te habrás
dado cuenta que la mayoría de los nombres han sido
asignados en base a personajes de William Shakespeare..

Misiones enviadas al espacio para
estudiar Urano

La única sonda que llegó a
orbitar Urano fue la Voyager 2 que en 1986 logró
captar impresionantes fotografías del gigante gaseoso. En
ellas se pudieron detectar tenues nubes en la latitud sur que
eran desplazadas por vientos de entre 100  y 600 km/hr. En
1998 el telescopio espacial Hubble logró detectar
también otras formas de nubes en otras latitudes. Se
presume que dichas nubes están compuestas por cristales de
metano los cuales condensados como burbujas tibias de gas flotan hacia
la atmósfera de dicho planeta.

Datos adicionales de
Urano

Inclinación orbital
(grados)…………………………………….0.77

Excentricidad orbital (desviación de
la circular)…………..0.047

Temperatura media
(K)…………………………………………76

Neptuno

En éste planeta (al igual que en
Urano) también hay presencia de Metano en la
atmósfera lo que provoca una coloración verdosa ya
que la luz roja es
absorbida. Las sondas Voyager lograron encontrar satélites
adicionales a los ya vistos desde los radio y
telescopios terrestres. La composición atmosférica
es la siguiente : Hidrógeno, helio, metano, amoniaco y
argón. Un día en Neptuno dura el equivalente a 19
días terrestres, mientras que el año dura el
equivalente a 164,80 años terrestres. Este planeta se
encuentra ubicado a una distancia media del Sol de 4,498'252,900
kilómetros, su gravedad superficial equivale a 1,22 veces
la terrestre.

Urano fue descubierto en 1846, fue el
primer planeta cuya existencia fue anticipada
matemáticamente en base a las observaciones realizadas a
los planetas vecinos al mismo. Diecisiete días luego de
haber sido descubierto fue descubierto uno de sus
satélites: Tritón. No es visible a simple vista
debido a su lejanía al Sol
(¡¡¡más de cuatro mil millones de
kilómetros de distancia!!!). Debido a la inusual
órbita elíptica de su vecino Plutón
actualmente es el planeta más distante al Sol, éste
fenómeno ocurre durante veinte años terrestres y se
repite cada 248 años terrestres. A diferencia de los otros
tres planetas gaseosos de nuestro sistema solar (Júpiter,
Saturno y Urano) Neptuno posee el diámetro más
pequeño de entre este tipo de planetas. Se presume que su
centro es del tamaño de la Tierra y estaría formado
por agua. Debido a su inclinación respecto al Ecuador sus
estaciones de verano duran 41 años, tiempo durante los
cuales sus polos son irradiados por la escasa luz solar que
llega.

Anillos de Neptuno

Neptuno posee una gran variedad de anillos
los cuales poseen también un gran rango de tamaños.
El anillo más distante al planeta es denominado Adams,
éste contiene cinco arcos distintos (anillos incompletos),
sus nombres son Liberté, Equalité 1,
Equalité 2, Fraternité, y Courage (como puedes
apreciar los nombres están en francés en honor a
los ideales libertarios de la revolución
francesa). Luego está un anillo sin nombre que
co-orbita con la Luna Galatea, luego Le Verrier, Lassell, Arago y
Galle. Se piensa que este sistema de anillos es de reciente
formación debido a su estructura
anteriormente mencionada.

Satélites
conocidos:

Neptuno posee 13 satélites : Naiad,
Thalassa, Despina, Galatea, Larissa, Proteo, Tritón y
Nereida, las tres restantes están aún sin nombre
pues fueron descubiertas recién en Enero del 2003 y Agosto
del 2004, sus denominaciones temporales son: S/2002 N1, S/2002
N2, S/2002 N3, S/2002 N4 y C02N4. El más grande de todos
es Tritón, este satélite gira en sentido contrario
a la rotación neptuniana, su órbita cada vez se
hace más corta y se calcula que finalmente se
estrellará sobre el gigante gaseoso dentro de 10 a 100
millones de años terrestres. Esta gran colisión
provocará que un gran sistema de anillos se forme
alrededor de Neptuno, éste sistema se espera que sea
aún mayor en tamaño al sistema de anillos de
Saturno.

Lea desde aquí la noticia de la BBC
sobre el descubrimiento y la confirmación de los cinco
nuevos satélites de Neptuno

Misiones enviadas al espacio para
estudiar Neptuno

La única sonda que logró
visitar Neptuno es la Voyager 2, la cual fue lanzada al
espacio el 20 de Agosto de 1977, su encuentro con este planeta
ocurrió el 24 y 25 de Agosto de 1989 (casi 22 años
después de salir al espacio). Esta sonda pasó a
aproximadamente 4,800 kilómetros de altura del polo Norte de
Neptuno y determinó las características
básicas de este planeta y de su satélite natural de
mayor tamaño: Tritón. La Voyager 2 logró
descubrir seis satélites naturales de este planeta y tres
anillos adicionales a los ya conocidos, logró captar tomas
de un inesperado géiser de nitrógeno gaseoso en
Tritón.

Datos adicionales de
Neptuno

Inclinación orbital
(grados)……………………………………..1.769

Excentricidad orbital (desviación de
la circular)……………0.0086

Velocidad orbital
promedio……………………………………..5477.8
m/s

Componentes
atmosféricos……………………………………74%
hidrógeno, 25% helio, 1% metano.

Plutón

Plutón es el segundo mayor planeta
enano del sistema solar. Su distancia media al Sol es de 5 900
000 000 kilómetros y su temperatura media superficial
llega a -215 ºC. Fue descubierto en 1930 por el
astrónomo estadounidense Clyde. W. Tombaugh, y aún
no ha podido ser explorado de manera exhaustiva por alguna nave o
sonda terrestre. Posee una lenta rotación llegando a durar
el día en Plutón 6 días 7 horas y 12 minutos
terrestres, su período orbital hace que el año en
Plutón sea equivalente a 247 años 5 meses y 5
días aproximadamente. Lo interesante de éste
planeta enano es que cada vez que se encuentra recorriendo su
propia órbita logra penetrar la órbita de Neptuno,
colocándose durante veinte años más cerca al
Sol que su vecino verde. Su atmósfera está
compuesta por Nitrógeno, metano y monóxido de
carbono, su gravedad superficial es de 0,20 gravedades terrestres
y se cree que su interior está compuesto por carbono,
nitrógeno, hidrógeno, metano y monóxido de
carbono. Probablemente su centro sea sólido, pero de radio
muy pequeño rodeado de una gran capa de hielo lo que le
otorga la apariencia de un gran bloque de hielo exteriormente y
finalmente una pequeña fuerza
gravitatoria. único sistema
binario verdadero del sistema solar.

Satélites conocidos
:

Plutón posee a la fecha tres
satélites conocidos :

• Caronte, descubierto en 1978 por
  los astrónomos estadounidenses James Christy y Robert
  Harrington. Este satélite tiene aproximadamente la
  mitad de tamaño que Plutón por lo que
  normalmente se conoce a Plutón y Caronte como un
  planeta enano doble o binario. 

• Nix;descubierta el 2005 por el
  telescopio espacial Hubble.

• Hydra; decubierta el 2005 por el
  telescopio espacial Hubble

Sus satélites colocan a
Plutón como el único planeta enano de nuestro
Sistema Solar que posee más de un
satélite. 

Misiones enviadas al espacio para
estudiar Plutón

Hasta el momento no hay una sonda que haya
logrado circundar este helado y pequeño planeta. En la
actualidad la NASA tiene planificado lanzar una sonda denominada
"New Horizon" (Nuevo Horizonte), esta sonda será
lanzada en el año 2006, y tiene programado llegar a
visitar Plutón en el año 2015 y su satélite
natural Caronte en el 2017, ésta sonda llegará a la
zona del cinturón de Kuiper antes del año
2026.

Datos adicionales de
Plutón

Inclinación orbital
(grados)……………………………………..17.15

Excentricidad orbital (desviación de
la circular)……………0.248

Materiales de
superficie………………………………………….Probablemente
metano congelado.

Asteroides

Conoce a Toutatis el asteroide que
pasa cerca a la Tierra haciendo clic aquí

Los asteroides no tienen un origen
plenamente conocido, lo que se sabe de ellos es que se encuentran
mayormente en un cinturón ubicado entre las órbitas
de Marte y Júpiter dicho cinturón es nombrado
"Cinturón de asteroides" y determina a los planetas
interiores y exteriores de nuestro Sistema. Ocasionalmente
algunos de ellos salen desviados de su trayectoria y pueden,
eventualmente, significar una amenaza para cualquier planeta. El
asteroide más grande conocido hasta el momento es Ceres,
su nombre viene del Dios romano de la agricultura y
fue descubierto en 1801. En total, los astrónomos han
descubierto miles de asteroides, y probablemente hayan aun
millones mas por descubrir, sin embargo, si uniéramos las
masas de todos los asteroides no llegaríamos ni siquiera a
juntar una cantidad similar a la de Plutón, el planeta
más pequeño de nuestro Sistema Solar.

Existen otros cinturones y diversos
sistemas de
asteroides fuera del cinturón entre Marte y
Júpiter, uno de ellos es, por ejemplo, el cinturón
de Apolo, los asteroides de éste cinturón pasan muy
cerca de la órbita de la Tierra, y probablemente uno de
ellos haya sido el causante de la extinción de los
dinosaurios
hace más de 65 millones de años, como
también otros más hayan podido provocar la
extinción masiva de otras especies durante cientos de
miles de años. único sistema binario verdadero
del sistema solar.

Misiones enviadas al espacio para
estudiar Asteroides

Los asteroides han sido fotografiados por
la sonda Galileo inicialmente, en 1993 logró
espectaculares tomas de Gaspra e Ida. Las fotografías
mostraron que Ida, poseía un satélite natural,
denominado Dactil, éste asteroide es hasta el momento el
único que posee un satélite conocido. En 1997 la
sonda NEAR Shoemaker, sobrevoló los asteroides
Matilde (27 de Junio) y Eros (23 de Diciembre de 1999),
ésta sonda logró "posarse" sobre la superficie de
Eros y envió impresionantes fotografías de
éste asteroide. En 1999 el Deep Space 1 (Espacio
profundo 1) logró sobrevolar dos asteroides, el 9969
Braille (29 de Julio) y el 1992KD (20 de Julio).

Actualmente la NASA viene desarrollando el
proyecto Muses-C el cual tiene planificado salir al
espacio entre Noviembre y Diciembre del 2002, su objetivo es el
de recoger muestras del asteroide 1998 SF36, su regreso a la
Tierra está planificado en el 2007. También existe
un segundo proyecto: DAWN que tiene como objetivo
primordial llegar a recoger y analizar muestras de los asteroides
Vesta y Ceres entre el año 2010 y el 2015, éstos
son considerados dos planetas menores en medio del
cinturón de asteroides y que se sabe no sufrieron mayores
modificaciones desde la creación del Sistema
Solar.

Planeta
exterior

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libre

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búsqueda

Los planetas exteriores,
gigantes o gaseosos son aquellos que están
situados más allá del cinturón de
asteroides, es decir, Júpiter, Saturno, Urano y
Neptuno.

Nótese que, desde la
redefinición de planeta de 2006, Plutón ya no se
considera planeta, sino planeta enano.

Sus características más
importantes son:

• Son básicamente gaseosos,
  careciendo de superficie sólida. Urano y Neptuno
  poseen núcleos internos formados por hielos
  primigíneos a gran presión y temperatura y en
  estado líquido.

• Giran muy deprisa, periodos de
  rotación en torno a las 10 hr.

• Disponen de fuertes campos
  magnéticos.

• Poseen muchos
  satélites.

• Poseen sistemas de anillos a su
  alrededor.

• Poseen importantes fuentes de calor
  interna (exceptuando a Urano), procedentes del calor
  acumulado en su formación.

Los planetas gigantes de nuestro sistema
solar están formados por profundas atmósferas de
hidrógeno y helio que llegan a constituir la mayor parte
de la masa de Júpiter y Saturno y que ocupan una tercera
parte de los planetas Urano y Neptuno. La mayoría de
planetas extrasolares descubiertos hasta la fecha encajan dentro
de las características principales de masa y
composición de los planetas exteriores de nuestro sistema
solar, si bien sus órbitas son mucho más cercanas a
su estrella principal hablándose en ocasiones de
júpiteres calientes.

Autor:

Jesús
Hernández