Por todo el progreso que se ha hecho,
algunos psiquiatras y éticos de la medicina dicen
que aún no se conoce mucho acerca de los circuitos
nerviosos que se están manipulando, y que los resultados
finales no son predecibles.
Lobotomía
Muchas personas mejoran, otras sienten muy
poco o nada, y, algunos desafortunados, terminan peor.
En los Estados Unidos se
sabe de un paciente que fue dejado totalmente inválido
después de una cirugía chapucera.
Ese paciente recibió una
indemnización de 7 millones de dólares.
Prosigamos
Además, de que si la demanda por la
operación resulta ser muy alta, se teme que podría
tentar a cirujanos sin experiencia a llevarlas a cabo, sin
ninguna supervisión o controles de instituciones
académicas.
Y, si las operaciones, se
sobrevenden como panacea de los trastornos emocionales — que
los médicos admiten que no lo son — entonces, que la
gran esperanza puede reflejarse como una traición por
quienes, desesperadamente, la creyeran.
No hace mucho tiempo, que
los especialistas consideraron que la lobotomía frontal
consistió en un avance mayor en las ciencias
médicas y psiquiátricas, antes de que se
descubriera que la operación dejó miles de
pacientes con daños irreversibles del cerebro.
Lo que no es nuevo, ya que muchas ideas
médicas promisorias han fracasado, siendo ésta,
precisamente, la razón por la cual la mayor cautela se
recomienda en estos asuntos.
Ablutomanía
El último
recurso
Entre un cinco y un quince por ciento de
las personas diagnosticadas con TOC, están fuera del
alcance de los beneficios derivados por los tratamientos, hoy
conocidos.
Ross, por ejemplo, dice que había
cumplido 12 años cuando se dio cuenta que a él le
tomaba más tiempo lavarse las manos que a otras
personas.
Muy pronto, se estaba cambiando sus ropas
varias veces al día. Eventualmente, casi no podía
salir de su habitación, y, cuando lo hacía, era muy
cuidadoso de no tocar nada.
Por su parte, antes de volverse escritor,
Leonard, era un hombre de
negocios,
saludable y exitoso.
Cuando, de repente, y de la nada, le
asediaron miedos de arañas e insectos.
De alguna manera, Leonard, logró
superar sus fobias, para, entonces ser sorprendido, por una
aversión al bañarse.
Por consecuencia, interrumpió sus
baños y no pudo tampoco, cepillarse los dientes o
afeitarse.
Ambas personas trataron medicinas
antidepresivas como el Prozac, como asimismo una variedad de
otras medicaciones. Sin resultado.
"Terapia cognitiva"
Ambos dedicaron muchas horas a la psicoterapia
tradicional para el TOC, combinadas con exposición
gradual, y practicando técnicas
de terapia cognitivas.
Sin efecto alguno.
Entonces, a ambos les dijeron que
había una opción más. Un número de
centros médicos en varios países, además de
los Estados Unidos, habían estado
experimentando con procedimientos
nuevos para el tratamiento de la depresión
y del TOC, cada uno de los cuales eran guiados por tecnología de
resolución de imágenes
muy avanzadas.
En un procedimiento,
llamado la cingulotomía, los cirujanos taladran un hoyo en
el cráneo e hilvanan alambres en un área llamada el
cingulado anterior.
Entonces, localizan y destruyen
partículas de tejido que quedan a ambos lados de un
circuito situado a cada lado de cada hemisferio y que conecta
más profundamente los centros emocionales del cerebro con
áreas de la corteza frontal, donde están los
centros del planeamiento
consciente.
Este circuito parece estar hiperactivo en
personas con TOC, y estudios con escáneres indican que la
cirugía tranquiliza esta actividad.
En otra operación, llamada
capsulotomía, los cirujanos penetran de manera más
profunda dentro de una región conocida como la
cápsula interna, cauterizando circuitos
hiperactivos.
Cingulotomía
Existe, otra estrategia
distinta, conocida como la estimulación profunda cerebral,
en la cual los cirujanos colocan electrodos profundamente dentro
del cerebro, y los dejan en su lugar.
Entonces, un instrumento marcapasos
envía señales
eléctricas a los electrodos, para calmar los circuitos
cerebrales que se presumen hiperactivos en personas con TOC (y
asimismo en pacientes quienes sufren de depresiones
severas).
Todo con esperanzas de aliviar los
síntomas.
En, aún, otra operación
nueva, los médicos colocan los pacientes en una
máquina de resonancia magnética que envía
partículas de radiación,
en la forma de rayos, dentro del cerebro.
Los haces de radiación pasan a
través del cerebro sin causar daño,
excepto en el punto donde convergen.
En ese lugar ellos cauterizan áreas
de tejido relacionadas con los circuitos del TOC, con efectos
similares a los de las otras cirugías.
La última opción fue la que
escogieron, ambos, Leonard y Ross.
Todas las instituciones que practican estos
procedimientos, operan bajo sistemas
estrictos y éticos de selección
para los candidatos a ser operados, y solamente, después
de que todos los métodos
estándares han sido tratados sin
resultados.
Capsulotomía
Los pacientes saben con toda la claridad
posible, que éstos son procedimientos experimentales, sin
garantías de éxito.
Hasta ahora, solamente un 60% de los
pacientes que han sido operados han reportado beneficios
obtenidos de la operación.
Otros, como, Leonard, se sienten
defraudados.
Los peligros del optimismo
En los días tempranos de la
psicocirugía, después de la II Guerra Mundial,
un gran número de artículos fueron publicados
detallando como las lobotomías aliviaron el sufrimiento de
innumerables personas que agonizaban víctimas de la
angustia emocional.
Estimulación cerebral
profunda
En el 1949, el neurólogo
portugués Egas Moniz, recibió el Premio Nobel en
Medicina por haber inventado este procedimiento.
Pero, estudios complementarios minuciosos,
revelaron un cuadro tétrico de personas que, como Phineas P.
Gage, perdieron toda motivación, como se refleja en la
película del año 1975, Alguien voló
sobre el nido del cuco, con Jack Nicholson.
Las nuevas operaciones localizan con
exactitud áreas precisamente demarcadas, mientras que las
lobotomías frontales no eran más que una cuchillada
cruda, hecha en el cerebro detrás de los ojos, ciegamente
destruyendo todas las conexiones y circuitos que, en su paso,
estuvieran.
Pero, aún existen muchos
vacíos en el entendimiento de los circuitos en que los
cirujanos operan.
En un artículo, publicado el
año pasado, investigadores en el Karolinska
Institute en Suecia, reportaron que más de la mitad
de las personas que fueron operadas por TOC, años
después, demostraban apatía y falta de autocontrol
aunque sus síntomas compulsivos habían
mejorado.
La mayoría de los resultados
reportados, fueran o no favorables, no eran
optimistas.
Le toma al cerebro, a veces, años
antes de recuperarse de estas cirugías, opinan algunos
expertos que las oponen.
Alguien voló sobre el nido
del cuco
En
resumen
Ciertas condiciones que desafían
todo entendimiento y cura — como el TOC y la obesidad —
muy a menudo se tratan de remediar del mejor modo posible, sin
que las consecuencias ulteriores, siempre, se
consideren.
En el caso de estas operaciones, para
remediar la obesidad, en mi entrada acerca de la
gastroplastía en este mismo blog, expongo los riesgos
inherentes para quienes la consideren.
Bibliografía
Larocca, F: (2008) Phineas P. Gage
y su significado en la neurociencia en
monografías.comLarocca, F: (2009)
Gastroplastía y lobotomía: La
conexión entre el estomago y el cerebro…
en monografías.com
Autor:
Dr. Félix E. F.
Larocca
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