Base de datos orientada a objetos

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Concepto

Una base de datos
es una colección de datos que puede
constituirse de forma que sus contenidos puedan permitirse el
encapsular, tramitarse y renovarse sencillamente, elementos de
datos, sus características, atributos y el código
que opera sobre ellos en elementos complejos llamados objetos.
Las base de datos están constituida por objetos, que
pueden ser de muy diversos tipos, y sobre los cuales se
encuentran definidas unas operaciones donde
interactúan y se integran con las de un lenguaje de
programación orientado a objetos, es decir, que los
componentes de la base de datos son objetos de los lenguajes de
programación además que este tipo de base de
datos están diseñadas para trabajar con lenguajes
orientados a objetos también manipulan datos complejos de
forma rápida y segura.

Las bases de datos
orientadas a objetos se crearon para tratar de satisfacer las
necesidades de estas nuevas aplicaciones. La orientación a
objetos ofrece flexibilidad para manejar algunos de estos
requisitos y no esta limitada por los tipos de datos y
los lenguajes de consulta de los sistemas de bases
de datos tradicionales.

Los objetos estructurados se agrupan en clases. Las
clases utilizadas en un determinado lenguaje de
programación orientado a objetos son las
mismas clases que serán utilizadas en una base de datos;
de tal manera, que no es necesaria una transformación del
modelo de
objetos para ser utilizado. De forma contraria, el modelo
relacional requiere abstraerse lo suficiente como para adaptar
los objetos del mundo real a tablas. El conjunto de las clases se
estructuran en subclases y superclases, los valores de
los datos también son objetos.

Muchas organizaciones
que actualmente usan tecnología orientada
a objetos también desean los beneficios de los sistemas de
gestión
de base de datos orientados a objetos. En otras palabras, se
desea la migración
de bases de datos y aplicaciones de bases de datos relacionales a
orientadas a objetos. La migración a la tecnología
de objetos consiste de la ingeniería reversa de los programas de
aplicación y la migración de la base de datos. El
objetivo de la
migración de la base de datos es tener un esquema
equivalente y la base de datos disponibles. Esto desde luego
puede ser logrado por medio de la transformación manual del
código de los programas lo cual resulta demasiado
complicado. Para esto existen tres enfoques que hacen uso de la
tecnología de objetos para bases de datos
relacionales.

a.- Construir una interface orientada a objetos sobre el
sistema de base
de datos relacional.

b.- La migración a un sistema de base de datos
relacional/objetos.

c.- Conversión del esquema de base de datos
relacional a uno orientado a objetos.

El primer enfoque retiene la base de datos relacional y
crea una interface orientada a objetos encima de ésta.
Este enfoque es el más fácil; no existe
interrupción del sistema para la migración de datos
y no existe perdida semántica de la información. Por otro lado el rendimiento
disminuye debido que no existe un buen acoplamiento entre los dos
paradigmas en
el tiempo de
ejecución.

En el segundo enfoque, los datos deben ser migrados de
acuerdo con el motor de base de
datos (por ejemplo Oracle 7 a 8),
y las características orientadas a objetos solo pueden ser
explotadas con la modificación o extensión del
esquema.

El tercer enfoque es la migración de la base de
datos en donde un nuevo esquema bajo el OODBMS es creado y los
datos son migrados de la base de datos relacional a la orientada
a objetos.

Una base orientada a objetos es una base de datos que
incorpora todos los conceptos importantes del paradigma de
objetos:

Encapsulación: Propiedad que
permite ocultar información al resto de los objetos,
impidiendo así accesos incorrectos o conflictos.

Herencia: Propiedad a través de la cual los
objetos heredan comportamientos dentro de una jerarquía de
clases.

Polimorfismo: Propiedad de una operación mediante
la cual puede ser aplicada a distintos tipos de
objetos.

En bases de datos orientadas a objetos, los usuarios
pueden definir operaciones sobre los datos como parte de la
definición de la base de datos. Una operación
(llamada función)
se especifica en dos partes. La interfaz (o signatura) de una
operación incluye el nombre de la operación y los
tipos de datos de sus argumentos (o parámetros). La
implementación (o método) de
la operación se especifica separadamente y puede
modificarse sin afectar la interfaz. Los programas de
aplicación de los usuarios pueden operar sobre los datos
invocando a dichas operaciones a través de sus nombres y
argumentos, sea cual sea la forma en la que se han implementado.
Esto podría denominarse independencia
entre programas y operaciones.

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